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为盗久了，一旦遣散，岂能改恶向善？你教他去做什么？”张琼道：“这倒也是。”匡胤道：“依咱之见，不如遣去老弱，招募丁壮，闭寨练兵，以兵法部勒严整，使之习熟弓马器械，习熟阵法，一则可防官兵进剿，二则倘有机遇，有这一支亲兵在手，未必便不能做一番事业，马兄以为如何？”马仁瑀踟蹰道：“这样怕是不好？只是不再打劫，正如赵兄说的，咱吃什么？”匡胤道：“这个嘛，咱们只须广派哨探，远处打劫豪门、巨宅、土豪、劣绅、仓库官库，要抢就抢得轰轰烈烈、惊天动地的，有何不可？还怕没了粮草？”马仁瑀大喜，跳将起来，笑道：“赵兄一言，令我顿开茅塞。便依赵兄之言，从此勤练兵马，一旦赵兄见召，小弟立马奔赴麾下是了。”三人锵然碰杯，满怀高兴。马仁瑀道：“兄弟这就送赵兄一程。”
第八回 寄人篱下 匡胤吞声让遵晦（2）
随从牵过马来，此时已是正午，三人缓缓走了一程，甚是依依不舍。大路沿山道盘旋，一路不见行旅之人。一只山鸡被蹄声惊起，扑翅便飞。马仁瑀要在赵匡胤前卖弄箭法，解下弓来，搭箭觑个真切，却不发箭，直待那山鸡飞行渐远，将近飞出射程，大喝一声：“着。”箭去如流星，声止鸟落。众人大声喝彩。从者奔去拾了，马仁瑀拿来拴在赵匡胤鞍上，说是到前面下酒吃最好。又解下一包银子，纳入赵匡胤鞍袋之中，问道：“不知兄长何以不佩弓矢？”匡胤道：“小弟嫌累赘，一刀一棒，料也护得身住。”马仁瑀道：“不可大意。兄长且看这张弓如何？”匡胤接过，见那弓铜胎银镶，做工考究，且又沉重。试一张弦，竟是二石硬弓，颇为称手，夸道：“好弓！”马仁瑀将弓并一壶箭送了匡胤，笑道：“送君千里，终须一别，咱们就此别过。我两人日日在山寨静候佳音！”三人洒泪而别。
匡胤西来无功，却结识了两个义气深重的兄弟，埋伏下一支兵马，甚是高兴。一路无事。长武至随州，须经长安，过商州，道商南，至南阳再抵随州，山道崎岖，匡胤虽然强壮，却也极感辛苦。二十余日，直晒得面目黝黑，皮肤破裂，身体消瘦，须发甚长，自觉狼狈，先去理了个发，洗了个澡，换了身齐楚衣衫，这才投刺史府来。
五代时，刺史是一州军政长官，权势很重。董宗本已任刺史多年，他不在刺史公廨居住，另有府邸，其府邸一问便知。那私邸宽敞华丽自不待言。赵匡胤投书府内，只一会儿，董宗本便亲自迎出大门来，握住赵匡胤手，呵呵笑道：“贤契远来不易，快进去坐。”竟不容他拜将下去，携手径入内堂，大声命道：“快请夫人来。”便让匡胤坐了，侍婢献上茶来。还没来得及寒暄，内堂便走出一个中年贵妇，欢声道：“什么好风，把贤契吹送来了？姆姆身体可清健么？倒有七、八年没见面了，我日日记惦着呢！”匡胤料知必是董夫人，见两人接待情重，也是欢喜，便拜了下去，回道：“家慈甚是康健，也时时念着伯母呢！”董夫人道：“当年在洛阳，咱们两家比邻而居，与姆姆是日日相会的。谁知今日一个天南，一个地北，再也见不着了。贤契当年还小，我也曾抱过你呢！今日竟长得如此高大雄壮了，当真岁月不饶人。”宗本笑道：“坐下说话。”匡胤向下手坐了，董夫人道：“快打盆水来，给赵公子洗面；吩咐厨下备筵，做精致些，给赵公子接风；叫小福子去收拾客房，便专门侍候赵公子；吩咐马夫好好洗刷公子马匹，它走得疲了，喂些好饲料。”一叠声吩咐下去，侍婢一一应了，自去料理。