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为首的一个是个老者，大约五十多的年纪，衣着寒碜，身材瘦小，脸上也满是褶子。但那一双眼睛却闪着寒光，看上去不是个良善之辈。
后来跟着的几个人，有男有女，虽然都穿着土家族的服装，但总觉得这一群人不像是普通的土家农民。
等那些人走近了，我们都默不作声。那些人看了看我们，也都纷纷从我们身边走过去。
我正暗中松了口气，突然，那为首的老人转过身来，对着我露出一丝微笑，说道：“小伙子，你们不是苗人吧？”
我一怔，慕南冰倒是冷笑道：“你们也不是土家人。大家井水不犯河水，您走您的阳光道，我们过我们的独木桥。你们要去的地方，跟我们没关系。”
那老者神色一凛，笑容也越发意味不明起来：“最好是这样。”
说着，那群人越走越远了。
我皱了皱眉，问慕南冰道：“你知道他们是做什么的？”
慕南冰笑道：“盗墓贼。我看到其中一个人的背篓里放着洛阳铲。”
“洛阳铲”这个词汇我并不陌生。这是盗墓的古老而常见的工具。可是，这附近倒是没听说有什么古墓。于是我问米朗月道：“这附近有什么墓地么？”
米朗月想了想，说道：“有倒是有，但是听说埋葬的不是什么王公贵族，却是一个土生土长的湘女。具体是什么传说，土家族的人或者会比较明白，而我是不清楚的。”
“一个湘女竟然有这么大的名气？”胖子嗤笑道：“既然不是王公贵族，那墓地里会有什么东西？”
米朗月想了想，说道：“我偶尔听过关于这个湘女的一星半点的传说，大概是说她曾经离开过湘西，回来后带回不少的财宝。但是之后便病死了，财宝被她提前藏在了坟墓里。我所知道的只有这些。其它的，也许土家族的人会知道的更多吧。”
“这样说来，这帮人也许去了土家族的寨子。 如果我们要去竹村，也许还会遇到他们。”慕南冰皱眉道。
“遇到又怎样，反正我们去的不是同一个地方。”我说道。
“小心点比较好。”冯小泠冷冷说道。
走了大半天，我们果然看到了一个村落。
那是典型的土家族的吊脚楼。一眼望去，这吊脚楼清新秀美、舒展大方，又反映出居民形式中的古朴粗狂及其原始的狂野。看上去很是奇特。
吊脚楼其实有着丰厚的文化内涵，除了注重龙脉，依势而建和人神共处的神化现象外，还有着十分突出的空间宇宙化观念。曾经在土家族上梁仪式歌中表现得十分明显：“上一步，望宝梁，一轮太极在中央，一元行始呈瑞祥。上二步，喜洋洋，‘乾坤’二字在两旁，日月成双永世享……”这里的“乾坤”、“日月”代表着宇宙。
此时看来，顿觉风景秀美，又兼磅礴大气。
这个时候已经是傍晚时分。如果继续前进，地势复杂难免迷路。于是我们想着在土家族的地界休息一晚上。
但当我们进了村子后，却发现村子里静悄悄的，好像没什么人。走了许久，才看到几个白发老人坐在门口抽烟袋，但是神色却是冷冷淡淡的。
见我们到了，其中一个站起身来，狐疑地看着我们。
我皱了眉头，总觉得这气氛很奇怪。
米朗月主动上前搭讪，好像说的是当地土话，我听了半天跟听外文一样。老者皱了皱眉，似乎本打算拒绝，但是米朗月神色诚恳，又掏出钱来交给老人，大概是将我们的境况描述得不怎么乐观。老人这才勉强收下了，不知跟她说了什么。米朗月听后，回到我们身边，说道：“我跟他们说，我们是苗寨的，这几年去外地做生意，才回湘西来。说要借住一晚上，但是那老人有点不乐意，而且强调让我们保证晚上不能出门，只能老实呆在屋里，才准我们住下。”
