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皇太后轻点点头，问道：“你想知道什么？”
“臣想知道贺兰皇后是怎样殁的。”
“是庄贵妃害了贺兰皇后。”皇太后声音很轻，却将远航吓了一跳。庄贵妃？印文帝的生母，是她……
皇太后将眼睛半眯起来，回忆起那段一直压在她心底的往事。
淳安十三年八月初九，庄贵妃差人捎来话，午后请几位娘娘去后花园凌清湖上纳凉。淑贵妃如时到了万廊桥，却只见贺兰皇后与贤贵妃。
“见过皇后。”淑贵妃上前见礼。贺兰皇后莞尔一笑，过来拉起淑贵妃柔夷。“淑贵妃只几日不见，便越发可人了。”
“谢皇后赞誉，妹妹不及皇后万一。”淑贵妃惶恐，赶紧说道。
“是了，为何庄贵妃还不来到？”贺兰皇后向桥头望下，原本便是庄贵妃邀请众人前来，自己却不见踪影。
“回皇后，庄贵妃刚刚差人带话来，身体不适，卧于宫中，怕是来不了了。”一名侍女施礼说道。
“真是晦气，误了这好风景。”贤贵妃挥了一下手中锦帕，捻着鼻子怨道。
“贤贵妃不要怨气，总是来了此处，不如我们走走吧。”贺兰皇后已有了三月身孕，正需要散步。
“是。”贤贵妃急忙住口，随在了贺兰皇后身后向万廊桥中间走去。湖中有个凉亭，她们要去那里小坐。
“皇后快看，这里为何有如此多鱼儿。”淑贵妃走在外侧，在即将进亭处忽然发现桥边有一处，很多鱼儿浮鱼水面聚在一起。
“是了，真是喜人。”贺兰皇后探身望了一下，回身对侍女问道：“可带了鱼饵吗？”
那侍女急忙递上一小袋，贺兰皇后轻抓起一些，投入了湖中。
湖中鱼儿争相抢食，鱼尾打的湖面啪啪作响，溅起水花无数。
“真是有趣。”贺兰皇后身体向前，趴在栏杆处向下望去。
就在此时，“咔嚓”一声，栏杆忽然断开。贺兰皇后身体失去重心，一头栽进了湖里。
“啊！……”
“来人呀，皇后落水了。”
桥上众人立时慌了手脚，乱做一团的大喊起来。只是跟随之人都是侍女，大家急的直跺脚却不敢下水相救。
淑贵妃吓的向后退了一步，站在了桥中间，用锦帕捂住嘴，只能眼看着贺兰皇后在湖中挣扎。
贤贵妃将锦帕向桥上一丢，纵身跳进了湖中。贤贵妃只是略识水性，若是自保还可，救人便有些难度。贺兰皇后已经快没了意识，随手摸到贤贵妃便死死抓住，俩人一起沉了下去。
桥对面有太监听到呼救声，急忙跑了过来，“扑通扑通”全部跳进了湖中。一番扯拽将两位主子救了上来。
贤贵妃上岸来，吐了几口水缓了过来，贺兰皇后却没有半丝气息。待皇上与御医等赶来时，贺兰皇后已经香消玉损了。
众人都围在了皇后那面，淑贵妃无意望向断裂处，却发现栏杆断面整齐，根本不像年代久远腐蚀所至，分明是有人将栏杆早已锯断，只留下一点点相连。一旦稍微吃力，必然会断开。
看到这，淑贵妃心中害怕起来，是谁？设下如此狠毒之计，取了贺兰皇后之命。
翌日，淑贵妃前去探望贤贵妃。贤贵妃倚靠在床上，似有顾忌，小声道：“妹妹，我宫中有一宫女，午时取花时曾路过凌清湖旁，见到庄贵妃的贴身侍女在皇后落水处，似乎向湖中丢着什么东西。”
淑贵妃蹙起眉，疑惑问道：“姐姐是说……”
“是有人在湖中提前投食了鱼饵，将鱼儿聚集在那里，随后我们便至，才导致皇后落水。”贤贵妃恨恨说道：“还险些要了我的性命。”
淑贵妃也明白过来，为何如此巧合，那里的栏杆有被锯过的痕迹，偏偏便在此处有鱼儿相聚。
