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天还没黑下来，现场无数的大红灯笼便被点燃了，把个夜空照得透明透亮如同白昼一般，所有人的目光都迅速地集中到了一个地方，莫愁湖临湖一面扎起来的高台上。
高台约莫两层楼高，更是亮如白昼。哪怕站在台下很远的地方，视力稍微好点就能看清台上的人，牛鸿的心里对于自己的安排更加满意了。
萃蓉的天魔舞完全可以击败其他人。没有任何问题。
这时候，天色尚早还不到时间，名妓们都还没有出现，只不过高台的附近已经是人山人海了。而且。最外围也有很多做小买卖的，摆着摊儿吆喝着，“卖点心瓜果啦……”
既然名妓们的表演时间没到，这段时间自然要利用起来，高台上有一群人在不停地推拉弹唱，用以让台下的看客们打发无聊的时间。
如果说岸上是普通老百姓的乐园，那高台后的莫愁湖上，便是有钱人的逍遥之地。只见平静无波清澈透明的湖面上游船画舫密密麻麻。一看就都是些有钱有势的老爷们。
这么热闹的大场面，自然少不了他们的捧场。为了彰显他们的地位和权势，便或是乘着自家的船，亦或是租了一艘体面的游船，携家带口在远远的月亮下，一边欢度中秋佳节，一边欣赏这花魁大赛。
当中就有一艘漂亮的两层高的游船，二楼的甲板上摆了一张桌子，桌子上摆满了糕点酒水，主位上坐着一个须发洁白的老人，正是曾经跟牛鸿有过一面之缘的前任丞相万才。
万才的身边坐着一个国字脸的中间人，长相威严，不怒自威，他放下手里的酒杯，看着岸上喧嚣的场面眉头微微一皱。
“国平，放轻松一点，我叫你陪我出来赏月看热闹，可不是来看你板着脸的。”万才哈哈一笑，捻起一块糕点扔进嘴里，拍了拍手，然后端起一杯酒抿了一口，赞许地点点头，“不错，好酒，好酒呀。”
“我喝了几十年酒了，却从来没有见到过如此清澈透明的酒，而且，味道还是如此的香醇浓郁，称得上是天下第一啦！”
这中年男人自然就是万才的女婿，名震金陵城的胭脂虎褚秀英的爹爹，楚国刑部尚书褚国平。
“岳父大人，不是小婿板着脸，实在是高兴不起来。”
褚国平摇摇头，“今日我去了兵部，那帮家伙居然说青云山地处偏僻，山势险峻，易守难攻，还说什么西北正在用兵等等，摆明了就是不给我这个面子呀。”
“你呀，你呀，演戏演着演着就把自己给套进去啦。”
万平哈哈一笑，摇摇头，探手从身后婢女的盘子里取了湿毛巾擦了擦手，“让你去兵部走一趟，不是让你去受气的，是让你告诉陛下，我老万受委屈了，不给个说法不行。”
“让岳父见笑了。”
褚国平咧嘴一笑，“不过，小婿从来没接触过户部的事情，有些担心干不好啊。”
“这天底下最容易的事情就是做官，最难的事情也是做官。”
万平拿起酒盅抿了一口，转头看向岸边，“做一个稀里糊涂混吃等死的官容易，做一个勤政爱民，去弊革新的官可就不容易了，就看你自己如何抉择了。”
他的声音一顿，“来了，来了，那个走在最前面的不是金陵府的府尹秋诗来么？”
褚国平抬头一看，点了点头，“不错，那就是秋诗来，这家伙自诩风流才子，这种盛会他又怎么会错过，却不知道就因为他的纵容，弄得整个金陵城跟杭州城差不多，都成了烟花之地了！”
“国平，你呀，眼界还是狭窄了。”
万才摇摇头，“你不觉得这金陵城比几年前越来越繁华了，这青楼瓦舍也是有功劳的，你看小摊小贩，你看那做工的等等，就因为今晚上的一场花魁大赛就有了活做，就有了工钱，就能够活下去。”
