按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
芍匀衔绞制涫倒坏蒙弦桓鋈室寰樱皇枪倜窈韫担嘈牛腔岢晌门笥训摹Ｌ绞忠簧肀惴诶家彩羌揖映７饺苏驹诳吞趴谟蚵碚欤成隙际切σ饕鞯摹Ｌ绞炙担�
“呵呵，贤婿风尘仆仆，你岳母与我心下都十分过意不去。不过，公事公办，身不由己，还望贤婿担待。”
马正天抢前一步，单膝着地，口称：
“小婿给岳父岳母大人请安了。”
“快起来，快起来，贤婿免礼。”铁徒手和乌兰嘴里谦让着，手脚也没闲着，快步上去把马正天搀扶起来。一手插在腰间，将枪柄已经捏得热汗滑腻的麻壮鹰见状，一脸惑然，向铁徒手眨了一下眼睑，铁徒手也向他眨了一下，他说：
“大人招呼贵客，小的在外面伺候着，随时听候大人召唤。”
“你去吧。”铁徒手说。
“麻爷，给枪把药上足了，万一有个不尴不尬时，却哑火了。”
麻壮鹰哪能听不出他话里的机锋，当即反唇相讥说：
“呵呵，多谢马爷为在下着想。不过以在下的小人之心度之，马爷为一方豪侠，还不至于做出不利自己岳父母的事情吧？所以嘛，枪中的药足不足是无关紧要的，只要能打死牲口，便保证能打死那些不逞之徒的。你说是吗，马爷？”
“呵呵，看来麻爷对小人事业相当精通的，愿你百尺竿头，更进一步啊。”马正天仍然那样大咧咧地，好像在自己家里一样。
麻壮鹰心中恼怒，碍于上司的面情，只得暂时隐忍了，心想让你占点嘴头便宜也没什么，反正关在笼中的老虎与关在笼中的鸟儿没什么区别，我心情好了，喂你几粒小米，逗你玩玩儿，顺顺你的毛儿，心情不好，饿你几天，拿一根小棍子，敲敲你的嘴儿，拔你几根毛儿，顺嘴吹出去，毛儿飘飘忽忽，颤颤悠悠，在空中乱飞，你干着急，白生气，拿我一点办法没有。嗨嗨，他佯笑一声，以君子不与小人斗的气度出门去了。
必要的礼节过后，乌兰回内室去了，客厅只剩下铁徒手和马正天两人。豌豆沏了一壶茶，给每人斟了一碗，转身出去了。马正天环视客厅，无话找话说：
“哎呀，到了岳父大人这里，小婿才知道什么叫君子之居，什么叫土鳖之巢了。”
“怎么说？”
“岳父大人的客厅朴实无华，一件珍宝都没有，却满眼珍宝，一进门，书香墨香扑面而来，堪称君子之君。小婿下处，奢华有余，儒雅不足，一看就是土鳖。”
“贤婿客气了。我虽然没去过你那里，但听别人说，虽是富豪人家，却讲究诗书传家，难得，实在难得。小婿若是对文墨之事感兴趣，等这场事了了，我带你去到我的书房看看，客厅是接待士农工商五行八作之地的，俗了，俗了，书房也许还值得贤婿一观的。呵呵，喝茶，喝茶。”
马正天再不敢接这个话头了，与真正有学问的人相比，他是最有钱的，与有钱人相比，他是最有学问的，他早就有经验了，在真正有学问的人面前，闭口不谈学问，谈生意经，在真正有钱人那里，绝不谈生意经，谈学问，献丑不如藏拙，田忌赛马，避强就弱，避实击虚，无往而不胜，无往而不利。他改口说：
“岳父大人刚才说等这场事了了，敢问是哪场事，与小婿有关么？”
“有关，有关，呵呵，有点关系。那是公事，暂且不谈，多日不见，咱们叙叙旧，说说亲情。小女嫁与你，大概还不算辱没你吧？”
“岳父大人这么一说，真让小婿无地自容。是小婿辱没令爱了。”
“也算是天作之合吧。既然这样了，就好好过日子吧。可是，出了点儿麻烦，贤婿是铺天盖地之士，没有过不去的坎儿，唉，我只担心小女是否扛得过去，她可是从小在风和日丽中长大的。”
