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这天，城隍庙广场唱戏。那个年代，在一个小小县城里的广场上看戏是没有座位的，大家都站在广场上。粟裕和他的同学们又与“北洋军”相遇了。
士兵站在学生前面，这已经使粟裕他们肚子里窝火了。而偏偏有个士兵挑衅似地登上一张长凳，挡住了后面的学生看戏，这无异于火上浇油。
“拉下来！拉下来！”学生们高声喊道。
那个兵充耳不闻，还是站在凳上大模大样地看戏。
学生们被激怒了。粟裕他们一个个年少气盛，血气方刚，真可谓“初生牛犊不怕虎”。
“看你下来不下来！”几个学生几个箭步，伸手把那个士兵拽了下来。
那个年代，“北洋军”的士兵也不是好惹的。他们当然不肯善罢甘休，抡起长凳就打。学生们也不示弱，双方扭成一团。
顿时，整个广场秩序大乱，戏也唱不下去了。这时，不知谁喊一声：“土匪来了！”戴白边大沿帽的保安队慌慌张张朝天放了几枪。人们吓得四散乱跑。
“快走！”粟裕喊了一声。
趁着混乱，粟裕带领同学们一口气跑回学校，回身把校门紧紧关上。这时，追来的士兵已把学校团团围住。
“粟裕！你太胆小了！”一个学生生气他说。
“不是我胆小！他们有枪，我们赤手空拳，现在与他们斗，我们会吃亏的！”粟裕解释道。
但事情并没有了结。那些当兵的扬言：只要见到粟裕他们高等小学的学生，就要打，就要抓，就要杀！
事隔不久，当兵的果然抓了一个高小的学生，那个学生很机灵，撒谎说不是高等小学的学生，才得以逃脱。这件事在高小引起轩然大波，全体学生一致罢课抗议。有些学生担心惹麻烦，离开会同县到外地去求学了。
粟裕咽不下这口气，对一个同学说：“我要到外面闯一闯搞支保护老百姓的好队伍，看我带回来找这些作威作福的军阀算帐！”
这一年，粟裕才十六岁。
会同县每年都要挑选几名学生到常德县考湖南省立第二师范学校。这年录取两名，粟裕以优异的成绩被录取了。
这天，县里发榜。粟裕举着录取通知书兴冲冲地跑回家。
“妈妈，我要到常德去念书！”
妈妈看了通知书，沉思了一会，迟疑他说：“孩子，现在外边不太平啊，等到外边太平了再出去念书也不晚呀！”
粟裕决心已下，怕父亲阻拦，就瞒着家人上了路。到底是年轻没经验，粟裕连路费也没带。步行一百多里到了湘西水陆码头洪江，买船票时才发现钱不够。没办法，他只好给家里写信要路费，并在信上写道：如果家里不给我寄路费，我“讨米也要走”！
粟裕的父母一见信，又心疼又着急，立即回信说给他筹集路费、学费，要粟裕先回家“从长计议”。
粟裕接读父亲的信，很高兴。但他多了一个心眼，怕父亲扣留他，在离家十来里的地方住下，写信要家人把路费和学费送来。
父亲见到这封信后，立即派哥哥来接他，许诺说筹足钱一定让他离家求学。粟裕这才放心地回到会同县家里。
父亲没有食言，尽全力凑足了几十块银洋。临行前，父亲郑重其事地请来了亲朋好友，特地为粟裕饯行。席间，父亲似乎预感到了什么，动了感情，拉着粟裕的手，泪水潸然而下。果然，这一别，父子再无相见之日。粟裕离家不久，父亲溘然逝世。
1924年3月，粟裕终于到达了八百里以外的常德。这时，考期已过。他只好通过一位远亲堂叔的关系，进了常德二师附小，插班在高小三年级读书。
1925年春。常德二师。
粟裕终于考上了常德湖南省立第二师范，成了二师的正式学生。为此，他付出了沉痛的代价。前一年夏天，他就从二师附小高小毕业了，但二师的入学考试是在春天，他就又考入了常德平民中学。这是个教会办的学校，以英文授课为主。此前，粟裕对英文闻所未闻，学起来非常吃力。但要强的性格促使他夜以继日地读书。两个月下来，他累出了一场大病，咳嗽、吐血、脱发。由于脱发，同学们都戏谑地称他“癞痢头”，后来，粟裕的头发从未浓密过。
大病后的粟裕逐渐变得沉静起来，尤其在沉静中思考。社会的现状，国家的命运，人生的意义，青年的责任……他感到茫然、苦闷。有时，就独自一人抱把月琴，拨弄琴弦，打发着彷徨的日子。
1925年，粟裕在二师读书时，国民革命军已经积极准备北伐了。
共产党、共青团组织已经在二师扎下了根。学生思想活跃，学校政治空气很浓。
二师的学生大体有两类，分属两个阵营。一是国家主义派控制的“体育会”组织，参加的人是官宦和富庶人家子弟。他们有钱，随便挥霍。另一营垒是共产党领导的：“学生会”，参加的人是穷苦人家的子弟，他们求知欲旺盛，对社会现状不满，投考师范是因为学校供应伙食，上学期间吃饭不花钱。粟裕参加“学生会”组织，它的领导人是共产党员滕代远。
二师的党组织以公开组织“读书会”为掩护，秘密传递革命书刊。粟裕常从进步同学手中借阅《向导》、《中国青年》、《共产主义ABC》等书刊。
这些书使他眼界大开，明白了许多大道理。
1926年11月，经邱育才、肖钟岳两位同学介绍，粟裕正式加入了中国共产主义青年团。
