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民夫们把车子侧边的木板踹开，拖出里面的三名乘客，发现那个侍女穿着的女子已经丧命，其他两个人只是骤受冲击晕倒。一个民夫摘下脸上的白巾，露出曹破延的严肃面孔。
“哪个是王忠嗣的女儿？”他问。其他几个人都摇摇头，表示分辨不出来。这两个昏迷不醒的女子都穿着胡袍。曹破延抬起头，瞧了一眼远处慢慢聚集起来的路人，一挥手：
“没时间了，砍下她们的手臂和头，都带回去，慢慢分辨。”
曹破延抬起刀来，正要剁下去，却被旁边一个叫麻格儿的狼卫给拦住了。麻格儿是个粗豪大个儿，比曹破延还高：“右杀贵人交代了，要捉活的。王忠嗣杀了他的儿子，他必须亲眼看着仇人的亲眷死去。”
曹破延喝道：“这都什么时候了，还计较这些私人恩怨！带着两个活人，这是多大的累赘！搁哪儿去？”
麻格儿回答：“右杀贵人说有一处备用宅子，可以……”
“那也要占据多余的人力和时间！狼卫效忠的是大汗，不是右杀的一己私利！”曹破延手腕用力，奋力砍去，不防麻格儿也抽出刀来，当啷一声架住。
曹破延大怒，这个麻格儿是他选拔进狼卫的，现在居然敢违抗命令！他正要出言训斥，却看到周围一圈狼卫的眼神有些古怪。他忽然意识到，自己的顶发已经被削去，严格来说，现在的身份比草原上的牧奴还低。
这些狼卫现在跟随他，是因为右杀贵人有过吩咐。如果他和右杀贵人的命令发生冲突，狼卫绝不会顾及同袍之情，因为右杀代表的是大汗。
曹破延一心希望对大汗尽忠，讽刺的是，阻止他的却正是其他狼卫对大汗无可置疑的忠诚。
对峙没有持续多久，曹破延长长吐出一口气，把刀放下。麻格儿如释重负，他太了解这位老长官，真要发起威来，在场的谁也拦不住。
“延州的货快到了，这是最重要的事，我必须亲自去接应。人质你们自己送去吧。”曹破延转身离开，头也不回。
麻格儿也不敢麻烦他，连忙吩咐其他人把闻染和王韫秀拖上一辆事先准备好的四面挂帐的大车，迅速离开路口。
在更远处，两个浮浪少年呆傻在原地，面对着半条街的鲜血不知所措。
贺知章再度走回到大殿。他的脸上挂着一种微妙的尴尬，脖子上多了一条火焰状的束带。这个略显滑稽的造型，让所有人都忍俊不禁却又不敢笑出声。
贺知章看了一眼张小敬，没多说话，径直走到李泌跟前，递去一卷略显破旧的名册。李泌只是简单地翻了翻，立刻交给徐宾。靖安司的书吏们又开始调阅各种卷宗案牍，大案牍术又运转起来。
张小敬双手抱臂，站在殿口，有些放肆地盯着檀棋。她感觉既厌恶又无奈，真想狠狠甩一月杆过去，可又不能，因为这个猥琐的登徒子，刚刚创造了一个奇迹。
贺知章和大萨宝的会面，完全是张小敬的主意。
根据他的推测，突厥人应该是在怀远坊祆祠有一个内线，冒充信众。狼卫故意逃去祆祠，是有预谋的，为了方便他的同伙取走坊图。
祆教相对封闭，信众之间彼此相熟。因此这个内线不大可能临时安插，恐怕已潜伏了一段时日。
每一个祆教徒，都要定期来祆祠祭火，奉献香料、油脂与金钱，都有记录。若想知道此人身份，最好就是取得祆教的供奉名录。有了这份名册，再和长安户籍做对比，凭靖安司强大的庙算能力，很容易就能看出端倪。
这就是为什么张小敬主动通知大萨宝。没他的配合，那份名册可不太容易拿到手。
接下来，就是如何说服大萨宝配合的问题，声望崇厚的贺知章显然比李泌更适合交涉。
