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西感慨了一下问道。
“不会，虽然在大海上航行经常会遭遇风暴，但这个时候的远东海面风浪不小，却没到台风到来的时候。再说现场战斗痕迹很明显，不可能是海难原因。”
西摩尔沉思一会，他突然发现即使联军海军全部出动，也需要周密的计划、大量的事先安排才行，三艘战舰即使不敌，也可以逃出战场，或者它们现在确实逃掉了而和联军失去联络？他发现不知如何对瓦德西解释，海战情形千变万化，会发生很多变故，各种复杂的可能汇聚起来，让西摩尔感到迷雾重重。
“瓦德西将军，我们现在并不知道三艘战舰的具体情形，虽然现场发现了残骸，但并不代表它们已经沉没。能够对抗三艘战舰的，只有国家行为才能办到，这牵扯到联军内部，包括信息的泄露、事先的组织等等。运输船已经沉没是确定无疑的，我建议立刻向国内发电，寻求帮助，而我们应该组成一个调查委员会，找出事件发生的根源。”西摩尔说道，如果真的是因为海战失利导致运输船沉没，那么所有的责任将推到西摩尔身上，这是自己不能承受的。当然，如果调查发现是联军内部消息泄露，就可以把自己的责任摘出去不少。他习惯性的卷着大胡子，这叫什么事啊，本以为能打发一笔，还可以赚不小的战功，没想到这一下全没了！
瓦德西看似认真的听西摩尔说，其实内心已经浮现了另一个想法，那些运输船很有可能全部沉没，并且发生了战斗。如果联军之外的国家没有能力做到，并不意味着内部没有人做不到，这个事情有太多的疑点，那几艘战舰为何离开运输船队？为何没有在第一时间发电？如果是内部国家做的话，一切就讲得通了，而这个国家一定是英国，他们想独吞这批宝藏！如果是这样的话，德国军舰燕子号恐怕凶多吉少，而两艘英国军舰肯定安然无事，并将运输船上的货物转运后击沉运输船。以英国人的强盗本性，不是做不出这种事情。
第五十一章 广东铁路
联军在大规模搜索的时候，所有的物资已经通过钢铁基地的船坞运到基地内部储藏起来，很长一段时间内，南海号都不适合外出活动，难保有人看到南海号的身影，它将成为第一被怀疑对象。
“首长，经过初步统计，金银等财物合计超过七千八百万两，各种文物十二万八千六百一十件。”吕敏向吕梁汇报这次行动的收获。
“所有的金银全部通过钢铁基地熔炼，文物暂时储存在基地中，等以后找一个合适的时间再公开。”吕梁并不感觉多么开心，这些只是列强从中国掠夺的一小部分，自己的任务任重而道远。
时间很快进入1901年的三月，惠州军火工厂一期建设完毕，已经能够提供充足的武器弹药，二期工程正在加紧建设，等建设完毕后将能够保证十万士兵的需要。军火工厂的完工意味着河源方面做好了应对清军大规模进攻的准备，第一场大规模战斗马上就会开始。
“将军，小的从怡和洋行得到消息，他们有一大批武器准备出手，包括洋枪两万多支，子弹一千多万发，火炮三十多门，炮弹也有两千多发。”苏灿这段时间前后奔走，为剿灭河源乱党做准备，不但联系了广东地区大部分上规模的盗匪团伙，还积极寻找门路购买枪支弹药。通过关系得知怡和洋行有如此一大批武器装备后立刻屁颠屁颠的跑到保年这里献功。
