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高温呆呆地回答：“我肚子饿了，是不是该开饭了。”
在危机重重的山脉腹地，凌寿等人肆无忌惮地享用晚宴，这消息若是传回河阳郡，定会轰动一时。在与高首等人畅聊的过程中，凌寿渐入佳境总算弄明白啸狼和罗琳之间的故事，他们是“青梅竹马”的恋人，可是一直没找不到基准点。
凌寿无意间撮合了啸狼和罗琳，但是收获最大的还是他，任务之后，他将获得啸狼和罗琳的鼎力相助。复兴凌门绝非易事，凌寿也是求贤若渴，有天宝期的修炼者助阵，他的大业又将向前迈出一大步。
不过凌寿也有遗憾，高氏四兄弟对他的军门是毫无兴趣，他们更喜欢佣兵团这种无拘无束的生活模式。再说，完成凌寿发布的任务后，他们将获得五十多万的酬金，这笔钱足可以让他们潇洒半辈子，犯不着道人家军门里自讨苦吃。
第二十章 遇袭
次日早晨，营寨外的积雪比前一日又厚了几分，烈日虽然早早地爬出地面，但是它的热度就像昨夜的月亮一样苍白无力。天寒地冻的黑山山脉迫使大量的妖兽转战地下，白色已是这里的主色调，这与黑山之名是格格不入，可谓黑白颠倒。
昨日，啸狼佣兵团需轮番守夜，而凌寿也主动请缨要求被列入轮换阵容中，当轮到他出来守夜时，他就顺便挖取了一些乌泥，乌泥的主要用途是用来澄清水质，因此，取黑山哪里的乌泥并不重要。
在啸狼的一声令下，众人揣着愉快的心情，踏上了回归的旅程，不过在他们走出老乌蛇的地盘后，大家很快就恢复了原来面目，高度警惕着周围的一举一动，在黑山山脉中行走，小心谨慎是必须的。
凌寿跟着啸狼佣兵团连续走了两天，心情也因沿途的顺利而感到顺畅，八人中，也就他的笑容是最多的。啸狼视察回来了，前方没有妖兽出没的痕迹，所以，大家又可以放心地走上一程。
“嗷唔”，一声长鸣破口而来，啸狼立刻让大家聚在一起，七级妖兽风狼极擅于打围，它和玉音兔一样，是它们各自种族中王者。经验老道的啸狼嘱咐道：“大家且战且退，千万别离开我，风狼的攻击很少是单出的。”
坐以待毙显然不明智，这可是在别人的地盘上，风狼要纠集帮手那是轻而易举，因此，大家就围着啸狼向西狂奔。凌寿等人的脚力自然不如啸狼那般迅捷，他很快就掉队，啸狼喊道：“凌寿，快跟上。”
前一阵子，凌寿是因为受到玉音兔的庇护，所以他们能自由出入风狼的地盘，而此刻他们都是裸露在雪地上，遭遇风狼也是情理之中的。凌寿和啸狼在任务中协定：如果中途遇上其他高阶妖兽袭击，啸狼佣兵团是有权弃他不顾，而酬金是分文不少的。
凌寿用余光瞄了一眼身后，看到一只通体呈灰色的风狼正向他追来，他一边回头看，一边就加快脚步追啸狼等人。奈何实力差距太大，而风狼又是以速度见长的妖兽，被它追上一点也不奇怪。
正当两者之间的距离不断被拉近时，啸狼突然出现，并且狠狠地痛击了即将追上凌寿的那只风狼。啸狼朝凌寿笑道：“别以为只有它们会伏击，我们啸狼佣兵团也是这方面的行家，别看了，跑快点。”
凌寿心底或许有些明白了：“原来打从一开始，啸狼佣兵团就已经将他当做诱饵了，事后再跟他们算账。”凌寿保持高速追赶前头的啸狼，等他翻过前面的小山丘时，就见面前只有啸狼一个人在跑。
不一会儿，凌寿的左右两边都传来风狼痛苦的嘶鸣声，高首追上凌寿道：“你可要学着点，这可是我们啸狼佣兵团独门战术——反打围。”
