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赵苞泣不成声。“娘，儿子知道该如何做了！”
檀石槐脸上的表情阴睛不定，冷声低喝道：“赵威豪，本王就不相信你是铁石心肠的人！来人，将那几个下人押上来。”
几名仆人打扮的男女被带了上来，檀石槐冷酷地挥挥手，几声凄厉地惨叫之后，几颗人头滚落在地。檀石槐冷笑道：“赵太守，本王的耐心是有限度的，不想你母亲的人头如这般地落地，你最好考虑清楚。”
赵苞悲愤欲绝，气涌在胸，不能言语。公孙琙纵马横枪而出，厉声喝道：“檀石槐，你太卑鄙了，有胆敢和本都尉一战！”
檀石槐哈哈一笑道：“公孙都尉，赵太守可是个大孝子，想让他变成不孝之人，你只管冲上来便是！”
“无耻！”公孙琙气得抓狂，但也无可奈何。
赵母神色略变，冲着赵苞大喊道：“威豪我儿！为国尽忠，义所不辞！不必顾及为娘的生死，该做你份内之事吧！”说完，赵母迎着鲜卑兵的刀尖便扑了上去，那个鲜卑兵万万没想到赵母会自寻死路，撤刀不及，那把刀已是穿腹而过。
同在车上的赵妻泪如雨下，遥遥地向赵苞这边望了一眼，低低地喊道：“夫君，妾身去了，汝自珍重！”说完，纵身从高车上跳了下去，头朝下重重地跌落在地上，七窍流血当场丧命。
事起仓促，眨眼之间，母亲和妻子双双殒命，赵苞心如刀绞，泪如泉涌，悲痛万分。公孙琙将他搀扶了起来，急急地道：“赵太守，快下令吧！兄弟们都等着给老夫人报仇呢。”
赵苞双目赤红，牙齿几乎要被咬碎了。
“杀！”
“杀！杀！杀！”整个汉军阵营之中群情激昂，所有士卒的愤怒都达到了顶点，每个人的血液都在沸腾，目光中闪烁着赤红的颜色，就如同即将喷发的火山一般。接过了进攻的命令之后，喊杀声顿时响彻云霄，汉军士兵如潮水般涌向了鲜卑人的阵地。
在左翼候命的公孙瓒此时一马当先，持槊直冲向鲜卑阵前，他将满腔的怒火化作声长吼，直取檀石槐。
原本檀石槐拿赵母来要挟赵苞，不管成功与否，足可以打压汉军气势，但万万没想到的是赵母宁可自尽也不愿赵苞受制，而赵母的自尽带来的直接后果就是汉军的怒气瞬间爆棚，形势急转直下，汉军的气势压过了鲜卑军，檀石槐不禁暗暗叫苦。
而此时，公孙瓒快马已杀到，持槊直刺檀石槐的咽喉。檀石槐惊慌失措，他方才出阵根本就没带兵器，而公孙瓒来势极快，他想拨马回逃已是不及，惊呼一声：“我命休矣！”
就在此时，鲜卑人阵中斜刺里冲出两将，大喝道：“休伤我主！”挥刀截住了公孙瓒。公孙瓒膂力惊人，一槊一个，转瞬之间便将两员鲜卑大将挑翻在地。但檀石槐就是捉住这点时间逃入了鲜卑阵中，公孙瓒再想擒杀檀石槐已没了机会。
此时，汉军的长枪方阵已冲了上来，密密如林的长枪一排排地刺向了鲜卑骑兵和战马，一时间血肉横飞，惨叫不断。飞蝗似的箭矢从长枪兵的头顶上激射而过，如雨点般地落向了鲜卑阵营。而两翼的汉军骑兵，则以迅猛地速度冲向了鲜卑人的两翼，如两柄尖刀一般地撕裂了鲜卑人的防线。
在战场上，骑兵的优势来源于速度，依靠惯性冲击力可以对步兵阵地形成强大的冲击。而现在汉军步兵反客为主，率先发起进攻，鲜卑骑兵的优势一旦丧失，停滞不前的骑兵便成为任人宰割的鱼腩，就算想逃，上万的鲜卑骑兵拥挤在一起，也不是一件容易的事。
很快，双方进入了短兵相接的混战之中，人数上占优气势上占优的汉军完全占据了主动，对鲜卑人发起了一轮又一轮猛烈地攻击，往日里飞扬跋扈的鲜卑骑兵此时全无还手之力，称雄草原的鲜卑骑阵被打成了筛子。