“不劳岳父大人格外操心，令爱既然嫁给了我，便是夫妻一体，我扛得过去，她一定扛得过去，万一我扛不过去，我哪怕把命搭上，也会让她渡过难关的。小婿虽然才德欠缺些，情义却一点不少，请岳父大人放心。”
听马正天这么一说，铁徒手不觉心里一紧：我铁徒手是否正在做一桩赔了夫人又折兵的买卖？那可贻笑大方了。既而心里又一酸：这女人家的，从来都是既嫁从夫的。听说马正天对泡泡这丫头看的很重，抬的很高，本人又天生聪颖，本来是要利用她绊住马正天的，是否恰好给人家配备了一个厉害助手？他的思绪一时走失了，忘了刚才马正天说的什么，无法接上话茬，只得虚应道：
“好说，好说。”
他这一说不要紧，从祠堂地到西峰，到现在，心里都很坦然的马正天，听了这话，有点沉不住气了。铁徒手这样说，等于认可了他过不了这个坎儿，他不愿再与铁徒手捉迷藏了，他说：
“请岳父大人明言，小婿究竟遇到了什么麻烦？”
“不忙，不忙，呵呵，不忙。”铁徒手说不忙，随即还是把麻烦所在说出来了。马正天这才确信了，海树理确实把账簿和盐业经销网络全部交给铁徒手了。铁徒手说，我刚上任，就接到许多举报，说你偷税漏税，巧取豪夺，欺行霸市，不瞒你说，我曾多方调查，证明都是子虚乌有之事，这次也一样，道台、藩台、提督，甚至总督大人那里，都接到了不少举报函，上压下挤，我职责所在，能无动于衷么。“不过”，他长出一口气说：“贤婿还真是人物呢，现已查明，所有这些举报多属捕风捉影，相反，恰好证明，贤婿合法经营，有功地方，桑梓称颂，为一方难得的人才啊。”
“我就说嘛，为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，是非曲直，自有公论，别说陇东地界在青天大老爷岳父大人手中，即便换一个贪官混账官，又其奈我何，难道要诬赖人不成！”马正天一时忘乎所以，大话说了一箩筐。
“是啊，谁说不是呢。”铁徒手废然长叹，脸上涌出一层凄楚。他端起茶碗，缓缓呷了几口。马正天好半天没抽烟了，话又说的郁闷，心里有些慌，他拿下插在领口的烟锅，抱歉一笑说，岳父大人请勿见责，小婿的这点没出息，到哪都克服不了。铁徒手也报以一笑，说，贤婿请便。他搁下茶碗，又是几个长叹。马正天抽了几口烟，立即精神多了，他说，岳父大人莫非有什么棘手的事情，小婿虽然才疏学浅，为大人效劳，却不敢偷懒。铁徒手又长叹一声说，贤婿果然聪明过人，正是千难万难，活活地难死人啊。他顺手从怀中摸出一片白土布来，沉重地递给马正天，愀然说：“贤婿不妨看看这个。”
马正天以为是什么有趣的东西，顺手接过，嘴里叼着烟锅嘴儿，一手略略扶住烟锅杆儿，一手展开白布一看，惊得从椅子上跳了起来，烟锅嘴儿从嘴里滑出，差点掉在地上。他张口结舌，一手抖着白布说：
“这……这……”
“是啊，我难就难在这里。如果仅此一份，倒也罢了，道台大人、藩台大人手中也各有一份，再往上的大人们手中是不是还有，就难猜了。”
“这又是从何说起！”
马正天如一匹伤了蹄子的烈马，双脚在地上跳来跳去，那片白布在像是秦腔丑角手中的道具欢快飞舞。那是一封联名状，状告马正天囤积粮草，私藏军械军饷，广结歹人，图谋不轨，又妨碍邦交，损害地方形象，如何等情。领衔首告者为海树理、牛不从，以下还有年如我等五百人的签名和指印，大多是那些正月十五与他在一起闹事的脚户。缀在最后的是一串像道士画的阴符，他恼极而乐：牛鼻子老道与我从无交往，他们凑什么热闹？他指着那串符号，笑问：