第四章 湘女湿尸 中
“不准出门？为什么？”胖子问道。
“我问过，没跟我仔细解释。好像是最近夜里经常有赶尸人经过，所以不想我们出门惊扰了赶尸人，给寨子里带来厄运吧。”米朗月说道。
“经常有？那得死多少人。”我觉得可笑：“他们说真的么？”
米朗月白了我一眼，冷哼道：“他们有必要骗我么？”
慕南冰沉吟道：“也许是真的。我们不就碰到一个赶尸人么？”
慕南冰的话让我想起在死尸旅店遇到的那个奇怪的赶尸人。听他分析，这赶尸人是将许多灵魂封印在尸体里带走，尸体就像是一个容器一样。
但赶尸人来来往往比较频繁的话，土家族的人难道不会疑心么？
但我转念一想，这里的人本身就过着差不多自给自足的像是原始人的生活，外人的事甚少参与。就算有什么奇怪的人来来往往，怕是也不会多去过问。
这样想着，有位当地的土家人带着我们去了靠近村边儿的一个住家。
这家里只有一对年轻夫妻，没有孩子。男人叫阿绍，女的叫阿秀，都是土家土著居民。其实他们的名字到底是什么，我们也拿不准，只是音译过来应该是这样而已。阿绍和阿秀都是二十五六的年纪。阿绍其貌不扬，有些木讷，不怎么跟我们说话。阿秀倒是热情些，帮着我们放下行李，安排了住处。
他们的住处靠近寨子边缘，往前便是一大片的丛林。
我们安顿好了之后，已经是晚上。但我们却没见那几个盗墓贼的行踪。想来夜深人静的，也许是去找古墓了。我撺掇米朗月去问阿秀关于湘女古墓的事。米朗月于是去了。半晌后回来说，阿秀了解的也不多，因为她是外地嫁过来的。只是听寨子里的老人说，很久以前，土家族出了一名绝色美人。这美人的名字已经无从考证，后来的传说中，提到她的时候，只称她为湘女。湘女美貌，惹来十里八寨的适婚男人纷纷求亲，湘女却没有看中任何一个。这个时候，一名回京述职的汉人将军在湘西地界被政敌暗算，亲卫队全军覆没，将军拼死杀出重围，却受了重伤。恰好遇到在外采药的湘女，将他救回。
跟所有俗套的爱情故事一样，在将军养伤的过程中，与湘女互生情愫，私定终身。将军伤势痊愈后，便带着湘女要一起回京。但寨子里的族人纷纷反对。毕竟湘女是个乡野人家的姑娘，将军却出身贵族，很可能没法子长久生活在一起。但湘女不顾众人阻拦，还是跟着将军离开了湘西。
之后发生了什么，大家也便不知道了。只是湘女在两年后返回了湘西，而且是带着巨额财宝回来的。这巨额财宝到底是怎么运回来的，大家并不知道。但从那之后，听说湘女只是在家乡住了几日，便失去踪迹。有人说她去了苗寨那边居住，不知何种原因没有回土家族的领地来。湘女所去的地方，正是米朗月的故乡，也就是蛊苗的聚居地。大概又过了几年，突然有一天，一支奇怪诡异的敌人杀至苗疆，将毫无防备的蛊苗几乎灭族。而这支诡异的敌人竟然是将军派来的，为的是杀掉湘女。这其中的曲折，却是没有人知道的。
也就是从那个时候开始，蛊苗对汉人有了深入骨髓的排斥。可以想见，当年蛊苗经历了怎样的凶残屠杀。
讲完这个故事，已经是入夜时分。阿秀和阿绍夫妻已经睡下了。我听完这个故事后，总觉得辗转难眠。不是因为这故事多好听多动人，而是觉得这其中好多悬念没有答案，让我十分郁闷。
