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王彦虽然暂时守住了扬州，但是一场更加凶猛的攻击却在酝酿之中，扬州定然要迎来一场惨烈的大决战。
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第54章风云变，天下时局
王威同王彦分开后，便催着忠义营的四千步军往扬州赶，但是因为携带炮队和辎重，加上连日阴雨，所以行进的十分缓慢。
王威一路冒雨拖泥，奔至镇江时，却已经是五月一日，扬州城内王彦已经坚守了六天。
在王威到达之际，刘良佐部也赶至扬州城外。
刘良佐是山西大同左卫人，崇祯年间统兵在宿松、庐州、六安一带同农民军作战，升为总兵官，北都覆亡时，他驻军河南正阳附近，便不曾勤王。
甲申之变后，凤阳总督马士英为了防备顺军攻打江淮，招刘良佐率部入卫南直隶，他便一路烧杀抢掠，进入江淮地带。
刘良佐兵至临淮时，百姓闻他军纪极差，沿途都被他麾下兵马淫劫，不敢让他入城。
刘良佐见百姓固守城池，顿时大怒，发兵攻之，却久攻不下，马士英连忙出面调停，让他移住寿县一带。
福潞之争时，刘良佐觉得拥福有利可图，得封广昌伯，划分驻地后，便一直以武力要挟朝廷，要钱要粮。
左部东下时，他也未尽全力，虽然刘良佐名义上是大明之臣，本质却是一投机军阀，根本没有什么忠义之心。
刘良佐降清并非偶然，除了他本是投机之人，趋利避害之外，他的弟弟刘良臣也起来很大作用。
崇祯四年（1631年），大凌河之役时，刘良臣是祖大寿麾下的游击将军，战败后，就投降了清廷。
清军南下，兵围扬州，刘良佐觉得大明大势已去，适逢清庭派遣其弟刘良臣前来说降，许以抬旗封爵之利。
刘良佐本就欲另寻出路，逃离大明这艘破船，双方顿时一拍即合，他出了池州不过几日，就写下降表，投了多铎。
刘良佐一镇除了从池州带出四万兵马外，其江北驻地寿州一带还有兵近六万，合计十万人马，全部归了清庭。
王威兵至镇江，刘良佐也带着四万人马赶至扬州，听候新主子多铎的调遣。
扬州久攻不下，多铎担心南岸明军过江支援，正焦急之际，刘良佐就领兵到来，让他平添四万战兵，使得多铎心中大喜。
刘良佐的四万人马被布置于江北沿岸，而镇江城中的大明援军，却仅仅只有王威带来的四千忠义营步军，守为南岸还嫌不足，哪里还有能渡江支援。
自郑鸿逵上报朝廷请发援兵以来，镇江城内除了王威部外，便在无一兵支援，反观扬州城外的清军实力却在不断增强。
自多铎上奏多尔衮，请发山东援兵，南下攻扬之后，清庭便全速运转起来。
五月二日，多尔衮令山东的固山额真准塔统领偏师由山东南下，收李成栋等高部将领。
四镇之一的东平候刘泽清，在听闻清兵直逼淮阳，也没有抵抗之心，匆匆将淮阳十四州县的土地、百姓、兵马、钱粮交给麾下总兵柏永馥，本人却同山东总督王永吉，总漕都御史田仰等一批文武乘船逃往海上。
王彦被困于扬州，消息闭塞，不知大明面临的局势，并没有因为他占据扬州，而改变多少，依然的风雨飘摇，依然的危如累卵。
这时他正在西城上，看着炮队，同西城高坡上的清军炮阵，进行炮战。
清军火炮，摆放在西城外的高坡上，可以俯视城内，指哪打哪，对于西城守军十分不利，特别是西北缺口，至今尚未修复，每天拉锯都会战死成百上千的守军，比其他方向战死的明军总数还要多，对守城极为不利。
