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这里是上海，专门消磨人尊严志气的地方。它要的不是“才气”，是“财气”。“财”大而后“气”粗，无财，最好吞声。
我于是忍气吞声打了一轮电话后汇报：“海鲜坊今天基围虾七折，我已经订了三号包厢。”
“很好。”老板嘉许我，“锦盒越来越能干了。”
典型的下人的能干——不在你才高八斗，而在你八面玲珑，重要的不是能力而是听话，越听话越多服务就越能干，如此而已。我再一次忍下委屈。
没想到种种细节都被沈曹看在眼内，临出门时有意无意地问一句：“顾小姐不随我们一起吗？”
“阿锦？啊，当然，当然。”阿陈见风使舵的本事足够我再学三年，他倚在前台很亲切地探头过来，“锦，我站得腿都酸了，还要等多久你大小姐才能化完妆呀？”那口气就好像他原本就打算请我，倒是我装糊涂似的。
我只得站起来，“已经好了，这就可以走了。”
其实并不情愿沾这种光，可是如果不来，不是有气节，是没脸色，给脸不要脸。
不过是一顿饭罢了，然而那群小女生已经艳羡得眼珠子发蓝，一齐盯住我竖起大拇指，我冲她们挤一挤眼，做个风情万种状。
象跋蚌，三文鱼，龙虾船，大闸蟹，最大盘的一道是基围虾鲜活两吃，的确是盛宴，可是食客只有四个人——老板，阿陈，沈曹，还有我。
虽然我不知道沈曹除了摄影师的身份外还有什么特殊地位，但是看在鱼翅盅的份儿上，猜也猜得出来头不小。我这个陪客当得相当莫名其妙。但唯其如此，就更要小心应对，木讷了是小家子气，见不得场面拿不出手；太活跃了就是小人物禁不起抬举，鸡婆飞上篱笆扮凤凰。
我没有告诉他自己曾经买过他一本摄影集，怕被人觉得是巴结恭维。
好在那个沈曹既擅谈又思维敏捷，不住插科打诨，随便拈起一个话题都可以高谈阔论，却又并不使人生厌，一顿饭吃得颇不寂寞。
但是讨厌的阿陈老是忘不了揶揄我：“你看阿锦，平时打扮得淑女相，一看到吃的就没出息了，掰螃蟹腿的样子可真野蛮，要说这外乡姑娘到底是没有咱上海上姐来得文雅。”
说得老板一笑。沈曹向我投来同情的一瞥，打圆场说：“今天这蟹的确美味，我也食指大动，恨不得生出八只手来和蟹子比威风呢。”
我本来打算咽了阿陈这口气的，平日里“外乡人”长“外乡人”短地被他嘲讽惯了，已经不知道愤怒。但是经不起沈曹这一体谅，反而忍不住反唇相讥：“我们苏州人吃蟹本来是最讲究的，早在晚清的时候就专门制作了一套用来吃蟹的‘蟹八件’，可惜上海人贪吃不懂吃，只得一双手来肉搏。”
“你是苏州人？”沈曹看着我，慢吞吞地说，“当日地陷东南，这东南有个姑苏城，城中阊门，最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷……”
“你说的是锦盒家的地址？”阿陈莫名其妙，“你怎么知道她家住哪儿？”
老板笑起来：“他说的是葫芦庙的地址。”明知阿陈不懂，不再理他，只追着我问，“蟹八件是什么意思？”
我于是向他细细解说：“就是小方桌、小圆锤、小斧、小叉、小剪、还有镊子、钎子、匙儿，这八件齐了，就可以垫、敲、劈、叉、剪、夹、剔、舀，把螃蟹疱丁解牛，细嚼慢咽，想怎么吃就怎么吃了。”
“这么多讲究？”老板大感兴趣，“那不是很麻烦？”
