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楔子
天色渐黑，由几名年轻男女组成的登山队，在一片广大草坪歇腿。
「今晚我们就在这儿搭帐蓬吧！」
几个人才开始张罗扎营生火，忽然有道声音传来——「你们想干什么？在这里露营啊？不要命了吗？」
众人抬头一望，但见一个头戴斗笠的老翁，一个劲儿的摇头挥手，「你们快走快走，不要等到天黑了啊！」
「为什么？」一群人全愣着了。
「看到那栋房子了吗？」
顺着老翁所指的方向，众人的目光聚焦之后，就很难再移开了。
夕阳映照之下，远方那潭湖水波光潋滥，苍翠的草木间浮岚渐淫，一片水光山色间，一幢中古欧式庭园静静坐落。
沿着庭园的四周，一盏盏亮起的灯影，与落霞湖光交织著，辉映出的绚彩，霎时瑰丽万分。
这栋庭园别墅，就像是海市蜃楼一般，美得近乎梦幻。
「山上居然会有这么美的房子……」有人忍不住轻叹。
「美？」老翁哼了声：「里头的那个女鬼，确实长得是很美。」
一语惊醒梦中人，沉醉美景的一群人，闻言个个瞪直了眼。
「女……女鬼？」
「阿伯，你不要开玩笑啊！」
「就是啊，别乱说嘛！」
众人你一言我一语的，可把老翁给激怒了。
「你们说我骗人是不是？那你们今晚就待下来呀，到时候要是撞鬼了，别说我没警告过你们！」
「欵——伯伯别生气嘛！我们没说你骗人啊，只是……我们很好奇，你能不能说得更仔细一点？」
「是啊是啊！那房子看起来就像宫殿一样漂亮，里头怎么会有女鬼呢？」
一伙人忙着拉住准备离去的老翁。
老翁这才缓了颜色，娓娓道来：「你们是外地人，当然不知道那栋房子闹鬼，我的孙女就在里头打杂，她说，真有人看见死掉的大小姐回来哩！」
突地，一道冷风袭来，众人很自动的靠在一起。
冒出来的问句声音已经有点打颤：「那……那怎么不解决呢？看这房子就知道主人一定很有钱，不是吗？」
「怎么没想法子解决？那位阔太太请了不少道士来化解呢！不过，就怕有些事不是钱就能解决……」
「怎么说呢？」
「煞气太重啊！」老翁叹口气，续道：「这户人家听说是大有来头的！前几年老的为了养病，特别找风水师挑了这块地，盖了那栋房子，结果住没多久就挂了！接着，儿子、女儿也跟着出事。
这冤气这么重，谁知道里头聚集了多少只鬼？说不定到了半夜，这里就成了鬼的地盘……不管了！我要下山去了，医生说我心脏不好，不能受刺激……」老翁的碎念声随着脚步逐渐远去。
留下几名登山客面面相觑。
「我开始觉得自己的心脏好像也不是很好。」有人忽然说。
「是啊是啊！」那还等什么？
默契十足的一行人，迅速收拾东西，离常准备拔腿开溜的他们，临去之前，又朝那房子投去一瞥。
那片美丽的灯火，霎时像极了火焰，似乎要将整座森林燃烧起来：而风中摇曳的树影，似在向他们挥手……第一章台北的午后，连日来的霪雨终于告歇，初晴的街景显得一片清新。
隔着咖啡厅的透明窗凝望外头，王薏卿的眸底，似染上薄雾，看来迷迷蒙蒙的。
几个小时前，她主动递上辞呈，结束了几个月的秘书生涯。
想到这儿，薏卿忍不住低头又叹了口气。
「不要叹气了，那种工作不要也罢！」对座的好友钟小琪安慰道：「哪有老板硬要人家陪他去应酬的？我看他分明是觊觎你的美色！你又不愁吃穿，干嘛一定要出来找工作？」
