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他认得迎上来的将军。
此人正是曾在易京助他破城的管统。
“五公子！”拱手一礼，管统说道：“长公子已是等候多时，令末将前来迎候。”
“有劳将军！”与管统见了礼，袁旭随他一同进入军营。
还没到帅帐，他已看见袁谭带着一众僚属正在帐外等候。
快步上前，袁旭行了个大礼：“长兄！”
“军情紧要，显歆不必多礼！”袁谭说道：“随某入帐说话！”
朝众人拱了拱手，袁旭跟着袁谭进入帅帐。
袁谭麾下颇有几员猛将，辛评、辛毗等幕僚也随军出战。
阵容不可谓不强！
臧霸进入青州太过突然。
待袁军做出反应，曹军已是连夺数城。
“曹军进入青州，连拔数城。”众人落座，袁谭说道：“齐地、北海、青州一部，均遭臧霸击破。某领军前来决战，敌军却是滑的像条鱼，抓也抓不牢实！”
前往青州的路上，袁旭一直都在关注曹军动向。
来到北海之前，他已有了计较！
待袁谭介绍了情况，袁旭说道：“敌军滑的像鱼，那便将鱼鳞剥了再抓。”
“显歆有何良策？”
“臧霸所部不过数千人。我军人数多于他们，敌军怎肯决战？步步紧逼成效甚微，曹军一旦返身死战，或成两败俱伤之势。”
“显歆之意……”
“暂且容之、纵之，以图后效！”
众人愕然。
辛评起身说道：“早闻五公子智虑过人，只是臧霸进入青州如入无人之境，不过数日便连夺十数城……”
“再送他十数城，又能如何？”袁旭打断辛评：“臧霸于青州素有故交，长兄莫非没有？”
众人面面相觑，除袁谭和少数幕僚理会他的意图，将军们甚至没明白他在说什么。
“显歆之意……”袁谭锁起眉头。
“暂且退兵！”
“已是追至北海，怎可退兵？”当即有人起身反对。
袁旭也不开言，只是面带微笑看着袁谭。
想了片刻，袁谭问道：“我军退兵，又待如何？”
袁旭说道：“我军突然后撤，臧霸贪功，如何不进？”
袁谭没有应声，他还在迟疑。
“许昌距青州，快马加鞭少说也须三五日！曹操军令一旦下达，若欲成事则是不易！我军只有三日！三日之后，与敌决战！”
决战二字出口，本欲反对之人也纷纷闭了嘴。
赶至北海，袁军为的就是同曹军决战。
曹军闭城不出，北海城高池深，一时难以攻破。
决战，不过只是袁军一厢情愿罢了！
“欲引敌军出城，我军可须舍弃辎重？”袁谭说道：“曹军或将以为我军战意全无，出城追击！”
“两军尚未交战，我军士气正盛，怎会丢了辎重？”袁旭摇了摇头：“部署严谨，首尾相顾，循序后撤！”
“诸公以为如何？”袁谭向众人问了一句。
沉默片刻，辛毗最先起身：“某附议！”
“附议！”
“附议！”
众人纷纷起身回应。
袁谭没再迟疑，当即下令：“全军后撤百里！”
进入青州，臧霸一路攻城略地，直到进入北海才被袁军围困。
被困城内，臧霸也在琢磨如何打破僵局、拓展战果。
正无计可施，城头守军传来消息，袁军撤了！
臧霸连忙登城查看。
城外袁军拆除营地，前队已是撤离，后队则摆出防御阵势谨防曹军尾随追杀。
“将军，袁军撤的蹊跷。”副将提醒道：“两军尚未交战，怎就撤了？”
“北海乃是大城，我军固守，敌军等闲难破。若是不撤，也只可对峙而已！”
“你且看袁军！”朝城外一指，臧霸说道：“进退有序，毫无乱象。此乃以退为进之势，应是真撤。”
“将军有何打算？”