其实保年手中的先进武器为数不少，1894年，广东解到北洋新旧毛瑟枪两千枝，11月的时候两广总督李翰章上奏，先后调拨各地洋枪一万六千枝，以后又陆续调拨马枪、步枪两千多枝，子弹三百多万颗，年底还调拨钢炮三十尊。到现在加上陆续调拨、购买的先进武器装备，保年手中已经有三万多枝后装连发步枪，钢炮四十尊，弹药无数，基本上让三万多清军士兵实现了武器装备的近代化。问题是这是账面上的数字，就像吃空饷一样，军队中大部分先进武器都被各地将领私下卖给了豪绅、盗匪，广东地区枪支泛滥未尝没有当地驻军的原因，而倒卖军火的最大头目正是保年！
现在到了使用武器的时候，保年还得高价从洋人那里购买，而且掏的还是自己的钱！让陶模上奏申请调拨根本来不及，再说现在朝廷乱作一团，根本顾不上这点麻烦，最重要的一点，乱党的消息想捂还来不及，怎么能上报呢！
“奶奶的，这笔钱不能光让我们自己掏腰包，陶模和德寿都得出钱，还有那些商人豪绅，咱们是保他们平安，怎么能袖手旁观？广东地界只要想保住自己性命和官位的都得出钱！”保年想想购买那些武器需要的数目，心里就忍不住的哆嗦，那些洋人手里的武器虽好，但着实不便宜，一枝洋枪就得几十两，还不送子弹！几万人需要装备，那还不得把自己掏空咯！
“将军，小的和怡和洋行的威廉经理见过面，他说这批武器装备卖给咱们打七折，每杆枪附送十颗子弹，小的怕有诈，还特意去查看了一下，确实是不错的枪支，虽不是崭新的，但都没有使用过，而且保养的还可以。”
“洋人枪支多得卖不出去啦？那些豪绅土匪巴不得买呢！”保年突然萌发出一个想法，这批武器这么便宜，如果是真的，那自己可以掏钱买下一批，然后拿出来卖给豪绅们，肯定能大赚一笔啊。保年的眼睛越来越亮，没想到还有这么一个赚钱的好机会！
广东军队的大动作谁都看得见，而且目的也明了，剿灭乱党嘛，说说容易，那惠州唐春和鲁三达不是死在剿匪中了吗，所以说乱党还真不能小觑。如果乱党做大，那混乱的局面就不知道会持续多久，到时候自己的买卖做不做？田产保得住吗？那些佃户会不会趁乱搞事？正心乱如麻，保年的通知传到手上——为购买军火剿灭乱党，请资助军费多少多少云云。丢他老木，早知道会有这么一出！就当花钱买平安，不然就凭家族几千人枪，无论如何是挡不住乱党的，打仗的事情还得交给朝廷。
豪绅商人们乖乖掏钱，陶模、德寿等官员也慷慨解囊，平时扣得像铁公鸡一样，这回全都把银子第一时间奉上。锈迹斑斑的银子从地窖中挖出来，送到了广州将军府，点验之后发现，共有银子三百万两，这些钱足够了，还不用保年自己掏钱！当然，他私下购买的不算在内。
怡和洋行这次做了笔好买卖，联军在北方缴获的、天津武库的大批武器装备，除了联军使用的之外还有很多无法处理，如果运回国内，还不够运费的。日本人倒是想要，不过不想拿钱，白送给他们又不甘心。最后怡和洋行用白菜价买下来这批武器装备，他们知道满清内地对洋枪的需求有多么大，而且还能心甘情愿的高价购买。果然，不久后广东就传来消息，有人愿意大批量的购买，怡和洋行能从中大赚一笔。
保年在广东上蹿下跳，吕梁也到了广东，国家宝藏的事情尘埃落定，河源方面也在紧急备战。过了年后他便来到广东查看工业基地的建设情况，这个工业基地的规模在远东无出其右者，如果建成投产，其产量将超过之前整个满清的工业产量，并会在很短的时间里超过日本。再加上惠州重工业基地，广东将会有超过一半的人口进入自己的势力圈。
“草民拜见陶大人，请恕草民久居国外、礼仪不周。”吕梁弯腰向陶模施了一礼，这是自己在这个时代第一次接触满清官场，以前都是豪绅为自己搭理那些关系，但这一次无论如何自己都要出面了。
