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鲁肃由衷地佩服道：“公瑾妙计。”鲁肃原本是担忧周瑜醉酒，现在才明白自己的担心是多余的。遂起身告退。鲁肃出帐，看到江边蒋干的那艘小船已经是荡悠悠地离了岸，向江心驶去，他也不禁是会心地一笑，叹服周瑜的好算计，正待回转之时，却见江边一人葛袍伦巾，大冬天的还手摇羽扇，不是诸葛亮还能有谁。
鲁肃上前道：“孔明先生起得好早。”
诸葛亮呵呵一笑道：“子敬兄也莫如是。江中的这位仁兄，更是辛劳至极。恐是一夜无眠。这么一大早的，急匆匆而去，想必也是拿来了极重要的情报，回去跟主子邀功请赏。”
鲁肃悚然一惊。道：“先生何由知之？”
诸葛亮轻摇羽扇。不动声色地道：“蒋干此来。本为劝降都督，游说不成，若非拿到重要情报。也不会如此急风火燎而去。不过周都督乃是极为谨慎之人，明知蒋干是北军的细作，真要是有什么重要情报，岂能无备，让蒋干轻易得手？蒋干自以为窃得机密，却不知乃是周都督设下的计谋，如果亮所料不差的话，这两日北边必有事报来。”
鲁肃惊诧不已，诸葛亮虽未见此事，却判断的分毫不差。“孔明先生真神人也。实不相瞒，周都督伪造蔡瑁降书一封，故意让蒋干盗走，以此离间刘泽与蔡瑁之关系。蔡瑁新降，刘泽定然对其疑心，此信传到江北，蔡瑁的人头必定难保。”
诸葛亮闻言不禁是眉头暗蹙，他虽然可以判断出周瑜故意给蒋干设圈套，但涉及到那方面的机密，诸葛亮也不是神仙，不可能知晓，听得鲁肃之言，诸葛亮沉吟片刻道：“周都督此举，却不甚妥当。”
鲁肃一怔，奇道：“先生何出此言？蔡瑁统领水军，乃为刘泽之爪牙，都督用离间之计将其除去，荆州水军必定不战自乱，如何不妥当？”
诸葛亮道：“都督设计除掉蔡瑁固然不错，但蔡瑁之降刘泽那是迫于形势，未必是真心归降，刘泽也未必肯重用蔡瑁，二人离心离德，貌合神离，都督何不借机拉拢蔡瑁，许之以利，诱其归降，荆州水军若肯归降，何愁刘泽不破？都督此番除掉蔡瑁，虽是让刘泽折损一臂，但江东也失了一份助力，得未必偿失。”
鲁肃也暗暗点头，不过他还是道：“先生所言，的确有些道理，但蔡瑁惧刘泽之势，恐怕难以拉拢，倘若不能令其归降我江东，倒不如除之而后快。”
诸葛亮淡然一笑道：“蔡瑁在刘泽帐下如履薄冰战战兢兢，恨不得早自立，就算都督不去拉拢，蔡瑁恐怕也有投效江东之心，关键在于都督给的筹码够不够多而已。”
鲁肃注视着蒋干的小船消失了视线之中，心突地一沉。
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荆州水军的营寨之内，战船的操练进行地如火如荼，蔡瑁亲自立于舰桥之上，督促荆州水军练兵，初战失利之后，蔡瑁的压力很大，这倒不是因为弟弟蔡熏之死，主要是荆州水军多年疏于操练，战斗力明显地下降，虽然刘泽没有责难，但刘泽的首席谋士贾诩已经是公然表示了不满，这是一个危险的信号，说明刘泽对他不一定是信任的，蔡瑁想要在刘泽治下的荆州拿到一席之地就必须要有拿得出手的战绩。所以蔡瑁不得不打起十二分的精神来，严格督促水军加强操练，积极备战。
副都督张允看着热火朝天的训练场景，面有忧色地对蔡瑁道：“德珪兄，赤壁之战一开，咱们可就是首当其冲，周瑜水军的厉害你又不是不清楚，靖王可是拿咱们当炮灰，咱们就这么一点家底，拼光了又如何能在荆州立足？到时候无兵无权，岂不是任人宰割？”
