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面对孙权的质疑，周瑜信誓旦旦地表示：“主公放心，江东境内我们至少还有二十万大军，而刘泽在武昌的守军不过区区万人，就算加上甘宁分驻在各地的水军，也不过才四五万而已。我军全力出击，必定可以一举攻克武昌。”
甄宓上前给孙权施了一礼，袅袅而拜，仪态万方。“吴侯，现在天下大势已渐明朗，刘泽坐拥半壁江山，已是无可争议之事，魏王与吴侯唇亡寒。此时若不再联手对付的话，恐怕数年之后。天下将尽为刘泽所有。秦之所以亡六国，非秦之实力胜过六国，乃六国不睦，相互倾轧，才使秦有可趁之机。吴侯如不愿步六国之后尘，此次便是最后的机会。”
一席话让孙权也是怦然心动。这倒也不是甄宓有多能言善变，而是她的话恰恰可以点中要害，孙权虽然与刘泽联姻结盟，但这种关系始终让孙权有一种梗刺在喉的感觉，时时有危机感。孙权也是一个极有野心的人。他的目光自然不可能只局限在江东，逐鹿中原问鼎天下，才是他的终极目标，只是他不象孙策那般张扬，更多的是一种务实。谁才是阻碍他争霸天下的拦路石/绝对不会是曹操，舍此之外，也就只有刘泽了。
当年的炮击建业，带给孙权的强烈震憾至今还是心有余悸，而如今，刘泽兼并巴蜀关中，实力更是强盛往昔，孙权再想称霸天下，刘泽无疑就是横亘在他面前的一座无法逾越的高山。逆水行舟，不进则退，不用甄宓来提醒，孙权也已经意识到了后曹操时代的危机。失去了曹操这个最大的对手，孙刘联盟似乎也没有存在的必要了，江东的何去何从，孙权一点底也没有，最起码他不会天真的认为刘泽会看在他妹妹的面子上，继续维持这种关系。
思量再三，孙权也下定了决心，与其坐以待毙，不如奋起而争，或许这就是上天赐给他的一个绝佳机会也亦未可知。不过孙权对拿下荆州还是有一些担忧的。
“甘宁的水师一部就驻扎在柴桑，如何才能突破柴桑的防御，如何才能在最短的时间拿下武昌，公瑾可有良策？如果不能抢在刘泽回援之前拿下荆州，我军必败无疑！”
出兵的计划周瑜显然已经有过了深思熟虑，闻孙权提及，周瑜立刻禀报道：“此次取荆州，无须尽起倾国之兵，只需挑选精兵勇士，分做水旱两路，水路乔装成商船，暗伏军士于舱内，必可骗过柴桑守军，直抵武昌城下。旱路人马可绕道豫章，从九岭小道进军，出奇不意，攻其不备，靖军全无防范，武昌必唾手可得。”
孙权点头道：“公瑾果有良谋，孤心安矣。”
周瑜又道：“此事极为机密，断不可泄露半点风声，如果靖军有备，必将功败垂成。末将回吴之事，主公也切不可以让江东众臣知晓。”
孙权点头应允，一切事宜，皆交由周瑜秘密筹办。
周瑜立刻是着手准备，吕蒙、凌统、徐盛、丁奉还留在兖州，建业这边的可用之将不多，周瑜密调陆逊、潘璋、朱然、蒋钦至帐下。
四将见到了突然出现的周都督，皆是大惊，周瑜视四人为心腹，也不加隐瞒，一五一十地具道详情，四将拱手领命，皆唯周瑜的马首是瞻。
周瑜知道时间紧迫，令四将立即抽调人马，陆逊朱然负责水军，潘璋蒋钦负责陆军，周瑜则隐于幕后不曾露面，四将也是在暗中调动人马，所以整个江东波澜不惊，丝毫没有人注意到有什么异常的情况。
不出十日，周瑜已经是准备停当，他化装成了一名商人，亲自登上了西去的商船。
周瑜自以为做的是天衣无缝，却不知在码头上，却有一双眼睛死死地盯着他。
