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这一下，顾氏被彻底禁了足，还没把老夫人搞垮，自己就垮掉了。
之后顾氏得了重病的消息就传了来，钟太医每天都会来诊脉，主院里药味弥漫，合着熏香甚是刺鼻。因保不准顾氏这病会不会传染，所以楚良娆的请安和伺疾都被免了，老夫人那一头积压的事也多了起来，更加顾不上楚良娆。
楚良娆乐得清闲，想到霍泰南就要去前线了，便琢磨着要不要去践行，但总不能空手去吧。于是楚良娆又带着周妈妈和珍儿一并出了门，而丁香则留在了府中，以免朱秀才回来找不到人。
马车出了王府便径直驶向了百宝阁，看到明阳王府的马车，圆胖的曾掌柜面上带笑迎了出来，点头哈腰，好不热情。把楚良娆带到二楼雅间，曾掌柜便口若悬河地介绍起新到的货色来，楚良娆挑了半天也没合心意的，就只选了个琉璃荷叶玉笔洗买给自己用。
说话间，便听到楼下有喧哗之声，曾掌柜堆笑的面容一僵，暗想是哪个不长眼的敢来冲撞了贵人。楚良娆瞧这声势掌柜不出面是不行了，便说道：“你先去忙你的，等摆平了，再来也不迟。”
得了信，曾掌柜又行了个大礼，这才脚步匆匆地下了楼。当看到楼下的一对璧人时，他暗自叫苦，却依然笑眯眯地走上前行礼道：“原来是苏公子和温小姐，二位能来小店，真是让小店蓬荜生辉啊。”
“客套话就免了。”苏拓川抬手打断曾掌柜，身旁的小厮叉腰道，“我问你，是怎么招的伙计，不知道我家公子是你们这家店的常客么？往常哪一次不是在二楼雅间看货，今儿可好，倒是把我们给晾这了，曾老板有这样的伙计，就不怕老主顾都被吓走了么？”
“实在抱歉，苏公子，今儿会失礼，只因楼上雅间已经被贵人都包了。”曾掌柜赔笑道，“您瞧这样好不好，下一次小店进了新货，在下一定头一个通知你。”
苏拓川暗想能把整个二楼都包了，这人好大的面子。若是往日他必然会避开锋芒，但今日佳人在旁，他岂能助长他人威风，丢了自己面子？
再瞧温挽雪目光盈盈地看着自己，苏拓川愈发打定主意要出这个头，便冷哼一声道：“相逢不如偶遇，既然碰上了，也该打个招呼才是。”瞧掌柜面上犯难，他呵斥道，“你是不是成心与本公子过意不去？根本就没有什么贵人！”
不识好歹的东西！掌柜心里暗骂一声，尴尬委屈地说道：“楼上确是有一位贵人，就是、就是……”
“是谁？说！”苏拓川提高声调，威严地瞪着曾掌柜，自认为在佳人面前显得无比高大。
不待曾掌柜出声，便听到二楼传来一个悦耳清脆的声音说道：“苏公子好大的火气，此般喧哗，可是跟本郡主过意不去。”“宁安郡主。”增长贵低眉敛目，忙行了大礼，心里一阵窃笑。正所谓恶人自有恶人磨，能有宁安郡主替他出头，总好过他自己费口舌。苏拓川抬眼望去，只见身着蓝宝金丝镶边通袖袄的楚良娆居高临下地看着众人，当目光落到自己身上，那樱红的小嘴却勾起一丝轻蔑。心里一股无名火蹭的冒上头顶，却顾忌着身旁的未婚妻不得发作。又见温挽雪出乎意料地给楚良娆行了礼，他才跟着敷衍地见了礼。
☆、086 榆木疙瘩
见了苏拓川行的礼，珍儿笑出声来，煞有介事地跟楚良娆说道：“郡主，听闻苏家是书香世家，按理说应该家教森严才是，可奴婢瞧着这苏公子的礼怎么还比不得看门的小黑强呢？”
小黑，是楚良娆给看在院子里的狗取的名字，外人不知，只当是个小厮。
但饶是如此，也把苏拓川气得够呛，他还当这宁安郡主如今出落得玲珑有致，按理举止应该上得了台面了才是，敢情还是这般蛇蝎心肠，竟让一个丫鬟来打自己的脸面。
