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“证据呢？”
夫人从袖中取出一封信交给丈夫。
元九鼎打开看了一遍，这是宰相夫人写给王翠莲的，感谢她的帮助，表示很快会给她的儿子安排一份肥差。
信里没提挑拨皇帝与太后关系的事情，但是有这样一封信足矣，宰相夫人与太后身边人勾结，许以“肥差”，本身就是令人怀疑的重罪。
“这封信怎么会到你手里？”
“我在宫中候命时拣到的，肯定是王翠莲不小心掉在地上。”
“你没对别人说过？”
“当然，若不是为了救你一命，我今天也不会拿出来。”
元九鼎想了一会，大笑，“走，也不必等宰相的许可，咱们全家人现在就走。”
夫人大喜，“不用向宰相夫人求情？”
元九鼎将信收入自己袖中，“都这种时候了，还向宰相夫人求什么情？我给宰相写封信，等咱们出城之后再送过去，卓如鹤肯定会补发一道命令，这就够了。”
卓如鹤也回了趟家，让公主与家人收拾细软之物，准备与皇后一块迁宫洛阳。
公主免不了也要劝说一番，卓如鹤只回一句话，“我是宰相，全城人都走得，唯有我走不得，我一人留下，尚留忠名，我若弃城，全家遭殃。”
家人知道劝不得，只好放弃，派人去与宫中联系，准备一块出京。
卓如鹤本应再去勤政殿，可他却去了书房，屏退随从，独自坐了一会。
没有外人在场，他终于可以无所顾忌地显露真心，只觉得全身虚脱，连手都在微微颤抖，不得不小声提醒自己：“你能做到，萧声能做到，你也能。”
前左察御史萧声在晋城投河效忠，已成为大臣的楷模，卓如鹤也曾慨然进军匈奴大军，可那时他的决定无关紧要，现在却会影响京城乃至大楚的存亡。
小半个时辰之后，卓如鹤终于恢复镇定，起身出门，准备叫上随从前往勤政殿。
随从递上一封信，“吏部尚书元大人送来的信。”
卓如鹤微微一愣，接信打开，粗略看了一遍。
“大人要出府吗？”随从问道，他服侍宰相已久，总能准确猜到主人的决定。
这一回却错了。
“不，待会再走，先去见公主。”
“是。”
在府里，宰相夫人被称为“公主”，从她下嫁卓家时就是如此，就连公婆还在时，也要用这个称呼。
公主正指挥家人将值钱之物装箱，箱子堆满了半个院子。
卓如鹤皱起眉头，“公主请进屋说话。”
公主又向仆人吩咐几句，随丈夫一块进屋，屋里空荡荡的，连桌椅都被搬空了。
“都是我的陪嫁之物，不能留给蛮子。”公主以为丈夫嫌自己带的东西太多。
卓如鹤将信递过去。
公主一愣，接信看了一遍，大怒，“原来那封信落在了她手里！”
“这么说，真有一封信？”
公主稍一犹豫，回道：“不是什么大事，难道我不能与别人通信了？”
“王翠莲的外甥是谁？已经安排了？”
“在户部担任小吏。”
卓如鹤心里明白，户部掌管图籍钱粮，即便是一名小吏，也可能是个肥差。
“唉，你把我害苦了。”
“我是为你好，你这个宰相当得朝不保夕，皇帝不信任你，大臣各怀异心，太后也对你不满，总想用别人代替你，是我保住了你的位置，太后与皇帝关系越紧张，越需维持朝堂稳定，这个道理你不明白吗？”
卓如鹤哑口无言。
“元九鼎不就是想要一道离京的命令吗？给他就是，到了洛阳，不用你插手，我自有办法收拾他们一家。”
卓如鹤长叹一声，“看来我真是高估自己了，大概只有陛下能应付得了这种烂摊子。”
“还没到山穷水尽的时候呢。”公主大声道。
“你快收拾东西吧。”
