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赖冰文抬起头，“没人告诉陛下详情吗？”
“有些传言，朕想听听你自己的讲述。”
赖冰文脸色微红，“既然陛下想知道——臣年轻时喜欢吟花咏柳，在京城小有些名气，所写之诗倒也有人传看，不知怎么，被一位夫人看到了。臣不愿提及大臣姓名，望陛下原谅。”
“嗯，你就说事情吧。”
“这位夫人化名，以男子身份写了几首诗，派人送来，希望臣能指点。臣也是年轻不经事，逐字点评，一来二去，通了几回书信。后来臣发现此人的诗过于旖旎，颇有脂粉气，猜出她是女子。唉，臣一时糊涂，虽然在信中劝她停止，可还是来信必回。臣不敢隐瞒，臣当时心里确有邪念。”
“然后呢？”韩孺子问。
赖冰文沉默了一会，“书信被发现了，夫家闹了一通，臣无颜在京城立足，于是远走它方。”
“那位夫人呢？”
“臣……离开京城之后，再没有听说过她的消息。臣后悔当时的少不经事，但是绝未行过苟且之事，与那位夫人从没见过面。”
韩孺子微笑道：“自古英雄多情，赖大人何必自责？”
“陛下不罪，臣感激不尽。”
赖冰文告退，走到外面，心中怅然若失，呆呆地站立一会，连自己也说不清是在后悔，还是在怀念。
眼下不是儿女情长的时候，赖冰文收束心神，正好迎上皇帝身边一名太监的目光，急忙加快脚步离开。
张有才对皇帝佩服得五体投地，一边摇头一边往里走，“陛下，崔腾写来一封信。”
“说谁谁到。”韩孺子接过信，看的时候皱眉，看过之后却是大笑，“这个崔腾，说什么要对朕‘有始有终’，还说‘来世为人，再为陛下奔走效劳、执帚除尘’，他明不明白‘执帚’的意思？”
“陛下真不打算将他调回关内？”
韩孺子收起笑容，“必要的时候，朕也要亲上战场，何况是崔腾？崔太傅和崔腾应该明白这个道理。”
“我担心的不是太傅父子，是皇后。”
韩孺子沉默一会，“皇后更会理解朕的决定。”
张有才躬身后退，韩孺子明知无用，仍然问了一句：“东海王和金纯忠还没有消息？”
“没有，我一直盯着呢。”
韩孺子挥手让张有才退下。
整个下午，韩孺子都有些心不在焉。
马邑城的消息不停传来，前线战事正酣，敌军十分顽强，而且手段多变，马邑城外围的哨所与小城纷纷失守，楚军逐渐退缩。
驿兵速度再快，路上也需要时间，留在晋城的皇帝与官员只能看到几天前的事情，韩孺子真想插翅飞到塞外，亲眼看一看现在的状况。
可他不能动，真去了也起不了多大作用，他已经给予柴悦一切必要的权力，接下来就要看柴悦是否担得起这份信任。
直到入夜，东海王和金纯忠也没消息，韩孺子不等了，上床睡觉，做了几个不好的梦。
次日，韩孺子仍是天没亮就起床，夜里又来了几份加急公文，马邑城战况越来越激烈，柴悦的应对之策很简单，就是坚壁不出，拒绝与敌军决战。
即使没有那支绕行的奇兵，柴悦也要等敌军气势衰落之后，再求一战。
赖冰文匆匆走进来，防守神雄关、决战马邑城是他最早提出来的战略，如今战斗开始，他不能不紧张。
“陛下，前方送来敌酋的一封信。”
“朕为什么没看到？”韩孺子有点意外。
“敌酋出言不逊，群臣皆以为不宜入陛下之眼。”
“哈哈，难道神鬼大单于还能用信杀死朕不成？好吧，不看就不看了，他说什么？又让大楚投降？”
“是，而且很狂妄，说是要踏平京城，将楚人全都变成奴隶。”
“信是用楚文写的？”