尽管对张小敬毫无好感，可为了长安大局，贺知章也只能勉为其难地听一次死囚的话。那一番感动祆正的言辞，正是张小敬教贺知章说的。
祆教的人对金钱、权势不是特别在乎，唯独对能沟通教义者极有知己之感，循这个路数去游说，非但消弭了信众骚乱，大萨宝还主动配合，立刻派人去取了怀远坊供奉名录来。
檀棋看向张小敬，眼神复杂，这个男人似乎早就算好了一切，连贺知章这样的人都不得不按他的规划行事——现在才是最有趣的部分，檀棋饶有兴趣地想，贺监会怎么处置他？是收回成命，还是坚持驱逐？
可先动的不是贺知章，而是张小敬。他把手臂放下，掸了掸眼窝里的灰，朝殿外走去。李泌眉头一皱，问他哪里去。张小敬似笑非笑：“这问题，不该问我吧？”殿里一时沉默，就连埋头查阅的书吏们，动作都略慢了几分。
贺知章“咳”了一声：“靖安司自有法度，不容一介死囚留驻，但老夫对你并无成见。你今日功劳，不会唐捐。在牢中有何要求，不妨提来。”
“那就送点纸钱吧。”
“哦？”这个要求出乎了贺知章的意料。
“我想提前祭一祭即将死去的长安和百姓。”
听到这回答，贺知章气息为之一噎，他被这句话气得手抖。张小敬呵呵一笑，昂首朝殿外迈去。李泌突然伸手拦住了他，冲贺知章厉声道：“贺监！此人于今日有大用，难道不可从权？”
贺知章缓慢而坚定地摇了摇头，这是原则问题。
李泌细眉一竖，从怀里掏出自己的印信，就要往桌上搁。檀棋大惊，公子这是要翻脸以辞官相胁了，为了一个死囚，至于到如此地步吗？
这印信还未搁下去，殿角一个小吏突然高声道：“李司丞，您看这个！”然后递来一束公文。李泌一看，连忙拿给贺知章。贺知章眼神轻轻一扫，双肩突然剧烈地颤抖起来，神情如遭雷击。
这是一条讯报，来自延寿坊的街铺巡兵。
街铺在诸坊皆有。百姓之间有了纠纷或者看到什么异状，往往先报本坊街铺，谓之讯报。靖安司为了及时掌握整个长安城的动静，李泌要求各处街铺的讯报事无巨细，都要报来一份，有专人甄选分拣。
这条讯报称：有百姓在延寿坊旁的桥下发现一具男子尸体。经初步勘验，死者脖颈为巨力拗断，衣衫被掳。附近酒肆的饮客已辨认出此人身份——焦遂。
长安城饮酒成风，其中有八人最负盛名，号称“饮中八仙”。为首即是贺知章，还有李白、李适之、李琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂等七人——焦遂是八仙中唯一一个白身。贺知章与他从开元初年起便为酒友，两人交谊极笃。
贺知章没想到，居然在这时候接到老友的死讯。
李泌沉声道：“延寿坊附近是永安北渠，正是我们怀疑曹破延上岸之处。焦遂的死状，与崔六郎一样，只怕也是突厥人下的毒手。”这句话的冲击更大，贺知章眼前竟是一阵眩晕。
“快扶住贺监。”李泌不动声色道。
檀棋赶紧上前一步，搀住贺知章胳膊。她感觉到，老人的手臂在微微抖动着，身子摇摆。他一直有风头眩的毛病，骤闻噩耗，竟有发作的迹象。
幸亏靖安司这里备有茵芋酒，赶紧给他灌了一杯。这药酒是药王的方子，贺知章喝完之后，情况总算略见好转，可整个人如同被抽走了魂魄似的。毕竟他已八十多了，体虚神衰，故友亡故，又最伤心神。
贺知章挣扎着想起身，可头晕目眩随之加剧。他长长叹息一声，知道这病一犯，便没办法视事。他把李泌叫到身前：“此间……只得暂且仰仗长源你了。”他停了停，又压低声音道：“张小敬这个人，可用而不可留。一俟狼卫落网，必须立刻处置，否则后患无穷——靖安司的敌人，绝不只是突厥人呢……”