蔡瑁不禁一怔，张允的话直捅到了他的心窝里，荆州水军可就是他的命根子，也是他有恃无恐的唯一筹码，一旦水军在赤壁之战中损失殆尽，那他在荆州的地位可真就芨芨可危了。江东水军有周瑜统领，兵雄势大，以自己羸弱的水兵与之交战，十有**是没有机会获胜的。“依你之见，我们又该当如何？”
张允为之语塞了，发点牢骚他倒是在行，但真要是去想办法，张允也自然没有主意，大战在即，荆州水军首当其冲，现在的形势已如在弦之箭，不得不发，他们就是不想打这一仗都不可能了。
蔡瑁本来很高的兴致被张允这一搅和，显得意兴阑珊，叹了口气，也无心在指挥操练了，命水军校尉接替他的指挥位置继续操练，自己则返回营帐之中休息。张允也跟着蔡瑁回到营中。
刚自坐定，门人来报：“襄阳庞统庞士元求见。”
蔡瑁与张允对望了一眼，暗皱了一下眉头，这庞统是庞德公的侄儿，荆州蔡、蒯、庞、黄、杨、马、习七大豪族之间的关系错综复杂相互纠葛，庞家与蒯家有姻亲走得比较近，而蔡家与蒯家为争荆州士家的马首位置明争暗斗了多少年，后来蔡家得势，庞德公干脆拒绝出仕，就连刘表亲自登门都吃了闭门羹，显然庞家对蔡氏在荆州一手遮天的局面是心怀不满的。蒯良蒯越叛乱之后蒯家在荆州已殒落了，连带着庞家在荆州的地位也是一落千丈，这个时候庞统的意外出现让蔡瑁很是费心思揣测，这庞统到底意欲为何？
对于庞统，蔡瑁还是有些了解的，在荆州的青年才俊之中，庞统算得上是一位跤跤者，不过性格却是极为地怪僻，恃才傲物，眼高过顶，到与他叔父庞德公有几分相似，优游山野江湖，任性而自负。
蔡瑁沉吟了一下，来者既是客，何况同是襄阳乡里人，断不能拒之门外，当下命人传进来。
庞统五短身材，皮肤黝黑，容貌丑陋，偏生又喜欢高昂着高颅，露出一对朝天的鼻孔，摆出一付对任何都嗤之以鼻的架式，傲气凌人。蔡瑁颇为不喜，脸色不觉阴沉了许多，道：“士元此来，不知有何见教？”
庞统揖了一礼，不过他高傲而硕大的头颅也不曾低下几分，只是微微地扭了一下短胖的脖子，道：“在下今日拜会蔡都督，确有一件要事与都督商议。”
“噢，是何等要事？”蔡瑁漫不经心地道。
庞统没有理会蔡瑁的神情，嘿嘿一笑道：“此事关乎蔡氏家族之存亡以及荆州百万黎庶的生死，蔡都督难道不以为是要事吗？”
蔡瑁神情一怔，听庞统说得如此郑重其事，倒也是十分地好奇。“那士元不妨说来听听。”
庞统环视左右，呵呵一笑道：“蔡都督不会来杯茶水都吝啬吧，在下就算要讲，总也不能站在这儿说吧？”
张允脸色一沉，喝道：“庞统，这里是水军都督的营账，如何容得你在些放肆！”
庞统负手而立，对张允的话不理不睬，瞪起的白眼珠根本就没有瞧上他一下。庞家好歹也是荆州望族，对张允这样出身低阶的武将完全可以摆下谱，别看张允是水军副都督，庞统对他睬也不睬。
张允勃然大怒，正欲发作，蔡瑁递给他一个眼神让他退下，呵呵一笑道：“是某失礼了，来人，赐座，上茶！”
下人很快地就奉上茶来，庞统欣然而坐，品了一口茗，悠然地道：“好茶！”
蔡瑁耐着性子，含笑道：“士元有话，但请讲来，某洗耳恭听。”
第522章离间之计
庞统放下茶碗，道：“蔡都督执掌南郡坐拥十万精兵，在荆州是一人之下万人之上，荣耀至极，不过赤壁大战在即，这等富贵转眼就要烟消云散，都督有旦夕之祸却不自知，悠然而自乐，甘为别人做马前之卒，诚为可笑。”
