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正文
引子：占领后的洗劫
1799年年5月4日，贝尔特将军率领我们对沙林加巴坦猛烈进攻。当时兵营里流传着沙林加巴坦宫殿里的金银财宝的故事。其中有个故事讲到一颗黄钻石，这就是有名的印度宝石。几百年前，这颗宝石镶在一座四只手的印度神——月亮神的额上，宝石的颜色像月亮，因此它得到“月亮宝石”的名字。
这颗钻石从世纪就开始经历怪劫。那时，伊斯兰教国的征服者马莫德占领了圣城松拉特，抢走了著名古庙里的全部宝藏——庙里的神像只有月亮神未遭劫难。三个婆罗门连夜把前额镶嵌宝石的神像搬出来，运到印度的第二圣城贝拿勒斯。贝拿勒斯的一个大殿里，四壁镶着奇珍异宝，月亮神就供在这里的一个新神龛上。神龛落成的当晚，一位神给那三个婆罗门托了梦。嘱咐他们从那时起，月亮宝石必须由三位僧侣日夜轮流看守，直到人类末日。神还预言：谁拿走这块宝石必遭灾祸。这句预言就用金字刻在神龛上。
一个世纪又一个世纪，那三个婆罗门的后代，世代相传地日夜看守这块珍贵的月亮宝石到十八世纪初，莫卧儿大帝下令捣毁婆罗门教的一切圣庙，四手神的神龛给捣毁了，月亮宝石也被军队里的一个高级武官抢走。那三个僧侣不能明刀明枪夺回失去的宝贝，只好乔装改扮，暗地追踪、看守着它。一代又一代；月亮宝石带着诅咒，从这个穆斯林手里，流落到那个穆斯林手里。到十八世纪末叶，钻石成了沙林加巴坦苏丹替布的财产，被镶在一把匕首的柄上。就在那时，三个僧侣还照样在苏丹王宫里暗地看守，替布王宫的三个武官，就是三个僧侣乔装改扮的。以上是我们兵营里流传的月亮宝石故事。除了表兄相信这个故事外，其余的人都听过算了。我们猛攻沙林加巴坦的前夕，由于我跟其余的人不信这事，他竟对我们大发脾气，夸口说一旦拿下沙林加巴坦，我们可以看见这个颗钻石戴在他手指上。我听了报以大笑，当晚就分了手。攻城开始，我们渡过河，两人各属一支分队，奉将军的命去平定征服该城掠夺和混乱的局面。我在宝库外面的院子里碰见亨卡什，我一眼看出亨卡什经历了这场激烈战斗，脸上有种疯狂的神情。宝库里秩序很乱，我跑到一扇敞开的门口，只见宫里的两个印度武官躺在门口，已经死了。随即听得屋里传出一声喊叫，但见一个印度人受了重伤，正倒在一个人的脚下，那人正巧背对着我。我一进去，那人回过身来，他正是约翰·亨卡什，手里拿了一把沾满鲜血的匕首，匕首柄上嵌着的一颗宝石像火舌般闪闪发光。那奄奄一息的印度人指指亨卡什手里的匕首，用他的土话说道：“月亮宝石把灾难带给你跟你的子子孙孙。”说完，就倒在地上死了。
我还来不及动手干什么，那些跟着我穿过院子的人就冲了进来。表兄像疯子一样迎着他们跑去。“把闲人赶走！”他对我嚷道，“派个人在门口放哨！”他拿着匕首向人们冲去，大家都退后了，那天晚上，我再也没见过表兄。
到第二天清早，抢劫还在不断发生，我又遇到了亨卡什。他照常向我伸出手来，我并没有跟他握手。我问，“军械库里的那个印度人是怎么死的，他临死指着你手里那把匕首说的那句话是什么意思？”他哼了一声，“那个印度人是受重伤死的，他临死说的那句话，我也不懂。”
我全神贯注的看看他。他一脸泰然自若的样子。我转身就走。从此我们就没说过话。
