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脱逃，多次遇险，排除万难，遭遇不测，化险为夷，终于找到了格兰特。格兰特船长的名字是借用一位非洲探险家的名字，当然，也是苏格兰人。
这次环球救援旅行探险，经过许多国家和地方，各地动植物、地理地貌、自然灾害、自然伟力以及各风土民情的描写中有着丰富多彩的地质地理资料。不过，《格兰特船长的儿女》并非仅仅是一部地理小说、一部惊险小说，同时也是一部社会小说。
格里那凡和他的同伙们要寻找的人，不单是一位遇难的船长，而是一位不受英国当局欢迎的苏格兰造反者，他反对英国统治苏格兰。格兰特和他先辈苏格兰空想社会主义者罗伯特·欧文一样，到南太平洋的岛屿建立一个自由苏格兰移民区。当然，这也是作家凡尔纳正要寻找的理想国。欧文曾在海外试办一个不成功的移民区。其实，这样的理想国只存在于善良的人们的理想之中，现实生活中根本不可能找到或做到的事情。
凡尔纳借小说主人公在各地寻找落难的格兰特之机，对西方列强对其他民族欺凌和奴役的行为大加挞伐。鉴于法国的严厉出刊检查和出版商的谨慎，作家以英国为例、抒发他内心的愤怒之情，书中写道：
“不列颠的政策，旨在消灭土著部落，把土著居民从他们世代居住的家园赶出去……”英国人的殖民地种族灭绝政策在澳大利亚尤为猖獗。英国把在本土的杀人越货的各重犯都流放到澳大利亚，像历史上十字军东征一样，他们在殖民当局纵容下，“像对待野兽一样，持械捕杀土著居民。”有一个叫詹姆士法学家公然声称，捕杀土人不算触犯刑律。悉尼有一家日报鼓噪说，应采取极端手段，把道波湖区的土人赶走，实质上是鼓动集体屠杀。
英国人在殖民化过程中，是极为野蛮和残忍的，他们在澳大利亚的所作所为，不过是在南非和印度的故伎重演。从1600年东印度公司创办以来，逐步征服印度过程中，尤其1857年镇压印度人民起义中杀戮印度人不少500万，1857年在孟买地区，制造血案，真是横尸遍野，十室九空。1795年，英国人从西班牙人手中夺取南非以后，在南非开普敦地区，原有百万果舍特人，迄今剩下不足万人，有些部落干脆从地球上消失了。
英国殖民主义者除了采用公开或隐秘的手段灭绝土著居民以外，更采用劝酒输烟的手段使澳大利亚土著养成酗酒的嗜好，使整个部族退化。英国人还用炮舰打开中国大门，把成千上万吨鸦片倾销中国，以制造“东亚病夫”，进而统治中国，使之沦为殖民地。
其实，法国人，无论在第三帝国统治下还是第二第三共和国时期，在海外掠夺殖民地的不义行为，在英国人的面前，并不逊色。1830年，法国殖民主义军队在吞并阿尔及利亚的时候，把上千人其中包括老人、儿童、妇女一次活活埋葬，把抵抗侵略的战士堵死在山洞里。1867年镇压越南交趾省的起义时，奸淫烧杀，无所不为……
《格兰特船长的儿女》是凡尔纳的第一部多卷本小说，由于小说内容丰富多彩，风行一时，尤以自然景观的出色描写征服了读者，如安第斯山的地震、使“翁比”树燃成灰烬的大雷电、探险队在澳洲海岸遭遇海上风暴，“有加利”树林、澳洲的“阿尔卑斯山”、维卡科江两岸自然景观、道波湖、毛利人的葬礼等，给读者留下深刻印象。如果说《哈特拉斯船长历险记》在法国流行的话，那么《格兰特船长的儿女》在英语国家备受欢迎，到19世纪末已销售了38000多部。1878年，《格兰特船长的儿女》改编成剧本，但面貌皆非，颇不成功。但足智多谋的格兰特和粗心大意的巴加内尔几乎成了法国民间传说的一部分。小说特色之一，当他们的船到达一个地方，巴加内尔总发表一悉议论。凡尔纳正是通过巴加内尔之口对“黄金热”、对奴役和杀戮土著人的行为进行了谴责。从一定意义说，巴加内尔就是凡尔纳的影子。
