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吸积盘剧烈地颤动着。42架单元翻腾起来，纷纷偏离了预定轨道。
“但是几乎没人同意我的看法。许多人都认为这是异想天开。况且，就算理论正确无误又能怎么样？没有联邦的合作，根本不可能实现这一理论。一些善意的人们说，联邦不可能与我们合作，至少在可以预见的许多年里都不可能。战争持续太久了，两国间的猜忌不可能在朝夕之间消除。要想合作，不经过几代人的努力是不行的。
“是的，这种说法很有道理，但是我等不了那么久。况且，谁能保证将来不会继续战争呢？为了生存，人人都在争抢必需的物质，孩子们都在忍饥受苦，黑洞随时都有可能爆发……
“所以我不择手段成了政治家，发动了军事政变，将反对势力一网打尽。我一方面增强帝国军备，另一方面秘密支援联邦内部的反战势力。我的目标很明确。只要拥有压倒性的军事力量，对方就不得不接受我的主张——当然，我也一直监视着国内的反对势力，从不忘记把它们扼杀在摇篮之中。”
等离子体白热化了。常常会有脱离控制的等离子体炸开，化作一团烟雾，掠过周围的单元。
“为了阻止黑洞失控所需要的大质量，恰恰就是黑洞自己。黑洞自己是无法分割的，所以它不可能变成吸积盘。如果两个黑洞相互接近，它们只会融合在一起。它们融合的时候也会放出相应的能量，但并不是高能辐射和射电喷流，而是曲率波。当然，形体巨大的宇宙飞船如果受到曲率波的冲击，很可能无法承受时空扭曲，但我们的祖先无疑也考虑到了这一点：只要分解成微小的单元，那就只会随着曲率波振动，不会产生无法承受的破坏……啊！时间到了，能感觉到重力的变化了吧……”
黑洞周围的等离子体猛然收缩到只有原来1/10的大小。紧接着，黑洞中心迸发出耀眼的七彩光芒，犹如向平静水面投入了石块，产生的涟漪向着四周一圈圈地绽放开来。
所有的单元都剧烈地振动起来，剧烈到没人能保持站立的姿势，总统所在的单元也不例外。终于再次稳定的时候，单元里的仪器有一半都无法使用了，很多人也受了不同程度的伤，但万幸的是，单元本身并没有遭到太大的损害。从屏幕上看，不仅只有总统所在的单元如此，绝大多数单元都幸运地逃脱了崩坏的命运。
“通知所有幸存的单元，”总统从地上艰难地爬起身，跌坐在椅子上，“立刻组合出一艘新的宇宙飞船。损伤严重的单元交给总统办公室的中央计算机进行回收处理。”总统顿了一下，深深吸了一口气。
“恭喜各位，我们的世界得救了。”
在两国民众的注目礼中，总统朝着前联邦政府的中央机关前进。实际上，所有前联邦的组织管理机构在此之前都已经被接管了，所以这不过是一场仪式。也正因为这是一场仪式，所以总统没有乘坐任何交通工具，只是靠着自己的双腿，慢慢地走在道路的中央。
道路的右侧是帝国国民，左侧则是联邦国民。人们列在道路两旁，手上挥舞着旗帜。帝国的人们脸上都是明朗快乐的表情，而与之相对的，前联邦国民的脸上交织着希望与恐惧。对于他们来说，能够摆脱失控的黑洞这一把达摩克利斯之剑，当然值得庆幸，但随之而来的却是祖国被吞并、自己被解除武装的事实。昨天的敌人，都变成了今天的邻居。
总统的贴身护卫一直强烈反对总统把自己暴露在民众面前。前联邦的国民本来就非常憎恨帝国总统，帝国内部也有许多人的亲朋好友丧生在总统的枪口下。恐怕精神正常的人都不会考虑让自己毫无防备地暴露在这些人的面前吧，然而总统只是微微一笑说：“难道你们认为我的精神还正常？”