反打围就是各个击破，将风狼的注意力集中到一个人身上，然后其他人伺机出动，给那些兴奋过了头的风狼当头一棒。在奔跑的过程中，啸狼佣兵团又开始向凌寿身旁聚集起来，各个都是面带微笑，显然他们都得手了。
突然有人喊道：“四弟呢？怎么还没见跟上来。”
啸狼连忙左右观看，惊恐道：“遭了，它们一次选了两个目标，这群狡猾的豺狼。高首，跟我走，其他人带着凌寿先撤。”啸狼等人只顾着阻击凌寿身边的风狼，却忽略了他们自己也有可能被当成了猎物追击。
远处的高温面对强敌围攻，他不得不偏离预定路线奔跑，当他被扑倒后，就知道自己是在劫难逃了。啸狼和高首沿着打斗痕迹追过来时，高温已经奄奄一息了，他最后喊道：“大哥，记得要替我报仇。”
风狼并不像老乌蛇那般贪婪，它们得到落单的猎物后，就不再追击其他的猎物，因此，这种知足常乐的猛兽是普遍偏瘦的。高温也不想让高首白白送死，他希望大家都能活着走出黑山山脉，至于让他们替自己报仇，这也是空头白话。
啸狼自责道：“是我考虑不周，害死了高温。对不起，高首。”
高首远远地看着高温被群狼围攻，他流下了泪水，声嘶力竭地喊道：“回去吧，来年我一定斩杀一百头风狼，来祭奠我四弟的亡灵。”高首说着就握紧了双拳，流着泪水，苦不堪言。
佣兵在任务中死去，这是一件很正常的事，高首带着兄弟参加佣兵团，他就知道会有这么一天。高温是他们四兄弟中最小的一个，也是最聪明的一个，没想到他会是他们中第一个掉队的。
见啸狼和高首空手而归，凌寿几人立刻上前询问，得知高温被群狼围攻致死时，高山和高原都想回去替高温报仇，但是被他们的大哥拦住了，他大喊道：“你们两个给我站住，高温已经死了，死了，他是为了我们而死的，你们明白吗？”
高温之死，使得众人的心情变得很低沉，他的尸骨将被永远留在黑山之中，啸狼组队至今，对这种生离死别的场景已经麻木了。他面朝西方说道：“来年我们再回来，专程过来替我们的弟弟报仇。”
啸狼回头又看向凌寿，道：“任务还没完成，大家继续走。”他说完也不管身后的人是怎么想的，只管自己走了，“离开这片区域，就不会再有高阶妖兽袭击我们了，我们啸狼佣兵团会安全把你送回城里。”
凌寿心里百感交集，他不知如何安慰高首三人，只能低着头，跟着啸狼的脚步向前走，大家都将他视为保护的对象，却将自己同伴的尸体留在这荒野之中，凌寿默默想道：“难道佣兵们的眼里都只有钱吗？”显然不是，他们已经完成了任务，没义务保护他回城。
失去玉音兔的庇护，凌寿一行七人的回归旅途很不太平，离开高阶妖兽的势力范围后，中阶妖兽和低阶妖兽不停地跳出来骚扰他们，悲痛万分的佣兵们奋力杀敌，招招都是要将妖兽置于死地。
这样的战斗维持了一天，起初啸狼等人还能照顾凌寿，但是越到后面，他们已经各自为战了，凌寿也被逼无奈投入到战斗中，他想念玉音兔，道：“没想到，没有了玉音兔的帮忙，离开黑山山脉会是这么的困难。”
说来也很奇怪，妖兽这段时间是特别容易躁动，动不动就是围攻，经验老到的啸狼也对面前的情形惊叹不已。啸狼出入黑山山脉多达百余次，从未有过向今天这般遭遇，几乎所以的妖兽都视他们为敌人。
一行七人磕磕碰碰勉强走出了黑山山脉，但是他们每个人都负伤了，伤得最重的是他们中实力最强的啸狼，啸狼因高温之死非常内疚，所以他要全力保护剩下的人，他不是冲在最前面，就是留下来断后。