这几句话，已经耗尽了老人的全部精神。檀棋连忙派人准备牛车，唤了一位医师随行，将他送回自宅去修养。李泌肃立原地，拂尘抄在胸前。
等贺知章离开之后，张小敬眯起眼睛，莫名其妙冒出来一句：“李司丞掌握得好时机。”语气半是钦佩半是嘲讽。
“事急从权。”李泌面无表情。
两人像打哑谜似的，檀棋在一旁听得一头雾水。她动手把案上文牍收拾干净。焦遂的那封讯报放在最上面，她顺便多看了一眼，忽然注意到一个奇怪的地方。一般讯报的右上角会标有李泌的签收时间，这封是午时二刻签收，恰好是贺知章返回靖安司之前。
她蛾眉一皱，公子早就看到这消息了，可为何拖到刚才方对贺监讲起？难道说……
这个太离谱了，檀棋摆了摆头，把这些荒唐念头赶出脑外。
这时徐宾已经捧着一卷文书跑过来。凭借大案牍之术和祆教的户籍配合，他迅速地找出一个可疑之人。
此人叫作龙波，来自龟兹，开元二十年来京落为市籍，同年拜入祆教，就住在怀远坊内，一直单身。供奉记录显示他最近半年来，给祆祠的供奉陡增，为此还特受褒奖。天宝二载底市籍有过一次清册重造，但龙波的户口仍是开元二十年。有一位户部老吏敏锐地注意到这个小纰漏。户籍上要写清相貌，若是旧册不造，则有可能冒名顶替。
姚汝能此时还在祆祠附近，李泌让望楼通知，让他立刻前往龙波的住所搜查。
靖安司内，忽然陷入空闲状态。这时李泌忽然想起来了：“嗯？那个叫岑参的臭小子呢？”那个家伙关键时刻坏了靖安司的事，他到底是不是受雇于突厥人，不审问清楚可不成。
崔器在旁边立刻答道：“身份已经审清楚了，是仙州乡贡士子，籍贯南阳，来京城准备开春参加进士科。”他又补充了一句：“岑家祖上，曾三代为相。睿宗时家族受株连流徙。父亲岑植，曾做过仙、晋二州刺史。应该和突厥人没关系，单纯……比较愣吧？”
一个破落官宦子弟，难怪在骑囊里放了那么多诗文，这是打算在开科前投献邀名呢。
李泌现在满腹心思都在狼卫上，一听岑参是这来历，袍袖一拂：“哼，坏了这么大的事，别想逃责，先关一阵再说。”周围人心里清楚，倘若突厥人真干出什么大事，这就是现成的替罪羊。这个来京城赴考的可怜士子，这次别说中进士了，只怕性命都未必能保住。
张小敬念叨了一句“那小子身手倒还不错”，也就不说了。现在时间越发紧迫，这些无关的事暂且都放了放。两人同时趋向沙盘，看着盘中那标记着“怀远坊”的模型。
此时在真正的怀远坊内，姚汝能一脚狠狠地踹开木门，闯进屋去，举弩转了一圈，发现空无一人。
龙波的住所是个无院直厢，进门后只有一间正厅和一侧厢房，不良人一拥而入，霎时把屋子挤得满满。此人独居，家具不多。靖安司没费多大力气，就从床下搜出一批突厥风格浓郁的小物件，有金银器物，有羊皮纸，还有几盒马油膏。
看来龙波与突厥人有勾结，当无疑问。只可惜其人不在屋中，不知去向。姚汝能派人去附近询问邻居，邻居们纷纷表示，龙波很少与旁人来往，不知道他以何为营生、常去哪里。
姚汝能不甘心，回转屋里又兜了几圈，忽然发现一个可疑之处。正厅里有个灶台，灶台上方贴着一张灶君神像。祆教奉火为神，信众要一日三次在家祭灶火，怎么可能会贴个汉地灶君在上头？他凑过去，看到纸面干净平滑，少有烟火痕迹，伸手一摸，发现纸头的墙壁有些凹陷。姚汝能心中一动，把神像扯下去，里面露出一个砖槽，搁着