「不工作，难道给我爸妈养一辈子啊？」薏卿摇头失笑。
「那……让我哥养好不好？」
「嗄？」薏卿瞪直眼。
「好歹我哥也是个医生，他绝对养得起你。机会难得喔！有很多女人都想当先生娘呢！」
薏卿抿嘴笑说：「那实在很抱歉，我从来没想过！」
小琪一脸泄气，「从来没想过，现在可以想啊！亏我们还是好朋友。」
这种事也能套交情吗？虽然钟政的条件确实不错，但问题是，她对他一点感觉也没有！
「我还不想那么早结婚，所以暂时不想谈感情。」薏卿干脆说。
「你不是不想，而是还在等待完美的梦中情人，对不对？」小琪翻了眼皮，续道：「那我现在就可以告诉你，你这个完美情人在哪儿了。」
「哪儿？」
「在上帝那儿。他老人家还在伤脑筋该怎么去打造！」小琪朝上一指，没好气的接口说：「你再这么挑的话，你老爸真的有必要先拨块土地给你。」
「干什么？」
「盖问尼姑庵啊！我看你还是当个师太最适合！」小琪鼓着腮帮子说。
「这叫宁缺勿滥，你懂不懂？」薏卿一笑置之。
「不懂。」小琪撇撇嘴，「本来嘛！长得丑的男人，你说跟他在一起会对不起自己；长得好看的，你又怕带来危机；有钱的男人呢，你说什么饱暖思淫欲，最容易作怪；至于没钱的，你又说什么要爱情也要面包。我看你这辈子是一定嫁不出去了。」
「那可不一定！」银匙无意识地搅拌着咖啡，抗议的声音也在薏卿心里回荡。
她相信自己未来的另一半，上帝已经帮她量身打造好，就在某个未知的地方，她的真命天子正在等候著自己。
离开咖啡厅，王薏卿回到家里，发现偌大的空间还是一片静悄悄，从屋里状态看来，她确定爸妈还没返家。
虽说和父母同住一个屋檐下，可一年当中，她还是独居的时刻居多，她早就已经习惯了。
打开电视，抱着小说，窝在沙发里薏卿眼皮愈来愈重……蓦地，一阵声响刺入她昏昏欲睡的意识。
从沙发里跳起来的薏卿，瞪着铃声大作的电话，半晌，抓过话筒：「喂——」
「喂，小奶妹——」亲热的呼唤自话筒里传来。
薏卿愣了两秒后，逸出无力的哀吟：「妈，拜托你不要再这样叫我了好不好？」
「有什么关系？我以前也是这样叫的啊！」
以前？是她三岁的时候吗？她现在都已经二十三岁了耶！「妈，那是二十年前的事，我现在已经长大了。」所以，不要再叫她的乳名了！
「可是在妈咪的心目中你还是孩子啊！你看，妈咪就是不放心你，所以才打电话回来关心嘛！」
不放心？不放心会不交代去向，然后一定就是十几天？薏卿好笑又好气的应道：「妈，我很好，你可以放心，只是希望你这一放心，我们不会年底再见。」
「别这样说嘛！我跟你爸是真的有事情在忙嘛！」
「什么事？」
「呃……卿卿，你怎么不问我跟你老爸在哪里？」
又答非所问！老套。
薏卿打了个哈欠，「你想告诉我的话就直接说吧！」
「我们在老家。」
「喔。」不是在非洲某个部落就好。
「你老爸希望你立刻回来一趟。」
这可让薏卿愣住了，搬离故乡至今算来已十几年，除了孩提时代之外，父母很少带她返乡。
现在，他们却突然要她回去，而且还是立刻？
薏卿还在纳闷，电话已经换人接听。
「阿卿，我是爸爸。现在是十点零八分，十点半就有车班，你还记得去哪儿搭客运吗？就在咱们家过去的那个路口再左转——」
「爸，为什么——」
