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帮我弄个好看的髻—我不希望他这么久没瞧见我，一见面就看我这副丑德性。”
梦梦虽觉小姐反应过度，但身为下人仍得听主子的。
“是是是，梦梦立刻帮您梳头。”
半个时辰过后，曹影倩容光焕发地款款步入大厅，却不见蔺明争的身影。
“咦，人呢？”
“八成是去替老爷看病了。据说，他找着了木济渊木神医的徒弟呢。”脑筋动得快的梦梦立刻答道。
“真的？”曹影倩有些内疚的拍拍额头。“瞧瞧我都忘了明争哥这趟出门的原因，差点忘了爹爹还重病在床。”说罢，脚下朝着曹孟轩的寝居而去。
从偏厅进到房里，却见一陌生女子正坐在床沿替爹爹切脉，神情凝重，而满脸风霜的蔺明争就站在一侧。
熬过这六十多个日升日落，才知道没有他的日子，竟是这般折磨人呀。
“明争哥！”
她激动的喊出声音，急切地扑到他身上去。生性洁僻的她，难得不因他满身土尘而大皱眉头。
“谢天谢地，你总算回来了！你这趟出去，我更怕你遇上司徒家的人，能看到你没事，我真的好开心。”顾不得周遭还有一堆人看着，她投入了蔺明争的怀里，紧紧抱住他。
这瞬间，坐在床沿的女子粉脸微变，一时分心无法再作诊断，脑子似被砸中石头碎成一团。
深吸口气，她强迫自己集中注意力，不能任这纷杂情绪控制了理智。
不管这年轻貌美的女子是谁，她都必须镇定！
“小姐，”蔺明争脸色难看的将她推离自己。“大庭广众的，请你自重！”
曹影倩的脸一阵红一阵青，见大伙儿都为爹爹的病忙碌着，她自觉失态，连忙噤口退到一边去。
这会儿，木荨织蹙着眉松开切脉的手，谨慎地察探曹孟轩的口舌，察觉他所中的毒早已渗入五脏六腑，不免愕然。
“怎么样了？”见她脸色不对，曹夫人急急迫问。
“不太乐观。”她平静地答。“老先生的面色灰暗，正气已衰，此乃血气阻滞，邪毒内侵之象。不过，中了这毒还能拖得这么久，已是一大奇迹。”就跟当初她能救活蔺明争一样的不可思议。
“那么……他还有得救吗？”曹夫人颤抖地间。
她忖度了一阵。“这毒名为‘钻心斧’，此毒失传已久，更遑论是否真有解药。我可以尽量拖延他活命的时间，若要完全将毒根除，恐怕不太容易。”
“无论如何，请您务必救活我老伴，”说着说着，曹夫人悲恸地拄着拐杖颤巍巍朝地板一跪。“我给您磕头，请您一定要救活他……”老迈身躯跟着一伏。
“义母，您这是做什么，快起来！”
蔺明争骇一大跳，飞快地伸手将她拦住，曹影倩见状也赶忙过来搀扶。
“娘，您别这样嘛，这姑娘既然是神医木济渊的徒弟，就肯定有法子救活爹的，您自己身子也不好，怎么可以下跪呢？”
“只要你爹可以活过来，要我做什么都可以……”曹夫人呜咽喊道，两串热泪扑簌簌落下。
“义父一定会活过来的，您千万得保重自己。”蔺明争语气铿然的保证。
木荨织冷眼看着这一老二少的感人演出，对人情世故洞若观火。
真是无知，倘若她根本没那能耐救活病人，就算有再多人在她面前下跪都没用。
躺在床上的老人是这美艳女子的父亲，她不关心他是下口还有得救，反而一进来就抱住蔺明争，这算什么？
愈想愈是恼怒不悦，她径自离开了床榻边，走到偏厅一张黄花梨高束腰条桌前坐下，纤手执举狼毫笔，在摊平的宣帛上落下娟秀字迹，一一列举了几味药材与份量。
