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〃这个家伙，有股干劲！〃梁波望着大步疾走的洪锋的背影，自言自语地赞扬着说。
不到半小时，梁波打发了这三批人，去执行三种紧急的任务。在这半小时里，他的心情和思虑是紧张的。这三批人打发了以后，他很想松弛一下。可是，村长葛成富走了进来，后面还跟着一大群人，老大爷、老大娘、大嫂子、大姑娘，还有些小孩子们。
〃你是葛富成吗？〃梁波笑着问道。
〃是葛成富！我们村长！〃一个老大娘说。
〃好几年不见了，还记得我们？〃葛成富眨动着充血的眼睛，带着笑容说。
〃你看，我把葛成富记成个葛富成！你的样子我还是一看就认识。你当过民兵队中队长，同我们在这些山里跟鬼子捉过迷藏呀！好家伙！四、五年不见，长成个大人，当了村长啦！〃梁波握着葛成富粗壮的手，哈哈地笑着说。
老乡们一个拥着一个地只是朝梁波面前推挤，眼光一齐盯着梁波的脸，以悲喜交杂的神情和言语，吵吵嚷嚷地争抢着诉说道：
〃司令，你来得正好！〃
〃今天早晨，敌人还到前头庄上来抓人拉牛啊！口镇①遭了殃！〃
①口镇是吐丝口镇的简名。
〃我们都是躲到山沟里、地窖里，听说你来了，才爬出来的啊！〃
〃这就好了！这就好了！〃
〃要打的吧？可要把他们打走！比日本鬼子还凶上十倍呀！〃
梁波曾经是地方军区司令，率领部队在这一带地方打过游击战，老乡们熟悉他、爱戴他。现在，在苦难到来的时候，敌人到了他们面前，他们对这个别离已久的军事长官，表现得非常亲切、坦率，把一切希望都寄托在他的身上。村长的母亲葛老大娘的眼泪……是悲苦的，但也是热情的……从红红的眼角，流过两腮，一直滴到衣襟上。
〃真是盼你们来，想你们来啊！你们不来，我们可怎么好啊！〃葛老大娘象母亲样地拉着梁波的膀子，抖动着脸上的皱纹说。
〃老妈妈！不要难过！我们要把这个敌人打掉的！〃梁波高声喊叫着，对葛老大娘劝慰地说。
〃就靠你了！就靠你了！〃葛老大娘揉干了眼泪说。
〃我一个人有什么用？靠大家！靠你们！〃梁波对葛老大娘，也对着众人说。
〃是瘦了一点！〃
〃多辛苦！还能不瘦？成年操心劳神！〃
〃神气还是从前的神气！眼珠子还是那样雪亮！〃
〃哎呀！多了几根白头发！老还看不出老！〃
梁波在老乡们的面前一站，几句话一说，老乡们惴惴不安的心，便平定下来。
共产党领导的人民军队，从来就是他们的保卫者，在保卫他们的斗争里总是要获得胜利的。这个不移的信念，在他们的心头复现出来，他们面容上的愁丝苦缕顿然消失。对他们亲人一般的梁波，仔细地端相着，从他的腿脚到他的眼睛和头发。用最亲切的语言，谈论他，祝福他。
这个生动的场面，使梁波在寒冷中感动温暖。他感觉到他真象是一个久游在外的人，一旦回到了故乡，会到了亲人……自己的父亲、母亲、兄弟、妹妹和知己的朋友一样。痛苦和死亡的魔鬼，正在人们的面前疯狂地手舞足蹈，威胁着人们的生存和幸福，人们焦急地迫切地要求保障和拯救，从葛老大娘多皱的脸上的泪痕，从人们惊惶的眼色，颤抖的声音，恳切的悲酸的言语，梁波的内心，在这个短短的时间里，有了深刻体会。
〃不要怕！国民党蒋介石不比日本鬼子更厉害！我们大家齐心合力，一定能打败他们！这一次，把国民党蒋介石连根刨掉，日子就好过了。老大爷们，老大娘们！这一次仗打完了，再把生产搞好，你们就享长福了！〃梁波思虑一下以后，以充满信心的语言，对人们鼓舞着安慰着说。