“任何事物都是这样，既有有利的一面，也有不利的一面，你去了户部之后，切忌不可再像在刑部一样作为了，不要太张扬，一定要和光同尘，明白么？”
“多谢岳父大人教诲。”
褚国平郑重其事地点点头。
“公子，我看到湖面上萃蓉姑娘的画舫了。”
站在牛鸿身边的关老七伸手一指湖面，牛鸿顺着他的手指看过去，果然看到了一艘普通的画舫前，漂亮的灯笼上写有萃蓉两个字。
不止是牛鸿两人注意到了，岸上的看客们都注意到，一个个瞪大了眼睛，伸手指着湖面上的画舫，叽叽喳喳起来，分辨着一个个灯笼，以此确认参加大会的姑娘们。
他们每辨认出一个姑娘，便高声叫出她的名字，都是姑娘们的花名，什么‘仙儿’、‘青霜’、‘绿柳’等等之类的。
毫无疑问，这些人都是花魁的热门人选，倒也有几个人叫唤着要看萃蓉跳舞，牛鸿看了一眼，也不知道是关老七安排好的托儿，还是萃蓉的真实粉丝。
194章 天魔舞之二
“来了，来了，知府大人来了。”
关老七激动地一伸手，“看，那个穿着长衫，走在最前面的那个就是。”
牛鸿顺着他的手指望过去，人群已经自动让出一条路来，就见几个差役开道，一大群人簇拥着一个中年儒生走了过来，沿途几个锦衣玉袍的富豪纷纷跟他鞠躬行礼，“恭迎府尊大人……”
与此同时，莫愁湖内各条画舫就开始缓缓地靠岸，名妓们的婢女纷纷搀扶着她们下来船，直接上到高台后的棚子内，那是她们上台表演之前补妆休息的地方。
一群五大三粗的婆子远远的守护在棚子附近，不让闲杂人等靠近。
知府大人跟一干人寒暄之后，就被往前台贵宾席去了……
然后一群精心装扮过的美人们鱼贯走到台下，她们一个个体态婀娜多姿，艳若桃李。
就在这时候，一个身材修长的儒生模样的中年人走上了高台，朗声道，“各位大人，各位来宾，欢迎诸位来参加本次花魁大赛，现在宣布参加本次花魁大赛的姑娘们……”
主持人先是宣读了参赛的姑娘们，以及她们所表演的节目等等，参赛的姑娘总共有八位，萃蓉的名字排在第五位，接着就是宣读一下比赛规则，以及大赛的评判标准等等。
最后才宣布各位姑娘上台表演的顺序，第一个上台表演的是鲜花楼的仙儿姑娘，萃蓉排在第五位出场，最后压轴的是天外天的青霜姑娘。
青霜姑娘压轴是意料之中，毕竟她的地位摆在那里，而且跟金陵城的权贵富豪们交往甚密，萃蓉的出场顺序就不太好了。因为看了四个人的歌舞之后，人的下意识里会有一种视觉疲劳感。
最先出场的人会给人一种惊艳的感觉，最后一个出场的人，会自然而然地被当成压轴大戏，从而被主动加分。
在评委们的心中，这一次的花魁大赛大抵就是青霜姑娘和仙儿姑娘之间的竞争了。其他人不过是衬托她们两人的绿叶而已。
绿叶就是绿叶，怎么也不能成了红花。
第一个上场的是鲜花楼的仙儿姑娘，只见两个俏丽的小婢一左一右托着她的手臂，平地飞上了高台。
晚风轻拂，将仙儿姑娘的一缕青丝吹散，恰恰掩盖住了她的半边脸颊，却露出她那一双美丽的眸子，夜风消散，黑发垂下。现出了她那绝美的脸庞，白得有些过分的脸盘在在灯光和月光的交响辉映下，显得分外动人。
仙儿微微一俯身行李，然后盘膝坐在台上，接过小婢递过来的瑶琴开始弹奏起来……
只见她修长的手指一挥，琴声便响了起来，琴声欢快悠扬，宛若春风拂面。万物复苏，令人如沐春光。随后，琴声倏地一变，让人仿佛置身空谷幽静之所，听鸟鸣蝉唱，看树随风摇，正心旷神怡间。琴声又是一变，仿佛有一只凤凰降临，百鸟朝鸣。
