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自东海前往广陵，要经过下邳。
晓行夜宿星夜兼程，俩人率领所部曹军进入下邳境内。
大军才入下邳，迎面就过来一骑快马。
“两位将军止步！”策马飞驰，骑士高声喊着。
勒住骏马，徐晃问道：“因何阻我二人？”
“二位将军！”拱手一礼，骑士说道：“曹公有令，请二位将军领兵回返！”
“因何如此？”许褚赶忙问道。
“某只传达曹公军令，并不知晓因何。”骑士说道：“还请两位将军依令行事！”
“请回禀曹公，我二人这便回返！”徐晃回礼说道。
骑士调马离去，许褚说道：“曹公或是因我二人未能全歼太史恭，而改变部署。如此一来，我二人着实罪不可恕！”
徐晃叹了一声说道：“事已至此，多说无益。不如先去见了曹公，再做计较！”
“传令诸军！”许褚向一旁招呼道：“返回下邳！”
下邳城外，曹操军营。
铁青着脸，曹操坐在帐内。
他向众人问道：“仲康、公明乃某麾下猛将，领精兵三万，竟未能阻截太史恭！敌军援兵纷至，你等以为某当如何？”
“行军犹如博弈。”郭嘉说道：“一步差，步步差！我军进击徐州，守军顽强竟是缕攻不破。许褚、徐晃二位将军，均为万人敌！率精兵三万，竟是没能击破一万余乌合之众！我军进击河北，将士已是疲敝，曹公不如撤兵，待到日后再做计较！”
“奉孝之意，乃是要某将徐州让于袁显歆？”
“自陶谦往后，徐州先是落入刘备之手，随后又属吕布。”郭嘉说道：“俩人虽英雄了得，还不是被曹公击破？袁显歆夺去徐州，与蓬莱看似遥相呼应，彼此相去却是甚远。曹公且由他盘踞此处，待到击破河北，再夺徐州不迟。”
“袁显歆坐镇徐州，某如芒在背。”曹操说道：“万一他领军进击许都，该当如何？”
“他非是未曾想过进击许都。”郭嘉说道：“若非子熔公子前往拦截，此时许都怕是已然告急。”
脸色很是难看，曹操没再言语。
蓬莱数万大军正往下邳逼近，双方一旦开战，曹军并非必然获胜。
将士疲敝，长久陷入徐州战场，不说有几成胜算，待到击破袁旭，曹操可有能力夺取河北尚且两说。
沉默许久，曹操向众人问道：“你等也认为理应撤回？”
众人面面相觑，虽是无人应答，他们的表现却说明了问题。
“罢了！罢了！”满心烦闷，曹操说道：“传令撤回许都！”
“曹公！”荀彧说道：“我军撤是可撤，谨防袁显歆趁势追击！汝南乃为屏障，曹公应多派兵马镇守！万一汝南丢失，许都便在袁显歆眼前！”
战局对曹操很是不利，脸色阴沉，他点头说道：“传令李典、于禁，领军一万镇守汝南，其余将士随某回返许都！”
许褚、徐晃率军返回，夏侯惇等人也得到撤兵的命令。
徐州城头。
望着撤走的曹军，袁旭说道：“徐州，我等守住了！”
“公子如何打算？”田丰问道。
“此时理应进击汝南，然而我军将士却是乌合之众。”袁旭说道：“田公可发布文榜，招募兵士，原有将士老弱者发放土地、钱粮，军中只留精锐。”
“公子是要……”
“天海营，若无数万精兵，怎能纵横天下？”张开双臂，袁旭说道：“某将率领蓬莱战船纵横四海，某将统御天海精骑踏遍九州！什么是历史？什么是命运？自今往后，历史由某书写，命运在某手中！”
袁旭从未在人面前说出这些，田丰与一旁众人都是一愣。
“公子欲以徐州为根基攻伐曹操，进而夺取天下？”田丰问道。