“派出探马，查明他们于何处驻扎再做计较！”
袁军后撤，袁谭始终不太甘心。
大军撤离北海，他还不时回头张望。
“北海不日便回兄长手中，何须频繁张望？”
袁旭话说的很有信心，稍稍打消了袁谭顾虑。
“显歆怎知臧霸必将出城？”
“臧霸领军进入青州，为的便是攻城略地，待到曹袁两家开战，断绝我军自东而进之途！”
“彼乃沙场宿将，大军已至，他即便贪功，想必也是不会冒进！”
“送他十多座城池，看他敢不敢抢！”
袁谭愕然！
已是丢了十多城，再送城池，整个青州则是多半落进了曹军彀中。
“附近城池撤去防御，曹军若至，洞开城门迎敌。”
“显歆这是……”
“虚则实之，我军洞开城门，城内即便无有一兵一卒，臧霸也必心生顾虑不敢入内！”
“待到臧霸出城，再步步紧逼？”
“并非如此！”袁旭说道：“臧霸出城，游走于各城之间，城门洞开，他必心存顾虑。兄长另拨一支兵马，夺取先前所失之城。至于大军，则隐匿行踪，要臧霸无法辨明究竟还有多少人马。”
“我军强势攻城，臧霸必是以为此处人马不多，届时便不是长兄寻他决战，而是他自家送来！”
“若果真如显歆所料，青州战事，不日可定！”
袁旭摇了摇头：“未必，我军只有三日！倘若三日不可收复失城，青州将陷于胶着！”
袁军撤离北海，大军队列齐整旌旗飘摇，虽是没有夺下城池，士气却丝毫不减。
将士们迈着整齐步伐，像是凯旋之师，一路往北撤去。
天色渐晚，袁军也是走的远了。
北海城墙上，臧霸凝望渐渐暗下来的城外，神情一片凝重。
袁军突然后撤，而且撤的井然有序，让他没闹明白究竟出于什么原因。
“将军！”出城探查的斥候跑上城墙：“已是探查清楚，袁军已撤出四十余里！”
第196章 减灶
北海以北，寿光城外。
昧水横流，自北而南。
河岸边上，袁旭与袁谭并肩坐着。
夕阳斜下，余晖映着河面，潾潾波浪泛着点点金光。
“某已传令各地洞开城门，只等曹军来犯。”
“长兄英明果决，小弟拜服。”
“少拍马屁！”袁谭有些担忧：“显歆此举乃是险中求胜，管统领军夺回陷落城池，怕是要比曹军夺取城池艰难许多。”
“舍不得孩子套不着狼，何况狼还不定能吃到孩子。”
“从何处学得许多谬论？”
“长兄教导有方……”
“与长兄说话也没个正形。”袁谭轻轻拍了下他后背。
“显歆，你好似并不担忧战事。”望向河面，袁谭说道：“曹军进入青州，大战将起，终有一日你我或将落个马革裹尸！”
“征战沙场，马革裹尸方为归宿，有何担忧？”
袁谭反倒不知该说什么才好。
此次重逢，袁谭觉着他好似有些不同。
回到邺城不过数日，对许多事情，袁旭像是更坦然了。
“不知臧霸何时出击。”袁谭岔开了话题。
“兄长吃过小弟做的餐食，好似还没吃过烤肉。”袁旭根本没接他的话茬，反倒提起了吃饭。
袁谭有些无奈。
他越来越看不懂这个弟弟。
袁旭对他的情义，他是毫不怀疑。
尤其在邺城打了袁熙、袁康之后，兄弟二人的关系又近一层。
他只是看不明白袁旭到底在想什么。
正讨论着作战，怎么就扯到了吃饭。
“提起吃饭某才想起，你倒是匠心独具。做饭不用釜甑，偏偏要铁匠打造个像斗子的物事。”
“此物名锅，甑可煲粥，釜可烹煮。虽说也可用来炒食，却不及锅好用。”
“如此奇思淫巧之物也可想到，你这头脑中，某真是不知都装了些什么。”
“装了父母，装了长兄，装了某在意的每一个人。”