妈妈的声音又冒出来：「你出门要记得检查一下，该拔的电源拔掉，还有瓦斯也要检查一下。」
「妈，你们要我回去是——」
「对了，冰箱的电源不能拔喔！」
「妈——」
「我是老爸。你到了车站的时候就打个电话来，我叫人去接你。」
「可是我——」薏卿努力想把话说完。
「就这样子喽，拜拜！」
「喂——」薏卿瞪着话筒。
到底发生什么事？
坐在计程车上，薏卿说出目的地之后，便浏览著窗外景观。
司机老大嚼着槟榔，口齿不清的问：「小姐，你是本地人吗？」
「嗯。不过离开很久了。」
「是不是觉得变很多？」
「是变很多。」变得她都快认不出来了。
「是不是觉得变很多？」
「是变很多。」变得她都快认不出来了。
司机老大可热心了，开始为她介绍，从高速铁路的架建、新路的开发到最后成了一桩桩车祸的描述……薏卿但笑不语，瞄着窗外。突然，司机问：「小姐是本地人，那你应该听过一个叫王阿舍的吧？」
呃？王阿舍不就是王财旺——她的老爸？
她的迟疑，换来司机老大的滔滔不绝：「你可能太年轻了，所以不认识。告诉你喔，刚刚我们经过的那些土地都是王阿舍的，听说他的土地还不只这些，只是这几年卖的卖、抵押的抵押……可怜喔！老祖宗留下来的财产都守不住了……」
薏卿目瞪口呆——这就是爸妈连袂南征北讨、终日奔波的结果吗？
刻意提早下车，她徒步走向老家。
随着心情愈来愈沉重，她愈走愈慢，直到拐入巷道，她还在犹豫是否该直接找父母亲问个明白？
边走边想的薏卿，脚步在巷尾定住了。抬头望了眼，她随即掉头走人。
走错了！
脚步甫拾，在瞥着那棵老椿树的时候，皱皱眉，她又掉头——没错啊！她记得这棵老树。
再趋近一望，确定门牌号码无误之后，抬头瞪著门楣处「天灵宫」的斗大字样，王薏卿整个人傻住了。
这明明就是她的老家！她出生的地方啊！什么时候改成神坛了？
但见屋内香火缭绕，大厅上方供奉着几尊神像，一群人围着神桌七嘴八舌，好不热闹。
此时，两名妇人穿越过她，快步走进屋内：「快点啦！济公起驾了！」
济公？薏卿跟着凑近一望，发现神桌旁那个手摇蒲扇、频频打嗝的男人，好眼熟……「啊！」她忙着遮住讶呼的嘴。
「起驾、起驾了……」众人纷纷说道。
噢！老天！薏卿瞠眸结舌。当她认出「济公」正是那个酒鬼表哥阿俊的时候，她的神志已经濒临崩溃……倏地，有人拉了她一把——是春梅阿姨，她母亲唯一的姊姊，也是阿俊的母亲。
她拖着薏卿往侧厅步去，一个劲儿的说着：「卿卿，好久不见啦！我一直在等你回来呢！来，阿姨看看，嗯……本来我还不信你妈说的，现在一看，你还真的是变漂亮了咧！」
薏卿扯着嘴角干笑。这是夸奖吗？「阿姨——」
「来，先坐下来。咦？你怎么就带这一点行李？」
「我……」薏卿望着自己手里拎的小提包。有什么不对吗？「阿姨，这是怎么回事？这里怎么会变成这样？还有外面那个——」
「那是你表哥阿俊，你不认得了啊？我们搬来快两年了，这里早就改建了！你爸妈没告诉你吗？」
薏卿摇摇头。他们什么都没说，她只听说自从姨丈过世之后，春梅阿姨开始笃信宗教。「我爸妈呢？」
「喔，刚刚先走了！」春梅阿姨往厨房走去。
「先走了？」
「对啊，他们赶着到机场，说是到泰国办点事。」
「泰国？」薏卿快跳脚了，「那他们为什么打电话催我回来？」
「因为他