总统向前行进。不知为什么，两边的人群中似乎蔓延着一股紧张的气氛。
突然，一个小小的红色身影从前联邦一侧的人群里飞奔出来，径直向着总统跑去。总统身后的士兵们一下子散开，手上端起了武器。
一个女子尖叫了一声。
红色的身影原来是一个小女孩。她的手上拿着花束，脸颊红扑扑的，带着无忧无虑的天真笑容。
帝国士兵们的枪口全都瞄准了女孩的头和心脏。
少女继续向总统身边跑去。
刺耳的警报声响起。
士兵们的手指扣在了扳机上。
就在这时，总统一个健步跃了出去，同时一把抱起了小女孩。
枪声响了。士兵们当中有人太紧张，控制不住，情急之中压低了枪口，对着地面开了枪。
人群大乱。
“那个时候……要是也能这样就好了……”总统用压低的声音自言自语。
“阿姨，这个给你。”女孩把手里的小小花束举到总统眼前。
“谢谢你，我很高兴。”总统轻轻把女孩放回地上，接过了花束，“真漂亮啊。”
“这也是花吗？”女孩指着总统的胸口，侧着头问。
“不是，这是宝石哦。因为到哪儿都戴着这颗宝石，所以我被人们称作‘绯色独裁者’。”总统从胸口解下宝石，把它放到女孩的手里，说道，“这个就当作花儿的谢礼送给你吧。”
“谢谢，但是……”女孩犹豫了，“这个应该是阿姨心爱的东西吧？”
“是啊……不过，这样也很好。因为这颗宝石本来就是联邦女子的东西，也应该还给在联邦出生的女子。”
女孩的身后出现了母亲煞白的脸。她牵住女孩的手，要把她拉回去。女孩扭着身子，抬头看着总统问道：“阿姨是很伟大的人吧？”
“唔……”总统轻抚着女孩的头发，“我一点都不伟大，有许多事情我都没能挽回。我为了能做很多非常残忍的事，早就冻结了自己的心。所以，我根本一点都不伟大。”总统低下头，绕过女孩，拖着沉重的步子向前走去。
“阿姨！”女孩不安地呼唤道，“大家都在说，阿姨是要去死吗？”
总统惨淡地笑了笑。
“不，不是。我是去赎罪。”
1。吸积盘：白矮星、中子星或旋转黑洞等致密天体周围，由于物质受到引力作用向中心天体落下所形成的盘状结构。
2。霍金辐射：霍金发表的关于黑洞行为一种理论，指从黑洞的事件视界发射出来的基本粒子和辐射。黑洞越小，霍金辐射的量越大，黑洞收缩得越快，并导致黑洞最终伴随巨大的爆炸而蒸发。
3。宇宙空洞：仅包含极少数星系的大范围空间，是人类迄今为止观测到的最大的宇宙结构体，其半径大约在100万到400万光年之间。
4。星虹：由于运动光源的多普勒效应，在近光速高速飞行的飞船中可以观测到的一种现象。飞船后方的星星越来越远，发出的光波频率减小，波长变大，颜色偏红；而飞船前方的星星越来越近，光波频率增大，波长变短，颜色偏蓝偏白，就形成了星虹。
5。曲率波：引力场的波动形式，是时空曲率的扰动以波的形式向外传递。广义相对论的场方程预言，这种引力波携带能量，在恒星坍缩、中子星自转、双星系统的公转、黑洞的形成或碰撞过程中产生。
她后来怎样了？
她是好人，还是坏人？
故事到这里就结束了。她后来怎么样了，我也不知道。
善恶是相对的，没办法用一句话断定。
能说的只有，她做了自己认为应该做的事，没有半点犹豫。
至于那是善是恶，不是她要考虑的。
善恶如果不是由自己决定，人的行为该有多空虚啊。
善恶如果不是由自己决定，审判的意义又在哪里？
