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，不学好的东西，你看人家，以后好好跟你蛋蛋兄弟学习。我做了杏娃的辅导老师，我心中一百个不愿意，可一看见猪血灌肠和猪尾巴，我又心里一千个愿意。我很敬业，我时常为我感动，为了杏娃，我付出了巨大的热情。杏娃实在太笨了。我费尽心机，在一次期中考试中，他的语文勉强及格了。但，也只及格过这一次。海豁豁兴奋得满脸红光，把我叫到他家里，亲手端上来一大盘好吃的，那一次，光猪尾巴，我一口气就吃掉了六根。书本上说，猪全身都是宝，别人信不信，我信，在猪的滋养下，那一年，我长高了十公分，体重增加了十四斤。可是，好日子还是不可阻挡地到头了。我考取初中了，我得住校，一周只能回家一次。杏娃也升到了三年级，开学不久，有一天，海豁豁去了学校，他手里提了一只猪脖子，四只猪蹄子，四截猪血灌肠，他进了校长的办公室兼宿舍，一会儿，他低头出来了。在校长的陪同下，走进三年级教室，领走了杏娃。过了一年，哈娃也考上了初中。我与杏娃的交好，让哈娃大为不满，甚至攻击我为了些许猪下水，不惜出卖民族利益，漠视朋友情谊，甘当杀猪屠夫的鹰犬。一次，我在嚼猪血灌肠时，让他碰见了，他朝我所在的方向啐了口唾沫，恶狠狠地说：日脏！后来，我把杏娃给的猪血灌肠悄悄留下半截，趁人不备，塞入哈娃兜里，他掏出来，认真看了几眼，拿架势要往地上摔，几次三番，终于没有摔下去，又悄悄装进兜里。我什么也没说，他什么也没说，我俩又重续旧好，友谊比先前更加深了一层。
杏娃不再读书了，整天跟着他爹走村串户替人杀猪。他是一个优秀的屠夫，不到一年，他的杀猪技艺已经炉火纯青，胜过了他爹。他出师了，可以单独出门干活儿。这样，他家就有两份收入了。三口之家，顿顿吃猪脖子啃猪尾巴吃猪血灌肠，也吃不完，杏娃妈把一下吃不完的猪脖子猪尾巴腌了，年头节下，送给与他们友好的乡邻吃，猪血灌肠无法存放，他们随时送人吃。海家的四邻关系彻底改善了，包括马登月，人前人后，也不忘了说几句海家的好话。但，海豁豁似乎并不开心，走路老低着头，心事重重的样子。我知道他的心病在哪，杏娃实在不是读书的料，神仙也没办法。十五岁的杏娃长得人高马大，身坯比一般的大人还雄壮。他比在学校快活多了，一个人走在路上，时不时地还会喊几嗓子酸曲儿。我碰到过几次，他喊酸曲时，眼望高天，目光空茫散淡，上身起伏如波浪，下身抿缩，怕风怕冷似的，整个人结合起来，给人一种狰狞之感。几次，我都是单独碰见他的，哈娃不在跟前，四野无人，我竟有些怕他。怕他什么，我说不上来，但肯定不是怕他打我，别看他仍比我雄壮的多，有他家猪肉垫的底儿，还有在体育老师那里学的几招粗浅搏击术，未必会落了下风。有一次，我去亲戚家返回，从一条深沟往上爬坡时，听见沟畔有人唱酸曲，我听出是他的声音，又感到不是，那声音沙哑粗砺，当时正值春夏之交，高原上黄风劲刮，黄尘弥漫天地，歌声如同泥石流裹挟的巨石，发出撕心裂肺的吼声，一声声直撞人的心口。他唱的是一首不酸的酸曲儿：石崖头上的白鹁鸽，要喝个清泉的水哩。
睡到半夜里没瞌睡，心里想着要吃个嘴哩。
山里的麻雀儿山里飞，回来时要配成对哩。
一天的日子盼不到黑，盼黑了一个人睡哩。
他唱一遍，往混沌的远方怅望片刻，又唱一遍。他唱歌的姿势像屙干屎，屁股极力往后撅着，上身极力前倾，面红耳紫，痛苦万分。他唱的很投入，我走到他身边了，他居然没有发觉，我想这时候打招呼有些不看眼色，便悄悄溜走了。走出很远了，仍能听见他那摧枯拉朽的歌声，那一刻，我心里突地莫名一惊。