董夫人絮絮问起赵家情况，又是笑，又是流泪叹息，显是动了真情。董宗本只是拈须微笑，一味倾听，也不插话。移时，筵席已备下了。董宗本站起身来，道：“这些话一时也说不完，边吃边说吧！”匡胤随两人进入内厅，只见摆满了一桌精致酒菜，只有董氏夫妇相陪，更无外人。酒过三巡，董宗本才问沿途见闻，渐渐地询及来意。匡胤如实禀告，递上父亲的书函。宗本看了笑道：“贤契离家将近一年，数千里奔波，如今已是七月末了。这几个月来，时局大变贤契可知道么？”匡胤道：“还盼伯父示知。”董宗本道：“契丹入京称帝；二月，河东北平王刘知远高举义旗，号令举国驱逐胡虏；月底自立为帝，国号曰‘汉’；二月底，契丹主因汉人不服，义兵四起，存身不住，弃了开封全师北归；四月，契丹主在归途中病死于杀胡林；五月，刘知远挥师南下；六月进入开封。如今天下有主，指日天下便可大定。贤契今日初到，且从容住些时，若是思念父母，便可北归定省；若是愿在随州图个出身，则固是易事，老夫定当妥善安置，不须挂怀。”匡胤听了大喜。董夫人不住地夹菜劝酒。正饮间，小福儿报道：“公子回来了！”赵匡胤站起身来，向厅外看去，只见进来个军官装束的青年，年纪和自己不相上下，举止敏捷，满脸英气，虽则瘦削，却双目炯炯有神。只见他大步上厅，向上施礼道：“孩儿拜见两位大人。”董宗本冷冷瞪视他道：“这几日你到哪里去了？”董公子道：“前几天淮南敌情颇有异动，孩儿不放心，去安陆查探来着。”宗本道：“谁叫你去的？”董公子大言道：“父亲是随州刺史，孩儿是随州牙校，敌情有变，怎能不去问个明白？是孩儿自己去的。”董宗本冷冷地道：“怎么事先不禀告我知道？”董公子嗫嚅道：“孩子怕父亲不放心，不让我去。”董宗本厉声道：“胡说！于公，我是你长官；于私，我是你父亲。如此大事，你怎么能不禀而行？况且如是必需，再凶险的事，为父岂能徇私庇护，不让你上前？前沿官吏职分所在，若有紧急军情，必当告我知道，用得着你去打探？你又探听些什么新情况回来了？你就是少年好事，还敢狡辩？”公子不敢回言，斜睨了赵匡胤一眼，觉得父亲在生人前如此斥骂，甚是难堪，满面通红，低下头来。董夫人劝道：“好了，好了，孩儿刚回来，有话便慢慢说不迟。遵晦，你过来见了赵家兄弟，他是你弘殷伯伯的公子，今日刚刚来到的。”董遵晦依言上来施了一礼，道：“赵兄容我换过衣服再来相陪说话。”匡胤连忙道：“董兄请便。”遵晦向父母告了罪，自回房去换衣服盥洗，竟恼了没再出来陪客。
第八回 寄人篱下 匡胤吞声让遵晦（3）
董宗本叹了一口气，向匡胤道：“老夫只有这个独子，自幼颇读了些兵书，弓马武艺也还可以，只是太过骄纵，行事鲁莽了些，倒教贤契见笑了。”匡胤忙道：“遵晦大哥热心边事，勇于负重，实堪为小侄楷模，缓日自当慢慢向他求教。”从此，赵匡胤就在董家安顿下来。董夫人对他十分爱重，三餐都请他入内堂共食，唤裁缝给匡胤做了内外许多新衣，并时时送瓜送果，连自家吃的燕窝粥也天天让匡胤喝一碗，又付了些银子给小福儿，让他陪匡胤出外游玩。她知匡胤离家久了，便叫匡胤写了家书，着得力家将拿了，送往汴京去，匡胤自是十分感激。董宗本公余常找赵匡胤谈话，考究他胸中才学，也考究他的弓马武艺，渐知匡胤识见卓越，武艺高强，心胸宽阔，器宇非常，所有种种，远非儿子董遵晦所能企及，不禁暗叹，也日益对匡胤看重起来。刺史位尊，所有朝廷政令措置、四方军情，他都拿来给匡胤看过，军政等大事也与匡胤商量，竟当他是左右手一般，匡胤也悉心辅佐，出谋划策；淘汰冗员、委任廉吏、驱除贪官、安置流民、垦荒、禁止贩卖人口、解放奴隶、大减农民租赋、增加商贸税收……董公言听计从，未及一年，随州大治，仓库充实，人心安定。匡胤牛刀小试，自觉于州府庶政渐谙，治理得失稍懂，也便心安理得，不思回去。只是董公数月以来，却不具体安置匡胤职分。匡胤虽略感诧异，却也不便询问，好在深知董公器重，而对时政所知渐丰，也就十分安心了。
