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新大陆历二百三十一年四月十三日。
落叶平原的人类军队全面撤军，整个落叶行省内的八座城市总共三十多万人随军匆忙撤向西北行省。
中央王城的中门完全大开，最后一道拦在南北魔种间的屏障不攻自破，魔种的马蹄从这一日开始，可以肆无忌惮地奔驰在整个落叶平原之上。
十四日晚，北方魔种大军在北王苏君炎的带领下，出中央平原，南下落叶平原，开始全面和南方的魔种会师。
十六日晚，苏君炎已经饮马于落叶河畔。
多少年了，终于，再一次，有一位不一样的王者君临落叶河畔，兵压中央王城。
一百多年前的圣罗兰之王遗憾折戟而回，那么这一次，苏君炎，这一位异族的王者，又是否可以竞了当年骑士之王的全功呢？
整个大陆，不，应该说是整个世界，就算是那远在新大陆的已经闭门了很久的阿斯嘉德的魔种们，都在窥视着这一场足以影响整个世界历史走向的战争。
而就在这种时候，身为这一场历史大戏主角之一的苏君炎，却是并没有带军驻扎在落叶行省的省府所在落叶城，而是直奔了他的家乡桐木城而去。
一路上自然是一片荒凉，温宁顿自然不可能给苏君炎留下什么有用的东西，哪怕整个落叶行省人数众多，物资冗沉，根本不可能在短短的几天内转移完毕，他也是硬生生给苏君炎搬空了。
苏君炎从中央平原行来，到处都是无家可归的民众，他们流落荒野，如同尘埃。
一到晚上，整个荒原上就到处都是泛着绿色的眼眸，简直就如同是一群怪物的聚集地。
整个落叶平原，已经是一副末世的景象。
苏君炎却是也一时间没有办法去管这些事情，只是带着大军一路疾行。
到十七日傍晚，他终于看到了久违的桐木城的城墙。
此刻的桐木城已经是城门大开，夜色笼罩下，再没有半点他记忆里的那种桐木小城的隽永幽静，只剩下空无一人的幽灵出没之地一般的寒冷。
城外的几株已经生长了超过五百年的桐木树矗立在那里，不知道是不是也感受到了那种从历史的缝隙里散发出来的肃杀，而提前显得干枯凋零。
苏君炎只在城门口看了一秒钟，就摧持着胯下的北地驯鹿驰入了桐木城之中。
十五分钟以后，桐木城被苏君炎全面接管。
布防扎营这种事，苏君炎自然不用操心，他带着自己的亲卫军缓缓驰行在空无一人的街道上。
桐木城是小城，哪怕数年过去了，这座城市也没有太大的变化。
依稀就是，他少年时离开的模样。
从桐木街到凤凰街需要走七百二十八步，街口的那家专门做桐木糖浆的店铺的招牌还在夜风里轻轻飘荡。
只是，也是物是人非了。
苏君炎在桐木街和凤凰街的交叉口伫立，看着就在不远处的桐木城学院，他看了很久，低声说：“走吧。”
从凤凰街离开，向前穿过五个街口，直行一百码就是桐木公寓。
夏天的时候，穿过荫凉的巷子，拾级走上三楼，第三个门口打开，父亲总会在靠椅背后转过头笑，消夏的凉茶放在桌子上，散发出淡淡的薄荷气息……
“陛下……”苏君炎在属下的轻唤声中醒过神来，夜风很冷，他已经不知不觉在桐木公寓之外伫立了很久。
“你们在外面等着我，我自己进去看看。”苏君炎想了一下，从北地驯鹿上跳了下来，示意属下都不要再跟着他了。
这是他少年终结的地方，也是他这短暂一生里，困扰了很久的噩梦的源头。
从前的时候，他始终不敢再回到这里，现在他回来了，也要将这些往事，一起了结。
但他还是想要一个人面对，不想让任何人看到他的痛苦，或者软弱。
按照记忆里的路径，苏君炎拾级而上。
三楼，第三个门口。
已经布满了尘埃的房间，苏君炎的手搭在已经被蛛网缠结的看不出原来模样的门框上，站在门口，久久不动。
记忆的洪流，仿佛要把他一下子又冲回到过去，那个下着雨的下午。
鲜血满布的回忆。
如果是从前的苏君炎，定然会被这巨大的记忆洪流给冲垮，甚至彻底倒在这血色的过往里。
但，苏君炎已经不是过去的苏君炎了。
一如桐木城也不再是过去的桐木城了一样。
他的心，已经坚硬到了可以直视这一切了。
那个曾经绝望出走的少年，在多年以后归来之时，已经是一个内心如铁的王者了。
撕开满布门口的蛛网，苏君炎一步步踏着历史的尘埃，血色的记忆，来到了噩梦的源头。
旧时的桌椅仍在，拂去尘埃以后，仿佛下一刻，那个浅笑的男人又会出现在那里，轻抚着他挚爱的宝刀，一言不发。
而如今，那把刀正在苏君炎的腰间，悬挂着。
苏君炎在那张椅子上坐下，将腰间的小桔解了下来，放在了膝间。
他闭上了眼睛，像是在回忆着过去，又像是在思考着，当年那个男人坐在这里的那些漫长而寂寞的午后，到底在想着些什么。
耳边似乎又响起了淅淅沥沥的雨声。
鼻间也有潮湿的水汽和血腥味混合的味道在蔓延。
但很快，这一切又都消散了。
苏君炎再次睁开眼睛，眼神清明，他握着那一把杀死了他母亲的刀，站了起来，悄悄地，一步步离开了这个房间。