“抓回这些药材后，用五大碗溪水煎成一碗，早晚服用。切记份量一定要抓得准确，过多过少都不行。”
“是、是，我马上去药房抓药。”
向一名自称为大总管的中年男子嘱咐完后，木荨织复又起身，这才发现蔺明争与那位明艳动人的大家闺秀正双双走过来。
而她的螓首就抵在他的颈窝处，完全偎靠着蔺明争，那副亲昵状让人看了就不痛快。
“你好，我是曹影倩，谢谢你大老远地随明争哥前来救我爹！”曹影倩热络且充满感激地上前说道。
“嗯，打扰府上了。”她冷漠地望向蔺明争。“我有点累了，方便给我个房间休息吗？”
“有有有，我带你去最好的客房里歇歇？随我来吧。”曹影倩抢在他前头发言，笑容满面的对她做出个请的动作。轻瞥他一眼，木荨织无声地步出偏厅，由这热心过头的曹家大小姐带领，来到一处富丽精工、雕梁绣槛的楼阁里。
透过窗台环视厅前庭院，这花木石峰永榭造景的布局虽然巧妙，却比不过绝世谷那鬼斧神工的天然美景。
那池子里悠游的金鲤鱼，也肯定比不上谷中池潭里自由自在的鱼虾。
“我已经听明争哥介绍过你了，既然你大我三岁，我就喊你荨织姐吧，你觉得如何？”曹影倩亲自为她沏了壶香片。
待一双雪白细嫩的柔黄伸到她面前，才知道她已倒了一杯给自己。
“我没有妹妹。”
尽管这样的拒绝太过直接，但木荨织仍是毫不考虑的断然回答。
抬起头，曹影倩颇为受伤的愕了愕，似乎没料到木神医的徒弟会是这般不近人情。
“呃……那我改喊你木姑娘，这样好不好？”她好脾气地问。
并非木荨织刻意予人疏离难相处的感觉，只是一思及这位曹家大小姐与蔺明争的关系究竟为何时，她便无法摆出好脸色。
“随便你。”
“你肚子饿不饿？我请人弄些吃的给你尝尝，咱们府里的几名厨子手艺都不错，就不晓得你有没有特别想吃的东西？”
“用不着招呼我了。”她摇头，逼自己尽量放缓语气。“我只想休息，请你帮个忙。”
“哦……好、好，那么我出去了。”逐客令下了，曹影倩的热脸贴上人家的冷屁股，自然难看得很，只得悻悻然离去。若非为了爹爹的病，大小姐的坏脾气恐怕早已发作。
躺在柔软得不可思议的绣金床垫上，头枕三彩四瓣花枕，不听话的脑袋瓜复又上演昨晚尴尬的景象。
不过是想舒舒服服地泡在热水里闭眼小眯一下，这一眯竟昏昏沉沉地入了梦乡，最后不着寸缕地被他抱上床盖好棉被，可怕的是，她对这些过程竟毫无警觉，还安安稳稳地睡上一整夜。
怎敢相信自己的戒心会低到这种地步？身子都被他看光了，还无从抗议，只有装作若无其事，就当这事从没发生过。
唉唉，真是懊恼得要命，恨不得死掉算了。
她看了他的，又被他看回来，这算什么？
烦躁地将脸埋进丝绸被里，她命令自己不许再去想。
浑浑噩噩躺了几个时辰，外头突然有人敲门，她蓦地醒了过来。仓促坐起身，还以为仍童身绝世谷的草庐里。
对了，她已经来到了京城，这儿不是她的家。
“荨织，你起来了吗？”门外传来蔺明争的声音。
肚子空得太久，让掀被子的动作显得无力而迟缓，她甩甩头将睡意驱离。
“嗯，请进。”
桌上搁着凉了的香片，她想也不想的拿起来喝，见他进来，便镇定的迎向他的目光，施以淡淡一笑。
“你来询问我有关于你义父的事吗？”
他听得出她语气里似有若无的讽刺，漆如子夜的黑眸定定锁住她，深沉一如往常，唇角苦涩的微微牵动。
“我听说你晚上没起来用晚膳，想问问你现在饿不饿。”