卓如鹤转身要走，公主又道：“既然说到这儿了，还有几个人也想去洛阳，希望能得到你的许可。”
卓如鹤扭头，神情又惊又怒，“你有多少把柄握在外人手里？”
“与把柄无关，你签署一道命令，至少能得五万两银子，到洛阳兑付。”
卓如鹤大怒，“卓家就这么缺钱吗？”
“以后的日子说不定会多艰难，银子当然越多越好。人不多，就十几位……”
卓如鹤拂袖而去，乘轿出府，刚出大门就被拦住，随从们叫叫嚷嚷，没一会工夫，一名随从来到轿前，“大人，王国舅求见。”
卓如鹤嗯了一声，轿子落地，随从掀开轿帘。
皇帝的一个舅舅扑过来，探身进轿，一把抓住宰相的胳膊，气急败坏地说：“卓大人，你失职啊，怎么能让太后留下呢？别人不走，太后也得走啊，否则的话，你以后怎么见陛下？”
王国舅原是农夫，平时还能强迫自己遵守规矩，一着急就不管不顾了。
卓如鹤愣了一下，马上明白过来，王国舅是替自家人着急，太后离京，他们自然跟随，太后不走，他们也不好走，即使太后下令，王家人若是离京，也会落下坏名声。
“这不是我能决定的事情。”
“你是宰相，陛下走的时候将京城交给你，你不能决定，谁能决定？别唬弄我们老实人，这件事就得落在你身上，你不管，我不撤手。”
卓如鹤甩手，王国舅手劲儿却不小，他只好道：“我这不是正要进宫嘛。”
“我跟你一块去。”王国舅说罢就往轿子里挤。
两边的随从急忙拦下，一人说：“国舅，你不是有自己的轿子吗？”
王国舅这才醒悟，松手后退，“咱们一块进宫，一块劝说太后，总不能让太后留在京城。”
卓如鹤还有一堆事务需要处理，却接连被琐事所困扰，心情越来越差。
“如果陛下在这里……”卓如鹤在轿中自语，既愧疚又怀念。
没走出多远，轿子又停下了，卓如鹤跺跺脚，一名随从掀帘道：“有百姓拦路，已经派人去驱逐了。”
迁宫洛阳的消息早已传出，城内大乱，人人都想抢先离开，可是自从听说神雄关失守以来，京城各门一直封闭，没有朝廷的命令谁也出不去，百姓因此拦路求情，希望开门放人。
卓如鹤不能下令开城门，那会引发更大的混乱，拦阻宫中诸人的道路，而且人若是都跑光了，只剩空城一座，更难守卫。
轿子缓慢前行，外面的叫喊声越来越响，卓如鹤心中惴惴，打算一到勤政殿就下令全城戒严，不许百姓随便出门。
砰的一声，轿子一晃，差点倾倒，卓如鹤大惊失色，双手扶住两边，以为遇到了刺客。
一个似男又似女的声音高喝道：“让我见宰相，凭什么不让我见宰相？我连皇帝也见得……”
轿子稳住，卓如鹤自己掀起轿帘，只见几名军士正奋力按住一人，怒道：“怎么回事？”
随从过来，虽是深秋，脸上却全是汗珠，“一名老妇，力气大得吓人……”
老妇暴起，竟然将军士推开，上前两步，离轿子只有不到十步，轿夫根本不敢阻拦。
“宰相，我跟你说，我家男人与皇帝交情不浅，不信……”
更多军士跑过来，合力将老妇按住，甚至有人拔刀。
“住手。”卓如鹤喝道，当街杀死民妇，一旦传扬开来，可能会激起民愤，“送到京兆尹府，关起来就是，不可伤害。”
军士拖走老妇，老妇嘴里仍大叫大嚷。
轿子继续前行，总算平安到达皇宫，停在勤政殿前。
王国舅又跑来，“停这儿干嘛？进宫啊。”
“宫里是想进就能进吗？总得通禀一声。”卓如鹤下轿，进入勤政殿，看到几位大人都已赶到，唯独没有元九鼎。
“陛下这种时候会怎么做？”卓如鹤一直在想这个问题，踏入大殿的一刻，他知道该找谁询问了，“传御史南直劲。”
