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院子里黑灯瞎火，即使点了灯笼，人们在情急之下也不会用心分辨。在队正还在民宅内四处寻找时，张小敬已被守捉郎们抬出了曲巷。
“快追！”队正怒吼道。
他们迅速返回巷子口，可是已经晚了。几个守捉郎倒在地上，担架上只有一个满面鲜血的伤者，那个凶手早消失在黑暗中。“砰”的一声，队正手里的大锤狠狠砸向旁边的土墙。
可是，张小敬这时的危机，仍未解除。
外头街上一队队武侯跑过，忙着在各处要路布防。更多的士兵，在更远的地方拉开了封锁的架势，吵吵嚷嚷。几处主要的街道口，都被拦阻。他们或许没有守捉郎那么有战斗意志，可胜在人多，而且有官兵身份，更加麻烦。
张小敬并不知道为什么自己会被通缉，谁发的命令，罪名是什么。现在张小敬满脑子就一件事——跑！
他脱离曲巷之后，倚仗对地形的熟悉，迅速朝着平康坊的门口移动。可很快他发现前方封路，没法走了，只好躲在一处旗幡座的后面，背靠着墙壁。张小敬摸摸小腹，那里中的一刀最深，至今还在渗血。
张小敬觉得快要被疲惫压垮了，他大口喘息着，无意中仰起了头。他看到在远处的望楼，正朝这边发着紫灯的信号。
信号从大望楼发出，内容很简单，只有两个字：
不退。
张小敬立刻猜出了发信人的身份。这种表达方式，只有姚汝能那个愣青头才干得出吧？
可是，不退又能如何？
张小敬苦笑着。姚汝能发出“不退”的信号，固然是表明了立场，可也暗示他承受了极大压力，说明靖安司的态度发生了剧变，李泌一定出事了。
一想到这里，张小敬的独眼略显黯淡，没有了靖安司在背后的支撑，调查还能走多远？阙勒霍多眼看就要毁灭长安，可唯一还关心这件事的人，却成了整个长安城的敌人，这是一件多么讽刺的事情。
远处望楼的紫灯仍在闪烁，可张小敬知道，那是长安唯一还站在自己身边的东西。可是他现在连回应都做不到。
就在此时，街道前方一辆宽体敞篷马车飞驰而过。这马车装饰精美，想必属于某位贵人。一名美艳歌姬站在车正中旋旋环舞，有五彩缎条从她的袖子里不断飞出，周围五六个人围坐喝彩。
这是时下流行的新玩意。舞者在起舞时，用巧劲把裁好的锦缎长条一一甩出，甩得好，那缎条能在半空飞出各种花样，配合舞姿，如飞霞缭绕，因此叫作甩霞舞。不过跳一次舞得费两三匹绸缎，一般人可享受不起。
张小敬看到这车一路开向封锁路障，锦缎沿途抛撒了一路。他心中一动，趁街口武侯们拦住那辆马车时，赶紧跑出去，俯身抓了一把回来。
张小敬从中间捡出两三条紫色的，缠在一盏顺手从某户人家门前摘的灯笼上，强忍着身上的剧痛，攀上一处墙头，冲望楼挥舞起来。
很快望楼信号闪了三下，表示收到。联络又恢复了。
即使是用望楼，张小敬也不敢说得太明白。他发了一个回报给大望楼，只说了两个字：“收到”。
随后他给平康坊的望楼下令，要求它们观察所有路段的封锁情况，持续回报。
“持续回报”的意思是：不需要张小敬询问，望楼一旦发现封锁有变化，立刻主动发出信号。这样张小敬只消抬眼，便可随时了解局势动向，不用再冒着暴露的风险挥舞灯笼了。
李泌当初设计这套体系时，要尽量排除掉外界干扰，规定他们只接受大望楼或假节者的命令，其他的一概不予理睬。所以望楼的武侯并不清楚外界的变化，更不知道现在给他们发命令的这个人，已经被全城通缉了。
