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俞茜昂起头来，锁着两叶浓黑的眉毛，竭力地回想着，药盘里的药瓶、玻璃杯，发着微微震响的〃当当〃声，仿佛在替她焦急似的。
〃你忘了，我没有忘！在你那里休养四个多月了！〃
〃等我把药送给他们吃了再说吧！〃
俞茜一边走着，嘴里一边喃喃着：〃纪念品？〃
俞茜送过了药，端着一盘空瓶、空杯子径直地走了出去。
好象欠了账害怕讨还似的，她没有从杨军面前经过。
杨军的眼睛在病房里巡视了两三遍，没有看到俞茜的影子。于是，一面收拾东西，打着背包，一面自言自语道：
〃弄丢了可不行！〃
不知是谁在墙角上送过一句话来：
〃不能比阿菊更宝贵吧？〃
杨军低着头没有答理。
〃你出来当兵，怎么也把她丢了的呢？〃有意挑衅的声音又从墙角上跳跃过来。
对待这些同志的戏谑讪笑，杨军已经有了经验。他的办法是〃由你说去！〃他知道：还一口，他们就不是一发一发地放步枪，而是要连发连放地打起机关枪来的。
他们都很喜爱杨军，也很喜爱阿菊，并不象对待别人那样放肆，说一些粗野难听的话。大概是因为杨军要走，再不逗弄几句，便没有机会了，便你一言、我一语地说笑起来。
〃阿菊怎么丢得掉？人家不是怀抱琵琶寻得来了吗？〃从另一个墙角上蹦出尖锐的声音说。
〃我要讨个老婆象阿菊这样漂亮、贤慧、能干……〃
他还没有说完，便有人接上去替他说：
〃就不当兵了！〃
他不同意这样的接替，他说：
〃我在世上，只活上三天就够了！〃
〃那你幸亏讨的是个瓜子脸、蒜瓣脚、坐下就扫地的大姑娘！〃①
①瓜子脸、蒜瓣脚、坐着用尾巴扫地，是狗的形象。
大家都明白，这是句骂人的趣话，跟着这句话，屋子里腾起了一阵长长短短的夹？的笑声。
杨军也笑了，他比谁都笑得厉害。他觉得这些话好笑，他们为了这样的话而大笑大咳，更是好笑。
一个胖胖的断了一只脚的伤员，精神振奋地坐了起来。他叫梅福如，因为他会唱会说，人家给他送个艺名叫〃腊梅花〃。他是一个六○炮炮手，因为六○炮打炸了，他的一只左脚受了重伤，给锯掉了，现在，伤口已经医好。他经常地唱唱说说，使人发笑，叫人喜欢，杨军跟他的感情很好。他的肚子里货色真多，读过很多武侠小说，为人又很是豪爽义气。在大家的喜笑声里，他先咳嗽两声，亮亮嗓子，仿佛要登台表演似的。许多人预感到一番妙言妙语要从他的肚子里翻倒出来，都在出神地等候着，你一句他一句地吵嚷着：
〃唱一段西皮还是二黄？〃
〃来一段武松打虎倒也不错！〃
〃还是'莱芜大捷军威壮'吧！〃
〃一个钱不花，还点戏唱？〃
〃别打岔！准是一段精彩的快板！〃
〃腊梅花〃开放了，他的声音很低，但是全屋每一个人都听得清楚明白，有着浓郁的兴味。
他侃侃地似说似唱地开言道：
〃话说江南天目山，西连黄山，北接莫干山，南傍富春江，东临杭州湾、玉盘洋。怪石奇峰，青松绿竹，百花斗艳，百鸟争鸣，海浪滔天，江流荡漾等等名山胜水，丽色美景，我且按下不表。单表天目山出了个小将杨军，身经百战，算得个英雄好汉。比武松，武松有愧，比子龙，子龙不如。只因今番他伤愈归队，重上前方，我等不免有惜别之情。爱妻阿菊，又怎不临别依依？杨小将军到得前方，定将大显神通，英勇上阵，杀得敌人片甲不留，马死人亡，屁滚尿流，呜呼哀哉。诸位看客听者！当此战友临别，各出一点钱钞，割上几斤大肉，沽来几瓶老酒，一来送英雄登程上路，二来让英雄美女，一对小夫妻，重吃一番交杯喜酒。你我大家，同乐同欢，诸位意下如何？〃
