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「王上该不会爱上四公主了？」鲁塔不善于拐弯抹角，索性单刀直入。
「你在质问朕？」他寒着脸。
鲁塔忙不迭躬身作揖，「微臣不敢。」
「不敢？」卫泱愠怒的斥道：「别以为你跟朕私交甚笃，朕也看重你的统御能力，就可以对朕如此不敬。」
「王上息怒，微臣只是想提醒王上。」
他终究不是昏君，不会为了一点小事就降罪他人。「你要提醒朕什么？」
「历代北岩国的王后必须从炎、夏、怒三族中挑选一个，除非四公主愿意屈居侧妃，否则，只怕会遭到极大的阻碍。」天朝公主的身分何等尊贵，要委屈她当个侧室，来自天朝皇帝的压力就吃不消了。
卫泱心头一震，旋即驳斥他的说法。「朕可从来没说过要立她为后，四公主在北岩国做客，朕不过是尽地主之谊款待她，难道这么做错了吗？」
「微臣不是这个意思。」鲁塔诚惶诚恐。
「那是什么意思？」他勃然大怒。
鲁塔沉吟一下，「王上……」
「启奏王上，奴才有事禀告。」候在外头的内侍蓦地出声，也打断两人带点火药味的谈话。
「进来吧！」卫泱绕到巨大珍贵的檀木桌案后，接过由内侍呈上的书信，看完内容，若有所思的将它折好收妥。
「王上，是紧急军情吗？」
他不发一语，只将十指交握搭在身前。
「王上？」鲁塔忐忑的问。
卫泱微扬起头，口气沉甸甸的，「信上说怒、炎、夏三大族长已经越过了卧虎力山，预计五天后便会到达王城。」
「这么快？」
「这阵子忙着治母后的病，把这事都给忘了。」他用懊悔的口吻说。
既然开了头，鲁塔便顺势把话题接下去。
「这也是微臣刚刚想说的话，凡是北岩国的君王，必须在二十三岁那年大婚是老祖宗定下的规矩，原本皇太后已经挑好选后的日子，但是被这场病给拖了半年多，如今皇太后病体痊愈，三大族长自然就迫不及待的想将族内最貌美优秀的女人献给王上，好巩固自己的地位。」
卫泱瞪了他一眼，「这些朕难道不比你清楚吗？」
鲁塔干笑两声，「微臣当然知道，所以才想提醒王上，三大族长到访的这段时间，不要和四公主过于亲近，以免惹来闲言闲语。」
「朕为什么要避嫌？就算三大族长知道了又何妨？」卫泱脸上的不豫之色登时一览无遗，「贞儿是朕的贵客，他们又能说什么？」
都已经亲密到直呼名字了，还说没什么，分明是口是心非，鲁塔心中忖道。
卫泱冷冷的嗤笑，「哼！三大族长又怎样？朕还不需要看他们的脸色做事，你也不必操这个心，朕自有分寸。」
☆ ☆ ☆
宁寿宫因为皇太后奇迹的病愈，而不再显得死气沉沉，伺候的宫女们也恢复了往日的生气。
卫泱按照惯例，每天都会前来请安，这是他的一片孝心。「母后今天的气色不错，夜里睡得可还安稳？」
她轻笑，「哀家已经完全康复，王上不必再操心了，九转续命丹是祖先们穷极一生，一代又一代所炼成的神秘丹药，确实具有神效，哀家现在的身体，感觉上又年轻了好几岁。」
「听母后这么说，儿臣确实安心多了。」
皇太后掩不住眼中的好奇，「听说这位天朝公主还在我们这儿做客，有机会的话，哀家想当面谢谢她。」
「是，儿臣会安排。」卫泱顿了一下，眸底跃动着淡淡的笑意，「不过，她的行为有点与众不同，说起话来有时会让人摸不着边际，希望到时母后不要见怪。」
他可不希望到时任何「凸槌」的演出，破坏了贞儿在母后心目中的形象……等等，他被自己心中的想法给骇住了。他疯了吗？干嘛在意母后对她的印象好不好，他们只是单纯的主客关系，不是吗？