“不麻烦。家家都备着这蟹八件的，一般是铜铸的，讲究一些的就用银打，亮晶晶的，精巧玲珑，就像工艺品。在我们苏州，每到了吃蟹的季节，家家摆出小方桌，把蒸熟的螃蟹热腾腾地端上来，先剪下两只大螯八只腿，再对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，用小斧劈开背壳和肚脐，然后拿钎子镊子夹出蟹黄蟹膏蟹肉，最后再用小匙舀进醋啊姜啊这些蘸料，用蟹壳端着吃。”我瞥一眼阿陈张口结舌的傻相，颇觉快意，更加绘声绘色地卖弄起来，“所以呀，这敲蟹壳剔蟹肉的功夫大着呢，吃过的蟹，壳要完整，裂而不碎，肉要干净，颗粒无余。所谓‘螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香’。如果苏州人吃相野蛮，姑苏林黛玉又怎么会亲力亲尝还赋诗赞咏呢？”
“哈哈，搬出林黛玉助威来了！好，比赛背红楼，你们两个可算一比一平。”老板大笑起来，“锦盒说蟹，把我说得都馋了。明年蟹季，一定要去苏州转一转，专门吃蟹去。哪，提前说好了，在座的人，一个也不许少，到时候一起去，我做东！”
“对，就去阿锦家吃。”阿陈见风使舵，立刻跟着凑趣，“锦，你家的蟹八件是铜的还是银的呀？”
“瓷的。”我淡淡地说，不软不硬顶了一句。
沈曹笑着打圆场
又是沈曹笑着打圆场：“瓷的？不可能吧？我听说苏州人嫁女儿，蟹八件是陪嫁必需品，再穷的人家，金的银的陪不起，一套铜的蟹八件却是最起码的。你是不是要把蟹八件藏起来做陪嫁，怕我们抢走了不还呀？”
论调笑我却不是对手，脸上顿时烧烫起来，眼前忽然浮现出那幅题为《叹息》的海景照。不知为什么，这位沈设计师神采飞扬，笑容开朗，可是我却总觉得他的不羁背后有一种隐忍，一股拂不去的忧郁创伤。
席间已经换了话题，谈起网络与平面设计的接轨来。我低着头，专心地对付那螯八足，渐渐听出端倪：原来沈曹是位自由职业者，以摄影与设计为生，有作品登上《国家地理》封面，更是几次国际服装大赛宣传册和网页的设计者，年初才从国外归来，致力于时光软件的新项目，尝试将音像产品输入电脑，用特殊的网络软件接通，并以声音催眠，让操作者神游于任意的时间地点。换言之，就是穿越时光隧道，身临其境地了解历史和世界。
“那我不是可以见到张爱玲了？”我脱口而出，“穿越时空的旅游，可能吗？”
“何先生说可能，当然会有理论根据。”阿陈不遗余力地拍马，“锦，如果何先生加盟我们公司，与我们合力开发这个软件，那公司就发大财了。先不论软件开发成功与否，这份广告效应已经不可估量。”
我这才明白，今天这些鲍参燕翅的真正价值原来在此。但是一时间我顾不到这些，仍然执著地问：“有了这个软件，我是不是可以见到张爱玲？”
“你很想见张爱玲？”沈曹微笑地注视我，“从理论上说，是可以的。只要将张爱玲旧时的生活资料输入电脑，就像拍电影那样用画面还原当时的背景环境，而你身临其境，就可以上门寻访了。”
“天哪！”我目瞪口呆，简直无法置信，这样说，我的梦想岂非可以变成现实，这可能吗？
“科学家已经证明了有时空隧道这回事，而我们的发明，虽然不等于时空隧道，但是已经往前走了一大步。不过，暂时来说，它还只是一种镜花水月的旅游，，是贾宝玉梦游太虚境，假做真时真亦假。可是它对人类历史到底能起到多大的作用，在真正投入使用之前仍然是个谜。”
“天哪！”我再一次感叹，“我真的可以见张爱玲了？”
