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“今儿个怎么想起替林义哲说话来了？”同治皇帝回想起刚才发生的一幕，心有余悸的对皇后阿鲁特氏问道，“而且还把朕给抬出来了。”
“臣妾还不是为了给皇上解围嘛。”阿鲁特氏笑嗔道，“要是皇上说林义哲没有将娶番女事上奏，皇额娘日后再看到林义哲上的折子里写了这事，皇额娘岂不是要责怪皇上糊涂了？臣妾是以提醒皇上一句。”
“朕知道你的心意，只是……今儿个也让你受委屈了。”同治皇帝叹了口气。
他当然知道，自己的母亲，对于“后妃干政”是多么的敏感。虽然阿鲁特氏自从当了皇后之后。从未有干政之举，也没帮他看过折子（阿鲁特氏对慈禧的辩解是实情），但刚才她替林义哲说的那一句话，还是引起了母亲的警觉。
尽管母亲今天的话等于默许了皇后以后可以帮自己看折子，自己也的确需要皇后的帮助，但哪怕是为了皇后自身，他也还是不想让皇后走自己母亲曾经走过的路。
“皇上为臣妾担待了那么多，臣妾为了皇上，受些委屈算什么。”阿鲁特氏嫣然一笑。“再说了，皇额娘也没怪罪臣妾啊。”
“这林义哲也是，怎么得罪这么多的人。”同治皇帝叹了口气，“娶个妾都要挨参。”
“这些人无礼取闹，背后恐有更大图谋。”皇后道。“皇上还是不要大意的好。”
“噢？”同治皇帝一愣，“皇后觉得，这参劾林义哲后面，会有何等图谋？”
“臣妾以为，林义哲得罪的人如此之多，其实这些人弹劾林义哲，不是冲着他自己。而是冲着园工来的。”阿鲁特氏看看四下无人，轻声对同治皇帝说道，“皇额娘久欲修园，以为安居之所。只是碍于国用不敷，民力未复，加之朝议汹汹，是以一直未能施行。而林义哲促成海外殷商报效皇室，捐银修园。士林清议自然不肯放过他。而若是能参倒了他，不是便可谏阻园工了吗？”
“这班人当真可恶！其心可诛！”听到皇后的提醒，同治皇帝不由得握紧了拳头。
“国用不敷，自是不当修园，而现在修园之银，乃是海外殷商报效的，于国用丝毫无犯，且这园工一开，城郊多少无业之民有了谋食之资！于民力不但无损，反有助益，怎地他们就是容不得修园子？”同治皇帝怒道。
“皇上息怒！臣妾不该在皇上面前乱嚼舌头，惹皇上生气，求皇上责罚！”阿鲁特氏说着，冲同治皇帝便要跪下，同治皇帝急忙扶住了她。
“皇后是为朕着想，才说些掏心窝子的话，何罪之有？”同治皇帝拉住了皇后的手，柔声说道，“朕刚才还想问皇后来着，林义哲这事儿，该当如何处置才好呢。”
“后妃不得干政，乃是大清祖训，臣妾岂敢给皇上乱出主意。”阿鲁特氏垂首轻声道。
“嗨！皇后但言无妨！主意好的话，朕重重有赏！”同治皇帝看着皇后温婉的样子，心中大乐，将嘴凑到了皇后的耳边，小声说道。
“林义哲助修园工，又出使外洋，索回园中藏珍，皇额娘可一直记着他的功劳呢。”阿鲁特氏脸一红，轻声道，“皇额娘今天对此事未置一词，只是问林义哲是否将此事上报过，皇上难道还不明白皇额娘的心思么？”
同治皇帝恍然大悟，“皇后说得是，是朕糊涂了！”
此时的同治皇帝，对皇后的提醒充满了感激，他定定地看着皇后，拉着她的手，慢慢的将她拥进了怀里……
入夜，一骑马非快的驰到了承恩公府的门前，马上之人翻身下马，将马交给门房后，便急匆匆的进了府内。
正在内堂坐立不安的崇绮看到来人，立刻问道：“如何了？”
“回大人的话，皇后娘娘说了，事儿她已经办妥了。”来人恭声说道。
