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他这一通话，张小敬听懂了。波斯寺里头藏着一个突厥右杀、两个守捉的刺客，这事真要揭发出去，只怕阖寺都要倒霉。伊斯为了景教在长安的存续，也只能厚着脸皮凑过来帮忙，好歹搏一个功过相抵。
张小敬在马上眯着独眼，就是不说话。伊斯战战兢兢等着，喉结滚动，咽了一下口水，他不知道这番话能不能打动这位凶神。
见他半天没反应，伊斯双手一拱，语带恳求：“我景僧在中土传教不易，恳请都尉法外开恩，在下愿执缰扶镫，甘为前驱——再者说，都尉查案，不也正好需要一个身手敏捷、眼光敏锐、头脑睿智的帮手吗？”
“……”这回连张小敬都无言以对了。
檀棋忍了很久，才忍住把这个自恋狂踢下骡子的冲动。伊斯也觉得说得不太合适，连忙改口道：
“与胡人交涉时，以在下波斯王子的身份，定能有所助益。”
胡人多信三夷，景教算其中一大宗，伊斯这么说，不算自夸。至于“波斯王子”云云，只当他自吹自擂。张小敬终于被打动了：“随便你吧，不过我可不保证你的安全。”
伊斯大喜，赶紧抽打骡子，紧紧跟上队伍。他出门追赶得太急，不及备马，就随手牵了头骡子来。好在此时大街上人太多，骡子和马的行进速度也差不多。伊斯不敢太靠近张小敬，便去和檀棋套近乎。檀棋心中惦记公子，懒得理他。伊斯只好一个人缀在后头。
他们走走停停，好不容易才挤过观灯人潮来到了光禄坊。前方就是朱雀大街，再过去便是万年县城的辖区了。不过走到这里，马车实在是没法往前走了。
此时宽阔的朱雀大街上全是密密麻麻的民众，摩肩接踵，不可胜计，黑压压的一片，密得连风都透不过去。
他们都在等着看拔灯。
拔灯不是灯，而是一队队在特制大车上载歌载舞的艺人。这些拔灯车由各地官府选拔，送入京城为上元灯会添彩。上灯之后，他们分别从东、西、南三个方向入城，沿街徐行，各逞技艺，最后在四更也就是丑正时，集合于兴庆宫前。获得最多赞赏、表现最夺目的艺人，谓之“灯顶红筹”。
在那里，天子将恩准“灯顶红筹”登上勤政务本楼，一起点燃长安城最大的灯楼，把节日气氛推至最高潮——这就是拔灯的由来。
长安民众除了观灯之外，另外一大乐趣就是追逐这些拔灯车。车子走到哪儿，他们就跟到哪儿。一些特别出色的艺者，每年都会有固定追随者一路跟从。
现在朱雀大街中央，两个极受欢迎的拔灯车队正在斗技，一边是一个反弹琵琶的绯衣舞姬，一边是个敲四面羯鼓的半裸大汉。两人身边皆有乐班随奏。无数拥趸簇拥在周围，高举绸棒，汗水淋漓地齐声呐喊。
张小敬一看这架势，只怕半个时辰之内这里的人群是不会散了，宽大的马车肯定穿不过去。他和其他人商议了一下，决定让那一干士兵押送马车，从南边绕路慢慢过去，他自己先行一步。单骑行穿越朱雀大道，比数骑外加一辆车可快多了。
本来张小敬让檀棋跟着马车走，可她眼睛一瞪：“你不是总说，每个人都得为自己的选择负责？你刚才非要我跟着，现在又要甩开？”她倔强地把马头一拨。
张小敬只得苦笑着答应。于是他跟檀棋两人两马先走，其他人绕行。
至于那个跟在屁股后面的伊斯执事，张小敬的意思是不必理睬，爱跟着就跟，跟丢了活该。
计议既定，车夫把马车掉头，一路向南而去。张小敬和檀棋则从马上下来，把缰绳在手腕上扣上几圈。这两匹马没有玳瑁抹额，不能在朱雀大道上奔驰。何况现在大道上人数太多，骑马还不如牵马走得快些。