紧接着就是一阵清脆的歌声随琴声缓缓地扬起。
仙儿姑娘的声音温婉动听，唱词带着一丝江南的呢喃之音，阿牛的心里暗暗赞叹一声。脑海里下意识地闪过夏筱荷的那张笑脸，这仙儿的琴技虽然很好，不过比起筱荷的琴技来，两人还有着不小的差距。
当最后一缕琴声响起，台下贵宾席的这些豪门权贵、富商巨贾们纷纷抚须点头赞许。
萃蓉的上场有些平淡，她没有仙儿那种待遇，由两位有功夫的婢女托着她飞上去，事实上，当初牛鸿也想过这个出场方式，不过最后权衡再三还是否决了，没有了惊艳的出场，中途来一个奇峰突起，效果反而更加。
不过，当萃蓉俏生生地站在高台上向台下俯身行礼的时候，人群顿时轰动起来，口哨声，呼啸声此起彼伏。
因为萃蓉太美了，不仅长得没，而且穿得有些少，内里只有一丝粉红色的抹胸裹在胸前，丰隆的翘臀被一黑色的丝绸包裹得紧紧的，外面罩着一件近乎透明的纱衣。
这一身装扮可谓是前卫性感之极，加上她从小就是练舞出身，身材苗条修长，该大的地方大，该小的地方小，这身装扮几乎将她的身材完美的勾勒了出来，她甚至看到了台下贵宾席的评委们那灼热的目光。
而那些看客们的表现就更不用说了，从那此起彼伏的呼和声就能看得出来。
人们能清晰看到，一个如空谷幽兰般的女子正俏立于高台上，修长的手臂一扬，夜风吹来，高高地扬起她身上的轻纱，宛若在九天热舞的仙子，灯光和月光交响辉映，更衬托得她皎好动人的身姿。
只不过，这仙子却不是在九天之上，而是在眼前，他们可以看得见，摸得着的，只要你有银子。
贵宾席上的贵宾们甚至有不少人已经动了心了。
萃蓉的心里轻轻地松了一口气，她从贵宾席上的贵宾们的表情里看得出来，他们的目光中没有丝毫的厌恶，更多的是欣赏和贪婪，她的脚尖轻轻一点，整个人顿时腾空而起。
一道身影凌空缓缓落下，就见一个体态婀娜的女人披着一件轻纱翩翩起舞，她的面上罩系着一块轻纱，将整张美艳绝伦的脸庞掩盖在轻纱下，至露出一双美丽的大眼睛，她的双眼深情凝视，一双眸子里几乎能溢出水来。
曼妙的身子裹在薄纱下，玲珑的娇躯被轻纱完美地勾勒出一条最具诱惑力的曲线，凌空起舞的时候，露出修长的美腿，在亮若白昼的灯光下，美丽得有些惊心动魄。
她一边翩翩起舞，嘴里一边吟唱着一首诗词，“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。”
这词一唱出来，现场不少读书人当场就震惊了，牛鸿看了一眼身边的关老七，这货口水都流出来了，哪里还记得要鼓掌造势呀，顿时一脚踢了过去。
关老七一愣，迅速反应过来，立即拍着手掌大吼一声，“好，好舞，好词。”
他这么一吼，原先安排好的兄弟们便齐声怒吼起来，萃蓉姑娘这一身装扮让他们大饱眼福，本来就忍不住要叫好了，这会儿听到命令，自然轰然叫好。
渐渐地，这叫好声竟然很快就有了气候，许多人跟着一起大叫起来。
贵宾席上的知府大人也跟着鼓掌叫好，转头看了一眼身边的小厮，“此舞叫什么名字？”
“回大人，此舞名为天魔。”
“天魔，天魔舞，难怪，难怪。”
知府大人抚掌大笑起来。
195章 夺得花魁
萃蓉站在台上已经全身心投入到了舞蹈之中了，不过，这并不意味着她不会关注形势，这是她们这些名妓的拿手好戏，而且，又经过了牛鸿的培训，知道什么时候该停，什么时候该唱。
而眼前的这种场面