蔡瑁脸色一沉，道：“士元如果是来离计挑拨某与靖王的关系，那就免开尊口吧！”
庞统不以为意，嘿嘿一笑道：“都督所倚仗者，不过是手中的十万水军而己，靖王之所以敬都督，也不过是对都督的兵权有所忌惮而已。赤壁战端一开，荆州水军首当其冲，此役无论是胜是败，荆州水军都无可避免地要有折损，甚至有全军覆灭之险，都督昔日之荣光，将不复再现。亲庶民，灭士族，此靖王在徐州的手段，都督失去兵权之后，难道还以为可以逃脱得了徐州士家覆灭的命运吗？彼时人为刀俎，我为鱼肉，蔡家盛极一时，最终也不免落到任人宰割的下场。在下并非是危言耸听，都督也是聪明之人，自然也认得清形势，不过是当局者迷而已。”
蔡瑁冷笑两声，庞统的这番话，也没有什么新意，方才就连张允说的大概也是这个意思，蔡瑁又如何不自知，既是老生常谈，蔡瑁也自然没有上心。“如此说来，我蔡家倒了，岂不正合你们庞家之意？”
庞统淡然一笑道：“蔡家和庞家虽然有些隔阂，但俱是荆州望族。所谓一荣俱荣，一损俱损，就算蔡家倒了，我们庞家也不可能独善其身。所以在下此来，就是要和都督共商大计，化解眼前之危局，以救荆州百万苍生黎庶。”
蔡瑁虽然清楚自己的处境，但却也没有应对良策，听得庞统言之凿凿，不禁让蔡瑁怦然心动。言语之间也和缓了许多。“那士元有何高见？”
庞统拈须一笑道：“刘泽兵逼襄阳。都督不得以而降之，原非本意，如今江东大军兵临赤壁，都督何不向周瑜请降。共谋刘泽。江东与荆州势力联合。刘泽纵有三头六臂。也绝对无法抵挡。”
蔡瑁眉头一皱，道：“荆州与江东累世仇怨，恐难相容。”当年孙坚死在岘山。江东算是和荆州结下了不解的仇怨，孙坚之死，虽是刘表和黄祖所为，但蔡瑁也逃不了干系，江东孙氏对荆州恨之入骨，蔡瑁当初宁降刘泽，也不敢投降江东，便是怕孙家报复。
庞统哈哈大笑道：“世上没有永恒之友，也没有永恒之敌，只有永恒之利益。都督请降江东，也未必是真降，能与江东联盟乃是上上之策，周瑜现在屯兵赤壁，正在苦思破敌良策，都督如果肯与之联手共同对付刘泽，周瑜必然欣然接受。都督也可以事先与周瑜谈妥条件，比如破刘之后，半分荆州之类，以当前之局势，周瑜能不答应吗？”
蔡瑁心头一凛，沉吟起来。当初投降刘泽，完全是迫于形势，蔡瑁在荆州执掌兵权多年，一直就梦想着能主宰荆州。刘泽入主荆州之后，虽然没有违背协议，削夺他的兵权，在刘泽在荆州的施政方针，却让蔡瑁一直如芒刺在背，寝食不安。蒯家覆灭之后，刘泽对荆州士家的打击力度一直不小，推行禁械令，禁绝士家私兵部曲，推行刑民法典，士庶同罪同罚，推行科举制度，不拘一格地选拨人才，凡此种种，都是刘泽在徐州政策的延续，这些一直都是天下士家所深恶痛绝的，长此以往，荆州士家地位渐衰，蔡家自然也不可能独善其身。
庞统见蔡瑁沉吟不语，乃道：“当断不断，反受其乱，在下言尽于此，再说无益，何去何从，请都督自行斟酌。不过都督当须知不论何种决断都应当机立断，迟则生变矣。在下告辞。”说罢，庞统也不顾蔡瑁的挽留，飘然而去。
蔡瑁心中纠结万分，举棋不定，对张允道：“贤弟如何看？”
张允道：“这大势就在兄长手中，此战助刘则刘胜，助孙则孙胜，这庞士元虽然傲慢无礼，但所言却是有几分道理，德珪兄如果不想一世都屈从于旁人之下，这一次倒是一个千载难逢的机会。我们不妨派一个人前往江南，探探周瑜的口风，如果周瑜确有合作之意，我们便可以与周瑜联手，共同对付刘泽，事成之后，可以坐享半个荆州，何乐而不为？