于是两人就这么并肩牵着两匹马，努力地挤过重重人群。四周烛影彩灯，琴鼓喧嚣，不时还有剪碎的春胜与花钱抛去半空，又徐徐落下，引起阵阵惊呼。整条大道上洋溢着脂粉味、臭汗味与几千支蜡烛的香腻味，浓郁欲滴，熏得观者陶陶然。
这两人两马，默然前行，与兴奋的人群显得格格不入。在人群里穿行的张小敬，收敛起了杀气和凶气，低调得像是不存在似的。有好几次，兴奋的游人撞到他身上，才发现这里还有个人。檀棋几次侧过脸去，想对张小敬说点什么，可又不知该说什么。
登徒子、死囚犯、凶神阎罗、不肯让女人代死的君子、酷吏、干员、游侠……此前短短几个时辰，檀棋已经见识到了张小敬的许多面孔，可她对这个人仍旧难以把握。如今这杂乱的人潮，反倒如潺潺溪水一般，洗褪了张小敬身上那些浮夸油彩，露出本来的质地。
檀棋的脑海里，凝练出两个字：寂寞。
张小敬的身影十分落寞。周围越是热闹，这落寞感就越强。他穿行于这人间最繁华最旺盛的地方，却仿佛与周遭分别置身于两幅画内，虽相距咫尺，却永不相融。
从某种意义上来说，他比公子距离这尘世更远。
她这么想着，头也不知不觉垂下来，背手牵着缰绳，轻声地哼起牧护歌来。歌声萦萦绕绕，不离两人身边。声音虽低，却始终不曾被外面的喧腾淹没。
这是岐山一带乡民祭神后饮福酒时的助兴调子，虽近俚俗，却自有一番真意。公子曾说，此歌韵律是上古传下来，上可映月，下可通达初心，大雅若俗，今人不知罢了。
此时天上明月高悬中天，浑圆皎洁，散着清冷的光芒。檀棋相信，那月亮已生感应，只是不知能通达到哪些人的初心中去。
且唱且走，檀棋忽然发现，张小敬牵着缰绳前行，那粗大的手指却轻叩着辔头上的铜环，恰好与牧护歌节拍相合。他的动作很隐秘，似乎不好意思让人发现。
檀棋轻轻一笑，也不说破，继续哼着。两个人很有默契地一唱一拍，就这么穿过喧嚣人群。张小敬的步态，似乎轻松了一些。
两人足足花了半刻时间，才挤出人群。檀棋看到兴道坊的坊墙时，如释重负，忍不住叹道：“如果望楼还在就好了，至少能提前告诉我们，哪里不堵。”
自从靖安司遭到袭击后，整个望楼体系都停止了运作。其实绝大部分望楼还在运作，只是没有大望楼居中协调，它们不过是些分散的望楼罢了，捏不成一体。
没有了长安城消息的实时更新，这让靖安司的人备感不便。
想到这里，檀棋朝光德坊回眸望去，眼神里又涌出浓浓的担忧。她选了前去平康里，她相信公子易地处之，也会这么选，可忧虑这种情绪，可没法控制。
张小敬忽然勒住了坐骑，转头对檀棋咧嘴笑道：“你提醒了我，我来给你变个戏法吧。”檀棋一愣，不知道他为什么说这个。
张小敬从马匹旁边的褡袋里取出一张叠好的紫灯笼。他把灯笼重新拉撑起来，点亮，然后把一根折成三折的长竹竿重新展开，高高挑起灯笼。檀棋有点莫名其妙。这一套装备，是靖安司的外勤人员在夜间与望楼通信用的，眼下大望楼已灭，用这个传话还有什么意义呢？
张小敬挑起紫灯笼，有规律地上下摆动，时而遮掩，时而放高。檀棋对这一套灯语不很熟悉，不知道他想表达什么。张小敬却把食指放在唇边，嘘了一声，让她等着看。
过不多时，兴道坊的望楼亮起了紫灯笼，闪过数次，似乎收到了张小敬的消息。随即南边的开化坊望楼，也亮起了紫灯笼，闪动频次与兴道坊类似。
张小敬继续晃动着灯笼，远处光禄坊、殖业坊也纷纷做出回应。过不多时，安仁、丰乐、务本、崇义……周围远近诸坊的望楼，都陆陆续续苏醒过来，紫灯明灭闪烁，很快连缀成一片，都呼应着张小敬的动作。那番景象，就好像天师禳星似的。
