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得有些不安。
陈坚从屋子里出来，她站起来要走，说还有事情，得赶快回去。但又象还有什么话要说似的，嘴角上漾着一点羞涩的微笑。
〃我那封信？〃她轻声问道。
〃打过仗，解送俘虏到军部去，替你带去。〃陈坚回答说。
〃还给我吧！〃
〃不会失落的，请你放心。〃
华静的脸给红晕罩住了，虽然陈坚说话的时候，没有露出丝毫取笑的意思和表情。
她咬着嘴唇，脸色又变白过来，喃喃地说：
〃我想重写过，前天写得很匆促。〃
陈坚犹豫着，他不想把信还她。他不明白华静跟梁波到底是怎样的关系，是朋友，还是爱人。但不管是两种关系的哪一种，他觉得都是可喜的事。他怕华静发生什么心理变？摇她对梁波的友谊或者爱情。
〃一定替你带到。〃陈坚诚挚地说。
〃我重写以后，还是请你跟我转去。〃华静表示对他的信任，又喃喃地说。
和她见面不过两三次的陈坚，只是到屋里拿出那封信来，交还给她。
华静走了，脚步走得很乱，身子也有些歪歪斜斜的。
陈坚把她送到村口，实在由于生疏，没有深话好说，但总觉得这是个不小的遗憾。要是这封信真对梁波与华静的关系有促进增强的作用，到了他的手里又从他的手里被收了回去，他岂不要深深地负疚在心？
〃我是你的同志，是团政治委员，转送一封信，是可靠的！〃
陈坚拿出他恼紊矸趾重说 ？
〃我从各个方面都是信任你的！〃
〃那，信还是交给我吧！〃
〃重写过，再交给你，请你不要误会！〃
华静伸出她信任陈坚的手来，实实在在地握了一握。
陈坚又站上土坡。
华静隐没到麦浪里去了。
灰暗的顶空陡然发起亮来，而沙河上游……东北方的天空，却高悬着黑洞洞的长龙般的雨柱。
他看看表，是下午四点半钟。
是雷声还是炮声，他听辨不出，隐隐约约的，好象是来自东北方的，又好象来自东南或正东方向。再听一听，又好象是在西面和南面。
这些征候，使他有些疑虑，又加上华静从他的手里讨回了那封信去，他的思绪便不能不纷乱起来。
他在土坡上面坐下来，搔着头发，望着天空。
机要员走到他的身边，给了他一份军部的复电。
他看过电报，吃了一惊，把电文重看一遍，眉头顿然地锁了起来。在电报上草率地签了名，把电报还给了机要员。
他立即回到屋里，屋里一个人也没有，抓起电话简要作战股，接电话的是个运输员，说人都到前方去了。
电话摇到与敌人最近的一营营部，铃响了许久，才有人来接电话。
〃你是谁？〃陈坚问道。
〃你是谁？〃对方反问道。
〃我问你的！〃
〃我问你的！〃
陈坚心里有急事，这个接电话的人，偏偏又在电话里跟他磨牙斗舌。
〃我是团政委！〃他气怒地大声喊道。
电话里没有了声音，接电话的人蹓掉了。
隔了许久，他拿着电话筒的手都发酸了，才有个人在话筒里说：
〃陈政委吗？我是文书张萍。〃
〃刚才接电话的是什么人呀？〃陈坚问道。
〃我们在隔壁开会，是一个傻瓜炊事员。〃张萍回答说。
〃是个傻瓜，那就算了！营长、教导员都不在吗？〃
〃都不在，营长跟团长在前面看地形，教导员到连里去了！〃
〃你马上跑步到前面，说我的电话，要团长马上回来，地形不要看了！听明白了吗？〃