此次西进，周瑜安排上了数百只的商船，并没有一起出发，而是分开了批次。靖吴同盟之后，双方之间的贸易往来十分的繁荣，吴国主要向荆州输出织绵、茶叶、大米、海盐等商品，而最主要的运输通道就是长江水道，江面上船只往来络驿不绝，周瑜将上万名水兵乔装成水手船工，混杂在商船之上，根本就无人查觉，而大批的兵器，则是被藏匿在了船舱底部的夹层之中，除非守卫关卡的靖军将船拆了，否则根本是不会发现这些兵器的。
商船离了建业，扬帆溯流而上，周瑜立在船头，看着木船劈波斩浪，他的心情是无比的激动，赤壁之战后，整整的十年了，他周瑜终于又有机会踏上荆州的土地，这一次他要一雪前耻，他要为自己正名。
两只鸽子飞在长江的上空之中，与周瑜的船队完全是同一个方向，不过鸽子飞的很快，转眼就从船队的尾部飞到了船头，周瑜一时兴起，吩咐手下拿过弓箭来，掂弓搭箭，向空中的鸽子射去。
周瑜的箭术还是相当的精湛，而且那两只鸽子似乎飞的也不太高，周瑜一箭射去，正好就射中了一只鸽子，直坠而下，无巧不巧地掉了船舱内。
另一只鸽子似乎受了惊吓，立刻是振翅高飞，未等周瑜再次搭箭，已然飞出了射程之外，片刻的光景，在空中只留下一个小小的灰点。
“算你溜得快！”周瑜悻悻然地收回了弓箭。
“都督，你看看这个。”陆逊一脸严肃地将那只射中的鸽子递过来。
第699章乔装改扮
鸽子倒是没有什么特殊，但目光敏锐的周瑜很快就发现了一个异常的现象，这只鸽子的左脚上，居然绑着一根芦管。周瑜将芦管解下来，发现里面的一张小纸条，但纸条上的字，周瑜全然看不明白，全是一堆弯弯曲曲的奇怪字符，四个一组，倒是很有规律，应该不是有人胡乱涂鸦的，很显然这是一封密信，而信上的这些奇怪字符，也必定表达某个意义。
周瑜将纸条递给陆逊，道：“伯言，你来瞧瞧。”
陆逊看了半天，也是一脸的莫名其妙，道：“末将也瞧不出个所以然来，但从内容上来看，定然是某人想要传达什么消息，而且不想为外人所知，这上面的奇怪字符，应当就是一种暗号，除了传信人和收信人，估计不会有人能明白其中的含义。”
周瑜暗自沉吟道：“这传信人是谁？这信又要传往何处？”
陆逊道：“会不会是靖军潜藏在江东的细作，向武昌方向通报消息？”
周瑜微微地皱一眉，陆逊的猜测有一定道理，如果是这样，那情况似乎就有点不妙了。
朱然却不以为然地道：“鸽子也能传信，太扯了吧，建业与武昌相隔千里，鸽子真能准确无误的飞到武昌而不会飞到别的地方？如果真的是靖军密探要传信的话，如此重要的情报，肯定会采用绝对安全的途径，靠一只鸽子，简直就是笑话！何况此番都督行事，一直在暗中进行，就算是江东的人，也都没有察觉，靖军的细作。又怎会知晓？”
周瑜释然了，的确没有听说过飞鸽可以传书之类的事，也许这只鸽子就是一两个好事者搞了来故弄玄虚的。周瑜仰望着湛蓝的天空，那个小灰点终于从他的视线中消息了，融入了那一片浩瀚的蓝色之中，而小灰点消失的方向。恰恰就是武昌的方向。
周瑜的心，又莫名其妙地一阵惊悸。
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甘宁的手中，也同样有一张小纸条。若是平时，传到甘宁手中的，必定已经是译好的函件，可这次情况有些特殊，这次递来的是飞鸽传过来的原件。
刘泽出征的之后，锦鹰卫的班底都跟随着走了，关羽北伐。又带走了一批，现在武昌城内，通晓密信的，也只剩下一人，可不巧的是，这个人正好生病了，发高烧昏迷不醒，所以传到甘宁手中的。只能是由二十六个英文字母组成的原件。