泡泡病了。
平时，晚上她要伺候老爷读书，早上起得迟，已成习惯了，主仆忙里忙外，各司其职，一大早，一宿无眠的铁徒手，天一亮，便强撑倦体，唤来林如晦，策划如何征收盐税事宜了。乌兰洗漱毕，贴身丫鬟豌豆服侍她进了佛堂做早课了。乌兰敬佛礼佛极是虔诚用心，焚香念经，一丝不苟，一打座，便是一早上，多年来，雷打不动，从无间断。
午饭时分，铁徒手回到后衙，看得出，他的情绪不错，刚起床时的困倦神色一扫而光。饭端上来后，每个主人身边都有一名固定的丫鬟伺候，惟独老爷身边没有。这个泡泡，主子给了一点脸，不知高低了。乌兰心里不快活，嘴上却没说出来。她是那种喜怒不形于色的女人。泡泡这小丫头，想必是睡过头了。她使一个眼色，豌豆忙奔出去喊泡泡。此时，铁徒手方才想起昨晚的事，脸有些烧，身子不自然地忸怩了几番。这个泡泡，真是不懂事，虽是与主人有了暧昧，大礼是不可失的，大面子是要有的，没有规矩，不成方圆，这等行为，日后必为人所不容。真是下人，给鼻子就要上脸，给桃红就要当大红，给麦草枝就要当拐杖，不好，不好，这样不好。他突然心里一紧：莫非这丫头年少识浅，突遭变故，一时心里想不开？一念生心，眼见得，铁徒手额头上渗出了细汗，不由得偷眼朝乌兰一瞥。但见乌兰端庄稳重，神色不愠不喜，心下略略展舒了。心里正在打鼓，豌豆喘吁吁跑进来，给乌兰说：夫人，奴才敲门不开，推门不开，屋里声息全无，敢是出外办事了？乌兰哂笑道：这丫头倒会想事，她一个丫头片子，出外办的什么事？豌豆躬身道：夫人教训的是，奴才瞎猜的。你们再去瞧瞧。乌兰话音一落，呼啦一声，几个丫鬟鼓起一片香风，飘然而去。
泡泡卧室距饭厅隔着好几间屋子，只听外面擂门声，一声紧似一声，询问声一声高似一声，却不闻泡泡应答声。乌兰只听自己心下咯噔一声，忙给铁徒手说：老爷宽坐莫急，待我去瞧瞧。看见夫人亲自来了，众丫鬟忙躬身行礼，垂手立在一旁。乌兰从宽袖中抖出一只小巧的白手来，款款在门上弹了几记，柔声说：泡泡，怎么回事呀？只听里面传出微弱一声：夫……人……随即又传出一记跌撞声。乌兰自小在深闺长大，嫁作他人妇后，仍是四门不出，哪经过什么高低沉浮。当下，脸色也变了，忙命豌豆：快去请老爷！豌豆刚转过身要跑，铁徒手已迎面来了，她忙不迭躬身行礼，匆促说了声：老爷来了。不待话音落下，急忙转身向乌兰躬身行礼，垂手道：夫人，老爷来了。忙乱得四样礼都没行到位，两句话各说了一半。此时，泡泡的房门哗然开了，从里面扑出一个人来，说了声夫人老爷，便跌倒在地。正是泡泡，一夜之隔，那个花容月貌百伶百俐的泡泡，披头散发，形容枯槁，衣袂不整，生气全无。乌兰轻轻地啊了声，脸色全变了，身子微微颤抖起来，铁徒手也轻轻啊了声，早晨出现过的疲惫忽一下，冲破那层愉快带来的掩饰之色，立即晦暗如阴霾密布的天空。几个丫鬟也禁不住惊叫一声，各自捂住眼睛，又忽地睁大了，杵在那儿，不知该如何作为。还是铁徒手见识高明，反映敏捷，霎时的触目惊心一闪而过，他端正站了，喝道：慌什么！在他的沉着指挥下，几个丫鬟七手八脚将泡泡抬回屋里，在床上放平整了，捂上被子，端来热水，喂水的，热敷的，忙而不乱。他指派林如晦亲自带几个腿快的衙役，备了轿子，火速去请安泰堂坐堂郎中向惠中。他不便呆在丫鬟房里，安慰乌兰说：不要紧的，怕是饮食不慎，或是偶染风寒，夫人且宽心，郎中说话就到，我到外面看看去。