我是范丽达夫人的总管巴特里奇，我喜欢看《鲁滨逊漂流记》，昨天，我读着《鲁滨逊漂流记》，夫人的外甥，弗兰克林·布莱克先生对我说：“两年前，姨妈的约克郡别墅里丢失了印度钻石，我们应该把这件事的全部经过写下来。”我看不出这跟我有什么关系，可他一个劲地说：“我们有某些事实需要叙述一下，我看由大家轮流写月亮宝石的故事——我们知道多少就写多少。我们先从这颗钻石变成我舅舅亨卡什的财产说起，其次写钻石怎么在两年前落到我姨妈在约克郡的别墅里，又怎么过了半天就不见了。”布莱克先生认为这件事我知道得最详细，得由我写这个故事。我一筹莫展。他走后，我吃力地回忆起两年前的事。我记起来了，那时我给范丽达夫人当管家，——说起来，那颗钻石要不是人家送给夫人的小姐，决不会落到我们公馆里，也不会在我们公馆里丢失。
您如果熟悉上流社会，一定听说过亨卡什府上三位漂亮小姐，裘丽亚小姐是三姊妹里最年青的，也是最漂亮的一位。
这事得从1848年5月24日说起。那天早上，夫人把我喊到她店里，“有个消息，你听了一定会吃惊。弗兰克林·布莱克从国外回了，他明天要到这儿来住到下个月，和我们一起过雷茜儿的生日。”我听了心里真高兴，弗兰克林先生从小就跟我们住在一起，在那些抽陀螺、打坏窗子的孩子中，他是最乖的一个。雷茜儿小姐在一旁听我这么一说，就回我道，她记得他是英国有史以来最最可怕的暴君。
弗兰克林究竟是个什么人呢？他母亲是夫人的大姊，在他小时候就去世了。他父亲布莱克先生不相信本国学校会教好他的孩子，因此弗兰克林先生就被他父亲从这儿带走了，离开英国到德国的学校里去。
他去了德国的学校以后，又到过法国的学校念书，后来又到意大利的学校念书。他给造成了个万事通，会写点儿文章，画点画；唱歌、弹琴、作曲，样样都会一点——我疑心，他也常常向人家借钱。他成年以后，继承了母亲的遗产，不久就花得精光。他越是有钱，就越是短钱用。他无论到哪儿，人家都喜欢他那活泼随和的样子。他这里住住，那里住往，后来终于打定主意，回到英国来看看我们。5月25日，星期四，我们就要看见这个孩子长大成人以后是什么模样了。
星期四那天是个明朗的夏天，夫人和雷茜儿小姐以为弗兰克林先生要到吃晚饭时才会到，就坐了车子，跟邻近几个朋友吃饭去了。她们走以后，我去替客人准备卧室。我忽然听得了大阳台上传来轻轻打鼓的声音，只见三个穿白衣服的印度人，抬头望着屋子。三个印度人都拿着小手鼓。他们后面有个浅色头发的英国小孩，拿了个袋子。我想这些家伙大概是走江湖变戏法的，那孩子想必是替他们拿道具包的。其中有一个印度人会讲英国话，态度非常文雅。他请我准许他们在我们夫人面前耍几套戏法。
我告诉印度人说我们夫人已经出去了，并且非常客气的请他们走开。那印度人滞洒地鞠了一躬，就跟那伙人一起走了。随后我就坐在院子里向阳那边，打起盹儿来了。这之后不久，我女儿向我飞奔过来，要把那三个变戏法的印度人马上抓起来，因为他们知道今天是谁从伦敦来看我们，而且还打算陷害弗兰克林·布莱克先生。据她说，刚才那些变戏法的印度人走了，看看四下里有没有人，就用土话谈起来。大家你望着我，我望着你，拿不定主意似的。接着他们回头看着那英国小孩，于是那个会说英国话的、为首的印度人就对孩子说：“把手伸出来！”孩子伸出了手，那印度人拿了个瓶子，在孩子的掌心里倒了一点黑的东西，摸摸孩子的头，又在他头顶上临空画了几道符，接着说了声，“看。”孩子就此直僵僵地站着，像个木头人，眼睛盯着自己掌心上的墨水。这些印度人又朝路上东张西望地看了一下，然后对孩子说：“看见那个外国来的英国大爷了吗？”