〃要团长马上回团部去！地形不要看了！要我跑步去！说是你的电话！〃
〃对！你的记性不错！〃
〃仗不打了？〃张萍急切地问道。
〃快去！〃陈坚命令说。
原定的作战计划落空了。军部的回电说：
〃攻击马家桥的战斗行动立即停止。〃
十四个字，电报头上注明是十万火急，什么原因、理由，一句没有讲。
陈坚在屋子里打了一阵圈子，苦思沉想了许久许久，没有得到明朗的解释。
天空又暗淡下来，东北方向的雨阵向面前推涌而来，风势跟着增大，田里的麦子猛地向东一倒，又猛地向西一倾，象是空中翻卷着的云波似的。
〃要是不请示一下，就犯了错误！〃
陈坚想道，心情平静了一些。
〃是一着棋！〃
军首长交代任务的时候，丁元善说的这句话，象云缝里透出来的阳光，在他的脑子里闪了一下。
是一着什么棋呢？他曾经想过，但想不出，现在还是想不出。他的脸色又阴沉下来。他觉得自己很笨拙，脑筋不够用，猛猛地在脑袋上拍了一掌。
他站在电话机旁边，接着刘胜来的电话：
〃是什么道理？你动摇啦？〃刘胜一开口就责问式地大声说。
〃军部来了回电，不同意！〃陈坚回答说。
〃是什么道理？〃
〃十四个字：'攻击马家桥的战斗行动立即停止。'道理是一定有的，电报上没有讲。〃
刘胜把电话筒重重地放下去，沉重的响声，陈坚听得很清楚。
石东根和另外一些干部象皮球漏了气似的，只是长吁短叹，冷言冷语地说：
〃敌人的工事跟鸡毛帚子差不多，一根洋火就叫它报销！
不消两个钟头，包解决战斗！偏偏巧果子又不让吃！〃
〃不是苦命是什么？消灭五个连的敌人，这么一个瓜子大的仗，也不让我们打！〃
〃叫我们活守寡！〃
满胸懊恼气闷的刘胜象是责斥，又象是同情地高声大叫地说：
〃不要说怪话给我听！要说到军部去说！〃
〃回去怎么解释呢？刚刚动员过！〃石东根咕噜着。
〃不打就是不打！怎么解释？〃刘胜摆着手臂说。
刘胜坐在他的乌骓背上，慢慢悠悠地走着。乌骓仿佛深知主人的心情似的，四蹄小心翼翼地落在地上，几乎连一点尘土也没有惊动，缓慢得象头老牛。
在路边的小树林子里，集合着约摸两百多个民兵，他们一团一簇地拥聚在那里，他们肩旁的枪，也象个小树林子似的。
刘胜停下马来，咪着眼睛向树林里面瞧着，他一眼就看到，华静站在人群中央的一块石头上，一只手摸着大紫色的漂亮的枪练子，一只手挥动着，用她那嘹亮但又柔和的声音，鼓动着民兵们：
〃……这个主力部队，是最出色的英雄部队。是新四军，是新四军的一个主力团，出名得很。莱芜大战，他们一个班就捉到五百多个俘虏！……我们沙河区的民兵，是英雄的民兵，有光荣的斗争历史！明天晚上，要配合主力、老大哥，打下马家桥！多捉俘虏多缴枪！不让敌人跑掉一个！……〃
懊恼气闷的刘胜，更加懊恼气闷，自言自语地咕噜着说：
〃主力团！老大哥！嘿！她不害鼓动民兵捉俘虏！……部队里解释不解释不要紧，看对地方干部、对老百姓怎么解释？〃
他在马身虾莺莸爻榱艘槐蓿蜃さ乇寂芑乩础？
刘胜回来以后，陈坚不在。问问门口的哨兵，哨兵说，骑了马向西南上那个庄子去了。
刘胜喊来了机要员，伸着手冷冷地说：
〃电报拿来我看！〃
看过了电报，电报上确是那十四个字。下面的署名是〃沈丁〃，收报人是〃刘陈〃。