这下子，皇太后的脸上马上掠过一抹惊异，「王儿，这还是哀家头一次听到你主动帮个姑娘说话﹐莫非你……」
卫泱冷不防插嘴，撇清浮现在她脑中的任何想象。
「母后，朕跟她什么事也没有。」
「呿！瞧瞧你紧张的，哀家只是随便问问罢了。」儿子是她十月怀胎所生，他肚子里有几条蛔虫，她会不清楚吗？分明是欲盖弥彰，铁定有鬼。
皇太后微挑细长的眉眼，状似无心的问：「哀家还听人家说她有个不太好的癖好，喜欢养一些难登大雅之堂的小东西是不是？」
「贞儿她……她心地善良，又有爱心，就喜欢捡一些可怜的小动物回来养。」卫泱马上猜到是谁在她面前乱嚼舌根，极不悦的横了一眼皇太后身边的中年宫女。「母后别听信谣言，有些事必须亲眼看。」
她佯装心有戚戚焉，「你说得倒也没错，可是，能让王儿一而再、再而三的替她说好话，可见这个贞儿不只是贵客而已。」
一语中的，卫泱登时张口结舌，说不出话来。
「王儿，三大族长眼看就要到了，届时你必须遵从祖训，从他们带来的美人中挑出一个当王后，其余两人为侧妃，你若真喜欢这位四公主，也得看看她愿不愿意屈就、天朝皇帝反不反对，哀家可不希望各族间维持了数百年的和平及传统，因为她而起了纷争。」她语重心长的说。
卫泱很想为自己辩驳，却发不出声音。
☆ ☆ ☆
「仔仔，你看你又胖了好多，再这样下去，用不了多久，你连路都走不动了，我决定帮你减肥。」
听了北贞自以为是的宣言，小猪仔发出痛苦的哀嚎。人家牠好不容易才有今天的成就，还深深的引以为傲，居然嫌弃牠，真是太没眼光了。
北贞瞪圆了眼，「你说我没眼光？不然你自己问花花和妹妹的意见。」
我是无所谓，小白鼠搔搔耳说。
「汪汪。」小黄狗的叫声似乎在说「我最讨厌肥猪了」。
她笑语晏晏的抚慰牠受创的心灵，「你也不要气馁，从下一餐起，你的伙食就缩减一半，而且吃饱饭后还要运动，相信很快就可以恢复苗条的身材。」
小猪仔霎时露出惊恐的神情，天哪！让牠ㄕ了吧！
「走吧！我们出去散步。」北贞将小白鼠抓在手中，有一下没一下的抚着，让牠舒服到全身酥软的蜷缩在她怀中，让小黄狗非常嫉妒。「妹妹，妳已经长大，不能老要人家抱。」
「汪……呜……」早知道牠就不要长大了。
「仔仔，怎么不走了？」她好奇的问。
小猪仔赖在地上，光听到食物减半的噩耗，双脚都软了，哪还走得动。
「吱吱。」既然牠不想去，就别理牠了。
北贞点下螓首，算是接纳了小白鼠的意见。「仔仔，那我们走了，你待在这儿看家，午膳送来之前我就回来。」
当他们一路嘻嘻哈哈的走出绿芜院，突然发现整座气势雄伟的王城似乎在一夜之间忙碌起来，到处都是来回穿梭的人群。
无论是富女或太监都各司其职，无暇抽空照应她这位远来的娇客。
她咕哝，「大家都好忙，不晓得在忙些什么？」
「妳想知道的话，本宫可以告诉妳。」一个夹着示威口吻的女声自她耳后蹦出来，美目挑衅的瞅着她。
「原来是妳，好久不见。」是和自己有过一面之缘的伊黛儿。
伊黛儿眼中燃起妒恨之火，「少在这里跟我攀交情，要不是妳，王兄怎么会打我，还罚我禁足，这些都是妳害的。」
「ㄏㄡ～～一定是妳做了什么坏事对不对？」
「妳少得意，我告诉妳，妳嚣张不了太久了，很快就有人取代妳在我王兄心目中的地位，到时候妳就是想笑也笑不出来了。」她恨声的嘲讽。
北贞歪着螓首，好生不解，「想笑也笑不出来是什么怪病？听起来怪可怕的，还是早先预防比较好。」
「妳、妳……」伊黛儿快失去耐性。「妳少在本宫面前装疯卖傻，我王兄吃妳这一套，本公主可不吃。」