“看阿锦这傻样，除了喊天哪就不会说别的，到底是女人，头发长见识短，一点点事就吓成这样子。”阿陈最喜欢以捉弄人来卖弄自己的幽默感，哪里会放过这个讽刺我的机会，当下做出一副西施捧心状，拿腔作调地学着我喊：“天哪！”逗得老板大笑起来。阿陈更加得意，越发用手托着下巴，蹙眉敛额，娇慵地问：“我怎么能见张爱玲呢？”
分明在取笑我。可是别说，虽然夸张，那样子还真有几分像。老板更加笑不可仰，对沈曹解释说：“我们阿锦是个超级张迷，就是因为迷张爱玲的小说才跑到上海来的，有句口头禅就是：我怎么才可以见到张爱玲？”
沈曹也笑了：“也许这只是一种美好的设想，不过已经很有实现的可能。人们常说：如果时光倒流，让我重来一次，我将如何如何。但是世上是没有卖后悔药的。不过，我们这个软件如果开发成功，那么最终结果就是：所有你期待的缘份都可以梦想成真，生命可以无数次地被重复修改，直到得出一个满意的人生。”
“天哪！”除此之外我已经不会说别的了。套一句阿陈的话——“先不论软件开发成功与否”——先不论软件开发成功与否，单是沈曹可以提出这样的大胆设想已经让我崇拜到无以复加了。这样的异想天开，裴子俊打破了头也不会想出一条半条来，他最大的想象力就是如果我可以生在古代，一定去考武状元。
咦，慢着，如果软件开发成功，子俊岂非真的可以上景阳岗打虎了？那么如果他打败了，被老虎吃掉，还会回到今天来吗？
阿陈捅捅老板又指指我，挤眉弄眼地学我的发呆样子，吃吃地笑，活脱脱一副白相人德性。这个阿陈，为了讨老板高兴，真是怎么肉麻都不怕。这么好演技，又娘娘腔，干嘛不唱戏去？
但是我顾不得理会他们，只是盯着沈曹问：“那么依你说，人们可以借这个软件随意穿棱时空，那么她在彼时彼地发生的一切事情是真的还是假的？如果她回到从前去做了某些事情，而那些事是已经发生过的，那么她就算改变了历史又怎么样呢？就好像一个人已经死了，我跑回去阻止她死，难道她能重新活过来吗？”
“这就属于哲学领域的问题了。”沈曹答，“我们所处的空间是重合的，宇宙里同时有几个空间时间在并行，就是说，这个你在不同的时空里有不同的形象和作为，如果你改变了历史，那么虽然在这个时空里有些事情已经发生过了，可是在另一个时空它将沿着你改变的方向做另一种发展。”
“这个论调我好像听过，是爱因斯坦的相对论是吗？他认为时间和空间一样，都是相对的，人如果能够超越光速，就可以去往过去未来。那么不同的时间地点就有了不同的我。当这个我在上海吃螃蟹的时候，另一个我还在苏州河里摸螃蟹呢，是这样的吗？”
我怎么也想不明白
“差不多。”沈曹点头赞许。
“不过我怎么也想不明白。我就是我了，怎么会有好几个？比如我昨天看到一本书没来得及买，今天后悔了，可是再去书店的时候发现已经卖完了。难道我能退回到昨天去再买一本？”
“不是没有这种可能。但是事情发生的时候，已经记录在另一个时空了，你的今天还是这样过。但是你在另一个时空里的今天便被改变了。”沈曹侃侃而谈，“这就好像你在网上发文件，今天发了一个帖子，明天你修改后发在另一个论坛上了。那么这个论坛里的帖子虽然已成定局，但另外一个论坛的帖子却以不同的面貌重新出现。发生了的固然已经发生，改变着的却依然在改变。
换言之，这个时空的历史是能动的而不是被动的，这样说，你明白吗？“
“我好像明白，又好像不明白。”我甩一下头发，仍然执著地回到起点去，“那么你可以帮我见到张爱玲吗？”
这一次，连沈曹也忍不住，和老板、阿陈一起放声大笑起来。
夜已经很深了。
上海的初秋，闷而湿热，风从窗户里吹进来，粘粘的，好像抓一把可以