当凌寿等人都成功跃入峡谷时，紧随其后的啸狼却扑倒在他身后，跑在最前面的高氏三兄弟迅速回来接应，不过这时，啸狼已经透支了，他没能自己站起来，而是让高山和高原驾着走出黑山峡谷。。
凌寿关切地问道：“你不要紧吧？”
啸狼气息微弱地回答：“还死不了，高首，现在开始由你来带队。”
高首尚未完全从悲痛中走出来，但他仍然坚定地回答：“你安心休息，剩下的就交给我吧。”
峡谷中，有不少修炼者正在“拾荒”，他们看到啸狼佣兵团狼狈不堪的样子，都显得很惊讶，未等他们发问，高首就朝他们大声喊道：“快走，快离开这里，兽潮马上就要来了。”
高首的声音刚刚落下，大地就开始晃动，高首因为刚刚失去亲人，他不想看着更多的人失去亲人，于是就对身旁的二女道：“你们带着凌寿先走，我们随后就到。”
凌寿点点头，回答：“好，我们河阳郡城见。”他说完就背起啸狼，在罗琳和林香的护卫下向南飞奔。
回到河阳郡时，天色已经黑了，凌寿就带着啸狼三人在云窗雾阁住下，这里消息非常灵通，能够在很短时间内获得他们需要的讯息。凌寿四人逃出之后，兽潮就席卷了黑山峡谷，因为事先有人通知，所以这次兽潮没有造成太大的人员伤亡。
次日清晨，整个河阳郡都在歌颂啸狼佣兵团的丰功伟绩，他们不顾兽潮的危险，硬是将百位受伤的佣兵带出黑山峡谷，这是大家有目共睹的事，所以歌颂起来特别的自然，凌寿尚未出门，酒楼的掌柜就上楼道喜来了。
大家听说啸狼佣兵团的头领住在云窗雾阁，就迅速朝酒楼蜂拥而至，奈不住众人的热情，凌寿只好背着啸狼出去和他们见面，啸狼和啸狼佣兵团一瞬间就成了河阳郡最热门的话题。
高首三人闻讯之后，也感到了云窗雾阁，凌寿见到他们三人安然无恙，甚是高兴，一起经历了生与死的考验，凌寿与啸狼佣兵团之间的友情得以快速升华，无论结果会如何，他们此生都不会忘记彼此。
午后，围堵云窗雾阁的人逐渐散去了，那些前来维持秩序的赤虎小队也走了。饭后之余，大家谈论最多的就是啸狼和他佣兵团，寒冷的天气能使江河结冰，但是冻不住人内心的火热。
第二十一章 何去何从？
当河阳郡大街小巷都在谈论啸狼佣兵团的救人事迹时，某些人就不高兴了，因为在此之前，啸狼佣兵团因佣兵无辜被抓，与州府的人闹得是不可开交。因此，它就注定这火爆的场景不会长久，哪怕它是百年难得一遇的。
城主大人闻讯后，立刻下令张贴告示，强调事情已经查清，啸狼佣兵团救人一事乃是子虚乌有，是有人蓄意造谣生事。若谁执迷不悟继续传播谣言，就按照军门的律法严惩肇事者，轻者掌嘴三十，牢狱十年，重者将被处以极刑。
城主的命令一发出，文人墨客纷纷杜撰告示，与此同时，赤虎小队便倾巢出动，一个时辰之后，告示便满天飞。围观告示的人发出一浪又一浪的斥责声，其中不凡是佣兵，他们不容许州府的人诬蔑啸狼佣兵团。
见佣兵们目无法纪，赤虎小队长一刀挥向那个叫的最响的佣兵，那人瞬间便身首异处，骚乱一发不可收拾。赤虎小队长大声喊道：“我是李门副统领李永，此人目无法纪，死有余辜，你们有谁要还为啸狼佣兵团鸣不平的，现在可以站出来。”
赤虎小队将围观的雇佣兵团团围住，这些势单力薄的雇佣兵只好丢掉手中的兵器，任由赤虎小队摆布。李永自然不会大发慈悲放了他们，他阴笑道：“很好，念你们都是初犯，我就给你们两条路选择。一，掌嘴三十，牢狱十年；二，每人说一句啸狼的坏话，要是谁说重复了，那就得下狱十年。现在开始。”
胳膊拧不过大腿，雇佣兵只能昧着良心先后说起了啸狼的坏话，说完之后，还要待李永审核，确定没有重复后