“你义父中的毒，即使我师父在世也未必解得了。”对他的问题置若罔闻，她拉开圆凳坐下，不去看他脸上表情。“我请厨子下碗面给你垫垫肚子，顺便炖碗鸡汤给你补补身。还想吃些什么吗？”他顺水推舟的跟着鸡同鸭讲。“除非你想以毒攻毒，但那十分冒险，况且你必须找到毒性相近的剧毒来加以化解，一个没弄好，你义父也休想活了。”
瞪着她固执倨傲的侧脸，他停顿了一会复又开口。“可以明天再谈这事吗？你我都累了，不是讨论的时候。”
“今天一过，明天一早我就走人了。”偏转过头，她认真的望进他眼底，传达了强硬的决心。
“什么？”
“我不习惯待在这儿，我要离开。”
在过度吃惊的情况下，他有些反应不过来的张口结舌。“为什么要走？何况你不待在这儿又能去哪里？”
她不回话，坚定的心意却未曾动摇。
“你究竟怎么了？”蔺明争上前一步，声色俱厉的按住她的双肩，引起她体内一阵小小骚动。“若有什么心事可以坦白告诉我，带你出谷的人是我，欠你人情的也是我，你已经是我的责任，我有义务照顾你日后的生活起居。”
“凭什么？”
一句凭什么，又让他措手不及的完全震住。
“为什么这么问？”
她甚觉可笑的扳开他的手，视线投向房内一隅。“我和你非亲非故，为什么是你的责任？为什么要让你照顾我日后的生活起居？”
“因为你是我的救命恩人，你的家园也是因我而毁，我当然有照顾你的义务。”眯起眼，他的声音异常粗嘎。
摇摇头，她交臂环胸的背过身。“何必呢？我根本不奢望你的日报，只要你记得，你这条命是我的，那就够了。”
“我的命随时可以交付到你手中，重点是，你不能离开这里，”他神情严峻地说道。“至少不是现在。”
“我没说现在，我说的是明天。”她不领情的哼声。
“别跟我开玩笑，你懂我的意思。”
“我救不了你义父，你把我强留下来又有什么用？”
直至此刻，他才正视这个问题，一颗心揪得死紧。“你果真救不了？”
“你觉得我在骗你？”
“是的，我觉得你隐瞒了我什么。”
她霍地撇过脸来，颇觉恙怒地挑高眉毛。“我隐瞒你？意思是我明明救得了你义父却故意不救？”
“你连我都救得活，为何救不活我义父？”
“他中的是至尊奇毒‘钻心斧’，远超过我的能力范围。”
“难道‘毒门秘笈’上没载明治愈这毒的方法？”
“我说过，秘笈不在我身上！”她恼火的反驳。
“难道没别的方法？”
“除非你要我调制出可以与之相抗衡的剧毒来治他身上的毒，但你们能承受这样大的风险吗？”她咄咄反问。
“我……”他说不出口，两道浓眉紧紧皱起。“木老神医当真解不了此毒？他他最擅长的就是解毒，怎可能就这个‘钻心斧’无法破解？”
“你信也罢，不信也罢，总之，我解不了这毒，趁我还能拖延他活命的时间，你快点另请高明吧。”
“我不会另请高明，除了你，我想再没人治得了我义父。”
木荨织冷冷别过身，犀利目光似箭射向他。“好，那么我就采用以毒攻毒的方法救他，他若被我医死了，你们也别怨我。”
咬紧牙关，他更不明白这之间出了什么岔子，让她再度变得冷漠无情。
脑中不断回想着今天发生的每件事，但一切都很正常，没什么不对劲，真弄不懂什么地方得罪了她。
“你一定要这样吗？”恢复惯有的冷静，他放柔声音，只想找出问题症结。“这一路千里迢迢的走来，我们不是处得很好吗？为什么一到达这儿，你就变得蛮不讲理？是不是我做错了什么？”
“你若觉得我不讲理就让我走。还有，别对我假