他一口气的这番说唱，象高山流水似地奔泻而下。好几个人替他打的拍子，直到他说完以后，还在〃啪啪〃地响着。他那坚实的天生动人的嗓音，抑扬顿挫的音乐节奏，使人听得非常悦耳称心，而且说到上阵杀敌，便两眉倒竖，牙根咬得〃咯咯〃作响，说到〃重吃一番交杯喜酒〃的时候，便满面带笑，斜着眼睛望着心中暗喜的杨军，真是具有一种感人的魅力。
所有的人都鼓起掌来，同声大喊道：
〃赞成！〃
这一来，使杨军又欢喜又感到窘困。他默默地望着大家，大家的眼光，正一齐地射向他来。他的身子禁不住地颤动起来，心也〃啪啪〃地加急地跳着，耳根的热流迅速地奔到脸上，顿时，脸胀得通红。
巧的是阿菊偏偏在这个时候走了进来。
她看到他那不自然的窘迫的神态，又看到大家抿着嘴巴〃嗤嗤吃吃〃地笑着，茫然地问道：
〃怎么的？〃
杨军向她瞪了一眼，带笑地轻声说：
〃你走吧！〃
机灵的阿菊眨了一下机灵的眼睛，仿佛明白了是什么事情，便脸一红就走了出去。
阿菊走到门外，回过头来说道：
〃黎医生叫我来喊你的！〃
杨军没有立即出去，他觉得阿菊来了一下，就立即跟她出去，他们就又有话题了。
他故意在屋里留了好久，把打好的背包，反复地弄来弄去，等候大家那种微妙的心理感情慢慢地消失掉。
梅福如的说笑成了一致通过的决议。他扶着拐杖到大家床前收钱，一会工夫，他的手里抓满了红红绿绿的钞票。连伤口没有全好还不能起床的同志，也争着把钞票掷给他。
〃谢谢你们好意！到前方去的，不是我一个！〃
杨军走到梅福如跟前，拦阻他向同志们收钱。
〃不管他们！我们这个病房里只是你一个！〃梅福如说着，推开杨军的手，继续把别人给他的钞票朝手里塞。
〃医院里不会同意的！〃杨军说。
〃我们大家同意！民主！〃斜躺着的二排长陈连说。〃你的上级都同意了，你还不同意？〃梅福如张大眼睛说。
杨军阻拦不了，便走了出去。
太阳站上西南角的时候，阿菊在余老大娘门口收拾晒干的衣裳，梅福如肩胛下撑着拐杖〃咯哒咯哒〃地走了过来。他朝阿菊望了一眼，问道：
〃杨班长要走啦？〃
〃哪一天还没有定。〃阿菊手里折着衣裳，低声地回答说。
〃刚才听说明天就走呀！〃梅福如皱着眉头，故作惊讶地说。
阿菊的脸色略略沉了一下，一抬头，察觉到梅福如是装模作样有意地挑逗她，便放开嗓子微笑着说：
〃明天走就明天走吧！〃
〃大家想挽留他多呆几天再走！你可赞成？〃梅福如欲笑不笑地问道。
〃不赞成！〃阿菊低着头快声说道。
〃你不赞成我赞成！要走，得请我们吃杯喜酒再走！〃梅福如憨笑着说，用手势做着端酒杯喝酒的样子。
阿菊慌忙地收拾了衣裳，羞红着脸颊跑走开去。
梅福如走到余老大娘门口，在门坎上坐下来。
余老大娘坐在门里，面朝太阳，切着山芋片子，钝了口的刀，显得很笨重，一片一片切得很慢，眼也花了，片子切得很厚，嘴里叨念着：
〃快下土了！连刀也拿不动了！〃
〃我跟你切！大娘！〃梅福如说着，从余老大娘手里拿过菜刀，在墙石上荡了两下，便切起山芋片子来。