檀石槐见势不妙，急令鲜卑军撤退。在遗下了数千具尸体之后，鲜卑人狼狈地撤出了战斗，向西逃窜而去。
公孙琙率军追击了几十里，缴获马匹辎重无数，得胜而还。
第十二章高桥马鞍
刘泽站在城楼上，目睹了这场战斗的全部过程，虽然他只是旁观者，但看得同样是热血沸腾，心潮澎湃，这就是战争！残酷而热血的战争！对于一个在和平年代生活了四十年的他来说，眼前的一切太过于震撼了，乱世，这就是真正的乱世！今天或许他只能做一个观众，但今后的岁月，想在乱世中生存下去，他便不能再当观众了。
公孙瓒在士兵的欢呼声中傲然回城，今天他无疑是最出彩的，第一个身先士卒地冲入敌阵，斩杀了两员敌酋，只差一点就擒杀了鲜卑首领檀石槐。他身后雪白的披风上面斑斑点点，已被鲜血尽染。
刘备迎了上去，拱手而贺道：“伯珪兄勇冠三军，身先士卒，真盖世英雄！”
“贤弟谬赞了，今日得以全胜，赖三军用命将士同心，瓒何敢独占其功？”公孙瓒谦逊地说着，但飞扬的神采看得出他今天的确够爽。
“公孙兄无论胆识勇略，天下真无几人可比，将来的成就肯定比卫青霍去病还要高上一筹。”刘泽也不是违心地称赞，在以后这二十年的岁月中，公孙瓒可是雄霸北方数州，北抗胡虏，南战袁绍，算得上是一方枭雄。
公孙瓒哈哈大笑，刘泽把他比作卫霍，的确让他很得意。“贤弟过奖了，瓒若能望卫霍之项背，就心满意足了。”
“不知赵太守如何了？”妻母俱亡，给赵苞的打击恐怕太大了，能在这种情形下指挥军队大破鲜卑，赵苞得承受多大的压力？刘泽非常敬重赵苞，故而有此一问。
提及赵苞，公孙瓒的神情也黯然了几分。“赵太守在乱军中寻得妻母尸首，痛哭昏厥不醒人事，二弟已将他扶回府中歇息。今日若不是赵太守舍孝取义，赵老夫人舍身成仁，恐我军难有胜算。”
刘泽叹道：“赵太守为国尽忠，承受着丧母丧妻之痛，大义凛然，破敌于阵前。我大汉朝如果多一些象赵太守这样的好官，何愁鲜卑不灭，胡虏不灭？”
三人嗟叹了一会儿，公孙瓒告辞离去回营复命。
三日后，三军缟素，护送赵老夫人和赵苞妻子的棺柩出城安葬，万人同哭。
赵苞长跪与母亲坟茔前，泣道：“食禄而避难，非忠也；杀母以全义，非孝也。如是，有何面目立于天下！”而后仰天长啸，吐血数升。公孙琙急忙召医匠救之，但赵苞肝胆俱碎，已是无药可医。
所有的士兵和百姓都哭了，就连刘泽也不禁为之落泪。为抗外敌，舍孝而求忠，破敌之后，舍身而求孝，忠为至忠，孝为至孝，但如此忠孝豪杰，却鲜为后人所知，令人悲叹。
公孙琙只得将赵苞与其妻合葬一处，向朝庭表章具呈详情。柳城事毕，公孙琙率大军返回辽西郡城。公孙瓒也要同去阳乐，自然刘备和刘泽便一同前往。
去阳乐，一百八十里的路程，只能是骑马了。看着马夫牵过来的马，刘泽头皮便发麻了，马镫并不是铁制的，而是从上面垂下两道绳索，系着一块窄窄的木板就算是马镫了，而且只是单边的，想必只是为了方便上下马而已。所谓马鞍，更是简陋的可以，只是一块布包系在马背上。这能骑吗？想想公孙瓒及白马义从就是骑在这样的马背上纵横驰骋，他们又是如何做的呢？
公孙瓒看出刘泽的窘状，哈哈大笑道：“贤弟莫不是没有骑过马？”