像是和过去的自己，真的做了一个了断。
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第六百六十八节 【会师】
新大陆历二百三十一年四月十七日。
蛰伏多日的南方魔种大军，终于也是开始动了。
不过不是阿姆斯特城全军出动，而是就阿尔托莉亚一个人，带着铁浮屠，以及十几骑，轻身上路。
到达桐木城的时候，以及是下午时分，苏君炎亲自在城门口迎接阿尔托莉亚的到来。
战马驰近，阿尔托莉亚和她身后的十多骑一起同时下马，向苏君炎恭敬地行军礼。
只有铁浮屠，站在一旁，淡淡地看着苏君炎，不知道在想着什么。
“诸位，一路辛苦，不要多礼了。”苏君炎拉住阿尔托莉亚，不让她鞠躬下去，同时朝着铁浮屠点了点头，“走吧，进城里说话。”
一路上气氛很有些沉闷。
一方面是大家都是很久没见，忽然都不知道说什么，另一方面，也是这一路行来，这落叶平原的惨状，让哪怕是已经心坚如铁似阿尔托莉亚，也是心中不忍，就更不要说是铁浮屠了。
“这些日子，辛苦你了。”到达了苏君炎的临时驻扎地以后，他才对着阿尔托莉亚轻轻地这么说了一句。
虽然说这些日子风霜刀剑，谁也不见得比谁更好过，论起艰难困苦，他苏君炎从大陆的最北端一路打来，穿越数十万码的无人雪原，攻克从建立以来就根本没被攻破过的堡垒，尸山血海，谁也不可能比他还要辛苦。
但苏君炎也知道，阿尔托莉亚同样不容易。
以一个异族女人的身份统领一支心思复杂的军队，远征无数山与海，这中间又夹杂着阴谋背叛，铁血死战，她在绝对不可能之中，打下了一个谁也没有想到的局面。
最后更是面临数倍于己的敌人，没有增援，物质匮乏，却是硬生生挺了过来。
这样的功勋，这样的经历，其实已经和苏君炎不相上下了。
“辛苦说不上。”阿尔托莉亚望着苏君炎眼神炯炯，过了很久才道，“至少，我们离那个誓言，已经很近了。”
那个誓言。
那个盟约。
苏君炎想起那个大雪的午后，他对阿尔托莉亚伸出手，对她说：“他年千骑南下，踏破中央王城。”
如今，真的只剩下最后一步了。
这是梦想的胜利。
之后阿尔托莉亚就简单地将阿姆斯特城现在的情况下交待了一下，还有多少可战之兵，多少物资，多少可以补充进来的新鲜血液。
在那艰难一夜过去以后，阿尔托莉亚已经全面收编了那些长途奔袭而来支援的东南各城的援军。
但那些援军也就是那晚上靠着气势来收拾了一下残局，打了个顺风仗。
实际上，都是不怎么能够上正面战场的部队。
这些日子阿尔托莉亚就是全身心在训练磨合这些新军，虽然不说让这些新军可以在之后的决战里打主力，可也不能拖了后腿。
另一方面，阿尔托莉亚在早几天就接到了苏君炎的命令，让她派人回北地之国去运载新一批的预备役士兵，以及物资。
“船大概在三天后能够到达，走陆路的话，得五天后才能够到达这里。”阿尔托莉亚将自己估算的时间说了出来。
如今南北贯通，整个中央大陆，可以说有一半已经在苏君炎的手上了，所以他并不担心会出现什么意外。
现在的局面就是，苏君炎和温宁顿，一个在东，一个在西，双方都在各自积蓄着全部的实力，来进行接下来那一场中央王城之下的旷世之战。
赢的人，赢得这片大陆。
“等到船到了以后，阿姆斯特那边的防务也可以放下了，那边的兵都可以调过来。”阿尔托莉亚一口气说完以后，又问了一句，“只是我们的据点要建立在这里吗？”
桐木城位于落叶行省的西边，虽然离中央王城很近，却处在一个相对较为偏僻的位置，故而历史上也得不到什么发展，现在也并非是什么最佳的进攻位置。
“我已经派人去打前哨了，只要你的人一到，我们就可以做最后的部署了。”苏君炎点点头，又和阿尔托莉亚商量了几个需要注意的地方。
之后阿尔托莉亚告辞出去了，只剩下一个从始至终一直没有说过话的铁浮屠还站在那里。
苏君炎多少知道一点铁浮屠的意思。
他依旧还是在对苏君炎的信仰战略充满质疑和愤怒，加之这一路上的所见，他肯定内心的不满已经很深。
阿尔托莉亚也有着那样的情绪，但她此刻不管是为了故国的复兴也好，为了誓言也罢，她都做出了一个最为纯粹的军人的反应，她什么都没有说，也什么都没有提。
铁浮屠不一样，他不是一个军人，他是一个武者。
是一个有着巨大情怀的武者。
“浮屠兄，如果你是来告辞的话……”苏君炎明白这一点，而且就算是偿还恩情，铁浮屠也已经做的不错了。
最终如果不可避免地要走上不一样的道路，苏君炎也没有办法。
谁知道铁浮屠却是缓缓摇了摇头。
他当然不是来告辞的。
自从那一夜，他和阿尔托莉亚达成了那个共识，有了那个盟约以后，他就不打算再退缩了。
如果这一场风潮势必要席卷世界，那么，最好的方法不是逆着这风潮前行，最终被这风潮击倒在地，再也站不起。
那是英雄的做法。
却也是懦夫的做法。
如果想要守护这个世界，守护人类。