〃会吗？〃余老大娘问道。
〃会！〃梅福如应着，刀在小桌子上〃咯咯〃地响着，山芋片子纷纷地仰倒下来。
余老大娘见到梅福如动作很快，摸摸片子切得很薄，张大脱光了牙的嘴巴笑着。她到暖壶里倒了一杯热茶，放到梅福如的手边。
〃队伍上人个个能干，会打仗，会做活！〃余老大娘称赞着说。
〃要是阿菊来切，这几斤山芋，用不上一袋烟的工夫。〃梅福如朝大娘望了一眼说道。
〃是个能干人！说是杨班长的媳妇？〃
〃是呀！〃
〃成过亲啦？〃
〃成过亲。大娘！听阿菊说，她婆婆跟你老人家同年同岁，今年也是六十八，属羊的。〃
〃啊！也是个苦命人吗？〃
〃没听说吗？给反动派关在牢里！〃
〃她公公呢？〃
余老大娘的辛酸痛苦，梅福如知道得很清楚。她的丈夫在三年前是八路军来往敌占区的交通员，因为一个汉奸告密，在那年冬天的一个夜里，给日本鬼子捉了去，吊在树上打死，连尸体都没能收得回来。二十一岁的独养儿子，前年腊月初八到潍县城里贩年画，给国民党反动派抓壮丁抓了去，在解往烟台的路上，跟一大伙人一同割断绑在身上的绳子，打死两个押解兵逃跑，跑到路上，又给抓回去杀了。她儿子死的时候，离娶亲的日子只有二十来天。老大娘的这些伤心事，不止跟梅福如说过一次。她说一次就哭一次，哭得梅福如也止不住地落下泪来。他怕引起她伤心难过，关于阿菊公公被难惨死的事，便禁口未说。
〃大娘！你一个人起早睡晚，操心劳神，年纪老了，也没有个远亲近威来帮帮你？〃梅福如把话引岔开来说道。
〃田有村上代耕队帮我种，收的时候，有人帮我收，旁的还能要人家帮我？没儿没女，老梅呀！……〃余老大娘说着，又嗟叹起来。
〃阿菊离了婆婆、亲娘，你也没个亲人，大娘，我替你老人家做个干媒！〃
听了梅福如的话，大娘的脸色突然变了过来，眼皮不住地眨着，老眼放出亮光望着梅福如，唇边漾着微笑地说：
〃我有那等福分？〃
〃你这大年纪，余大叔是老革命，怎么没有福分？大娘！
我跟阿菊说去，叫她认给你做干闺女！〃
余老大娘乐开了，赶忙收拾起山芋片子，抹净桌子，又给梅福如倒上一杯热茶，说：
〃老梅！在我家吃晚饭，黄母鸡这几天连生了三个蛋，炒给吃，不要走，我去打点酒来！〃
她在鸡窝里摸出三个蛋来，给梅福如看看，又去摸酒壶。
梅福如拦禁着说：
〃大娘！等亲做成，再吃你的喜酒。〃
〃也好，等会找人选个好日子。〃大娘眯着老眼笑着说。
梅福如趁着余老大娘快乐的心境，跟她说妥就在今天晚上，叫杨军和阿菊搬住到大娘家里，成过亲的事照新成亲的事办，点红烛，贴红纸，盖红被，吃红枣。梅福如向大娘连连作揖地说：
〃今天老历初六，逢双，日子好，太阳红通通的。大娘！恭喜你！〃
梅福如给自己安排了一件紧张忙碌的工作，高兴地慌忙地走了。余老大娘比他更为紧张忙碌，象替儿子娶亲一样，把儿子准备娶亲用的大红被，趁着太阳还没有落山，赶紧挂到门口的绳上晒着，回到屋里，就忙着打扫，找红纸、红烛、红枣等等。
阿菊站在黎青门口，一见梅福如走过来，回头就朝屋子里走。在梅福如喊她的时候，她已经跑到屋子里去。梅福如赶到门口，见屋里只是阿菊一个人，就地到门口小凳子上，拿出一支烟来，对阿菊说：
〃阿菊，请你找上火给我！〃
这个人真有法门，你躲他也躲不掉，阿菊暗自地笑着，找了一盒洋火，擦着，替他点着