虽然是相对的，但不能不去辨别。
想要做人，不能不在人群中生活。
善恶是他们决定的。
在群体中生活的人，不能不跟随他们。
——如果还想做人的话。
做自己与做人，
哪个更重要？
那是由自己决定的事。
是每个人自身去决定的事。
好的和坏的，
重要的和不重要的，
感觉它们好像总在颠倒。
那么我再讲一个故事吧。
在颠倒的、没有希望的世界里，失去了希望的男性的故事。
他的所失与所得的故事。
第三章天狱与地国
卡姆罗迪他们到达的时候，地面上几乎没有一点发生过血腥战斗的迹象。只有星星点点的红色光点闪烁着，带着尚未褪尽的热量，诉说曾经发生过的激烈战斗。
“这些空贼们干得可真干净。”卡莉特伊咂了咂嘴说，“干吗收拾得这么彻底？看起来好像挺恨咱们拾荒者的嘛，什么都没给剩下。”
“哪里的空贼？”约修亚扭扭脖子，“‘阿芙洛狄忒’的家伙做事情不是这种风格，‘宙斯’的位置又不对。应该是‘哈迪斯’或者‘赫菲斯托斯’，再不然是‘盖娅’来的吧？”
“知道是谁又有什么用？”卡姆罗迪怔怔地看着前面，“这里有二十块飞地，不管被哪边劫掠，我们的工作终归不变——都是趁空贼意外失手的时候捡点现成的猎物罢了。就算我们找到了什么明显的踪迹，也做不了什么。手头的飞船根本没有足够的能量飞到飞地去。”卡姆罗迪赌气说，“不管怎样，他们都在天空下，永远都安然无恙。”
“不一定吧。”卡莉特伊不同意卡姆罗迪的说法，“考虑到轨道上飞地的间隔距离，从前应该一共有二十四块飞地，顺行的和逆行的各有十二块。后来不知道什么原因，飞地消失了四块，如今顺行的飞地只剩下十一个，逆行的只剩下九个了。”
“卡莉特伊姐又开始唠叨她的古代史了。”邻船的奈特开玩笑地说，“接下来就要说地上有地国了吧。”
“好了，都别说了。”卡姆罗迪打断了话头，“燃料只够维持两三个星期，要是在这儿找不到燃料，咱们就得赶快到别的废墟去找。要不然省一艘船也行。那样的话，就是两个人乘一艘船，操纵席里就会你推我搡、拥挤不堪，吃饭、睡觉、拉屎的时候都是这样子。”
“卡姆罗迪，要让我和谁一起乘船都可以，但要是和卡莉特伊——抱歉，我可不干。确实我最近好像是对女性有点不友好，但谁让她总是唧唧歪歪，净说些我完全听不懂的话，我可实在受不了。”奈特好像完全不知道该闭上他惹人生厌的嘴巴。
卡莉特伊似乎还想回敬几句，但卡姆罗迪已经听腻了，伸手关掉了通话器。
每艘飞船都用三枚锚固定在地上，随后所有人都穿上宇航服，从自己的飞船里爬了出来，站在飞船的背上。连接锚与飞船的钛合金锁猛然拉紧绷直，大家仔细检查了锁的状况，然后开始察看锚的固定情况。如果锚从地上拽出来，或者锁断了，飞船就会彻底失去平衡，像振子一样来回摇晃起来。运气更糟的话，飞船会被扔出去，倒着坠落到星空中。等待着这些坠落者的只有缓慢却无法抗拒的死亡。
以可见光观测，战场遗迹上散落的残余热源就像是红色的星星，让人不禁产生了天地连在一起的错觉。
卡姆罗迪调整了观测器，切换到红外线状态。有一刹那出现了雪盲现象，但观测器马上便自动调节到了正常感光度。荒凉的大地在卡姆罗迪的头顶向着四周无边无际地扩展开来。
“村子的位置在北边。”约修亚的声音从通话器里传来，“和我们的降落地大约偏离了两三百米。怎么办？把锚拔出来，换一个地方？”
“不，算了。”卡姆罗迪想了想说，“刚发生过激烈战斗的地方，岩盘常常会松动。找固