我起身之后，发现慕南冰也没睡着，而是坐在门口看星星。湘西这边气候不同，虽然是冬季，但气温倒也不算低，算是蛮舒服的天气。
我拍了拍慕南冰的肩膀，笑道：“你在做什么呢？”
慕南冰头也不回地笑道：“看星星。要说看星宿，还是在这种远离空气污染和城市噪音的地方。可惜我不怎么懂星相。看也看不出什么。”
我笑道：“看星星还能看出什么？”
正说着，却听门外一阵脚步声响，米朗月拉着冯小泠走了过来，笑道：“原来你们也没睡着。”
我打量了她们两人几眼，发现这俩人竟然穿得比白天还整齐，甚至带了随身的包，便问道：“你们这是从哪儿来？”
米朗月说道：“虽然说晚上不准我们出门，不过泠姐姐打算出去看看，到底有什么名堂。”
“所以你们来找我们同去？”我笑道。
米朗月冷哼道：“你们总不能让我们两个女孩子大晚上出门吧？一起去么。”
此时，我才想起入夜之后就没看到宫澈。胖子则是早就睡下了，现在已经鼾声如雷。但是宫澈自吃完饭后就不见了影子，谁也没注意他什么时候走的，而他也没给我们留下什么话，交代去处。
但冯小泠执意要出门去夜探土家寨，我们也不放心这俩女的半夜出门。虽然这俩女人都不是啥简单货色。
于是我跟慕南冰也收拾停当，给胖子留了张字条，便悄悄出了门。
山路寂静，空气冷清，繁星闪烁。四周一片平静，我不觉得有任何异常。
我们几个走了一段，我问冯小泠：“你是要带我们去哪儿呢？”
冯小泠说道：“我没想带你们去哪儿，只是想看看这周围有什么特殊的地方，为什么晚上大家都不敢出门。如果真是被我们猜测中了，是有赶尸人经过，那我们正好可以跟踪看看，到底他们去往什么地方。”
于是我们一群人围着土家寨子转悠半晌，没发现什么问题。继而又向林子深处走了一阵子，也没什么发现。我们四个顿时有些意兴阑珊，便想打道回府，继续休息休息。正在这个时候，我突然觉得远处有亮光一闪。
“前面有人。”很显然，慕南冰也听到了什么动静，于是低声道。
“我们跟着去看看。”冯小泠说道。
于是我们四个轻手轻脚地向着刚才亮光闪过的地方走过去。没多会儿，便瞧见前方夜色里有几个模糊的身影在夜色中前进。
我们四个默默跟着他们走了一阵子，才听到前方沉默的几个人开始交谈：“九叔，你的消息可靠吗？这儿真有古墓吗？一个湘女，就算曾经是将军夫人，也不可能有那么多陪葬品吧？”
随即，我听到一个老人的声音冷笑道：“我盗墓盗了一辈子，哪儿会连这个都看错？当然有财宝，这儿也有古墓，只是位置上略有诡异之处。一般人的墓地都讲求风水佳地，但听说这个湘女的墓地却是相反的，为自己寻了一处恶穴。她求的不是死后的安宁，但到底是为了什么我也说不好。反正这次盗墓危险确实是有的，但同样，湘女墓价值连城的宝物，也是不可多得的。”
他的一席话似乎极大鼓舞了士气。我感觉前面的人脚步加快了不少。我们四个互相看了看，想着是不是要离开才好。正在犹豫间，却听有人喊道：“哎呦，冯喆，慕南冰，你们这是干嘛去？”
寂静的夜里，这一嗓子差点儿将我吓得魂飞魄散。从刚才起我就一直注意前面的人的言行举动，却没想到有人会在我身后喊我。
我吓了一跳，回头就见宫澈向我们跑来。想当然的，前面的盗墓小分队也听到了我们的动静。
只听前方的人突然转身向后而来。我听到一个老人的声音笑道：“后面跟着的朋友是哪路的？”
与此同时，几道手电筒的亮光交错而出，照射到我们身上。我抬眼一看，果然是我们见过的那一队盗