“某生于袁家，曹操昔日最为忌惮者乃是河北。”袁旭说道：“身在袁家，若是不争便将是死！你等舍下性命追随于某，某又怎肯坐视你等一同人头落地？”
“乱世征伐必将死人！”袁旭接着说道：“果真要死，某愿死的是与我等为敌之人，而非你等！”
田丰等人都没言语，一个个露出若有所思的神色。
曹军大举后撤，蓬莱将士汇集下邳。
此时，东海境内某处山岗下的一座小村。
浑身血污，朱煜趴在村口。
强忍着伤痛，赶了许多路找寻蓬莱大军，他最终还是没能抵敌伤痛的折磨，在小村外倒了下去。
两个村姑端着木盆从村内走出。
她们是要去村口的溪边浣洗衣衫。
正走着，一个村姑突然发出一声惊呼，脸色瞬间煞白，下意识的往后退了两步。
另一个村姑问道：“怎了？”
“那……那里有个人……”先发现朱煜的村姑被吓的花容失色，朝他一指。
看见地上躺了个人，另一个村姑将木盆放下，小跑到朱煜身旁。
使足力气将他翻了个身，村姑探了探鼻息说道：“还活着，快叫人！”
被吓到腿软的村姑赶忙跑回村里。
没过多会，从村子里跑出一群老少。
出村的人大多都是妇人，偶有男子，不是老人也是未成年的孩童。
检视了朱煜身上的铠甲，一个老者说道：“虽是当兵的，却也是条性命。先救回村子再说……”
另一个老者赶忙反对：“兵荒马乱，若是救错了人，整个村子都要遭殃……”
“藏到地窖。”要救人的老者向最先检视朱煜的村姑问道：“英姑，此人交你照料可好？”
第534章 长久之计与眼前局势
小村，英姑家的地窖。
昏黄的油灯跳蹿这豆大的火苗，给地窖带来些许光亮。
用于储藏粮食的地窖空空如也，由于常年不用，弥漫着浓重的霉味。
放在地窖中的油灯落满了灰尘，脏兮兮的。
朱煜躺在软软的铺盖上。
小村很穷，英姑家更是村中极穷的所在。
铺盖虽厚却是乌兮兮的，边缘还露出了黑乎乎的絮子。
浑身剧痛，朱煜从昏迷中醒转。
扭过疼痛到几乎僵硬的脖子，他发现置身于完全陌生的环境。
浓烈的干土味和霉味直往他鼻子里钻。
“你醒了！”挣扎着正要坐起，他听见一个脆生生的声音。
端着木盆，英姑来到朱煜身旁。
在他旁边坐了，她从盆里捞起湿湿的麻布轻轻擦拭着他的脸颊。
“你伤的很重，不要乱动！”
“是姑娘救了我？”朱煜问道。
“将军倒在村口，是村子里的人救了你。”英姑说道：“我只是照应了几天罢了。”
几天……
朱煜一愣，向英姑问道：“敢问姑娘，我昏迷了多久？”
“七日。”英姑说道：“将军伤势过重，若非村里好者送了些草药，何时醒转还是不知。”
“多谢姑娘搭救之恩。”朱煜挣扎着想要起身：“我尚有要事，请姑娘代为谢过村中诸人。”
“将军要去哪里？”朱煜才起，浑身的剧痛又使得他倒了下去，英姑连忙扶住。
“找寻大军！”朱煜说道：“也不知徐州可否守住……”
徐州数次易主，住在村子里的村民对何人当家并不在意。
救下朱煜，不过是村民的一份淳朴。
并不知道他要找的是何人大军，也不清楚曹操与袁旭之间的征伐厮杀，英姑只懂得她不能眼看着这个男人出外送死。
“将军之心奴家懂得。”英姑说道：“伤势未愈，也行不得远路。不如先在村里静养，待到大安再去不迟……”
躺在铺盖上，朱煜无奈地说道：“只得如此，只是过于劳烦姑娘……”
“将军不必介怀！”英姑说道：“兵荒马乱，见人有难伸把援手，应是世人皆可为之事。”
朱煜没有言语。
他心中却是另一种滋味。
