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原来那根至关重要的天枢大柱里，已被灌满了石脂。在它周围的二十四间灯房里早安放了大量石脂柱筒。一旦灯楼开始运作，灯房会陆陆续续燃烧起来。观灯之人，肯定误以为是灯火效果，不会起疑。当这二十四间灯房全部烧起时，热量会传递到正中天枢大柱。真正调配好的猛火雷，即藏身柱中。届时一炸，可谓天崩地裂。近在咫尺的勤政务本楼一定灰飞烟灭。
张小敬听完这个解说，久久不能言语。原来这才是阙勒霍多的真正面目，它从来没有蛰伏隐藏，就是这么大剌剌地矗立在长安城内。
这要何等的想象力和偏执才能做到？
萧规对张小敬的反应很满意，他仰起头来，语气感慨：“费这么大周折，就是要让一位天子在最开心、最得意的一瞬间，被他最喜爱的东西毁灭。这才是最有意义的复仇嘛。”
张小敬看着这位老战友，想开口说些什么，但终于还是默默地闭上了嘴。
“哦，对了，在这之前，还有一件事要麻烦李司丞——你在这儿等一会儿。”萧规让张小敬留在天枢，跟毛大师多聊聊天，然后扯走了李泌。
离开天枢这一层，萧规把李泌带到了灯楼外围的一间灯屋里。这些灯屋都是独立的格局，四面敞开，便于从不同方向观赏。它和灯楼主体之间有一条狭窄的通道相连。
萧规和李泌来到的这间灯屋，主题叫作“棠棣”，讲的是兄友弟恭，里面有赵孝、赵礼等几个灯俑。萧规推着李泌进去，一直把他推到灯屋边缘，李泌双脚几乎要踩空，才停下来。
李泌低头一望，脚下根本看不清地面，少说也是几十尺的高度。他的双手被缚，在这晃晃悠悠的灯楼上，只靠腿掌控平衡，很是辛苦。
“李司丞，辛苦你了。”萧规咧开嘴，露出一个神秘莫测的笑容。他抬起手，打了个响指。
李泌闭上眼睛，以为对方有什么折磨人的手段。可等了半天，却什么事都没发生。他再度睁开，发现棠棣灯屋相邻的两个灯屋，纷纷亮起灯来。
一屋是孔圣问老子，以彰文治之道；一屋是李卫公扫讨阴山，以显武威之功。两边的灯烛一举，恰好把棠棣灯屋映在正中。勤政务本楼上的宾客看到有灯屋先亮了，误以为已经开始，纷纷呼朋唤友，过来凭栏一同欣赏。
就这么持续了二十个弹指，萧规又打了一个响指，两屋烛光一起灭掉。远处的宾客们发出一阵失望的叹息，这才知道那是在测试。
“好了，李司丞你的任务完成了。”萧规把他从灯屋边缘拽了回来。李泌不知就里，只好保持着沉默。
当他们再度回到天枢后，萧规叫来一名护卫，吩咐把李泌押下灯楼，送到水力宫的地宫去，然后亲热地搂住张小敬的肩膀，带着他去了天枢的另外一侧。从头到尾，李泌和张小敬两个人连对视一眼的机会都没有。
李泌被倒绑着双手，被那护卫从天枢旁边押走。他们沿着悬桥一圈圈从灯楼转下去，下到玄观，再下到玄观下的地宫。那六个巨大的水轮，依然在黑暗中哗哗地转动着。再过不久，它们将会接续上毛大师的机关，让整个灯楼彻底活过来。
“真是巧夺天工啊。”李泌观察着巨轮，不由得发出感慨。比起地表灯楼的繁华奢靡，他觉得这深深隐藏在地下的部分，才是真正的精妙所在。
护卫同情地看了他一眼，这个当官的似乎还不知道自己的命运，居然还有闲心赏景？他把腰间的刀抽了出来：“李司丞，龙波大人要我捎句话，恭送司丞尸解升仙。”
李泌没有动，他也动不了，双臂还被牢牢地捆缚在背后。但李泌的神情淡然，似乎对此早有预感。