楚良娆佯嗔地看了珍儿一眼，说道：“珍儿，你怎么说话呢？”瞧楚良娆当着众人的面说那丫鬟的不是，苏拓川腰杆直了几分，又听楚良娆叹息道，“跟你说了多少次，你怎么还是管不住自己的嘴，什么实话都往外面说呢？”
这一说，几个无关紧要的人纷纷埋下头憋笑，唯独苏拓川沉着脸质问：“宁安郡主这话是什么意思？”
楚良娆斜睨了他一眼，接着对丁香说道：“瞧瞧，说了人还听不懂，真是白费口舌了。
苏拓川正要发作，却见楚良娆美目流转，眉梢带媚，说不出的风情万种，刹那间将心里那股火灭了几分，而另有邪火又生了出来。
温挽雪瞧苏拓川这火非但没发出来，反而是看得呆了去，心里一阵懊恼，但还是柔声说道：“阿郎，今儿也逛够了，我们还是回去吧。”
见有人给自己台阶下，苏拓川又重重哼了一声，转身就走，一个不查险些被门槛绊倒。
珍儿捂着嘴笑起来，对楚良娆说道：“这温家小姐也真是的，这还没嫁过门就阿郎阿郎的叫，要过了门指不定得贴人身上去。”
本朝的风俗虽然订婚的双方可以相会，但该顾忌的还是应该顾忌，温小姐当着众目睽睽这般叫确是失礼了。不过说起来，要不是苏拓川这个榆木疙瘩偏要小登科才肯安家，只怕此时她早就嫁为人妇了。
楚良娆微微摇头，也亏得两家会对苏拓川这般期待，苏拓川能年纪轻轻中举固然很优秀，但今日得见也不过尔尔。要知道做学问的前提是先学会做人，他这般性格只怕会吃不少亏。
瞧自家郡主没了兴致，珍儿还以为是自己说错了话，便岔开话题道：“郡主，不如去别家店去瞧瞧？”
楚良娆改了主意说道：“罢了，今儿就回府吧，明儿我们去庙里拜拜。”
珍儿应下，搀着楚良娆下了楼，而曾掌柜则赔笑道：“今儿给郡主添麻烦了，这是前几日得的小物件，郡主留着当个玩意吧。”说着就将一块雕着花瓶鹌鹑的羊脂玉玉佩双手奉上。
这玉佩取义平平安安，恰合了楚良娆的心意，但白拿却是不成。
最后掌柜索性只收了五两银子做个彩头，恭敬地把楚良娆送上了马车才回身。
新来的伙计有几分不解，便拉着账房说：“那般贵重的东西，怎么说送便送了，这打开门做生意，哪能光贴不赚的？”
“你懂个头！”账房拿起笔杆敲了伙计一下，低声道，“你可知明阳王府每年给店里送多少财富？想赚钱你小子还差得远呢！”
坐在马车上的楚良娆拿着玉佩端详，只觉得这寓意虽然好，却太过精致了，反而显得不大气。看样子明儿还是得去庙里走一趟，至于践行这种事便算了，有温挽雪这个前车之鉴，楚良娆打消了主意。
回到府却是得了好消息，敢情真如楚良娆所料，丁香的父亲朱秀才来了。父女俩久别重逢，说不完的话，却都记着各为其主各司其职，倒没表现得太过欢天喜地。
这一次云家托朱秀才送来了不少东西，其中还有两尾鲢鱼。这样冷的天，按理鲢鱼都沉入深水越冬了，可见这两条鱼也是稀罕。
楚良娆吩咐马四家的将一条打理成了鱼丸汤，另一条则切成块，用鸡蛋清合着咸蛋黄裹上一层面粉下锅炸出来，还没做好，楚朝阳便不请自来了，对楚良娆吃独食这一点很不满意。
楚良娆也是刚知道他在府里，之前便只是让人去请了老夫人，但也知道楚朝阳不是这等在意细节的人，索性没不费心思哄他。只让杜妈妈跟丁香说一声，让她不用在跟前伺候，先顾着自己才是。
丁香得了准，这才由着杜妈妈陪着到待客的偏厅同父亲说话。得知父亲还没用饭，丁香便又去找珠儿帮着弄了碗热汤面，过了一会儿珠儿又端了热乎乎的鱼丸汤来，说是之前郡主就吩咐的，煮好了就端过来了。