也就在这一年，从广东出发的北伐军以破竹之势进入湖南。广大民众心中燃起了新的希望，他们奔走相告，兴高采烈地准备迎接北伐军的到来。
二师的形势也起了根本变化，国家主义派逃的逃，藏的藏。学校赶走了国家主义派的校长，由入党才一个星期的胡佐武担任校长，并新换了许多进步教员＇奇·书·网…整。理'提。供＇，“学生会”由劣势转为优势。
为迎接北伐军的到来，二师的党团员们都趁机积极凑钱买枪。粟裕与另外两个同学共买了一支驳壳枪、二百发子弹，高兴得几天几夜没有睡好觉。
转眼间到了1927年5月。
二师校长办公室，传来激烈的争执声：“胡校长，局势紧张，你不能去！”
滕代远大声劝阻着。
“一个独立旅旅长请我，如若不去，会引起更大怀疑。我还是走一趟！”
胡佐武一脸严肃。
“校长，你冷静一下，蒋介石在上海发动‘四一二’政变，许克祥在长沙发动‘马日事变’，屠杀了多少共产党人！凶多吉少呀！”一位老教师眼里闪着泪花说道。
“我是堂堂正正的省立师范学校校长，他能把我怎么样？‘夫子何惧之有’？！”
“校长，校长……”
“同志们，不会出事的，你们放心吧！”胡佐武从人群中挤出一条道，跟着来请的士兵走了。一屋师生为校长安危捏了一把汗。粟裕心里更是忐忑不安。
傍晚时分，校园里一片悲愤。胡佐武被国民党军杀害了！
这消息不啻是一声惊雷，二师的师生群情激愤，操刀弄枪，准备与国民党军大干一场，一拼到底。
军警们听外界传说二师有七八百条枪，十分惊惧，马上将二帅校园团团围住，但因二师有枪，一时又不敢闯进校门。
面对如此严峻的情况，二师召开了紧急党团会议，商讨对策。学生领导人、中共常德特支书记李芙主持会议。大家都还沉浸在沉痛中。李芙看了看身边的粟裕，又抬头扫视了会场内的三十多位同志，站起身来，大手一挥，痛苦他说：“撤出城去！”
这句话声音不高，是从内心深处发出的。一瞬间，空气像是突然凝固了一般。
紧接着，山洪一样激愤的声音弥漫了整个会场。
“撤？当可耻的逃兵？”
“不行！”
“想不到你竞是这样一个懦夫！”
“我们宁死也要拼一拼！”
“我同意撤出去的意见！”从李芙身边忽然传来一个镇定的声音。大家目光刷地扫过去，粟裕？正疑惑间，粟裕站起身来，拽了一下衣服，冷静他说：“胡校长的血应该使我们清醒了！硬拼是不行的。我们只有几十条枪，反动军警已作好准备，他们就是要血洗二师！”
粟裕顿了顿，深沉地看着在场的人：“留得青山在，不怕没柴烧呀！我们暂时撤出城去，到乡下与农民自卫军汇合，再从长计议！”
会场一下子静下来，静了好久好久……最后大家的意见得到了统一，决定立即撤出二师，撤出常德。
大家正准备撤走，情况却起了急骤的变化。常德的警察队、县政府的警备队、军警检查队等反动武装贴出告示，严令通缉李芙、粟裕等赤色分子、省立二师也被勒令解散。
24日拂晓时分，反动军警开始大搜捕。街上行人凡穿中山装或佩戴过证章的，都被拘捕审讯。遇有中山装背后开叉的，即指为“共”字标记，格杀勿论。这一天，常德无辜受害者竟达六百多人！
傍晚，李芙、粟裕他们决定尽快冲出学校。但是，怎么冲呢？校外有许多军警封锁，无法出去。经过一次试探，失败了。大家心里正焦急着。
夜幕悄然降临了，整个二师校园死一般沉静，到处一片漆黑。在这静寂中涌动着几分神秘几分躁动。
半夜里，校园周围又忽然开来两个营，将学校团团包围。粟裕听到外面杂乱的脚步声和枪托的撞击声，爬到树上看，不由倒抽一口冷气：墙外，黑压压的人正向学校逼近。
他迅速跑回宿舍，叫醒大家：“情况不好，我们被包围了，必须趁着夜色离开这里！”
“那怎么办？怎么出去？”
“有军队包围，我们从哪儿走呢？”
一时间，大家七嘴八舌，议论纷纷没有一个好主意。
过了好一会儿，粟裕忽然一拍脑袋：“有了！我们可以从东面的下水道里钻出城去！”
大家一听，顿时兴奋起来，决心马上行动。
这时，轰地一声巨响，校门被反动军警撞开了。不远处，穷凶极恶的军警已涌进校门。粟裕一挥手，大家跟着他，就向东面的下水道跑去。
常德在洞庭湖边，经常涨洪水，所以城里的下水道特别粗大。但下水道的铁盖子因常年未动锈蚀了，粟裕和几个男同学一齐用力，才算揭开。然后，大家一个一个钻下去。
下水道里又黑又臭，一不小心就会摔跟头，污水没到膝盖，同学那顾得上这么多，猫着腰，一个拽着一个的衣服摸索着向前。
估摸着到了常德城外，粟裕他们从下水道里钻了出来。为了分散军警追击的目标，他们不得不分头多路逃散。泅渡沅江时，粟裕身边只剩下藤久忠一人了。
东边天际已露出一线微明。听着远处传来的凄厉枪声，粟裕心中充满酸楚，何处是归宿呢？
他打定主意要去长沙找共产党，尽管此去也是荆棘满道，但他和滕久忠毅然踏上了去长沙的道路。
灰色的云天下，湘江流水呜咽而下。
隔江，往昔繁华富庶首府长沙，如今像一头受伤的巨兽，趴伏在苍茫的暮霭中。
粟裕和膝久忠登上江边的一条渡船