护卫狞笑着说道：“我的媳妇，就是被你这样的小白脸给拐走的。今天你就代那个兔崽子受过吧，我会杀得尽量慢一些。”他的刀缓缓伸向李泌的胸口，想要先挑下一条心口肉来。
突然，李泌动了。他双臂猛然一振，绳子应声散落。这位年轻文弱的官员，右手握紧一把小铁锉，狠狠地扎入护卫的太阳穴。护卫猝然受袭，下意识飞起一脚，把李泌踢倒在墙角。
这一濒死反击，力道十足，李泌感觉自己的五脏六腑都被撞散，一缕鲜血流出嘴角。他喘息了半天，方才挣扎着起身。那个护卫已经躺在地上，气绝身亡，左边太阳穴上，只能看到铁锉的一小截把手——刚才那一扎，可真是够深的。
当啷一声，一枚铜牌从李泌身上跌落在地。这是张小敬刚才在灵官阁还给李泌的腰牌，那枚小铁锉即扣在内里，一同被掖进了腰带。除了他们两个，没人觉察到。
李泌背靠着土壁，揉着酸痛的手腕，内心百感交集。他的脑海里，不期然又浮现出张小敬一段突兀的话：
“您不适合靖安司丞这个职位，还不如回去修道。拜拜三清，求求十一曜，推推八卦命盘，访访四山五岳，什么都比在靖安司好——不过若司丞想找我报仇，恐怕得去十八层地狱了。”
张小敬并非修道之人，他一说出口，李泌便敏锐地觉察到，这里面暗藏玄机。以他的睿智，只消细细一推想，便知道其中的关键，乃在数字。
三、十一、八、四、五、十八
这是《唐韵》里的次序，靖安司的人都很熟稔。三为去声，十一队，第八个字是“退”；四为入声，第五物，第十八字是“不”。
翻译过来就是两个字。
这是姚汝能的心志、檀棋的心志，也是张小敬从未更改的心志：
不退。
第十六章 丑初
李泌默默地矮下身子去，只留半个脑袋在水面。
水车轮子的声音，可以帮他盖掉大部分噪声。
从这个黑暗的位置，去看火炬光明之处，格外清楚。天宝三载元月十五日，丑初。
长安，兴庆宫。
四更丑正的拔灯庆典，还有半个时辰就开始了。广场周边的几百具缠着彩布的大松油火炬，纷纷点燃，把四下照得犹如白昼。龙武军开始有次序地打开四周的通道，把老百姓陆陆续续放入广场。
兴庆宫前的南广场很宽阔，事先用石灰粉区划出了一块块区域。老百姓从哪个入口进去的，就只能在哪个区域待着。一旦逾线，轻则受呵斥，重则被杖击。为了安全，龙武军可绝不介意打死几个人。
除了围观区之外，在广场正中还有二十几个大块区域。华美威风的拔灯车队结束了一夜鏖战，在拥趸们的簇拥下开进广场，停放在这里。它们都是拔灯外围战的胜利者，每一辆都至少击败了十几个对手，个个意气风发。
这些拔灯绣车将在这里等待丑正时刻最后的决战，一举获得拔灯殊荣。
不过艺人们并没闲着，他们知道在不远处的勤政务本楼上，大部分官员贵胄已经酒足饭饱，离开春宴席站在楼边，正在俯瞰整个广场。如果能趁现在引起其中一两个人的青睐，接下来几年都不用愁了。所以这些艺人继续施展浑身解数，拼命表现，把气氛推向更高潮。
在他们的引动之下，兴庆宫广场和勤政务本楼都陷入热闹的狂欢之中。老百姓们高举着双手，人头攒动，喝彩声与乐班的锣鼓声交杂一处，火树银花，歌舞喧天，视野之中尽是花团锦簇炸裂，那景象就像这大唐国运一般华盛到了极致。
在这一片热闹之中，唯独那座太上玄元灯楼还保持着黑暗和安静。不过人们并不担心，每个人都期待着，丑正一到，它将一鸣惊人。
此时在太上玄元灯楼里的人们，心思却和外面截然不同。
李泌走后，张小敬明显放松了很多。他似已卸下了心中的重担，开始主动问起一些细节。萧规对老战友疑心尽去，自然是知无不言。