崇绮长长的出了一口气，点了点头，来人随即退出。崇绮立刻来到了书房，命人展纸磨墨，随即开始写起信来，而信的题头，是“鲲宇少仁弟阁下”的字样。
翌日，紫禁城，早朝时分。
清代的早朝，宫廷的专用词称“叫起”，是皇帝或垂帘听政的皇太后召见军机大臣、王公、满汉大学士或六部堂官以及封疆大吏等传达谕旨、听候奏对、接受觐见等的最高形式。经常是在早晨7点至8点以后，大约用一个时辰（两个小时）左右。
寅时（三点至五点），慈禧太后的卧室里，灯一亮，原来在屋里的两个值夜的宫女，此时在卧室的门口候着，另两个在宫门口值夜的宫女在和另外做粗活的宫女打交道。寅正时，宫门已经下锁了，做粗活的宫女从宫外搭来一桶热水，在门外预备着。铜炉子隐隐地在西南角上发出红光来，那是一位老太监在熬银耳，预备慈禧太后下床后第一次的敬献。宫里头有说法，常吃银耳容颜不老，永葆青春。待侍寝的宫女高喊“老祖宗吉祥”时（这也是个信号），大家都知道慈禧太后坐起来了，开始下地，门口值夜的两个宫女这才开始放其他的宫女迈进寝宫门坎，值夜的宫女连同当天当值的宫女齐齐整整地向寝室里请完跪安以后，便去忙各自的职守。先进寝室去的侍女是司衾的，给慈禧太后叠好被以后，跟着用银盆端好一盆热水，慈禧太后敷手洗面完毕，坐在梳妆台前，由侍寝的宫女给轻轻拢拢两鬓，敷上点粉，两颊、手心抹点胭脂，然后才传太监梳头。
梳头对慈禧太后来说是一件非常正式和隆重的事，因为慈禧太后生性刚强，讲求整洁，决不肯让底下人看到她蓬头垢面的样子。
ps：某女生室友因为生理痛，在沙发上蜷成一团，递热水的时候她整个都在哆嗦，问有没有事，只见她两眼发黑冷汗直流，非常入戏地从牙缝中挤出一句：“……泼猴，死心吧！我不会把芭蕉扇借给你的……！”
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二百六十九章 求援船政
这时，负责给慈禧太后梳头的刘诚印已早早的在寝宫门外恭候。
到现在七八年过去了，来伺候慈禧太后梳头，给慈禧太后当这份差的，只有刘诚印，从来也没有别人替换过他。
刘诚印是现下宫内最为得宠的老太监，他温和、驯顺、斯文、有礼貌，永远从他的眼角皱纹里透出和乐的笑意来，伺候人不愠不躁，恰到好处，让被伺候的人感到很舒服。所有的宫女们跟他都很亲热，诚心诚意喊他一声“刘大叔”。他经常给宫女带些针针线线的东西，这是宫女们所缺的，但他不是给一个人，谁用都行。宫女们见他面有时给请个安，问他句吉祥，他总是很谦和地还个礼，不管对谁。慈禧太后知道他的人缘好，常说：“下去，让她们给你沏口茶喝吧！”这可是天大的脸，能让宫女赏茶，在宫里这是极体面的事。遇到这样的时候，刘诚印连连地请跪安，嘴里连说：“奴才不敢承受，奴才不敢承受！”慈禧太后越给脸，刘诚印便越是谦虚小心，这是他长期得宠的原因。
宫女给刘诚印掀起宫门的帘子，刘诚印头顶黄云龙套的包袱（里面是梳头工具）走进来，双腿向正座请了跪安，把包袱从头顶上请下来，向上一举，由宫女接过来，然后清脆地喊了一声：“老佛爷吉祥，奴才刘诚印给您请万安啦！”侍寝的宫女在卧室里喊了一声“进来吧，刘诚印！”，这是替慈禧太后传话，也是特别开恩，因为太监经常能进皇太后寝室的，刘诚印算是独一份了。
今天不同的是，跟着刘诚印侍候梳头的，还有二总管李莲英。
