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他的评论惹恼了奥莉维亚，她忍不住回嘴，“那么您真是太幸运了，钱伯利先生。现在看来，最适合你过的生活就是大半辈子自己一个人活。”
钱伯利夫妇瞪着她，杰顿。肖恩在一旁却爽朗大笑，“我很喜欢村里的舞会，”他说，蓝眼睛晶亮。他看向苏珊，“你好象忘了，亲爱的姐姐，那些乡下人的血统可比肖恩家的人更纯正。”
“我怎么忘得了？”苏珊。钱伯利尖锐反问，“你时刻不忘提醒我。”
奥莉维亚抿住唇，以免笑出声，“恐怕我要休息了，各位，祝你们晚安。”
“等等。”肖恩轻声说，“还早着呢，小姐。我们玩玩牌怎么样，或者下盘西洋棋？”
她微笑，直接问他，“你喜欢玩牌吗，肖恩先生？”
他的眼光带着技巧性的诱惑，但声调却一副正经，“不在话下。”
奥莉维亚贝齿咬住下唇。安伯利常说她这个动作很僚人。好奇怪——她已经很久没做这个动作了，她这才意识到，自己有多想引诱杰顿。肖恩。
“除非稳操胜券，否则我就不打牌。”她告诉他，“既然如此，我有个建议，我们可以去画像廊转转，您可以看看我家祖先的画像，也许会对祖上的海盗身份感兴趣。据说他是个杀人不眨眼的家伙。”
“我的祖父也如此，”肖恩陈述，“虽然我们恭敬称呼他为船长，其实他的行径让一个海盗都为之脸红。”
他的姐姐苏珊突兀插嘴，“看来我去不了了，奥莉维亚小姐，我的弟弟总喜欢不遗余力地玷污祖先的名声。上帝知道他为什么要这样。”
可以单独和肖恩相处真是太好了，奥莉维亚试着隐藏住自己的欣喜，但脸上的红晕似乎透露出了她的思绪。“好的，钱伯利夫人。再次祝您晚安。”
如果钱伯利夫妇有回答，那么声音也几乎不可闻。奥莉维亚抑制不住满心的欢喜，她耳朵里只听到自己重重的心跳。她困惑地想，别人知道她和肖恩单独相处后会怎么想，但随即又决定不去管它。夜色还未央，长久来的第一次，她觉得自己的青春也未央。”
奥莉维亚领着肖恩走到画廊，挑起眉毛瞥他一眼，“你这么戏弄你的姐姐，真是太坏了。”她严肃地指责。
“做兄弟的生下来就要折磨姐姐的。”
“可你选择是彻头彻尾的恐吓。”她说，他的笑容加深。
他们走进狭窄的画廊，两边的画像各有六排，直达天花板，纯粹是陈列而非艺术展览。远远的走廊尽头摆着一对巨大的歌德式王座。椅背约８尺高，坐垫比实木板还要硬。
两人的话题自祖先身上迅速转到私人，肖恩似乎有意无意地引奥莉维亚谈论和安伯利的情事。奥莉维亚有无数个理由避免这个话题，但她没有，她不想对杰顿。肖恩隐瞒任何秘密，不管那事有多震惊多不体面。她甚至说到她的流产。。。他们一直在谈论，奥莉维亚浑然不知自己被拉上其中一把王座，等她意识到有什么不对时，自己已经坐在他的膝盖上。
“不能这样，”她焦虑地低声，一边看看画廊空空的门口。“如果有人进来看到——”
“我会看着门口，”肖恩向她保证，手臂搂紧她的腰，“这样坐更舒服，对吗？”
“是的，但——”
“别扭来扭去了，亲爱的，否则你我都会尴尬的。现在。。。告诉我。。。”
奥莉维亚在他膝上不动，脸庞绯红。他的肢体接触是那么舒适，自然，他的眼光饱含同情和亲昵，让她浑身虚弱无力。她拼命回想起刚才谈论的话题。喔。。。流产。“最糟糕的事，所有的人都认为失去孩子反倒是件好事，”她说，“虽然没人直接这么说，但这很明显。”
“我得说，未婚的情况下独自抚养一个没有父亲的孩子，的确是非常辛苦的事。”肖恩轻声说。