孩子说：“我看见了。”
印度人问道：“那位英国大爷今天是不是从这条路到这公馆里来，不定别的路？”
孩子说：“那位英国大爷今天是从这条路到这公馆里来，不走别路。”
隔了一会儿，印度人又问第二个问题：“那位英国大爷随身带着它吗？”
孩子隔了一会儿答道：“带着。”
印度人又问第三个问题，也是最后一个问题：“那位英国大爷是不是照他约定的，在傍晚时分到这儿来？”
孩子说：“我说不上来。我累了。我今天再也看不见什么了。”
问题到此就算完了。为首的那个印度人又在孩子头上画了几道符，在他额上吹了口气，就把他弄醒了。后来他们往镇上去了，我们事后查出来，他们就住在镇上。
女儿讲了这事后，我对她说，这事没什么要紧。可是照我女儿看法，事情可严重，她要我特别注意第二个问题：“那位英国大爷随身带着它吗？”
“我们回头问问弗兰克林先生吧，乖乖，”我开玩笑的说。她一走，我就决定真要问问弗兰克林先生。问之后，我感到，事情大大出乎意料，弗兰克林先生也把这事看得非常严重，照他看来，所谓“它”指的就是月亮宝石。印度人如此，说明他们已经把月亮室石钉住了。
一 激沙滩孤女
我女儿走后，下房里碗盏响成一片，厨娘南茜怒容满脸跑来对我说，人家差她去找罗珊娜回来，她要误了中饭啦。南茜还说：“早上她那头晕毛病又发作了，请假出去吸吸新鲜空气，我真受不了她！”见她这么说，我只好拿着手段到沙滩去找她。
罗珊娜是我们公馆唯一的新佣人。不久前，夫人在伦敦参观了一个感化院，女管事的看见夫人对感化院感到兴趣，就指着个名叫罗珊娜的姑娘给夫人看，还讲了一段悲惨的故事。简单的说，罗珊娜以前做过贼，其实她并不坏，只要给她一个机会自新就好了。夫人听后，对女管事说，“罗珊娜上我那儿去做事，重新做人。”过了一个星期，罗珊娜就上我们公馆里来当粗活使女了。为报答这份恩情，她小心翼翼干活，干得挺好，不过她跟那班老女佣总合不来。我们公馆的娘儿们中就数她最难看，肩膀一边高、一边低的。她不大说话，喜欢独自待着，不是看书，就是干活，轮到她出去，总是单独一个人。还有一层，她长得虽然难看，可有副气派，不大像个使女，倒象个小姐。总之一句话，她头天踏进我们公馆，那班娘儿们就说罗珊娜有架子。
我们公馆紧靠着海滨，有条路通到一个又荒凉又险恶的小海湾。在那儿的两堵岩壁之间，夹着约克郡这带海岸上最可怕的流沙。潮水一退，整片流沙就不断抖动，附近居民都管它叫做激沙滩。从没一条船胆敢开进那海湾里去，村里的孩子也从不上那儿玩。一个年青姑娘偏偏挑中这块地方孤零零的坐着做活计、看书，说来倒真叫人难信。不过说真的，罗珊娜就最爱走这条路，我现在就是上这地方去找她回来吃中饭。
我一出门，走过小沙丘，来到了海岸边上，只见她头戴无边小帽，身披鼠灰斗篷，一个人在那儿眺望流沙和海洋。
我走到她面前，她背过脸去不看我。我看出她在哭。我说。“马上回去吃饭吧。罗珊娜，空着肚子瞎想什么呢！”
她好像没听见我的话。“我觉得这儿把我迷上了，我天天晚上梦见这块地方。”忽然她指指那片流沙，“看，多美妙！多可怕！这地方我见过好多次了，可是每次都觉得新奇，就像从没见过一样，它看上去好像下面有成千成百的人快闷死了——