「那妳吃哪一套？」北贞一脸纳闷。
伊黛儿几近抓狂边缘，唯一可以确定的是这位天朝公主真的神经短路，秀逗到连人家在讽刺她都听不出来。 「本宫再说一遍，我王兄不会娶妳当王后，妳趁早死心吧！」
她们的谈话总算有交集了。
「我也没说要当啊！」因为她是来当「祸水」的。
「这可是妳自己说的。」伊黛儿先是愕然，接着暗喜在心。「算妳有自知之明，知道自己高攀不上，虽然妳是天朝的公主，不过，瞧妳这愣头愣脑的模样，只会害我王兄被人耻笑，还是死心得好。」
北贞甜甜一笑，「妳真是个好妹妹，这么替卫泱着想。」
「那是当然。」她高傲的斜睐北贞，临走前，还凉凉的丢下警告，「现在妳明白了，我王兄再过不久便要大婚，妳不要老缠着他，不然，到时出丑的可是妳。」
伊黛儿走了好一会儿，北贞还杵在原地不动，良久后，才指着自己的心脏，「花花，我觉得这里好象空空的，是不是生病了？」
「吱吱。」妳不要理那个神气巴拉的女人说的话。
她困惑的垂下眼眸，「可是，卫泱以后就要有王后了，那就表示不能再陪我晒太阳，也没空陪我聊天，花花，我可不可以改当王后，不要当祸水了？」
小白鼠只能同情的看着她。
第七章
锣鼓喧天，庆典的乐声传遍王城每个角落。
满朝的文武百官为了三大族长的到来，在大戟门列队表示欢迎，盛况空前，给足了贵客面子。
头戴礼冠、身穿皇袍的卫泱伫立在高高的石阶上，衣袍上绣着头上长角、身躯如蛇生鳞的五爪夔龙，让他看来更为英气挺拔、威风凛凛，在接受三大族长行跪拜之礼后，一行人便进了寿皇殿向皇太后请安，所有的仪式才算告一段落。
而在御膳房内，为了应付几百人的伙食，每道菜色又格外精致讲究，每个人都忙得焦头烂额，恨不得多出一双手来，在总管的吆喝催促下，大家只得卯起劲来拚命完成工作，谁也不敢偷懒。
「动作快点！大家再加把劲。」
总管急急吼着，要是为三大族长办的接风宴有个差池，不只是丢官去职这么简单而已，说不定还会掉脑袋，这可不能闹着玩的。
「水晶肘拼鲍鱼已经好了……」
「鸽蛋拼姜丝牛肉就差一点点……」
「三鲜蝴蝶海参汤煮好了……」
「三吃龙江鱼可以上了……」
「松炮掌肉……」
「翡翠鸳鸯鱼翅……」
「还有母子猴蘑……」
「快快快！煮好的先送出去。」总管擦着汗水，才刚要松口气，就听见有人喊着──
「谁做那道默林金鸡的？」
一时之间，大家你看我、我看你。
总管一口气霎时梗在喉头，「你、你们该不会还没做吧？」
「咦？小的已经把鸡都抓来，正想要杀，怎么一下子就不见了？」
「该不会跑了吧？」
「糟了！默林金鸡可是夏族族长最喜欢吃的一道菜，绝对不能少。」总管急得满头大汗，倏地眼角瞄到一道鬼祟的人影闪了出去，「谁？」
十几双眼珠子霎时全射向门口。
「有人偷鸡！」
有人犯罪，罪行登时曝了光。
总管气急败坏的大喊，「你们还不快去把鸡抓回来！」
「快追！」
「偷鸡贼别跑！」
☆ ☆ ☆
「呼呼……」北贞抱着从菜刀下救出来的大公鸡，娇喘吁吁的逃出御膳房，可是想到后面还有追兵，不敢停下来稍作休息。
大公鸡受到极大的惊吓，很不安分的挣扎。「咕咕。」
「你、你不要怕，我不会让你被他、他们抓回去的。」她跑得上气不接下气，还得回头吆喝其它的『共犯』，「花花、仔仔、妹妹，快跑！」
「吱吱。」你比乌龟还慢。
小猪仔发出不满的叫声，彷佛在说「有本事就不要骑在我头上，自己下去跑」。
「汪汪。」加油！
「快点！我们只要跑、跑回绿芜院就安、安全了……哎哟！」北贞口中大嚷着，没留