“用了好几种文字，包括楚文。”
“这个神鬼大单于，对大楚恨意不浅啊。”
“据说敌酋对所有国家都是如此。”
“如果传言没错，他也的确将拒降之国的子民全变成了奴隶。”
“大楚非它国可比，敌酋之败，必在马邑城。”
韩孺子笑了一下，“这封信朕就不看了，你们可以传抄一下。”
“陛下，此信言辞粗俗……”
“粗俗的是敌人，不是大楚，朕就是要让天下人看到他们的凶残，赖大人，马邑城之战只是开始，无论胜负，接下来都会有更多战争。”
赖冰文明白了皇帝的用意，“是，陛下，旬月之间，此信将会传扬天下。”
韩孺子正要开口，张有才跑进来，气喘吁吁地说：“东海王回来了。”
东海王与金纯忠连夜赶路，终于及时回到晋城。
东海王开口道：“大单于承诺置身事外，但是……”
“但是什么？”
东海王看向金纯忠。
金纯忠道：“贵妃率兵三千，要与狄将军汇合，共击敌军。”
第五百一十三章 请兵三千
老单于死后，新任大单于对大楚满怀疑虑，金垂朵在匈奴人中的地位因此下降许多，要不到所需要的兵马，只能去找一个人帮忙。
大单于阏氏是晋阳公主崔昭，虽说出身名门，自幼娇生惯养，她却很快习惯了塞外逐水草而居的生活，从服饰以至坐姿，都与匈奴女子无疑，甚至学会了骑马，能够跟随丈夫驰骋。
人人都知道，大单于极宠爱这位阏氏，对她有求必应。
金垂朵进帐的时候，崔昭正坐在一堆毡毯上，与几名匈奴妇女一边缝补衣物一边闲聊，身前两个小孩子摔跤打闹，像是两只爪牙未全的小猫，大人也不管，任他们胡闹。
见到金垂朵，匈奴妇女退后让出一块地方，崔昭笑道：“你今天怎么有空？”
金垂朵跪坐在阏氏对面，两个孩子撞过来，她不客气地推开，开门见山地说：“我来是有事相求。”
两人用楚语交谈，旁边的匈奴妇女听不懂，低头只管穿针引线。
“又想让我劝大单于参战？你高估我啦，事关匈奴人的存亡，大单于不会听我的话，你若是想要一块好的牧场，我倒是能帮忙。”
牧场是匈奴人的命根子，每年分配的时候都是一连串的明争暗斗。
金垂朵摇摇头，“我不要牧场，也不求大单于参战，只希望大单于能给我一些将士，让我去参战。”
崔昭很惊讶，两个孩子扑过来，在她膝前打成一团，崔昭费力地将他们分开，一手一个，搂在怀中，说：“何必呢，你并不亏欠大楚，也不亏欠皇帝，你的册书迟迟未到，连个消息都没有，那就是宫里没打算承认你这个贵妃。”
金垂朵昂然道：“我欲参战，与大楚和皇帝没有关系。”
“那又是为什么呢？”
“匈奴人想要坐山观虎斗，可是大单于有没有想过，此战过后，无论谁胜谁负，匈奴人都将沦为附庸？”
“此话怎讲？”两个孩子在阏氏手臂下面也不老实，还在互相打闹。
“三方之中，匈奴最弱，想与任何一方平起平坐都很困难，大楚要求大单于称臣，神鬼则要将匈奴人全变成奴隶。马邑城一战过后，胜者更强，匈奴到时只怕连谈判的资格都没有了，而败者则会记恨匈奴，肯定会想方设法将祸水引向北方。”
崔昭想了一会，稍不注意，两个孩子挣脱她的手臂，又抱在一起摔跤，嘴里咿咿哑哑地大叫。
金垂朵咳了一声，一瞪眼，两个孩子立刻停止打闹，连滚带爬地逃到阏氏身后，探头出来偷瞧，既显调皮又有畏惧。
崔昭笑了笑，随后正色道：“我替大单于说一句吧，就算匈奴人要参战，也该帮助更强的一方，我是楚人，但我要说句公道话，在这场战事中，大楚处于弱势。”