唯独董遵晦那日在匡胤面前被父责骂，失了面子，心中恚怒。又探知赵弘殷职位不高，匡胤至今仍是白丁，住在自己家中，亲戚不是亲戚，清客不是清客，很是瞧他不起。赵匡胤见他架子甚大，也不去招惹他，只是瞧在他父母份上，也没往心里去。
如此数月，渐渐已是次年夏季，这董家后园极大，名花甚多，绿荫满地。匡胤这日没事，便想去后园乘凉。刚一入园，便闻得花园深处笑语喧哗，仔细听听，声音来自演武厅中，一时好奇心起，循声觅去，果见演武厅里摆了四席酒，董遵晦正陪伴着许多青年锦衫公子在喝酒赏花呢！赵匡胤原不在被邀请之列，突然撞见，甚是尴尬。急待缩步，已被厅中诸人瞧见，一个宾客不知匡胤是何许人，见他衣饰光鲜，只道是迟到的宾客，纵声笑道：“又来了一个嘉宾，怎地这时才来？罚酒，罚酒。”董遵晦也见到赵匡胤了，不得不招呼道：“赵兄，便进来共饮一杯如何？”匡胤此时也不便就走，硬了头皮入厅，作了个罗圈揖，笑道：“如此，打扰了！”便去末座坐下，那董遵晦不再睬他，殷勤向其他人敬酒。这些公子的父辈，都是随州高级官员，乃是董宗本的属下，他们平素都追随董遵晦左右，当他是个首领，又颇谙官场诸陋习，很会吹牛拍马一套。此时见董遵晦对匡胤甚是冷淡，便知不是甚奢遮人物，也都不来睬他，一时众人猜拳行令，很是热闹，把个匡胤冷在一边，如坐针毡，几番要去，又觉太过显形，只得自顾自低头喝闷酒。不多时，遵晦道：“列位好友，我辈武人，弓矢骑射，是头等事。今日何不较射一场，赢了的大家共贺三杯如何？”众人哄然答应。立刻便有家丁去箭道上六十步远近摆下箭垛，放了十几张弓，几袋箭，众人一哄都离席出厅，一个个揎臂擦掌，依次较射。赵匡胤原来拟乘机悄悄离去，只是习武之人见猎心喜，也想瞧瞧遵晦武艺高低，便也就不急于走开，闪在人群后观看。看官须知：这些公子哥儿们平素娇生惯养，又怎会每日早起晚睡打熬身体？又怎会冬练三九、夏练三伏？平素也请两个教头，练些花拳绣腿，只求好看，不讲实用，讲到射箭，连硬些的弓也拉不开，又有几个是有真本事的？三箭之中，有一箭及垛已算不错的了。匡胤看得没趣，正待走开，只听董遵晦喝道：“待我射来！”匡胤便站住不走。只见董遵晦挥手命军士将垛移至八十步左右，他斜身站定，左手托弓如擎泰山；右手拉弦如拽满月，“嗖、嗖、嗖”三箭连珠射去，一箭中在红心边上，两箭也离红心不远。众人喝彩声便如轰雷也似的，顿时谀词潮涌，董遵晦弃弓哈哈大笑，傲然四顾，一眼看见赵匡胤站在众人后边，正自点头微笑呢！遵晦恼他只是微笑，却不喝彩，此时已有几分酒意，招手道：“赵兄也识射技么？何不上来一试？”众人回头瞧着匡胤，面上都带揶揄笑意。赵匡胤一则恼他问得无理，再则早已闷了一肚子气，三则年轻，岂不好胜？当下大踏步向前，提起一张弓来，在手上掂了掂，冷笑道：“这般软弓，济得甚事？”当下奋起神力，大喝一声，一连拽断三张弓；丢在地上，喝道：“去我房里壁上，摘我的弓来！”便有左右的仆从奔去拿弓