第五百一十七章 站在陛下一边
南直劲来到勤政殿的时候，天已经黑了，殿外站着一群官员，有人大声叫喊要誓死守卫京城，有人拐弯抹角地建议从长计议，还有人信誓旦旦地宣称自己找人算过，敌军过不了小周城。
殿内，十余位重臣正围着宰相，抛出一个又一个问题，卓如鹤应接不暇，一看到南直劲立刻招手让他过来。
“话不多说，碰到这种事，必须由陛下做主，可陛下不在，一时半会圣旨也到不了，咱们只能先商议出一个办法出来。南御史比较了解陛下，让他猜测一下陛下会怎么办，咱们照做就是。”
群臣看向南直劲，有人对他比较熟悉，有人只闻其名，这时的神情却都一样，冷淡而严厉，好像他是一名被唤上大堂准备招供的犯人。
南直劲挨个向众人行礼，准确地叫出了每个人的官职与姓氏，尤其是对顶头上司瞿子晰，身子躬得更深一些。
卓如鹤挥手道：“时间紧迫，少些虚礼，南御史有话就说吧。”
连宰相都不想遵守“规矩”了，南直劲沉吟片刻，开口道：“猜测陛下的想法乃是重罪……”
瞿子晰道：“时移事易，这一次不算你有罪。”
南直劲再次躬身行礼，然后道：“让我猜测的话，陛下绝不会弃守京城。”
卓如鹤点头，心里稍微有底。
“陛下为人颇有深谋，兼又坚忍不拔，绝不轻言放弃，我不懂军务，但我觉得，陛下若在，不仅会死守京城，还会派兵援助小周城、满仓城和玉门关，寸土必争。陛下的想法是这样：狭路相逢勇者胜，楚军只要退却，就是在长敌人志气灭自己威风，敌军会趁胜大举扩张，楚军则会失去斗志则，一败再败。”
“可敌军明显比楚军势众，一时间去哪调集足够的军队？”崔宏问道。
南直劲摇头，“我不知道，我只能猜到大概，陛下就算妥协，也要等到前线稳住阵脚，再与敌军谈判。”
论到军务，众臣当中只有崔宏最懂行，他想了一会，摇摇头，“京城守军本来就不多，没法分兵支援前方，小周城此刻驻兵将近十万，其中有数万南军，能守住自然最好，守不住的话，再派人去也是无益。京城墙高且厚，更容易守卫，另外一道防线就是函谷关，也是一人挡关万夫莫开的地方……”
“与神雄关一样。”卓如鹤插口道，神雄关一度也被认为是固若金汤，最后却失守。
崔宏压下心头怒火，拱手道：“当然，陛下不在，一切由宰相做主，宰相若觉得应该支援小周城，我即刻带兵出发，大不了有去无回、为国尽忠。”
卓如鹤摇头，“我不是这个意思，崔太傅还应该去守卫函谷关，并且护送宫中诸贵人。”
崔宏嗯了一声。
卓如鹤道：“小周城先不管了，守卫京城，就这么定了，当务之急是选一位守城大将，诸位可有推荐？”
除了崔宏，勤政殿里尽是文臣，能做决定，却不会排兵布阵，偏偏多半个兵部与大将军府都被皇帝带到了晋城，剩下的将领不多。
若在平时，大家会抢着推荐自己的人，这时却没有一个人开口，崔宏推荐了几位，他刚回京，不了解情况，推荐的这几个人都不在。
南直劲道：“我推荐两个人，一个陛下会赞同，诸位不会，另一个诸位赞同，陛下却未必。”
“这种时候了，就别绕圈子了。”卓如鹤催道。
“赞侯之子谢存，虽然年轻，但是参加过晋城之战、云梦泽之战，陛下几次巡狩，他都追随左右，颇受赏识，这一回是因为得病，留在了京城。”
众臣当中有人认得谢存，“他才刚刚二十岁吧，而且只是宿卫军里的一名小小参将。”
“用人之际，年纪与职位都不重要。”南直劲也不讲规矩了。
“你推荐