百人留守山岗，将士尽数战死，唯有他因与曹军厮杀无意中到了山脚捡了条性命。
打算寻找大军，却在村口昏死过去。
若非村民搭救，他必定已是殒命多日！
恩，终究要报！
在那之前他必须找到大军，让公子知道，与他并肩厮杀的兄弟没有一个怂包！
曹军退出徐州。
袁旭广贴告示募集新兵。
连年战乱，许多村庄早已没了口粮。
前来应征的百姓络绎不绝，其中却多是老弱，极少精壮。
但凡应征的老弱，袁旭均令人打发回乡。
看着那一个个没能参军，落魄离去的背影，袁旭心中很不是滋味！
“公子！”田丰来到他身旁：“自从招兵告示贴出，前来应征者已有数万，精选留下者，不过寥寥两千！”
“征伐多年，百姓已是疲敝不堪。”袁旭说道：“丁壮为了吃粮，多是投效豪雄，哪里还能征募到新兵？”
“原先投效者，五万已去四万！”田丰接着说道：“依着公子仅留精壮，徐州可调之兵，两万不足……”
“何人操练？”袁旭问道。
“赵安虎！”
“安虎年轻气盛，操练新兵难免有不妥之处。”袁旭说道：“田公还须眷顾着些。”
“公子得了徐州，打算如何？”田丰问道。
“连年战乱，百姓须休养生息。”袁旭说道：“若是急于进击曹操，兵无可食之粮，民无可耕之田，徐州如何保得？”
“公子打算……”
“薄税赋，免地租。”袁旭说道：“鼓励丁壮多娶妻妾多加生养！”
“此乃长久之计，曹操击破河北却是用不许久！”田丰说道：“一旦河北落入敌手，区区徐州如何抵敌曹氏？”
“只能靠董公了！”袁旭怅然说道。
他如何不知薄税赋、免地租，甚至鼓励丁壮多娶妻妾，使得历经战火的徐州恢复往日繁荣需要许多年头。
治世之策虽多，哪有速成之法？
他所做的，不过是为以往战乱擦屁股而已！
徐州校场。
数十名衣甲鲜亮的天海营将士全副武装，立于校场四周。
列着并不齐整队形的，则是衣衫混乱，完全没个兵样子的所谓蓬莱大军。
银甲白袍，赵艺跨步跳上高台。
环顾在场将士，他高声喊道：“都把胸膛挺起，别像是发了瘟的鸡似得耷拉个脑袋！”
黑压压的蓬莱将士挺直胸膛，队形依旧凌乱，精气神却比先前好了许多。
“看看你们的怂样！”指着蓬莱将士，赵艺喊道：“下邳被围，你等之中不少也是参与此战。尚未与曹军厮杀，便是吓得尿了！说你等是兵，某都觉着臊的慌！”
参与过下邳之战的蓬莱将士一个个把头低了下去。
从未上过战场的他们，面对曹军确实是如赵艺所说，许多人甚至两腿酸软，当时险些瘫软下去。
“看看你们的四周！”朝四处站着的数十名天海营兵士一指，赵艺喊道：“你等可知什么叫兵？他们才是兵！”
万余衣衫凌乱、队列松散的蓬莱将士朝四周望去。
“看看他们，再看看你等！”赵艺喊道：“有谁可告诉某，你等是什么？”
站着一万多人的校场鸦雀无声，没人回应赵艺的问话。
“你等只是垃圾！废料！扔在路边都没人愿意收的腐尸！”赵艺喊道：“带你等上阵杀敌，丢了某的脸，也是丢了你等性命！”
还是没人吭声。
赵艺身为将军，当着如此众多蓬莱将士喊出这种话，显然是对他们失望到极点！
“什么叫兵？”赵艺喊道：“铁骨铮铮临阵不惧，那才是兵！你等是什么？敌军未至，先是丧了士气，纵使百万之众又能成得甚事？”
“公子令某操练你等，某却有一句话须先问清！”语调稍稍低沉，赵艺吼道：“你等是要当兵，还是滚蛋？吃不了苦，当不得兵，打算滚蛋者上前一步！”
第535章 校场练兵
半空飘落着毛毛细雨。