要说骑马，刘泽倒是真骑过，不过那是在现代鞍鞯齐备的情形下，象这种几乎跟裸马没什么差别的马刘泽还真没骑过。不过他可不想在公孙瓒面前露怯，狠了一下心，踩着马蹬翻身上了马背，用力过猛了一点，差点从另一头掉下去。刘泽慌忙死死地攥着缰绳再也不敢松开手。幸亏这匹马还算是温顺，缓慢地迈着步子驮着刘泽离开了柳城。
城门口公孙洵公孙范等人在此为公孙琙送行。看到刘泽，公孙范的目光变得阴沉了许多，刘泽打他身边经过，似乎还能听到他牙齿咬得咯咯的声响。
刘泽倒是不以为然，象他这种只知道声色犬马的公子哥，谅他将来也成不了什么气候，何惧之有？刘泽打心底里泛起一丝笑意，意味深长地瞥了公孙范一眼。
公孙范气得七窍生烟，恨不得直冲上去将刘泽撕成两半。公孙洵低声训斥了他几句才算将他喝止住，但他的目光更为怨毒。
刘泽懒得理会于他，随着队伍浩浩荡荡地出了柳城向东行去。出城之后，队伍的行军速度明显地加快了，刘泽也明显地感觉到了马背上的颠簸加剧，愈发地不敢乱动，双腿死死地夹着马腹，手中紧紧地扯着缰绳，整个身体差不多全伏在了马背上。
公孙瓒哈哈大笑道：“贤弟，马可不能这么骑，等会下马之时，恐怕你连路也不会走了。放轻松点，保持一下平衡就可以了。”公孙瓒很是耐心地教刘泽骑马的要诀，刘泽脑瓜子不笨，很快地就掌握了要领，骑马也就变得轻松了许多。
“公孙兄，为何这马镫做成这单边的，如果两边都有马镫，骑马时候踩着马镫不是更方便一些吗？”刘泽这才得空将心中的疑问提了出来。
“这马镫是方便上马时踩的，自然是一边才有。噢，不过贤弟说的倒是很有道理，如果这马镫两边都有的话，骑行起来的确方便不少，尤其是象贤弟这般初次骑马者，双边马镫更合适。”
刘泽微微一笑，公孙瓒不笨吗，自己刚提出双边马镫的设想公孙瓒就能理解到它的好处。不过时代的局限性还是没有让他完全明白双边马镫的真正用途。要想使骑兵真正发挥威力，高桥马鞍和双边马镫是必不可少的。高桥马鞍两端从平滑变为高翘，限制了骑手的前后滑动，提供了纵向的稳定性，而双边马镫通过固定双脚提供横向稳定性，这就使得马匹和骑手结合成一个整体，骑手的双手被解放出来，无论是使用弓箭还是双手长兵器都可以在高速奔驰的马背上来完成，大大提高了骑兵的作战能力。
回到阳乐之后，刘泽在第一时间便向公孙瓒提出要几个木匠和皮匠，他要做几样东西。公孙瓒很是纳闷，也不知刘泽葫芦里卖什么药，问他他也是笑而不语，不过公孙瓒还是派了几个手艺高超的木匠和皮匠给刘泽让他瞎折腾。
过了两日，刘泽把公孙瓒拉到了校场上，公孙瓒一看，校场上停的不正是自己的那匹坐骑白龙驹吗，可它的背上却背了一个奇怪的东西，两端高翘中间凹陷，马的两侧各悬着一个马镫，马镫的踏板也改成了双层，加宽加厚。
公孙瓒满脸疑惑，道：“这就是贤弟这两天弄出来的东西？”
“公孙兄可以上马试试，这东西的妙用只有试过才知道。”刘泽不容分说的将公孙瓒拉到了白龙驹的跟前，怂恿他上马试试。
公孙瓒虽然搞不清状况，但还是胯上了马背。不过就是那一霎那，公孙瓒立即体会到了高桥马鞍和双边马镫的妙用，高桥马鞍前后翘起的木质部分将他的屁股牢牢地固定在了马背上，马鞍中间软软的皮质材料异常的舒适，左右两只脚踩踏在马镫上更是给他脚踏实地的感觉，纵马飞驰，他几乎都不用牵缰绳也稳如泰山。
在校场上高速地奔驰了几圈子之后，公孙瓒跳下马来，冲到刘泽的面前，兴奋地手舞足蹈。“太棒了！真是太棒了！有这两样东西，坐在马背上，那就是稳如磐石！贤弟呀，你怎么会想出这么好的东西来