王彦要改变不利的局势，要么打下西城外的高地，要么用城上火炮压制清军炮阵，但多铎深知高坡的重要性，早就派遣重兵守卫，加之城内明军多是新卒，拒城而守尚可，出城浪战却打不过清军，他无机可乘，便只能依靠城上火炮，同清军对轰。
王彦并不精通炮战，因此之前一直被清军火炮压着打，幸得何刚向他推荐，兵部司务陈于阶，才慢慢扭转劣势，勉强和清军战个平手。
王彦见陈于阶指挥炮队得心应手，强他百倍，心里自然高兴，一番了解，才知陈于阶乃是大明已故重臣余光启的外甥。
徐光启官至崇祯朝礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅，又是有名的科学家，精通西学，擅长铸炮和火器，陈于阶自小便受其影响。
他知识广博，通晓天文，熟知西方使用枪炮的秘密，精于城防，曾为朝廷立过大功，被朝廷封为钦天监博士。
烈皇帝殉国后，弘光帝继位，他流落南方，被史可法招到扬州，以兵部司务之职，负责训练士兵使用火枪、火炮。
清军围困扬州时，他正好被困城中，为忠义营官兵所救。
火器是守城的利器，王彦能得到陈于阶这样的人才，自然要加以重用，随命之为炮队指挥。
扬州城内外炮声不绝，上演着关系大明生死存亡的大战，在湖北、江西一带，另一场关系大顺生死的大战，也进入了尾声。
三月间，左良玉借口接到烈皇帝“太子”密诏，扯起造反大旗，全军乘船东下，放火焚毁武昌。
李自成带领大军进驻已成一片赤地的武昌城，不久后阿济格部清军追踪而至，兵围武昌。
李自成命刘宗敏、田见秀领五千人马出战，被清军击败，他顿时惊恐万分，不敢再同清军交战，随放弃武昌继续东下。
这时的大顺军，处境已经十分艰难，荆襄四府轻易落入清军之手，不仅没有阻滞清军，反而后勤补给之地尽失。
大顺军及要保护随军家眷，又要防备清军，还要想法为十多万大军随地筹粮，指挥顿时混乱。
大顺军上犯荆、岳，下走蕲、黄，四处筹粮，一片混乱，已经没有了一个明确的作战方向，原本制定的水陆并进，直下南京之策，也因此而耽搁，更加不能甩掉身后的清兵。
四月上旬，大顺军在阳新富池口，再次被阿济格追上，毫无防备之下，大营被清军冲破，损失惨重。
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第55章自成死，大顺崩塌
葵未年（1643年），李自成于襄阳称新顺王，同年在河南汝州击败大明陕西总督孙传庭的主力，随乘胜进占西安。
甲申年（1644年）正月，李自成在古都西安，建立大顺政权，年号永昌。
不久后，大顺军便席卷天下，逼得崇祯皇帝煤山自缢，二百多年基业的老大帝国，被打得落花流水，李自成大有改朝换代之势。
新生的大顺政权，兵威之盛，占据整个黄河流域，以及长江中游一带，令南方残明势力赫赫发抖，偏安江左，顿兵不进。
一个老帝国倒下，一个新帝国将在他的尸体上建立起来，取代他的地位，成为中华正统，傲世天下，李自成同他的大顺朝，顿时不可一世，蔑视天下。
一时间，他们意气风发，座龙床，睡宫阙，山珍海味，美酒佳肴，美人相拥，歌舞不绝，一朝登极，天下俱有。
老婆孩子热炕头，家中再有几亩好田，这时普通百姓的向往，然而李自成这样的英雄，却也不能幸免，一朝乍富，控制不住，他的雄心被眼前的成就所蒙蔽，身边又缺少能直言进谏的文臣，使他迷失在大国天子的美梦中。