“吕先生不必多礼，你随久居国外，但心怀故国。这段时间所做之事本官也有所耳闻，称得上是利国利民之举，些许杂礼，不必在意。”陶模笑呵呵的说道，之所以这么高兴并不是他心胸宽广，这个世界心胸宽广的人不超过一亿分之一。他高兴是因为随吕梁一起被抬进来的一米多高的元青花，这是吕梁从吴石敏那里购买的，特意用来送给陶模。那批国家宝藏中有的是比元青花贵重的文物，但现在不适合露面。陶模是喜爱古董之人，年事已高，既已做到两广总督的位置，就不想在官场上再进一步了，所以他把大部分精力都用来收集古董上。这件元青花是件珍品，非常难得，看来吕梁此人为见自己算是煞费苦心了。
吕梁坐下后两人聊了一会，包括乱党作乱、团练组建、工厂建设、学堂修建等等，其中陶模对那些学堂很感兴趣，这种人其实都是文化人，他们对这种推广文化的事情非常上心。
“吕先生修建学堂、招收学生，这种事功在当代、利在千秋，如此公益之举本官佩服。不知吕先生此次前来有何事？”闲扯了一个多小时，吕梁实在讨厌这种规矩，他一向喜欢直来直去，但没办法，这次来是有求于人，只能听陶模说完才能开口。
“大人，草民与广东多位乡绅合作办厂，但苦于道路不堪通行，导致工厂的货物运输困难。所以想集资在大人辖下修路。”
“修路是好事啊，我听说你在惠州修了不少洋灰路，在别的地方也修这种吗？”。
“大人，洋灰路要修，但并不是最主要的，草民想要修的是铁路。”
“铁路！哈哈哈哈，吕先生口气不小啊，本官可知道修建铁路之困难，向那洋人也曾在广东修建一些铁路，但都非常短，听说是耗资巨大，再加上朝廷对洋人在国土上修建铁路很是忌讳，才没有大量修建，我怎么听说你的公司有美利坚背景啊？”
第五十二章 大战将至
**战争之后洋人的玩意传入中国，铁路被清人视为破坏风水的“奇技淫巧”，对这一新生事物充满恐惧。之后国家在洋人的压迫下有识之士开始觉醒，洋务派在“师夷长技以制夷”思想的影响下，开始推动朝廷建设铁路，并于1881年建造了第一条官办铁路：唐胥铁路。随着时间的推进，越来越多的人开始接受这一新鲜事物。1898年清政府向美国合兴公司借款，修建武昌到广州的粤汉铁路，现如今合兴公司正在修建。陶模也不是古板守旧的官员，恰恰相反，他对这些洋人的玩意充满兴趣，是地地道道的洋务派。到任两广总督期间，他曾多次下令鼓励工商、开办新式工厂，要不也不会对吕梁如此大规模的工程大开绿灯，吕梁的事业如此顺利也有朝廷官员充满洋务派的功劳。
陶模担心的不是兴建铁路，而是洋人取得铁路权益。恰逢八国联军侵华战争爆发，现在还没有结束的迹象。他的消息灵通得很，听说朝廷对洋人获得路权很不满意，要求保卫路权、自修铁路的声音已经传出。而主持修建粤汉铁路的美利坚合兴公司又多次违背朝廷与之签订的合同，已经惹得朝廷不满。现如今拥有美利坚背景的吕梁提出修建铁路，怎能不引起自己的担心？
“呵呵，大人有所不知，在下的自强公司与美利坚安布雷拉公司只是合作关系。当年在下在美利坚的时候曾救过安布雷拉公司老板的性命，所以得到了他的扶持。惠州与广州的工厂产权全部属于本人与当地的乡绅商人，与美利坚扯不上半点关系，充其量也就是从那边购买机器、原材料的合作关系。修建铁路所需资金部分由本人拿出，部分由广东豪绅富商集资。”
“如此说来到没有什么不寻常，如果是咱们国人修建，朝廷还会大力支持。但那些豪绅富商愿意出钱修铁路吗？要知道修建铁路所需不菲啊