袁旭所说出自他的本心。
才到这个时代，张夫人对他极其疼爱，他早认同了命中注定的母亲。
至于袁绍、袁谭，则是后来发生的许多事让他感受到了亲情。
正是因此，他暗暗做了决定。
无论如何也要凭借对历史的认知，尽力改变官渡战局！
可他要面对的不是张燕，而是曹操！
曹操麾下猛将如云，更有郭嘉、程昱、荀攸等人。
面对强敌，他又有几分胜算？
“既是提起，某便尝尝你的烤肉。”袁谭向卫士喊道：“架起篝火，五公子要烤肉于某品尝。”
几个卫士寻来干柴，架起柴堆点燃篝火。
他们又取来干肉递给袁旭。
用木棍串上肉，袁旭一边烤一边说道：“烤肉讲究的是火候，火候不足便会烤焦，火候不到内中则是生的。”
“有话只管明言，无须借烤肉喻事。”袁谭打断了他。
“长兄何须焦躁？曹军虽是连续拔城，我军又非全无胜算。引出臧霸，封锁许昌至青州消息，夺回所有城池也未可知。”
“显歆有心烤肉，可见臧霸今日不会来。”
“烤肉，正是引他前来。”
袁旭向卫士吩咐道：“传令诸军，五十人一只炉灶，不得多造，将烟气煽的重些。”
卫士并未立刻传令，而是看向袁谭。
袁谭摆了摆手，示意他前去。
卫士离去后，袁谭问道：“因何减灶？”
“长兄调拨兵马前去攻城，臧霸必会探查我军究竟有多少人出征。”袁旭说道：“沙场宿将，当可判明长兄身边还有多少将士。”
“正因如此，减灶岂非毫无用处？”
“当然有用！管统将军领五千兵马离去，此处兵马不多。其余将士又到哪里去了？”
瞪着袁旭看了好一会，袁谭说道：“怪道显歆要将城门洞开。如此一来，某若是臧霸，必定也是不敢入城。”
袁旭嘴角浮起一抹笑容，没再吭声。
兄弟二人坐在河边烤肉，将士们也点起了篝火。
距离他们只有二十多里，一个曹军斥候远远眺望升腾的炊烟。
数了数袅袅炊烟，斥候掉转战马往北海方向奔去。
斥候回到北海，天色已是晚了。
“将军！”登上城墙，他来到臧霸身后：“袁军止于寿光，驻扎昧水南岸。只是有一事颇为古怪！”
“何事？”
“从炊烟判断，袁军人马应是少了许多。”
已得到消息，管统领军五千一路往南。
袁谭麾下兵马不少，五千人离去，他至少还有万余兵马。
若要掩人耳目，为管统所部隐匿行迹，袁军理应多添炉灶才是。
心生疑惑，臧霸问道：“少了几成？”
“八成！”
斥候的回答，令臧霸吃了一惊。
炉灶突然少了八成……
算上管统带走的三成，还有五成人马不知所踪。
袁军少的兵士都到哪里去了？
偏将凑上来小声说道：“敌军人数陡减，恐是有诈！”
臧霸锁着眉头说道：“传令下去，明日一早出城。”
“若是追击敌军，万一伏兵……”
“某何曾说要追击？”瞪了偏将一眼，臧霸说道：“敌军退至寿光，我军正可趁势夺城。”
“将军英明！”得知出城不是为了追击袁军，偏将赞了一声。
昧水岸边，吃饱烤肉的袁谭躺在地上，仰望满天星光。
袁旭坐在他身旁，往河中丢着石子。
石子落进河流，溅起一团团水花。
“不知何时可与臧霸决战。”袁谭说道：“某镇守青州，连失数城，父亲必是恼怒。”
“丢了再给夺回来，父亲怎会恼火！”扔着石子，袁旭好似浑不在意。
“你我兄弟今日尚可闲谈，待到大战一开，还不知会是如何。”
“长兄怎说出长别人威风的话来？”
袁谭坐了起来：“某担心的并非曹家，恰恰是我袁家。”
袁旭没有吭声。
经历了许多事，他当然知道袁家情况