“大人，这是何方妖孽啊，倒让小婿费解？”
“呵呵，贤婿言重了。那可不是什么妖孽，她是你的老相好啊。”
“大人取笑。哪个老相好？”
“你没看见那是洋文吗，自然是那个什么洛娃了。”
“哦，她是窑姐儿，只知道脱裤子数银子，连人话都不会说，哪做得了数儿呢。”
铁徒手双手盘住后脑勺，靠在椅背上说：
“唉，贤婿有所不知，那是什么窑姐啊，她是洋人下在西峰的一颗钉子，用不了多久，这里就是洋人的势力范围了。你也知道，现如今是官怕洋人，洋人怕百姓，正是她的附和，上面的大爷们才如此慎重的。你也不想想，妨碍邦交是多么了不得的事情？”
马正天回头再看联名状，这才注意到了“邦交”二字。他又一次恼极而笑，他抖着联名状说：
“事到如今，在岳父大人面前，小婿也不怕丑了。我掏银子，她脱裤子，与邦交何干？”
“谁说不是呢。可是听说有个黑娃，受你指使，把人家残害的不轻，事情的性质就此变了啊。黑娃现在负案在逃，有你在，这案子嘛，也是可以结的。”
马正天哭笑不得，正不知道说什么好，只觉什么东西在眼前晃了一下。定睛看，袁征三站在面前，好像站了很久一般。多年前，他是见过此人的。时隔二十年，没想到身上一两肉也没增添，一身干骨头一块一块挺起衣服，像谁家婆娘把衣服晾晒在了嶙峋的岩石上。面色还是那样青黄，一点血色都没有，多热的天，都让人感到骨头冰凉。马正天笑说：
“哦，袁三爷啊，多年不见，大样子没变嘛。”
“小样子也没变。”袁征三的说话声好像是从千年地穴里传出来的。
“呵呵，今天由袁三爷出手，在下倍感荣幸。想必事情真的重大了？”马正天还是在以满不在乎的口气说话。
“我并不出手的。你跟我走就行了。”
袁征三说完，给铁徒手招呼都不打，转身飘飘然就走。马正天不觉豪情满怀，呵呵一笑，跟在身后，一路朝郊外牢房走去。
马正天离开家以后，泡泡就与邱十八很快拟定了营救计划，泡泡派得力人在知府衙门周围打探消息，密切掌握马正天动向，邱十八联络手下目前还没有倒戈的弟兄，严密监视牛不从、年如我，以及西峰城内的各个场所，谨防马正天被官府或仇家秘密处置。阖府上下内外人等都聚在大厅里外听候消息，听说人被袁征三带走了，泡泡吃惊不小，她知道那里关的都是案情重大之人，没有犯足够大案子的人，想进去也进去不了，进去了，再想活着出来，就像死而复生一般难。泡泡心中发慌，可此时她是全家以及大小伙计们的主心骨，她得沉住气，她从容对大家说：
“时候不早了，大家回去休息吧。家里主仆人等，一律听大太太调遣，不得有误；各店掌柜，一律听邱十八邱爷调遣。在此特殊时刻，请务必各守岗位，各尽其职，老爷的事，我自有道理。”
众人各怀疑虑，纷纷散了。泡泡叫她刚选在身边的伶俐丫鬟虎头火速将龚七传来。正在亲率家丁守护大门的龚七听说二太太叫他，心知事情重大，正是在新主子面前干功劳的良机，三言两语给各小队安排了任务，谁负责看守大门，谁负责院内巡逻，一清二楚。他跟虎头一路跑进大厅，虎头进去通报完毕，出来带他进去。只见泡泡华妆盛服，端坐案头，一手端茶碗，一手持碗盖，碗盖轻轻刮擦碗沿，铮铮有声，两眼盯在案头的一件物事上，声色一点不动。龚七大气也不敢出，不敢贸然相问，眼睛也不敢胡乱张望，心里不免七上八下打起鼓来。泡泡终于开口了，她漫不经心问道：
“龚七，你现任何职？”
龚七心里一紧：二太太明明是知道的嘛。他不敢怠慢，忙说：
“回二太太，小的受老爷、大太太、二太太抬举，现任护卫队队长，请二太太示下。”