大明朝一直两线作战，大顺在占据北京后，却没有重视大明留下来的问题，中原大地王朝更替，关外胡虏却虎视眈眈，窥视神器，而李自成大对此尽然全无防备。
繁华落尽，温柔之乡，东虏一来，梦碎了。
一片石之役，多尔衮率八旗军与明平西伯吴三桂合兵，在山海关内外会战李自成。
大顺军一战而溃，大好局势，毁于一旦，李自成匆匆退出京师，而后率军一路败退，葵未甲申以来的基业，丢失一空。
神器易手，天子梦碎。
京师、太原、西安、襄阳、武昌，李自成被清军一路追至江西九江，他立于江边，看着麾下十几万残兵，心中不由一叹。
他不是没败过，他一生经历风雨，先后被曹文昭，卢象升，杨嗣昌，洪承畴等人逼入绝境，数万大军鸟作兽散不是一次两次，最惨的时候身边只剩下十几人而已。
李自成几次起伏，经历不知多少失败，最后都在逆境中再次崛起，他本应该是位百折不饶之人，如今他身边还有大军十多万，比之当年商洛山中时，强上千倍万倍，但此时的他，却似乎已经没了当年的雄心。
他未到英雄迟暮时，头上却布满了白丝。
这位在崇祯年间，搅动风云，欲夺神器的农民领袖，这位曾短暂的登上天子之位的大顺皇帝，已经锐气尽失。
九江附近，联营十里，战船无数，这是李自成最后的希望，他已经不再想争霸天下，而只求取一地偏安。
天下大势，此消彼长，大顺军一路败退，清军一路高歌猛进，李自成欲偏安，却不得矣。
四月下旬，就在这九江城边，清军再次尾随而至，攻破大顺军的老营，大顺军久历战阵的武将之首，汝候刘宗敏，文官之首宋陷策，大批随军将领的家属，也被清军俘获。
李自成的两位叔父赵候和襄南候，被虏至清军大营，阿济格曰：“降吾圣朝，不失高官厚禄。”赵候怒斥曰：“化外蛮夷，岂可枉自称圣。”襄南候曰：“吾侄乃中土天子，吾不降虏。”阿济格闻之大怒，随杀之。
刘宗敏被俘获，亦是破口大骂，阿济格将他转送于吴三桂，三桂大喜。
杀父之仇，夺妻之恨，顿时涌上心头，三桂亲自操刀，将刘宗敏凌迟，宗敏大骂不止，血尽而亡。
刘宗敏乃是大顺朝武将之首，他一死，李自成如断一臂。
大顺朝的文武相比，文臣无疑要逊色太多。
大顺军的文臣本就缺乏，且质量堪忧，宋献策不过一算命方士，牛金星不过一落魄举人。
打天下，靠武将，治天下却要文臣，李自成身边就是却少文人士大夫的支持，儿歌编的好，却治不了天下。
“吃闯王，喝闯王，闯王来了不纳粮！”这和后世的电影《闪闪的红星》中潘冬子的一句台词：“要是红军来了多好，我们欠地主的租子可以不交了。”几乎是如出一辙。
造反的时候可以吃大户，可以抢劫官绅富豪来筹集粮饷，所以流民百姓很容易被“不纳粮”的虚伪口号忽悠，但等到他们真的上台，穷人还能“不纳粮”吗？
大户总有一天会吃尽，所以百姓该纳还得纳。，大顺朝并不能给百姓多少恩惠，却在占据北京后，用助饷之策得罪了士绅阶层。
他们没有意识到自身的身份，已经从流贼变成同大明争正统的新兴王朝，却依然用流贼的方式来统治广大疆域，没有完成从流贼到正统王朝的转变，文官系统的失职可想而知。
自古武死战，文死谏，则王朝兴盛，大顺朝能战之将，不畏生死之将甚多，文官却人才凋敝，没有什么能力。
事实也正明李自成身边的文官是何其不堪，宋献策之流，被俘之后，立马变节，靠着算命策字的江湖把戏，在满清贵族府中，做一小丑，苟且偷生。
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