淑贵妃便将自己所见讲了出来，两人约定翌日去桥边再仔细看看，若真是如此，便要告知皇上了。
第二日两人再到万廊桥上时，那里的栏杆已经全部被拆除掉，工匠正在重新安置。询问后才知晓，庄贵妃于昨夜便差人拆了这栏杆，责令全部重修。
两位妃子心照不宣的对望一眼，返回了贤贵妃处。
“妹妹，我们是否应该让皇上知晓？”贤贵妃回到撷兰殿后，与淑贵妃商议起来。
淑贵妃摇摇头，道：“现今没了证据，弄不好还会惹祸上身。”
“即便没了断裂的栏杆，她唤我们去那里，自己却未至。又使人向湖中投食，难道这些都不可疑吗？”
淑贵妃看着贤贵妃，反问道：“那又如何，只要没有确凿证据，又怎能奈何她。”
贤贵妃还要说些什么，宫外进来一名侍女，禀道：“贵妃，庄贵妃前来探望，已到了宫外。”
“啊……”贤贵妃不禁手上一抖，锦帕从手中滑落。飘飘而下，无声的落在了地上。
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第二六九章 太后忆事（下）
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庄贵妃的到来令贤贵妃不寒而栗，淑贵妃弯身拾起她掉落的锦帕，塞回她手中。◎，
“姐姐莫怕，在自己宫中可要稳得住。”淑贵妃手上用力，握了贤贵妃一下。
庄贵妃缓步走进了撷兰殿，只见她一身白素，将自己丰盈的身材裹的严严实实。头上的簪子已经卸下，连带珠宝首饰也都解了下去。脸上不施粉黛，素颜相见。就连手中的锦帕，也换为了娥丝白纱。
“呦，淑姐姐也在呀。”庄贵妃于她俩人一岁，便时常以姐姐称呼。“昨日听闻贤姐姐落了水，这不，赶来探望一下，可莫着了惊吓。”
淑贵妃一笑道：“是呀，我也是才赶了过来看望，好在贤姐姐无事。”
庄贵妃望向贤贵妃，道：“好似姐姐脸色不妥，可请了御医？”
“劳烦妹妹惦记，我还好。”贤贵妃强打精神，抿嘴笑了一下，拿着锦帕的手却有些发抖。
“看姐姐的，皇后去了，日后这宫中还不是我们三人互有照顾，这往后的日子还长着呢。”庄贵妃挑起凤眼，问向淑贵妃，“姐姐你，可是这个理？”
“是的。”淑贵妃看到庄贵妃的眼神，不由也有了一些惧意。
“既然两位姐姐无事，那必是上天保佑，还希望这好运气一直护着两位姐姐。”庄贵妃出此话后，自己先笑了起来。接着道：“罢了，两位姐姐快换了素衣，前去祭拜皇后吧。”
庄贵妃离去后，那句话一直响在俩人耳边。从那以后，俩人逐渐疏远了庄贵妃。
皇太后讲完，远航有些不解，问道：“既然事情就此为止，太后如何这样肯定便是庄贵妃害了贺兰皇后呢？”
“除去她还会有谁呢？”皇太后冷笑一声，“第二日那投食的宫女便暴毙了，那时先帝除去贺兰皇后，便最是喜爱她。贺兰皇后殁了，她便可以贵为皇后了。”
远航明白这其中道理，虽然已经无法取证，但种种迹象都表明，庄贵妃疑最大。而且贺兰皇后死去，的确也是庄贵妃最为受益。
“那庄贵妃呢？是如何猝死的？”远航问起了庄贵妃，如果太后所言不假的话，应该与陈福所相差不多。
“贺兰皇后殁后，先帝伤心不已，责令五年之内不立后，我们也便相安无事的又过了五年。”皇太后将头转向窗外，窗外已经下起了雨，淅沥沥地敲打着窗棱，仿佛敲打着自己的心头，将往事一一滴的带了出来。
贺兰皇后殁后，庄贵妃日渐得宠，虽然没有立后，但却行使着掌管后宫的权利。这期间，庄贵妃极力排挤着其余两位贵妃，使得她们整日提心吊胆，如履薄冰。直到有一日，宫中发生了一件事情，促使淑贵妃与贤贵妃连起手来。