“是的。我知道。但我还是很难过。我没能保住他的一部分，我觉得自己让安伯利失望了。而现在我回想起他的时候，都已经记不起他确切的样子和声音了。”
“你觉得他会愿意让你做殉妇么？”
“什么意思？”
“印度的风俗，丈夫死后妻子必须活生生被火葬陪伴他，这样以证明她对他的忠贞。”
“如果妻子先死呢？丈夫也会这样吗？”
肖恩露出奚落的微笑，“不，他会再婚。”
“我就知道，”奥莉维亚说，“男人总是只从自己的利益出发。”
他轻声嘲讽，“你那么年轻，不该心灰意冷。”
“那你呢？”
“我生下来就如此了。”
“不，才不是。”她笃定地说，“肯定有什么原因。告诉我吧。”
他的眼里闪过促狭，“为什么要告诉你呢？”
“公平呀，我告诉了你安伯利的事，还有我的丑闻。”
“恐怕花上整晚都说不完我的丑闻，小姐。”
“你欠我的。”她说，“作为绅士，你总不会对一位女士食言吧。”
“哦，我当然是绅士。”肖恩讽刺地说，手伸到上衣口袋，掏出银制小瓶。他一臂紧搂她压向自己的怀里，抽出另一手打开瓶盖。奥莉维亚因他的动作而发出轻喘，感觉到他坚硬的肌肉。他打开瓶盖，手臂放松，把瓶子送到嘴边。奥莉维亚闻到昂贵名酒的味道，着迷般地看着他。
肖恩叹息着吞入液体。“很好，奥莉维亚公主。。。告诉我，你对你的丑闻是怎么看的。。。好对付还是难对付？”
“大概介于两者之间。”
肖恩微笑，灌下第二口。他们静静地坐着，沉默很长时间。她看到他在谨慎地思考着，衡量该吐露多少，用什么样的方式来表达。。。然后他的肩膀紧耸，“在我告诉你之前，你得先了解肖恩人的信条—不，是信念——在这点上无人能及。”
“你说的肖恩人指的是谁？”
“大部分——特别是我父母。我有三个姐妹两个兄弟。相信我，家里要结婚的人都得费劲心思才能得到我父母的认可。他们认为自己的子女应该找个良好家境，血统相当，有一定经济背景的伴侣，不管他们是否相互喜欢。”
“或是爱。”奥莉维亚轻声补充。
“是的。”肖恩瞪着银壶，大拇指轻抚温暖光滑的金属表面。奥莉维亚转开视线，被自己突然希望他的手掌能轻抚她的身体的想法而震惊。幸好肖恩沉陷在自己的思绪里，没有注意到膝上的女性躯体突然绷紧。“我。。。曾经是。。。第二个儿子。”他说，“我的哥哥佛雷德里克继承家统。而我则是家里的黑马。当我到达适婚年龄时，我爱上一个各方面都很接近肖恩家族要求的女人，这让她更有吸引力。”
奥莉维亚认真地听着，他露出自嘲的微笑，“我曾经提醒过她，”他继续说，“我告诉她，他们很可能会不认我，他们会很残忍，而且不会接纳他们挑选范围以外的人。但她说，她对我的爱决不会动摇。我们会永远在一起。我知道我可能会被剥夺继承权，但这没关系。我已经找到了自己的真爱，生平第一次有机会可以证明我自己，不靠肖恩家的财富也可以过下去。真是不幸，我带她去见我的父亲时，两人之间的会面简直让人羞愧。”
“她被你父亲彻底击垮了。”奥莉维亚猜测。
肖恩的笑声阴沉，他翻过银壶放进上衣口袋。“我不会用‘击垮’这个词形容。他们两个吵得很厉害。我父亲给她钱，叫她忘记我的话然后离开，而她则开始讨价还价。他们两个就像市井摊贩，而我则站在一旁听。两个人终于达成一致后，我的爱人一眼都没回头地走了。和一个没有肖恩家继承权的人结婚还比不上和支票结婚更理想。那以后很久我都不知道自己更恨哪一个—是她还是我的父亲。不久我的哥哥佛雷德里克死了，我成了家族继承人。我的父亲直到临终前都丝毫不掩饰对我的失望。”