朱秀才忙停了筷子起身谢礼，珠儿忙斜身避开。眼下正是摆膳的点，可由不得她多嘴，宽慰了两句就回去忙了。
瞧朱秀才狼吞虎咽，杜妈妈也歇了心思打听，待他吃过饭，这才问起这段日子他去了哪。
朱秀才吃了饱饭，精神头也好了许多，便把连日来的遭遇一一道出。
原是在王府的人走后，平原郡就发生了一件大事，一夜间粮店被烧了个精光，因着火势大，连着把周围的房子又烧没了几栋。本还盼着能买到粮食的人纷纷慌了，整个平原郡的治安顿时乱到了极点，直到朝廷派的人到了才有所缓解，可这时候也已经死了不少人了。
朱秀才借着楚良娆留下的东西得以残喘，又把糖水的法子告诉了官家，想以此立功。却不想除了功劳被别人冒领，朱秀才气不过，索性收拾了盘缠想要离开。途中又借着楚良娆的法子救了个旅人，没想到那旅人竟是云家的四当家，对朱秀才礼遇有加。再加上之前官家的行为让朱秀才心灰意冷，于是朱秀才便跟了他，一起走商。年前的时候因着有人嫁祸，云老四的商队被扣了许久，但好在有惊无险能平安回来见见女儿。听闻父亲吃了这么多苦，丁香强忍着泪道：“父亲，这一年来女儿的月钱都没用过，加上郡主平日里的赏赐也存了一笔钱，您拿了这钱做个小本生意吧，别再四处奔波了，您要是出了什么事，女儿可如何是好啊？”
☆、087 一锤定音
自己这一年来音讯全无，朱秀才何尝不是对女儿牵肠挂肚，再加上他本就有心思要安定下来，便说道：“你的钱你自己留着，什么好吃的好看的喜欢便买。这些年我走南闯北也得了些积蓄，只是没打定主意该做什么。”事实上主意是有了，只不过朱秀才是没想到，京都这个寸土寸金的地方物价会这么高，原本看着挺宽裕的钱财便显得不足为道了。
“这便好了。”杜妈妈笑着道，“如今朱先生也有了营生，丁香便能放心了。”
朱秀才感慨万千，起身对着杜妈妈长揖到地：“还得谢过郡主和妈妈替在下照顾丁香，大恩大德，实不知何年何月才得以相报。”
“朱先生言重了，我们郡主常说，施恩莫忘报。况且丁香这丫头乖巧懂事，也帮了妈妈我不少忙，疼她也是应该的。”杜妈妈笑呵呵地说道。
想楚良娆比自家女儿还年幼，却懂得这么多大道理，朱秀才暗暗佩服，直起身子道：“叨扰良久，在下也该回去回话了，劳烦妈妈帮在下跟郡主转达一句感谢，”
“这是自然，先生慢走。”杜妈妈微微一福。
丁香也行了个礼，目送父亲离开，这才跟着杜妈妈回了楚良娆的屋里。刚掀开帘子进屋，便听到老夫人说道：“那鲁姓女子生的端庄亲厚，看样子也是个好生养的。”
又来了……楚良娆抿了一口鱼汤，又拿帕子蘸了蘸嘴角，暗想：老夫人这足不出户的，知道的事情可真不少呢。
本想着楚朝阳会一如既往的拒绝，却不曾想这一次他听得聚精会神，还说道：“容貌倒是其次，关键是能够替母亲分忧才是。”
得了回音的老夫人一喜，抬眼看了邱妈妈一眼，后者忙笑着道：“卢小姐可是出了名的秀外慧中，单单是那绣活就是一绝，听闻她管家也很有一套。”
楚良娆听了这话便笑了，如今京都适嫁男女不知凡几，如果这卢小姐真是这般好，会沦落到进王府来做妾么？当然了，也不能免去这个年代的人跟她思想偏差的可能，人说不定就是宁做王爷妾，不做平民妻呢。
想必楚朝阳也想到了这点，便说道：“这事由着儿子再思量思量，可别耽误了人姑娘家。”
听楚朝阳这口气，楚良娆便知道自己的爹爹是准备迎接新的春天了，只觉如鲠在喉，忙忙地又喝了口汤压了压。
老夫人听了却是另一个想法，笑着道：“哪有什么耽搁不耽搁，小家小户的