甘宁是一头雾水，他不懂密码传信。根本不知道这信上是什么意思，偏偏这封信标注的又是特急件，显然是特别重要的情报，甘宁都不知如何是好了。
“大都督，末将曾听说王后通晓密语，以前所有给靖王的密信都是王后处理的。”甘宁身边的一个幕僚提醒道。
甘宁喜出望外。立刻赶往靖王府，求见蔡琰。
蔡琰这几年的生活很悠闲，刘泽出征在外，她便每日在府中教导两个儿子，别无他事。闻甘宁求见。蔡琰在中堂召见了他。
甘宁也顾不得客套，立刻将密信呈了上去，蔡琰只看了一眼，脸色便陡然一变，匆匆地在纸上写出了译文，递给了甘宁。纸条上只有很短的几句话：“周瑜密潜回吴，行迹诡异，可能不利于荆州。”
密信是锦鹰卫江东分署传回来的，锦鹰卫的密探虽然没有刺探到周瑜的调兵遣将，但却看到了周瑜本人，出于职业的敏感，江东分署统领赵虎立刻嗅出了不寻常的味道，按常理，周瑜此刻应该是在兖州指挥大军，突然秘密潜回江东，这其中肯定有着重大的阴谋。张虎立刻通过飞鸽传书向武昌示警，并标注为特急密函。而特急密函，采用的方式就是双鸽传信，以确保万无一失。
甘宁脸色大变，周瑜秘密地潜回江东，这绝不是正常的情况，周瑜身为江东大都督，就算是回吴那也是光明正大，如此行事鬼鬼崇崇，正好证明他有着不可告人的秘密。
蔡琰道：“主公大军出征在外，荆襄防御空虚，江东虽为盟友，却常怀贰心，此番周瑜如此行事，必有大事不利于武昌，须得谨慎对待。”
甘宁起身拜道：“主公临行付宁以荆襄守卫重责，宁敢不尽心竭力，周瑜若敢来犯，必叫其有来无回。”甘宁告退，立刻下去准备，以应对不测之事。
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武昌城外的蛇山码头，是长江沿岸的水陆枢纽，来自江东、益州、长沙、襄阳甚到是广州的商船云集于此，千帆竞展，艨艟如云，港口内外，船只往来穿梭，一派繁荣景象。
由于江东和荆州贸易往来频繁，就算是周瑜如此大规模的商船队进入武昌港口，也没有引起任何人的怀疑，江面上负责检查的商部巡逻船也只是例行公事一般地登船查验了一番，便给商船发放了准入通行证，倒让周瑜的一番煞费苦心变成了徒劳，早知道如此简单，周瑜就犯不着绞尽脑汁地想办法了，看来混入武昌，也不太难的事。
周瑜和陆逊、朱然下船上了码头，码头上人流熙熙，摩肩接踵，周瑜等人皆是一身商旅打扮，混迹与人群之中，无人可以分辨出来。与周瑜同船到达武昌的水兵也陆续地离了商船上岸，个个身怀利刃，有的藏于衣内，有的藏于行囊之中，有的藏于货物之中。
而先期抵达到水兵也在岸上完成了集结，周瑜下令这些水兵立即秘密潜入武昌城中，按时间估算，潘璋、蒋钦的陆路人马也应该差不多快到了，只要这数千水兵混入武昌城，等到潘璋蒋钦的三万精兵杀到，里应外合，便可一举拿下武昌。
武昌城的北门，与蛇山码头相隔不远，这条宽敞的驰道上整日车水马龙，热闹非凡。为了谨慎起见，周瑜并没有一次性地让数千水兵一齐涌入武昌，而是分批次地进入，陆逊率领先头部队首先入城。
由于北门毗邻码头，往来商旅不断，一天进出城门的人不计其数，且武昌城从来没有发生恶**件，所以城门口的守军只有象征性的廖廖数人，对过往的客商也没有刻意地进行盘查。
孙逊走在最前头，看到北门的防备松懈，不禁暗自窃喜，心想都督果然妙计，如此这般武昌简直就是唾手可得。