于是在这一夜的平康坊里，出现了奇妙的场景。武侯铺的兵丁们，拼命要抓到要犯张小敬；与此同时，整个长安的眼睛，却仍旧在为张都尉提供着消息。两套安保体系并行不悖，为着同一个目标的不同目的而疯狂运转着。
在望楼的指引下，平康坊的布置无处遁形。张小敬成功穿越了三道封锁线，眼看就要抵达门口。不过门口的坊卫这时已接到命令，竖起荆棘墙，对过往的行人车辆进行检查。
张小敬的独眼扫了扫，看到一个铺兵离开门口，转到这边的拐角撒尿。他悄悄摸过去，猛然从后头勒住对方的脖子。
那人嗬嗬叫了几下，发不出声音。张小敬把胳膊稍微松开一点，沉声道：“老赵，是我。”
“张……张头？果然是你！”那老铺兵一惊，甚至放弃了反抗，“我听到通缉令，还以为是重名呢。”
“我要借你一用，离开平康坊。”张小敬道。老铺兵犹豫片刻，脖子一仰：“当初追捕燕子李，若不是张头挡在前头，我的命早交代了。这次还给您，也是理所当然。”
“我又不要你的命，只要你配合一下。”
他让老铺兵去弄一身铺兵的号坎来，给自己换上。老赵去而复返，果然谁也没惊动。两人装扮完毕，一前一后，朝着门口走去。到了门口，老赵的一干同僚正忙着检查过往车马。他们看到多了一个人，问怎么回事。老赵说这个人是新丁，刚才看见通缉犯并与之交手，正要外出汇报。
同僚一愣：“看见脸了？是那个张阎王？”
张小敬垂着头，略点了点。他的左眼被一条白布缠起，就像是受了重伤似的。同僚同情地啧了一声：“不愧是张阎王，下手就是狠——哎，老赵我记得你还跟他干过一段时间对吧？”
“咳，那都是好几年前的事了。”老赵赶紧掩饰地咳嗽了几声，把张小敬往前一推，“你赶紧走吧，汇报完立刻回来。”
“等一等。”同僚忽然拦住张小敬。
老赵和张小敬心里都是一紧。同僚打量了他一番，忽然笑了：“到底是新丁，衣服都穿反了。”
铺兵的号坎都是无袖灰赭衫，前开后收。张小敬受伤太重，老赵又过于紧张，两人都没发现这个破绽。
张小敬独眼凶光一闪，捏紧拳头，准备随时暴起。老赵赶紧打圆场：“咱们这号坎跟娘们儿似的，新丁用起来，分不清前后。”这个荤段子，让众人都哄笑起来。那同僚也没做深究，抬手放行。
老赵带着张小敬越过荆棘墙，看到坊外大街上的人山人海，心神一懈。老赵双手轻轻一拜：“只能送您到这儿了，您保重。”然后想了想，又掏出半吊铜钱递给他。
张小敬没要钱，淡淡道：“你快回去吧。下次再见到我，照抓不误，免得难做。”老赵摸摸头：“哪至于，哪至于。一日是头，小的终生都当您是头。”
张小敬没多说什么，转身朝坊外走去。
根据刚才望楼的报告，这是最后一道封锁线，过了便大致安全了。他迈步正要往前走，忽然看到前方有一个人正死死盯着他。这人张小敬不认识，可他的衣着和手里的扁叉，却表明了身份。
守捉郎？
望楼能监控得到武侯铺，却看不到单独行动的守捉郎。原来他们早早便布置在了门口，等着张小敬出现。
“你是张小敬！”那守捉郎上前一步，大声喊道。
这声音很大，大到所有守在门口的坊兵、铺兵都听见了。他们听到这名字，同时转头。张小敬说时迟，那时快，一把揪住老赵，朝坊内疾退。
老赵如何不知这是张头为自己洗脱嫌疑的举动，也配合地大叫别杀我别杀我。张小敬退到门内，把老赵往坊兵堆里猛地一推，然后掉头就跑。正面恰好是一道荆棘墙，张小敬连绕开的时间都没有，就这么直接闯过去了，衣衫哧的一声，被荆棘墙扯下血淋淋的一条。