一袋烟工夫，向惠中到了。客主略一寒暄，郎中便拱手道：
“知府大人，礼节不周，先行告罪。待学生瞧过病了，再向大人讨教。”
“劳动了，请自便。”铁徒手话音一落，向惠中拱拱手，跟着豌豆进内衙了。铁徒手不便跟进去，独自在前院踱步。事出突然，他表面镇静，心里却十分不安。本来一个丫鬟的生死荣辱，像铁徒手这种家庭这种身份的人，大可不必搁在心上，男主外，女主内，顶多由乌兰出面稍事料理就罢了，可昨晚刚有了那种事，今天就出了变故，他还是觉得心口那儿有些揪扯。更重要的，泡泡在他那里，已非纯粹的丫鬟，更非男女情浓，一时割舍不下，而是，她是他寻寻觅觅多年而一朝相逢相知的红颜知己。她要是有个长短，他就要立即回到过去曾有过的枯寂光景了，白日，俗务缠身，夜间，青灯黄卷，以前倒不觉得什么，与泡泡有了几年的软语温柔，日子刚有些色彩，眼见得又要晦暗不见日月了，而这一切，都是他的冒昧，他的不能自持造成的。不知郎中诊断如何，方寸已乱的铁徒手，一时竟悲从中来，急速倒换着碎步，轻声吟出一段词儿来：
玉人儿，这几日，身子有些不快。我见你容消瘦，好不伤怀，恨不得将你病在我身上害。我害倒不打紧，你病教我好难捱。已约下诊脉的医人也，还要请个僧道来禳解。
向惠中还没出来，等待最是熬人，铁徒手想亲自前去打问，走出几步，心下一个激灵：不妥，不妥，泡泡只是一介下人，又是男主女仆，操心太过了，难免授人口实，毕竟多有不便。他踱步的步幅越来越大，越来越急，已不是踱步了，反倒像是归心似箭赶夜路了。满腹心事无由排解，铁徒手又吟出一曲来：
变一只绣鞋儿在你金莲上套，变一领汗衫儿与你贴肉相交，变一个竹夫人在你怀儿里抱，变一个主腰儿拘束着你，变一管玉簫儿在你指上调，再变上一块香茶也，不离你樱桃小。
铁徒手心如汤煮，踱步吟哦非但不能起到扬汤止沸之效，倒有火上浇油之嫌。他忽然觉得泡泡对他竟是如此的要紧。要说以前与她是抵御冗务繁杂排遣长夜寂寞，昨夜是按捺不住一时之冲动的话，那么，此时，泡泡便是他生命的一部分，乃至全部了。要是与先前那样，面对秀色可餐百般乖觉的泡泡，他多少还有一些游戏的成分，猛然间，要面对她的命悬一线生死未明，他所受到的震撼真是深入内心了。这可如何是好，这可如何是好，他不敢想象今后在没有泡泡的夜里，他将如何独对银河灿烂寒舍空寂？不敢想之事，偏偏容易浮出脑海，不愿设想的后果，偏偏每一设想都是那种后果。想着，想着，越想头绪越是纷乱，一心排拒的后果越是有如亲睹。这时，他与泡泡的角色竟然发生了离奇地互换，他成了一个独守深闺苦，不见薄幸郎的怨妇。满腔悲苦，无由诉说，怨天尤人，情难自持，他竟出声吟道：
心痒痛难搔，悲怀闷自焦，让了甜桃，去寻酸枣，奴将你这定盘心儿错认了！想起来，心儿里焦，误了我青春年少，你撇的人有上梢来没下梢！
正吟的悲苦，铁徒手心下又是一个激灵，我吟得这是什么玩意啊，关起屋门，独自戏耍，虽仍属荒唐，却也不为大恶，身为儒者，又荷教化育民之责，光天化日之下，却把千古淫妇潘金莲深夜怨怼西门庆负心的词儿搬出来，成何体统！本官虽有不堪之行，却还不是大淫贼西门庆，那贼专以寻花问柳淫人妻女为乐，本官一爱存心，因爱思色，见色心动，继而付诸于行，且于防线行将崩溃之际，还知道以礼仪大防约束自身，虽不敢以柳下惠自比，却也够得上君子了。话说回来，本官非西门庆