十七年中秋，淳安帝与众位妃嫔于花园中赏月，谈笑过后，淳安帝陪伴庆俞皇太后先行离去。
那日贤贵妃正逢月事来临，身体乏力，待淳安帝走后，便起身欲先回宫。庄贵妃在一旁不悦起来，冷声道：“怎得这样快便走，难不成贤贵妃眼中只有皇上吗？”
贤贵妃平日总是隐忍，许是今日当着众多妃嫔面前，面子挨不过去，当下反驳道：“此话何意？你我都为贵妃，眼中自然只有皇上一人。”
“你……”庄贵妃立时来了怒气，虽然自己掌管后宫，但却无皇后之名。正如贤贵妃所，都为贵妃，身份平等，自己奈何不了她。
淑贵妃在一旁替贤贵妃捏了一把冷汗。
果然，庄贵妃无法对付贤贵妃，却将目光盯在了她的侍女身上。
“你这宫女，主子未曾发话，便敢上前吗？贤贵妃便是这样管教下人的吗？”贤贵妃方才在桌前站起，身后的侍女上前一步准备搀扶，原本正常之事，却被庄贵妃题大做，抓住不放。不过宫中也却有这规矩，主子没发话离开，奴才便要在原地老实呆着。坏就坏在早了一，如果贤贵妃“回宫。”你在上前，便什么事情都没有了。
“来人，将这宫女掌嘴二十。本宫既然掌管后宫，便见不得这样没有规矩。”庄贵妃话音一落，身后太监便上前将贤贵妃的宫女拉了出来，拖到中间按在地上跪着。
“娘娘……”那宫女乞求地望着贤贵妃。贤贵妃刚要上前阻拦，淑贵妃起身挡住，道：“姐姐，奴才不懂规矩，怪不得你，便由着去吧。”完捏了贤贵妃一下，对她使着眼色。
太监一个接着一个耳光扇过，虽然打在宫女脸上，可众位妃嫔都知道，那是在打贤贵妃的脸面。
处罚过后，庄贵妃环顾下首诸位妃嫔，冷冷地道：“五年之期便要到了，那时你们再管教不好自己的奴才，我打的便不是奴才了。”完起身，拂了衣袖向回走去。
“恭送庄贵妃。”其余妃嫔急忙起身，一起施礼道。贤贵妃站在那里，眼泪在眼圈中打转，嘴唇一抿眼泪随即掉落下来。
淑贵妃知道自己在庄贵妃的眼里也是一个眼中钉，即便自己退守忍让，庄贵妃也不会就此放过自己。便趁着此事，去了贤贵妃那里。
此时俩人已不似几年前那样，随着在宫中时间越久，越发生了隔阂。只不过不如庄贵妃那样强势。
“你是来看我的笑话吗？”贤贵妃对淑贵妃的到来并不友好，反而冷言起来。
淑贵妃毫不介意，淡声道：“我只是为自己而来，自然，也是为了你。”
贤贵妃哼了一声，转身坐在床边，恨道：“她也莫把我惹了，不然也让她好看，别忘了贺兰皇后是怎样殁的。”
贤贵妃原意是指要将皇后落水之事告知淳安帝，淑贵妃却理解错了，以为贤贵妃要依照此法除掉庄贵妃，心中也为自己的安危担心起来。
回到凤鸾宫，淑贵妃便给自己兄长发去书信，言自己有难，请兄长前来相助。第二年二月，韩束庭接到信后赶来后堂，淑贵妃将后宫之事与他听。没料到韩束庭为保护她，当即自残。淑贵妃虽后悔，却也没有办法，便将他带进宫中，化名陈福，安排在了贤贵妃那里，当做自己眼线。
贤贵妃对庄贵妃的怨恨越积越深，况且就要到了五年之期，即将封后。庄贵妃正是得宠之时，不出意外当被封为皇后。一来自己封后无望，二来庄贵妃做了皇后，自己便更没有好日子了。思来想去，贤贵妃暗下狠心，命陈福除去庄贵妃。
陈福将消息送到了淑贵妃那里，淑贵妃没有言语。既然贤贵妃出手，自己便坐山观虎斗，除去庄贵妃对自己也是有利无害。
陈福领命前去，杀害庄贵妃后回去复命。淑贵妃得知陈福得手，便带人去探望庄贵