虽说《格兰特船长的儿女》的发表使凡尔纳的名望与日俱增，可以说他已功成名就。然而，他的经济生活亦然困窘，他不得不同时写另一本小说《强行通过封锁圈的人们》，同时兼任《插图法国地理》定稿工作。这部法国地理，每省10个分册，共100册，共300万字。1866年元月，凡尔纳在家书中说：“为了一本售价10个生丁的《插图法国地理》我正像被罚划船的苦役犯一样拼命干……老天爷啊！您的最心爱的儿子正像牛马似的工作，他的头就要爆裂了！”（致父亲的信）。
1866年夏，他在尚特内或在克罗托克继续编写《插图法国地理》。夏末，他送交前40册以后，委实已经筋疲力尽了。9月底完成55册，还有45册。因为，这一百册书，他可以得到15000法郎到2万法郎。为此，凡尔纳把自己比成“驭重的牲畜”，“简直要累死了”（致埃歇尔的信）。按他计划每周二册，余下45册，大约1867年初最后完成，整整苦熬了一年，用他自己话来说：“啊，多么艰苦的一年！我即将写《海底旅行》（即《海底两万里》的第一个书名，后又叫《海底两万五千里》），好好休息休息。这可是一件实实在在的乐事。”（1866年12月31日致埃歇尔的信）
大约1864年夏，凡尔纳一家曾到索姆口的一个叫克罗托克的渔村度假。由于此地面向大海，风景姣好，气候适宜，环境安详，租舍便宜，1865年3月，凡尔纳和他的妻子带着儿子米歇尔在克罗托克港口附近租赁一座楼房。这是一栋二层楼，前有花园，背倚沙丘。花圈中有一凉亭，凡尔纳改装成工作亭；沙丘生长稀疏的树丛和篱草，野雉和其他鸟儿出没其间，小蜥蜴和其他爬行动物，偶尔可见。凡尔纳觉得他离开喧嚣的巴黎回归大自然，心旷神怡，摆脱应酬琐事，可以集中写作。
翌年，他在克罗托克购买一只旧渔船，请工匠改造成一艘小游艇。小艇重12吨，可以在近海航行。小艇命名为“圣·米歇尔”号，凡尔纳自任船长，请两位退休的老海员做水手。一位叫亚历山大·勒隆和一位叫阿尔弗莱德·贝洛。勒隆或者简称山大，以前是水手长，参加过克里米亚战争和入侵意大利战争。至于贝洛的经历更离奇，据他自己讲，他曾周游世界，多次与“野蛮人”格斗过，当过波利尼西亚土著人的俘虏……
凡尔纳此时声誉逐日提高，精力、能力和影响正处鼎盛时期。他同他小说主人公一起横跨非洲部、钻入地心、达到北极、遨游月宫，为寻找格兰特船长到南美、澳洲探险，而今作家本人又当上了船长，实现了他童年的梦想。
这条小船一身兼三用，是游艇兼渔船，更重要的是工作室。小艇狭小，船长室只可容纳一条宽板凳，日间座席夜做床铺，横悬起一块木板当作写字台，板凳上铺草编的软垫子，夜里做褥子。工作间，简朴异常，倒也十分舒适。
天朗气晴，风和日丽，凡尔纳俨然一条真正的海狼，履行船长的职务，下达命令。然而一旦遇上风暴，原来的水手长白发苍苍的勒隆快步走上船台，接替凡尔纳的职务，下达命令；撤了职的凡尔纳和贝洛一起松紧帆绳，掌船驾船，一丝不苟地履行一个水手的职务，服从新船长的命令。