“请阏氏转告大单于，正因为大楚表面上处于弱势，助大楚一战才有意义，神鬼强横，并不认为自己需要匈奴人的帮助，他只要投降者，不需要盟友。”
“若是败了呢？”
“神鬼战胜大楚之后，转头就会进攻匈奴，匈奴与其早晚都有一战。大单于如果担心，给我士兵之后，就宣布我为叛逆者，大楚若胜，可以据此取得好处，大楚若败，不耽误他投降为奴。”
崔昭摇头笑道：“还好你没有直接去见大单于，像你这样说话，只会惹怒大单于，要不来一兵一卒。”
金垂朵知道自己脾气不好，可就是忍不住，“所以我来找阏氏帮忙，你是明白人，而且大单于肯听你的话。”
“大单于只在小事上听我的，他继位不久，还没有完全取得族中老人的认可，发出的命令分量不足。”
“我的要求并不高，一万骑兵足矣，少一些也没关系。匈奴绝不能置身事外，一时安宁，换来的将是绝境。”
崔昭叹口气，“老天真是瞎眼，让你生为女儿身。好吧，我试着劝劝大单于，可能给不了你一万人，有多少算多少吧。”
“谢谢阏氏，你一定要将我的话转述明白。”
崔昭笑道：“刚说完你不该生为女儿身——你的那些话很有道理，但是不能用来劝说大单于。我会说，神鬼要让匈奴人男儿为奴、女子为婢，据说此前投降的诸国，连王后都要送上去遭受蹂躏，大单于若有降意，请早些告知，妾择时自尽，免受此辱，大单于若无降意，请出兵昭告天下。”
金垂朵愣了一会，“这样就行了？”
崔昭摇头，她与金垂朵年纪相仿，这时却显得成熟许多，“你呀，都已经有夫君了，还是这么不懂男人。等着吧，不出三天，大单于必定找你，请你出兵。”
金垂朵脸上一红，“好吧，我等着。”说罢站起身，准备告辞。
崔昭从身后拽出一个孩子，“教你的规矩呢？”
“母亲慢走。”孩子低声说，不敢抬头。
金垂朵嗯了一声，转身向外走去。
“你真的不打算告诉你哥哥吗？”
“二哥会告诉皇帝，皇帝肯定会派人索要。他既然不承认我的身份，我为什么要将孩子给他？”
“皇帝必有难处，大楚规矩甚多，他在京城肯定比大单于更不自在。”
“那我就更不能将孩子送回去，让他在大楚再受一遍我们金家的苦头吗？”
崔昭没再说什么。
金垂朵给皇帝生了一个儿子，但她不会养，也不愿养，于是交给阏氏，崔昭倒是很高兴，正好自己的儿子也有一个玩伴。
崔昭显然更了解大单于，次日下午，金垂朵接到命令去见大单于。
在大帐里，大单于向两名大楚使者表示，匈奴人绝不会进攻大楚奇兵，更不会泄密，而且还要派一支匈奴人骑兵与楚军并肩作战。
东海王与金纯忠都吃了一惊，直到金垂朵站出来，两人才明白，原来要与楚军联手的人是她。
大单于未做解释，给的兵也不多，只有三千，金垂朵对此很满意。
一离开大帐，金纯忠追上来，兄妹二人边走边说话。
“你要亲自率军参战？”
“当然，二哥不就是为此而来的吗？”
“我希望匈奴参战，不是希望你参战。”
金垂朵扭头看着兄长，“怎么，觉得我没资格？”
“当然不是，我只是……妹妹，我看你在这边也不得志，跟我回大楚吧。”
金垂朵止住脚步，“二哥，你想回大楚，我不阻拦，我想留在匈奴，你也别劝，这叫人各有志。再不得志，我也能要来一支军队，回大楚我能做什么？坐在宫里给皇帝缝袍子吗？”
金纯忠叹口气，“坐在宫里起码是安全的，妹妹，你是我在这世上唯一的亲人了。”
金垂朵一时冲动，险些将孩子的事说出来，话到嘴边又咽了回去，改口道：“天下纷扰，不是多愁善感的时候，匈奴与大楚唇齿