奥莉维亚小心地不露出怜悯和同情，惟恐他会误会。她脑里有一打老生常谈似的劝解，比如总有一天肖恩会找到真爱，他父亲这么做只是为他好。。。但此刻，她不能说这些无意义的话。她静静地坐着，看向他的脸。他看上去并没有苦涩或心灰意冷，反倒古怪地微笑看她。
“你在想什么？”他问。
“我只是刚意识到自己有多幸运。虽然我和安伯利在一起的时间很短，但至少我知道他是真心爱我的。”
他的手指游离到她的下颚，抚弄精致的曲线。温柔的碰触让奥莉维亚的心砰砰乱跳。他捕捉住她的目光，指尖在她的肌肤上逗弄，滑到耳垂后的凹陷部位，“任何人都会爱上你。”
奥莉维亚无法将视线从他身上移开。他是个危险的男人，给她的是安全和激情，而非保护。她从来不相信，自己会和一个不爱的人有什么交集。但他身上有什么东西让她向往，一种邪恶的愉悦，一种乐趣，让她无法抗拒。
她冲动地靠向他，嘴唇触到他的。他的双唇光滑如丝缎，刚开始冰凉，瞬间就温热。和以前一样，他的吻带着逗趣，温柔的好奇，然后专心地增加压力。他诱哄地分开她的双唇，舌头温柔而坚定地进入，开始一窥究竟。
奥莉维亚蠕动地靠近他，感觉到他身体绷紧，胸膛和腹部坚实的肌肉。。。再向下，一股窜起的压力让她突然认知地脸红。他的手在她背后慵懒地划圈，引得她弓起身更紧贴他。她的手触到银壶的边缘，冷硬的金属阻挡住她的探索，不情愿地提醒她回到现实。
奥莉维亚停下吻，微笑地颤抖。
“别走。”肖恩喃喃，感觉到她想滑下他膝盖。
他的手仍停在她腰脊，她不情愿地推开，“我不能当着祖先的面这么做，肖恩先生。”她指指墙上一排溜的肖像。
肖恩缓缓绽开笑容，“干吗不？怕他们反对吗？”
奥莉维亚故做思考状，“他们当然会反对。也许该让他们多了解你点。”
“不。”他毫不犹豫地回答，“我不习惯亲密接触。”
她扬起眉，思索着他的话究竟是当真，还是无心，或只是黑色幽默。结论是不知道。她无奈地微笑摇头，“事实上，越和你亲近，我越喜欢你。”
肖恩没有回答，而是双手捧住她的头，拉近她，在她唇上压上热吻。他的嘴唇迫切，几乎不能说是浪漫—那么坚硬，那么快，带着狂烈。这个截然不同的吻也让奥莉维亚更陶醉。
肖恩放开她，让她滑下膝盖。地板好象都倾斜了，她好不容易才找到平衡。肖恩坐回王座，看她的眼神让她腹部升起深切的战栗。
“你在想什么？”奥莉维亚轻问，引用他先前的话。
他的回答直接坦率，“我在想，怎样和你接触才不会伤害到你。”
奥莉维亚顿时明白了他的话中之意：杰顿。肖恩返回美国前，他们即将会成为情人。她从他的眼里读懂了讯息，因这项预期的消息而轻颤。她红着脸后退了几步，轻声说了晚安后离开，但路上又止步，转身看向他，
“我不怕受伤害。”她轻轻地说。
他则露出浅笑，“在这个世界上，你是最后一个激起我伤害欲望的人。”
☆☆☆。。。☆☆☆。。。☆☆☆
爱琳看到自己房门半掩着，金色的灯光从门缝里探出，照到走廊上。她拼命镇定住自己，走进房间，看到坐在壁炉旁的菲科斯太太而面露犹豫之色。她平常用的澡盆放在房间中央，旁边还有壶热水。
菲科斯太太一看到她就明白了所有的事。
爱琳关上门，不敢看女管家。“晚上好，菲科斯太太。你能帮我解开裙后带吗，接下来我自己会处理，不需要你的帮忙了。”
“哦，你需要。”菲科斯太太说，走上来。
内心苦涩的爱琳突然感到些许的有趣，她什么都没说，女管家就已经知道了今晚的事。菲科斯太