这一下子，铺兵全被惊动起来，纷纷追将过去。那守捉郎也呼哨一声，通知在附近的同伴迅速集结。
这下子，可真是天罗地网。大街上的是大批铺兵围捕，小巷子里都是一队队的守捉郎。张小敬几乎无路可去，只能咬着牙往前跑去。
凭借对地形的熟悉和斗争经验，他几次死里逃生，千钧一发之际脱离追捕。可平康坊毕竟只有这么大，敌人一次比一次追得紧急。有时候是铺兵，有时候是守捉郎，每一次都比上一次的境况更加危险。
张小敬咬着牙，喘着粗气，浑身的伤口都在疼痛，破烂的衣衫渗出一条条触目惊心的红色。他不知道自己还能坚持多久。
可是他不能停，因为身后始终能听到追兵的脚步，他只能勉力狂奔。不知跑了多久，张小敬的眼前开始发黑，不是夜色的黑，而是深井的黑。甚至连远处望楼上那唯一的希望之星，都看不到了。
他不知道这是路上缺少照明的缘故，还是自己的身体已濒临极限。张小敬向前猛冲出去十几步，旋即有一种强烈的无力感降临。
不，与其说是无力，不如说是绝望，那种无论如何奋斗都看不到结果的绝望。
这绝望感让他瞬间脚步踉跄，向前倒去。
就在这时，一只漆黑的手从漆黑的夜里伸出来，托住了张小敬的臂弯。
王韫秀现在既恐惧，又气愤。
恐惧，是因为几个穷凶极恶的混混突然出现在柴房。这些人她都认得，就是把自己绑架来的那几个人。他们用一个布袋套住了她的脑袋。那布袋曾经装过陈米，一股子霉味，差点把她给熏晕了。这些人把她扯上一辆骡车，不知要转移到哪里去。
气愤，是因为那个叫元载的男子食言而肥。他口口声声说要救她出去，结果一直到现在都没动静。现在自己要被拽上车，很可能要被杀掉，他还是没出现。虽然这个人跟王韫秀素昧平生，可君子一诺千金，难道不应该言出必践吗？戏文里可都是这么演的。
王韫秀越想越气愤，可很快又变得绝望。如果元载不来，那岂不是最后一点希望也都没有了？
她斜倚在骡车里，眼前一片漆黑。骡车驾驭得不是很稳，晃晃悠悠，让她的背不断撞击厢壁。王韫秀好不容易攒起的一点体力，又逐渐流失。她的精神衰弱到了极点，听到外面隐约有歌声和欢呼声传来，两行委屈的清泪缓缓流下来。
今天是上元节啊，我本该在万人瞩目下，驾驶着奚车去赏灯才对，而不是像现在这样，在一辆破车里蜷成一团，有如被送去屠宰的牲畜。阿爷，救我啊，救我……
就在王韫秀昏昏沉沉要睡去时，骡车忽然一个急刹车停住了。王韫秀身子往前一倾，差点倒在地上。她双目不能视物，只听到有呵斥声和打斗声。
打斗持续的时间不长，然后骡车一颤，似乎有人踩上来。旋即一只手把布袋扯下来，有温暖的光照在王韫秀的脸上。她茫然地睁开眼睛，看到一个男子提着一盏花灯到耳旁，正凝视着自己，烛光映衬下，那张有着宽大额头的陌生面孔格外亲切。
“王小姐，恕在下来迟。”元载温言道，伸过手去。
王韫秀哇的一声，大哭起来。她一边哭，一边踢打元载，抱怨他为何不早些来。元载没说什么，搀紧她的手，把她扶下骡车。王韫秀因为被捆得太久了，脚一落地没站住，身子一歪就要摔倒，被元载一把揽住腰。
王韫秀脸颊一下子红透了，这人也太唐突了吧？可她身子软软的，根本没办法挣扎。所幸元载稍触即放，转身给她拿了一件锦裘披上：“夜里太冷，披上。”王韫秀注意到，元载的胸口破了一道口子，似是刀砍所致。
元载似乎觉察到王韫秀的目光，笑了笑：“我不是早说过嘛，你今日遇到我元载，便不会再受到任何伤害。”她看看四周，地上果然躺着几具尸体，都是之前绑架她的