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蒸汽机、锅炉安装进船体内，同时制造安装通风筒、螺旋桨等，四月底“第一号轮船”的动力系统基本安装完毕。五月以后，工匠们在已经竖立起的桅杆上搭建桅盘，在船头安装起锚绞盘，以及包裹船底的铜皮。至当年六月初夏季节，“第一号轮船”大功告成。可以说，自从材料到位后，船政“第一号轮船”的建造效率是相当之高的。
此时的在船体下方的船台枕木已经被一根根木撑代替。“第一号轮船”的船体已经完成，但是桅杆、烟囱等上层建筑还需在下水后装配。
1869年6月10日，模样初具的“第一号轮船”旁人头攒动。先期一日，原本在第一号轮船身下的船台枕木被撤掉，代之以木楔，此刻船体低俯在木楔胎架上，两舷被十余根撑柱抵住，铜皮包裹的船底外厚厚地涂抹着猪油、牛油、肥皂，以便下水时能够顺利滑入江中。船政大臣沈葆桢率提调周开锡等船政官员祭祀了妈祖、江神、土神、船神后，中午时分，在洋员总监督日意格指挥下，工匠们依序撤除船舷外的木撑，抽出船底下剩余的木楔，天蓝色涂装的“第一号轮船”乘势划向江面。
一瞬间，“第一号轮船”便离岸数丈，船上的工作人员顺势下碇，抛泊于江心之中，“第一号轮船”巨大的船身稳稳当当地停在了江面，只溅起微微的浪花。
看到这壮观的一幕，岸上聚观的人们无论是中国人还是外国人，全都屏气凝神，寂静无声，当看到船身停稳之后，便全都情不自禁的鼓掌欢呼起来。
总理船政大臣沈葆桢亲自为第一号轮船命名，称为“万年清”号，其中可谓寄寓着无限深意。此时，船政厂区内，举目还大都是低矮的临时板棚，而就在这样艰苦、简陋的条件中，中外员工努力建造而成的“第一号轮船”终于问世了。
“万年清”号属于船政五年造船计划中的150马力大轮船，船型上大致可以归纳入炮舰一类。“万年清”号的设计母型是法国的“lamotte－picquet”级炮舰。“lamotte－picquet”级炮舰是法国开工于1858至1859年间的一级蒸汽军舰，同级一共建造了5艘，该级舰排水量687吨，舰长54。55米、宽8。52米、吃水3。22米，装备一台蒸汽机，功率虚数150马力，实数570马力，航速7。9节。这级军舰船型上很类似风帆时代著名的快速船——飞剪船，外形修长优美。从外观上看，“万年清”号与“lamotte－picquet”级几乎一模一样，但又并不是单纯的按样仿造，“万年清”号在尺寸、吨位上都进行了扩大，这一点就是为了满足左宗棠提出的“兵商两用”目的，在原本炮舰的设计上增加货舱，以便同时具备炮舰和货船双重身份。
“万年清”号的排水量达到1450吨，几乎是母型的一倍，舰体水线长68。02米，全长76。16米（不含舰首的斜桅），也大于母型，但是“万年清”号的舰宽8。9米，与母型相近，舰宽不动、加大了长度，使得“万年清”号在外观上看起来更为修长。吃水方面，“万年清”号重载时舰首吃水4。03米、舰尾吃水4。64米，这样的吃水当时在国外并不算很深，但中国沿海港口大都没有过机械疏浚，水深较浅，“万年清”4米多的吃水对于很多中国港口而言已经是天文数字了。