人们，尤其是老人们的脸上，露出了幸福的笑容。
〃托你的福啊！〃
〃你们回去吧！让他歇歇！人家走了一夜，刚到这里！〃葛成富邀赶着众人说。
〃成富啊！你也去歇歇，一天一夜没归家，眼都熬红了！〃
葛老大娘子对子说。
外面有人说：
〃华同志来了！〃
众人朝旁边一闪，银灰色的围巾包着头的华静走了进来。
〃这多人在这里干什么？开会？〃华静取下围巾，茫然地问道。
〃小华，是你呀？〃梁波笑着说，伸出他的手来。
华静扭转脸去，目光在梁波的脸上停住了好一会儿，然后和梁波紧紧地握着手，惊叫道：
〃梁司令！是你？真想不到！〃她高兴地跳了起来。
〃你想不到的事情可多咧！〃梁波微笑着说。
人们神秘地轻轻地蹓了出去。
〃在这里工作？〃梁波问道。倒了一杯茶给华静。
〃是的。〃
〃这个热闹可给你看上啦？〃
〃什么热闹？〃
〃打仗！双方几十万人啦！比打游击可热闹得多呀！〃
〃看你们登台表演吧！〃
〃你也是个重要的角色！〃
华静理理头发，喝了一口茶，眯着她的细小的但是有神的眼睛说：
〃我呀？跟你们跑龙套，就怕你们不要！〃
〃过分的谦虚！戏里没有青衣、花旦，有什么看头？〃
〃人家说你是个爱开玩笑的人，真是一点不假。〃
梁波停止了谈笑。这时候，他才在这个二十四、五岁的干练的女人身上、头上、脸上，转动着他的锐利的眼光。华静羞怯地避过脸去，手里抚弄着围巾，一口气把一碗茶喝完。
华静和梁波曾经见过几次面，那是她在部队里当记者的时候，访问过梁波，听梁波谈过战斗故事。虽只是三、四次谈话，她的心里却烙下了难忘的印象。她认定这个男子是个出色的革命家，也是最富有生活趣味的人。他讲故事，总是那样生动得使她吃惊，她认为把他称为一个口头文学家，完全是恰当的。讲到夜晚的景色，天上的星和月亮，树林里有夜猫子号叫，水是有亮光的，没经验的战士们，往往当作平地干土踩下去，把鞋子袜子弄得泥湿污脏。讲到山，山上有什么树，草是青的还是枯黄的，山道的斜坡是陡险的还是平坦的，是石山还是土山，石头是白的、紫的，还是红的；讲到战斗，他总是一个人一个人地描绘，把那些战斗英雄的动作，声音，以至是圆脸还是方脸，身材高、矮、大、小，手里的刺刀怎么拿的，和敌人扭抱一团怎样地摔、打、滚、跌等等等等，说得清清楚楚，就象说书人说〃武老二〃一样，使你越听越有味，越想听下去。他这样讲，她完全用不着动笔去听一句记一句，因为每一句都刻到她的心坎上，使她怎么也忘记不掉。华静长时期的爱慕着这个人，因为她的工作变动，失去了以记者身分和梁波接近的机会，她认为是件很不幸的事情。虽说，她离开军事记者的职务，来到地方党委工作已经两年多，和梁波不见面也是两年多了，但却不曾忘掉梁波留给她的明朗深刻的印象。她觉得她今天见到的梁波，好似比两年前更年轻一些，估计不会超过三十五、六岁。梁波头上新增的几根白发，她完全没有去注意，她在竭力地从梁波身上发现年轻的标志。
她对她的眼力，有着顽强的自信。在她的眼里，梁波的眼光比过去更加尖锐了，不然，她怎么会发生畏惧呢？梁波的眉叶，也比过去乌浓得多，额角上的皱纹也少了几条，黄里稍稍发黑的肤色发着健康的光亮。尤其是，在这个战争空气严重的时候，他还是那样谈笑自如，真使华静不能不觉得他的身上具有一种诱人的魅力。