刘诚印进屋后磕完头（太监们早晨第一次见太后多数人都磕头。表示尊敬），打开黄云龙套包袱，拿出梳头的簪子、梳子、篦子等工具，开始给慈禧太后梳起头来。
“刘诚印，你在外头听到什么新鲜事没有？说给我听听！”慈禧太后今天显然心情很好，随口问道。
刘诚印早就预料到有这一问，于是将自己编造的那些龙凤呈祥、风调雨顺的故事，一个接一个说给慈禧太后听。说得慈禧太后眉开眼笑的，听得宫女们也忍不住发笑。
李莲英在一旁小心伺候着，心中对刘诚印佩服不已。
“前天粥厂传出这样离奇的事儿。顺天府管事的去看放赈发粥的情形。先到南城粥厂看看，看见一位老太太，干干净净一身旧棉袄棉裤，蓝布的颜色都洗成白地了，衣裳上的补钉补得整整齐齐的，身上不带一点尘土星儿，身板挺硬朗，在那儿排队打粥。顺天府的管事的也没理会，等转到德胜门的粥厂一看。这位管事的可就愣住了，又看到这位老太太在这儿排队打粥呢。因为这位老太太特别显眼，管事的不注意也得注意，私下问粥厂的当差的太监人。这位老太太是左近的人不是？天天来不？粥厂的人说，十天八天的来一趟。顺天府管事的人说，‘要好好伺候老太太，这是位活神仙。我刚在宣南粥厂看见她了，我骑马来的，一路小跑到了德胜门。可她能走在我前头，这可不是凡人。’您看！老祖宗办粥厂，恩德感动了天和地，神仙也‘赶会’来了！”
刘诚印一面给慈禧太后梳头，一面慢条斯理地说着。侍寝的宫女在一旁给递东西，司衾的人给整理床上、床下的什物。就在这个时候，老太监用捧盒把一碗冰糖银耳送到储秀宫门外，交给当差的宫女。宫女又将碗交给李莲英（以前没这道程序，今天可以说是刘诚印特意的安排），慈禧太后的面前摆了一个紫檀木的矮茶几，她用银勺舀着银耳，轻轻地吃着。这是慈禧太后一天最惬意的时候，也是宫女太监们最开心的时候。大家全都感谢刘诚印，因为他一大早就伺候得慈禧太后高高兴兴，其他人的差事就好当了。
刘诚印和别的太监不同，他对任何人也不偏不厚，除去当差以外，也不闲言碎语，更不争功抢脸，他在慈禧太后面前说话的时候最长，也从不阴别人一句坏话。是以在宫里人人爱敬。
今天的李莲英，终于明白了，为什么刘诚印是大总管，而自己只能是二总管了。
梳完头以后，慈禧太后重新描眉毛抿刷鬓角，敷粉擦红。尽管守寡多年，但对于仪表装饰，慈禧太后仍是极为用心。当她前前后后左左右右地照镜子时，李莲英和侍寝的宫女们都左夸右赞，哄她高兴。而这种佛见喜的活儿，永远是侍寝的人包干的，旁人挨不上边儿。慈禧太后打扮整齐后，站起来把两只脚比齐了，看看鞋袜（绫子做的袜子，中间有条线要对好鞋口）正不正，然后方轻盈盈地走出来。这时李莲英等人一齐跪下，高喊：“老佛爷吉祥！”
吸了两管水烟以后，太监敬献的奶茶就端上来了。宫廷里的早点还保留东北人的习惯，喝奶要兑茶，叫奶茶。同时，寿膳房敬早膳，有各种粥，如稻米粥，有玉田红稻米、江南的香糯米、薏仁米等，也有八宝莲子粥；有各种的茶汤，如杏仁茶、鲜豆浆、牛骨髓茶汤等。用大提盒盖好，外罩黄云龙套。这该李莲英献殷勤了。李莲英将食盒捧到了慈禧太后面前打开，食盒里有二十几样早点。除各种粥之外，还有麻酱烧饼、油酥烧饼、白马蹄、萝卜丝饼、清油饼、焦圈、糖包、糖饼，香团，也有清真的炸撒子、炸回头，有豆制品的素什锦，也有卤制品象卤鸭肝、卤鸡脯等等。
慈禧太后用了几样早点，当她吃过两个白糯米黑色馅料的香团后，忽然象是想起了什么，问道：“李莲英，这‘巧克力’馅的香团，给钟粹宫那边送过了没有？”
李莲英正琢磨着如何向慈禧