不过眼看时辰将近，而蚍蜉们安装麒麟臂的进度，却比想象中要慢，萧规开始变得焦躁起来。
任何计划，都不可能顺畅如想象的那样，萧规对此早有准备。不过麒麟臂和别的不同，它里面灌注的是加热石脂，一旦过了时辰，温度降下来，就失去了爆裂的效用。所以萧规不得不亲自去盯着那些进度不快的地方。
看到首领站在身后，脸色沉得如锅底，那些蚍蜉心情也随之紧张起来。忽然一个蚍蜉不小心，失手把一枚麒麟臂掉到悬桥之下。那竹筒朝脚下的黑暗摔下去，过了好一阵，从地面传来“啪”的一声。
萧规毫不客气，狠狠地在他脸上剜了一刀，血花四溅。蚍蜉发出一声惨叫，却不敢躲闪。萧规阴森森地说道：“留着你的双手，是为了不耽误安装。再犯一次错误，摔下去的可就不只是竹筒了。”蚍蜉唯唯诺诺，捡起一条麒麟臂继续开始安装。
张小敬把萧规拽到一旁：“没有更快的替换方式了吗？”
萧规摇摇头：“这是毛顺大师设计的，谁能比他高明？”
“如果毛顺大师藏了私，恐怕也没人看得出来……”张小敬眯起独眼，提醒道，“他可不是心甘情愿。”
经他这么一说，萧规若有所思。毛顺并不是蚍蜉的人，他之所以选择合作，完全是因为家里人的咽喉前横着钢刀。那么在合作期间他玩一些小动作，也不是没可能。
“技术上的事，只有毛顺明白。如果他故意不提供更好的替换方式，我们是很难发现的。这样一来，他既表现出了合作态度，不必祸及家人，也不动声色地阻挠了我们的事。”张小敬已经开始使用“我们”来称呼蚍蜉。
萧规点点头，扭头朝天枢方向看去。毛顺依然蹲在那儿，一动不动，老人佝偻的背影看不出任何喜怒。他正要走过去，张小敬按住他肩膀：“让我来吧。”
萧规略觉意外，张小敬冲他一笑：“九年长安的不良帅，可比十年西域兵学到太多东西。”萧规也笑起来，一捶他肩膀：“那就交给大头你吧。”
张小敬走到毛顺跟前，直接抓住他的后襟给拎起来。毛顺全无准备，被这一突然的举动吓了一跳。张小敬也不说话，拖着毛顺一路走到灯楼的边缘，一掀外面蒙着的锦皮，把毛顺往外一推。
旁观的卫兵发出惊讶的叫喊，下意识要阻拦。萧规却拦住他们，示意少安勿躁。只见张小敬伸腿往外迈去，一脚踏在斜支的一根竹架上，手中一揪衣摆，堪堪把要跌出去的毛顺拽住。
这样一来，他们两个人的身子都斜向灯楼外面去，伸出夜空。平衡全靠张小敬的一条腿作为支点。只要他手一松，或者腿一缩，毛顺就会摔下灯楼，摔成一摊烂泥。
毛顺惊慌地挣扎了几下，却发现根本无济于事。他的脑袋比张小敬聪明得多，力量却差得很远。
“你……你要干什么？”毛顺喊道，白头发在夜风中乱舞。
张小敬盯着他大声道：“怎样才能把麒麟臂装得更快？”
毛顺气愤地说：“我已经告诉你们了！”
“我想知道的，是更快的办法。”
“没有了，这是最快的！”
“哦，就是说，你已经没用了？”张小敬手一松，让毛顺的身子更往下斜，老人吓得大叫起来，响彻整个天枢层。有人担心地问万一毛顺死了怎么办，萧规摆摆手，让他们等着看。
张小敬把手臂一收，把毛顺又拽上来一点：“现在想起来没有？”毛顺喘着粗气，绝望地摇摇头，张小敬的脚微微用力，竹架发出咔吧咔吧的声音，似乎要被踩裂。毛顺瞳孔霎时急缩，高喊道：“别踩那个！会塌的。”他可一点也不想死在自己的造物下面。
“那我们不妨换个更好玩的地方，也许你就想起来了。”张小敬的语气里充满恶意