华静是个〃奇怪〃的与众不同的女子，梁波曾经听到什么人说过。她活跃、聪颖、有才气。她能够和任何男子接触、谈笑，但谁也侵犯不了她。好几个年轻的漂亮的有才干的人曾经向她求爱，都遭了她的拒绝，她没有对谁宣称过，但她自从懂得恋爱的时候起，早就打定这个主意：爱人由她自己去选择，而不是由别人来选择她。〃小华，不要再顽固了！〃〃华静，在爱情问题上和工作问题上一样，不能骄傲！〃她的女朋友们曾经劝说过她，她说：〃这不是顽固，更不是骄傲！〃
总之，她没有怀疑和动摇过她那十分自尊的态度。
现在，不知她是在自己选择呢，还是别的什么缘故，在梁波的面前，她沉默了好久，而梁波好似洞悉了她的内心奥秘，有意任她进行选择的思考似的，也甘愿让这一段时间在沉默里度了过去。
当前的情况，不容许过多的沉默，一切都在动荡里，激烈的动荡里，思考只能是最迅速的过程。她把落在梁波身上的念头，竭力地抛脱开去。趁着飞机〃呜呜哒哒〃的声音传来，她象犯了过错似地赶忙向梁波说：
〃我们听说有部队开来，高兴死了。龙书记要是知道你来了，那不知多么高兴哩。他要我来联系联系，看需要地方上做些什么事情。〃
〃需要你们帮助的事情可多得很！我已经派人去找你们！你是在地委工作的？那真好透了！你说龙书记？是哪个龙书记？是龙泽吗？〃梁波连续地问道。
〃是的！龙泽同志带来一个工作队，昨天夜里才赶到前方来的。〃
〃在哪里？〃
〃离这里五里路，匡庄。〃
〃那就好透了，我去看看他！〃
梁波站起身来，叫警卫员冯德桂牵了马，喊来一个警卫班。
梁波没有骑马，他的马是经常备而不用的。这时候，他更是不能也不应该骑到马上，他和华静并肩向匡庄走着。
这里的雪比南边落得轻些。雪已经融解了的田野里，铺着一片绿的麦苗，它们在寒风里微微颤动，竭力地要想站立起来。道路开始干燥，两个人的脚步走得很轻快。
〃讲个故事听听好不好呀？〃华静笑着说。
〃这一仗打下来，你可以听到好多故事。也可以亲眼看到好多故事。你自己的事情，不也是很好的故事吗？〃梁波欲笑不笑地说。
华静敏感到梁波的话含着双关的意思，胆怯地小声问道：
〃我有什么事情可以当故事讲的？〃
〃每一个人都在斗争里面，创造自己的故事。〃〃有人创造了惊天动地的故事，有人只是平凡地过生活。〃
〃每一个惊天动地的故事，都不是一个人能够创造出来的，自然，有人是故事里面的主角，有人是配角；就好象戏台上演的戏一样。一个指挥官可以是主角，有时候，却也只能起配角的作用。《三打祝家庄》里的乐和，是个伪装的小马伕，嘿！倒起了主角的作用，没有他呀！祝家庄就打不开！〃
华静没有再说什么，默默地玩味着梁波的话。
和女子很少接触的孤独惯了的梁波，忽然发觉到自己是和一个女子走在一起，这是他的生活里从来没有过的啊！要不是前面、后头还有警卫人员，他简直会认为是一种罪过。可是，他的心窝里，却怎么也禁不住地腾起了波浪。新鲜的生活感觉，终于在他的心里浮现起来。一句带着挑衅意味的话，竟情不自主地脱口出来：
〃还是那样顽固吗？〃
华静的感情被强烈地触动了一下，赶忙把银灰色的围巾裹到发热的脸上。
〃天这样冷！〃她装着没有听见似地自言自语地说。
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