“万年清”号的动力系统由一座蒸汽机和两座锅炉配合组成，采用单轴单桨推进形式。蒸汽机的样式是英国制造的立式二汽缸往复式，高3。84米，基座宽2。88米，长3。2米，功率虚数150马力，实数600马力，与母型“lamotte－picquet”级炮舰装备的蒸汽机功率相近。与蒸汽机配套的两台锅炉同样是购自海外，属于方形燃煤锅炉。这种锅炉在19世纪中期左右的蒸汽舰船上广泛使用（英国海军早期的“勇士”号等著名蒸汽军舰都是使用的这种样式的锅炉）。方形锅炉实际上是一种低压锅炉，“万年清”号的两台方形锅炉工作压力2。75个大气压，因为军舰宽度较窄，两台锅炉锅炉采取的是炉门分别朝向军舰首尾的背靠背安装样式，而非大型军舰上炉门分别朝向军舰左右舷的布置。朝向军舰前方的锅炉高3。39米，宽5米，纵深3。16米，有5个炉门，朝向军舰后的锅炉只有4个炉门，高、纵深和前方的锅炉一样，宽度则只有4米，两台背靠在一起的锅炉共用一个大燃膛。为方便燃煤就近补给，又在两座锅炉的炉门前方各安排了一处煤舱。
“万年清”号很大程度上还保留着风帆军舰的特点，船首装有斜桅，主甲板上分布着三根略微向后倾斜的主桅（其中前桅带有横桁，中、后桅只有斜桁），必要时可以挂行。“万年清”号的露天甲板上建筑非常简单，中桅前方是机舱棚和烟囱、风筒，对应的锅炉、蒸汽机就在其下方的舰体内，烟囱之前不远是全舰的指挥中心——横跨两舷的飞桥，上面装有标准罗经，两翼安装航行灯，飞桥之下是一间木制的操舵室，并没有后来军舰上必备的装甲司令塔。作为那个时代军舰的通例，除了操舵室里的主液压舵轮外，“万年清”号后桅之前还有一套备用的人力舵轮，因为军舰吨位较小，因而配备的是双联舵轮。在烟囱、飞桥建筑的前后，甲板上可以看到分布着两组巨大的货舱盖，货舱容量为260吨。机舱、货舱几乎占据了“万年清”舰内三分之二的空间，在剩余的舰首甲板下是锚链舱、厕所、水兵舱等舱室，舰尾剩余的空间则全部是军官生活区。
“万年清”号使用的是非常漂亮的法式涂装。舰体全部涂刷成天蓝色，由于船体是木制，为了让水下部分耐腐蚀，水线下的船体用铜皮包裹，因而水线下的颜色是铜色。这种优美的涂装在中国百姓眼中是头一次出现，令观者赞叹不已。虽然“万年清”号是一艘军舰，但是修长的舰体、华丽的涂装，使这条船给人的第一印象就是十分美观。
在完成了“万年清”号的下水仪式之后，沈葆桢这才注意到，周开锡的脸色显得有些发白。
“绶珊，你是不是太累了？”沈葆桢关切地问道，“要不就早些回去歇息吧。”
“可能是天儿过热，有些中了暑热，不打紧。”周开锡笑着摆了摆手，目光又集中在了“万年清”号上。
“今儿个是船成下水的大日子，怎么不见鲲宇过来？”周开锡没有看到林义哲的身影，向沈葆桢问道。
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第四十七章 “林氏机枪”
“他最近迷上了西洋枪炮火器，前些日子不知从哪里弄来一门比利时国的连珠炮，在家里试射，弄得四邻不安，这几日总算是消停了。”沈葆桢叹了口气，道，“现在八成是在家做着拆解，说要将一门炮变成四门。”
“鲲宇怎么想起来要摆弄西洋枪炮了？”周开锡立刻明白了林义哲的用意，但他还是想证实自己的猜测，便向沈葆桢追问道。
“还不是为了这蒸汽轮船。”沈葆桢苦笑了一声，说道，“他总在我面前念叨，说这船武备太过薄弱，需要加强。我没听他的，他便和我赌气，在家里自己鼓捣。”
听了沈葆桢的回答，周开锡不由得面色微变。