张小敬把挑着紫灯的竹竿，插在马背后的扣带上，这才对檀棋说道：“现在望楼体系恢复运作了。只不过它们的中心不是光德坊大望楼，而是我。”说到这里，他跷起左手大拇指，在自己胸口点了点。
“我现在，就是靖安司的中枢所在。”
檀棋瞪大了眼睛，这还真是比变戏法还神奇。为什么他这么容易就接管了望楼，成了级别最高的指挥者？
张小敬重新上马，马匹身子一颤，连带着屁股后那高高挑起的紫灯抖了几抖。
“别忘了，李司丞在申初授过我假节望楼的权限，这个命令可从来没撤销过。”
姚汝能递过一杯水，闻染接过去浅浅喝了一口，觉得水中也满是烟火之味。姚汝能歉然道：“抱歉，几处水井都人满为患，只能再等等了。”闻染苦笑道：“能活下来就好，又怎么能挑拣呢？”
甘守诚走了以后，他们无处可去，只得继续待在药铺子里。外头依旧忙乱，就连崔器的尸身，都来不及收殓，暂时还停在旁边的门板上。
“我能不能回家？”闻染可怜巴巴地问。她从今天中午开始，就再没碰到过好事，被人捉来运去，没个消停时候，精神实在是疲惫不堪。姚汝能比了个道歉的手势：“抱歉，不成，李司丞让我把你关起来，还没有释放的命令。”他又怕闻染误会，连忙又解释道：“现在外面可不太平，还是待在这里最安全。”
“因为这里已经烧过了？”闻染反问。
“呃……”姚汝能毫无防备被噎了一下。闻染扑哧笑了一声，忽然注意到，姚汝能肩头的伤口只用块破布潦草一裹，歪歪扭扭的，便招呼他坐下。她低头从自己的裙摆下缘撕了一条布，重新细细给他包扎起来。
闻染的葱白手指灵巧地摆弄着布条，姚汝能闻到阵阵幽香传入鼻子，连忙把头低下去。他心想，原来张都尉循着这样的香气，才找到这姑娘的。这香味初闻淡泊，却弥久不散，以后用作公门追贼，倒是方便得紧。
唉，不知张都尉和檀棋姑娘听到靖安司遇袭的消息，会是什么反应？阙勒霍多查得如何？
他想到这里，忽然想到这是个很好的机会，便随口问道：“你和张都……呃，张小敬都尉怎么称呼？”
闻染一边专心致志地处理着伤口，轻声答道：“他是我的恩公。”
“他救过你？”
闻染的脸上浮现出沉痛之色：“岂止救过……他为了我们闻家，把命都搭上了。”姚汝能一惊，怎么他判死刑是这个原因？檀棋不是说因为杀了县尉吗？
现在左右无事，闻染便娓娓说来。
原来张小敬和闻染的父亲闻无忌，在西域当兵时同为战友。当年死守烽燧城幸存下来的三个士兵里，闻无忌也是其中一个。他救过张小敬一命，为此还丢了一条腿。
烽燧之围解除后，闻无忌无法继续当兵，便选择了退伍。他带着女儿与都护府的赏赐，来长安城里开了个香铺，日子过得不错。后来张小敬做了万年县的不良帅，两个老战友有过命的交情，更是时时照拂。
去年十月，恰好是张小敬前往外地出差，闻记香铺忽然接到虞部的通知，朝廷要为小勃律来使兴建一座宾馆，地址就选在敦义坊。虞部开出的价码极低，闻无忌自然不干，坚持不搬。不料夜里突然来了一群蒙着面的浮浪少年，手持大棒闯入铺里，乱砸乱打，闻无忌出来与之理论，竟被活活打死。闻染也险遭强暴，幸亏她机警顽强，觑到个空隙逃了出去。
闻染本想去报官，正赶上县尉亲自带队夜巡，一口咬定她犯夜，给抓了起来。她百般哭诉，却无人理睬，一直被关在深牢之中。没过多久，外头递进一份状书，让她供述父亲勾结盗匪，分赃不