游艇四方飘流，从布列塔尼海滨到敦克尔克近海，有时进入荷兰海域，也到西班牙岸边，间或驶过英吉利海峡。有一次船到泰晤士河口时，远远看到大东方号巨轮，这是当年的一大技术奇迹。这艘有五座烟囱、六条桅杆的庞然大物，活像一座海上城市，一个漂浮的岛屿。凡尔纳后来以它为基础写过一部小说叫《机器岛》。
1867年他完成了《插图法国地理》工作，凑足了川资。同年3月份，机会终于到来。他与弟弟保尔登上大东方号这个19世纪技术奇迹，船长200米以上；总吨位18915吨；时速13海里；功率11000马力。当然，比起今天20万吨的巨轮，大东方号只算个小弟弟，但在那时这已是了不起的成就。
保尔有20年以上的航海经历，这一次作为一个乘客，最感到无聊。但大东方号一出海，达到大洋的时候，遇到了保尔作为一个职业水手有生以来所见过的最恶劣的天气。而儒勒则与敷设电缆的人员交谈，了解深海的细节，海流、潮汐、潜流等等。他亲自拜访电缆工程的著名建筑者赛力斯·菲尔德本人，双方互相倾慕。有人说，菲尔德是《神秘岛》一书主人公的原型。
轮船4月9日在纽约港靠岸，船返回欧洲前，可在美国逗留一周。计划参观哈德逊上的大峡谷、伊里湖和尼亚加拉瀑布等。他们住在第五道旅馆，在百老汇看了一场叫《纽约一条街》的戏。翌日乘轮船去纽约州首府奥尔巴尼；再换乘火车去尼亚加拉。火车过大峡谷，远远望见地平线上的安大略湖，这里是库柏的故乡。在罗彻斯特换车后，午夜到瀑布镇，下榻瀑布旅馆。
尼亚加拉瀑布把美国和加拿大分开，右岸是美国，左岸是加拿大，属于英国；一侧警察林立，另一侧警察踪影皆无。
第二天清晨，他们通过一座桥登上山羊岛，从这个方向观看瀑布壮伟全貌，又登上龟塔，俯看瀑布气势：
“塔在大瀑布中间，从塔顶俯瞰，那是万丈深渊……你能感觉到瀑布冲击下岩石在颤抖，落水的轰鸣震耳欲聋。瀑布的飞沫溅到山上，阳光照射的弥漫的水汽，形成一道‘彩虹’。
“尼亚加拉瀑布是世界奇景之一；大自然把它的美景和伟力都集中在瀑布里面了。尼亚加拉河转弯处，似乎把迥然各异的佳境汇集在一起了。小岛周边水域雪一样洁白浪花滚滚；瀑布中央的水碧绿如翡翠，是无底深潭；靠近加拿大一边的河水，像熔化了的流淌黄金，金光闪闪，水下，透过云雾般的飞沫，依稀可见巨大的水怪，河水正消逝在这水怪的张开的大口中。瀑布数百米外，河水复又平静地流淌，河面上浮着在四月的阳光照射下尚未完全溶化的冰块。”
晚饭后，兄弟二人再次登上龟塔，观看瀑布的夕照美景。
“落日的余辉已经消失在灰濛濛的小山背后，月亮把柔和清澈的光辉洒遍四周山野，宝塔的阴影延伸到深渊的对面。远处河水无声地流淌，河上泛起一层淡淡的雾霭。加拿大一边已夜幕四垂，与月光照耀的山羊岛和尼亚加拉镇，对比鲜明。我们脚下的漩涡，为闪烁不定光线所扩大，形成一个无底深潭，潭底激流咆哮不已，令人悚然……”
尼亚加拉大瀑布给凡尔纳留下了永生难忘的印象。除了这段描述之外，他还在后两部小说中详细描绘这个大瀑布，在《无名之家》里一对年轻的情侣乘坐一条小舟，投向瀑布；在《世界的主人》里，罗伯尔乘《特罗号》从瀑布飞流而下，逃脱了警察的追捕。
此次原本计划10天返回，却用了14天，4月16日从纽约港返航，两周后返回克罗托克，合家团聚。
前面说到，在大东方号启程以及返程中，凡尔纳向大东方号敷设海底电缆的人员详细打听，不厌其烦地询问各种情况，了解各种数据资料，以及亲身跨洋旅行的体验，为他已经构思的海底航行的新小说提供了许多宝贵的素材。凡尔纳的第一次远