在“万年清”号的建造工作接近尾声之时，周开锡便已经发现，作为一艘炮舰，“万年清”号虽然也装备了武力，从侧舷看，“万年清”号每舷开有5个炮门，理论上最多可以安装10门火炮，但是由于炮门非常狭窄，因此火炮的射界调整余地是很小的。林义哲在一开始倡议船政换址的时候，便指出“兵商两用”的“万年清”号火力不足的问题，其实是非常有远见的。
而自己和沈葆桢等人当时顾及左宗棠的颜面，却根本没有听从他的建议！
而这个执着的年轻人并没有就此放弃，直到船成下水之日，还在抓紧时间不遗余力的想着补救的办法！
想到这里，周开锡心中不由得暗生愧疚。
“你脸色不好，绶珊，还是快些歇息去吧。”沈葆桢说道，“如今船务不忙，你也正好可以松口气。”
周开锡应诺，随即向沈葆桢告辞，上了轿走出不远，他想了想，便又命轿夫调头，直奔林义哲的家的方向而去。
到了林宅，周开锡下了轿，门房见周开锡到来，急忙进去通报，过不多时，林义哲带着一身硝烟味儿急三火四的迎了出来。
周开锡看到林义哲一身粗布衣服，身上还带有油污，不由得吓了一跳。
“周大人来的正好，呵呵，快快，随我去试试新枪。”林义哲抹了一把脸上的油汗，上前拉着周开锡的手就走。
周开锡看到林义哲脸上写满了兴奋，不由得有些好笑，他点了点头，随林义哲来到了后院。
一进院门，周开锡便看到院子正中央摆放着一个木架，木架上架着一束黄澄澄的长长铜管子，这些铜管子合束成一个圆筒，在圆筒的后面还有一个摇把，旁边还有圆形的飞轮和一个长把手。圆筒的上方还有一个扁圆柱形的铜盒子。
“这是……”周开锡看到这个有些类似小形火炮的东西，不由得愣在了那里。
“这是我用比利时国制造的37管‘蒙提格尼’排枪改装的新式连珠枪，”林义哲笑着请周开锡上前观枪，“怎么样？看着还不错吧？”
周开锡上前仔细观察着这挺机枪，他看到裸露在外边的铜制枪机构件制作得很是细致，和洋匠的手艺一般无二，不由得暗暗赞叹。
“这枪让你给改成了六管？”周开锡数了下管子，笑问道。
“是。”林义哲点了点头，“原来的三十七管太过笨重，而且是轮排发射，操作不便。我给改成了六管，转膛发射，零部件也做了简化。”
“鲲宇是从哪里弄来的这比利时国排抢？”周开锡好奇地问道。
“比利时国商人曾向宁厂（指金陵机器局）兜售此种排枪未果，此即是比国人所携来之样枪，生意未成，比国人便将此枪弃在宁厂，一直存于宁厂库内，我听说后便给要来了。”林义哲笑着说道，“为了能用于新船武备，此枪现在已然被我改得面目全非。”
“鲲宇有心了。”周开锡听到林义哲为了增强新式蒸汽轮船的武备而煞费苦心，不由得感叹不已。
“赶得早不如赶得巧，周大人，来来来，试试。”林义哲说着，上前又检查了一下，将这挺“林氏机枪”调整到了待发射状态，又将枪口对向不远处一棵碗口粗的大树，便请周开锡上前试枪。
周开锡定了定神，依照林义哲的操作办法，一手握住调整方向的握把，一手缓缓摇动起了摇把来。
“突突突……”伴随着阵阵轻快的射击声，“林氏机枪”的枪管不断的转动，喷吐出道道夹带着白烟的淡黄色火焰，那棵被当成了靶子的大树树身上刹那间碎片横飞。
周开锡一时间目瞪口呆。
此时周开锡的手仍然机械地摇着摇把，子弹不断的射出，击打在树身上，树身很快便被削去一大块，不一会儿，大树便摇摇欲倒。
听到周围的林府仆人和船政工匠发出的惊叫声，周开锡这才意识到树要断了，急忙停了手，而就在他的手离开摇把，枪管不再转动的那一刻，“喀嚓”一声，大树拦腰断开，“轰”地折倒在地。
周开锡吃惊地看着这一幕，他的眼睛瞪得溜圆，眼珠几乎要掉出眼眶。
林义哲笑呵呵地欣赏着周开锡那震惊无比的样子，心里一时也