他把电报纸掷到桌子上。他的衣袖子带起的一阵风，又把电报纸吹跌到地上去。机要员随即拾它起来，又送到他的面前。
〃我不是看过了吗？那几个字还要看上三遍五遍？〃刘胜瞪着机要员说。
〃签字！〃机要员说。
〃笔里没有水了！〃
机要员拔下自己的笔来，取下笔套子，把笔杆子送到他的面前。
刘胜沉楞了许久，才在〃刘〃字上面画了个花生米一样的小圈圈。
五三
刘胜看过电报，天色傍近黄昏。他觉得屋里和他的心里都有一股闷气，便信步地踱到沙河边上。
沙河的水滔滔滚滚地奔流着。河边一棵歪斜要倒的树上，有两只不知名的灰色羽毛的鸟，不住地朝着他叫站〃咯咯呀呀〃的难听的声音。在他的感觉里，这两只鸟和它们的叫声很是可厌，仿佛是在嘲笑他的战斗愿望没有实现似的。
〃'小凳子'！枪给我！〃
他从邓海手里拿过卡宾枪来，推上子弹，向前走了几步，对准树梢上的鸟，〃叭〃地射出一粒子弹。跟着枪声，树梢上飞起了几根鸟的羽毛。
〃打到了！〃邓海惊喜地叫起来。
〃拾得来！回去烧了吃！〃刘胜得意地大声说。
两只鸟都飞走了。赶到树边去的邓海，失望地走回来，手里捏着两根细小的鸟毛，惋惜地说：
〃差一点点！〃
〃倒了霉！鸟也打不到！嘿！鸟肉吃不上，落到两根鸟毛！〃
刘胜怅然地说，把枪掷给邓海。
本想出去散散心的刘胜回到屋里，懊恼、气闷反而增加了，看到墙上挂的马家桥敌军据点兵力分布图，头脸立即扭向门外。
〃弄点酒来吃！〃他对邓海粗声粗气地说。
邓海知道首长心里懊恼，想借酒解闷。脑子转动一下，说：
〃到哪里去搞酒？连卖草纸的小店也没有！〃
〃不能想想办法？〃
邓海坐着不动，没有回话。
〃程拐子家里问问！有曲饼泡茶吃，就一定有酒。〃
他懊恼得晚饭没有吃，再不给他搞点酒来，他就更要懊恼；由于这个想法的支配，邓海便去找房主程拐子搞酒了。
点着灯火以后，他正在嚼着腌香椿头，吃着烧酒。政治处主任潘文藻匆匆地走进来，问道：
〃真不打啦？〃
〃不打啦。〃刘胜应了一句。
〃你看！多被动！刚动员过，又不打，对战士怎么说？〃
〃坐下来，吃杯酒吧！〃
潘文藻坐了下来，叫邓海喊来机要员，看了军部来的电报。他想了一想，喃喃地说：
〃不知东边情况怎么样？〃
刘胜把一小壶酒吃到壶底朝天，一点滴不出来，才推开酒壶。他的脸红了，显出微醉的样子。在潘文藻的话说过许久以后，他才冷冷地说：
〃不管情况怎样，跟我们没有缘份！〃
〃可不可能要给我们别的任务？〃
〃不要痴心妄想吧！交代任务的时候，说得清清楚楚，叫我们牵住敌人的鼻子，不许过河。什么别的任务？消灭敌人杂牌队伍五个连的仗都不准打！〃
潘文藻想不出什么话来说服他，自己心里也有一些懊恼。〃休息一会儿吧！酒少吃一点。等陈政委回来研究一下。〃
他说了两句，便回到自己的住处去。
一小壶烧酒不但没把刘胜的恼闷消除，而且勾起了他的沉重的心思。他在屋里俳伽一阵，走到院子里，在院子里看看黑洞洞的天空，又回到屋里。他不住地吸着烟，一只手插在裤袋里，一只手卡在腰皮带上，象莱芜战役开始那一天，他的团没有分配到攻击任务的那个样子，浑身感到不舒服。
陈坚从县委住地回来，一进门就问他：
〃刚回来？〃
他还是徘徊着，勉强地应了一声