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那周世宗听得李谷久攻寿州不下，心中大怒，立即下诏亲征，点起御前诸班五千精锐，命御前都指挥使李重进率了，即日先发，自己处理完京师留守事宜，于壬寅日率了张永德、赵匡胤等离了京师。
消息传至李谷军中，乃聚众议道：“南唐刘彦贞两万援军已至来远镇，后继皇甫晖三万大军已至定远，看刘彦贞的意图乃是溯淮而上断我正阳浮桥，击我之背。我军不习水战，设若浮桥被断，则粮源断绝，腹背受敌，实是凶险不过。今皇上已离开封，李重进前锋不日将至，惟今之计，不如撤围回保正阳浮桥，俟皇上亲至，合力击溃刘彦贞大军，则有胜无败也。”诸将都是久战知兵的老行伍，怎不知利害？均认为李谷之谋甚是。况且此时后周军法甚严，谁又胆敢冒此风险径自决战？于是一致同意，下令撤围退军。
这时，周世宗方至圉镇，距前线尚远，接到李谷退守正阳的奏报，勃然大怒，深恨李谷胆怯，示弱于敌，立即遣中使驰驿止之，自己则三天率军奔行三百三十里至陈州，立命李重进与李谷合兵，即日进军破敌。
那刘彦贞听得李谷大军退了，心中大喜，催动军马到了寿州，却不入城，传檄命刘仁瞻等来见。刘仁瞻也不计较，备了犒军财物，率了众城文武官员来叩见刘彦贞。刘彦贞问道：“将军守城三月，与周师逐日激战，未知李谷究竟如何？”刘仁瞻道：“李谷为人持重，谋略甚高，况且周师精锐，未可轻也。”刘彦贞手下大将咸师朗道：“李谷不过一书生耳，又怎知兵了？只消看他这次撤围，城下堆积许多粮草都不及带走，足见畏我大军神威，已全无斗志，何足道哉！”守城刺史张全约道：“不然，敌不战而退，怎知不是有谋？谍报周世宗亲率大军将至，安可轻忽？李谷久历戎行，素来知兵，又是什么书生了？依下官之见，还是慎重些为好！”咸帅朗道：“不然。今李谷久疲之师，退却未远，是宜急击，否则周世宗大军继至，合军之后，则无懈可击矣。如果李谷兵败，则周世宗虽亲至，何可为者？依小将之见。兵分两路，水师去偷袭浮桥，大军昼夜追敌，一刻也耽误不得，丧失时机，后悔莫及。”刘彦贞问刘仁瞻道：“将军之意如何？”刘仁瞻道：“此刻李谷已退保正阳浮桥，偷袭之举，已属无用；李重进之部已与李谷会师，将军一身系国家安危，还宜持重为上。依小将之见，不如屯兵寿州城外，城中尚有二万精兵，与将军成犄角之势，俟皇甫晖后军续至，乃可一战，不知当否？还请将军裁夺。”刘彦贞素来骄贵，最不喜人轻视于他。听了刘仁瞻的话，虽不明言，却已暗示自己非李谷敌手，心中怒生，按剑而起，厉声道：“公等守寿州两月有余，不敢开城一战，今敌军逃遁，又危言阻我追敌，胆小如此，岂不有负朝廷厚望？今我意已决，即日进军，与敌决一死战，敢有阻我事者，斩。”刘仁瞻见他说得豪壮，知道再也无法进言，与张全约相视苦笑，刘彦贞是“北面都部署”，寿州守军当然受他管辖，怎能违拗？于是回城，一面将今日所议情况，写成急奏，飞报朝廷知道；一面抓紧时机，疏散老弱伤病人员，修缮城墙，添购粮食草料，补充守城器械，忙得脚不点地——盖知骄兵必败，料那刘彦贞竟敢以两万素缺训练之兵卒去敌那后周中原百战之锐师，岂非以卵击石？既无挽救之力，也只好尽力做好再一次被围的充分准备，严为戒备而已。
刘彦贞斥退刘仁瞻等后，下令三军水陆齐发追敌。寿州距正阳不过四五十里路，即日抵达下寨，次日三军还未朝食，刘彦贞下令：攻占浮桥后再进餐。三军拔寨而起，距浮桥数里，忽见前面尘头大起，正是李重进与李谷合军杀回来了。只见周兵漫山遍野，只怕不止三四万人，数量已较唐军为多，况乃阵式严整，衣甲鲜明，远非唐军之能比，刘彦贞心中早已慌了。他原来以为：这次追的是闻风逃退之师，全无凶险，大吉大利，岂料敌军竟敢回师决战？又岂料来敌有这么多，这么厉害？慌忙约住全军，命人于阵前布铁蒺藜、木柜马，柜马上缚无数利刃向敌；又推出数千木刻巨兽，号“捷马牌”，用来恐吓敌骑。三军缩在蒺藜之后，呐喊放箭，不敢向前。
李谷所部数月来屯兵城下，求一战而不可得，伤亡颇重，早已积下无限怨气。李重进所部新到气锐，急求立功。今见刘彦贞布蒺藜，立柜马，是个柜守态势，哪是什么决战了？人人都笑话他怯懦畏缩，指指点点，鄙视已极。在鼓声紧催之下，三军齐发，奔到阵前，执盾挡住飞矢，推倒“捷马牌”，劈翻木柜马，掀开铁蒺藜，陷入阵来。咸师朗、张廷翰、武彦晖等刘彦贞的部下大将，都是南唐悍勇斗将，怎奈唐军久疏训练，此刻又未进餐，又饿又怕，哪有斗志？见周兵来得凶猛，回头便跑，裹住数将，无从出力，周军挥刀大杀，斩首万余级，伏尸三十里，生俘咸师朗等三千余人，收军资器械三十余万。刘彦贞吓得手脚无措，奔跑不及，也被杀了。刘彦贞素来贪污腐败，积下巨万家产，如今一死，不知他积下的钱财还有什么用处了，余下的六七千败兵，奔入寿州城去了。后军应援使皇甫晖、姚凤闻知大军已败，救援不及，自定远东退百余里，据守滁州清流关，留下一万人由都监何廷锡率了，驻守当途，沿淮运粮接济寿州。
三日后，周世宗抵正阳，即日以李重进代替李谷为淮南道行营都招讨使，主攻寿州，李谷已是失宠了。
【注】李谷退守正阳浮桥，其实是对的。兵法云：“先为不可胜，以待敌之可胜。”正是老成之谋。而周世宗以为怯懦。罢了他的职，实在是过分了。不过以后周世宗自己也久攻寿州不下，才知道自己处分李谷实是错了。
第十六回 滁州扬威 一战功成天下知（1）
周世宗抵达正阳的第二日，又挥兵围住寿州城，自带诸大将来观敌，李谷、张永德、李重进、王彦超、赵匡胤等都追随在后。
周世宗绕城走了一圈，沉思良久，问众将道：“怎样？”张永德道：“回陛下话，这寿州城坚濠阔，兵精粮足，刘仁瞻广有智谋，只怕不易攻呢！”世宗看向李重进，重进道：“百道日夜攻之，未必便攻不下来。”王彦超道：“这刘仁瞻称得上‘好整以暇’了。”周世宗又向赵匡胤看去，赵匡胤道：“臣以为，还宜主力围城，分兵略地为好。”周世宗也不答应，眼光始终没离开寿州城，半晌，突然跃马向壕中奔去。众将大惊，张永德高声喊道：“陛下休得涉险！”世宗回头笑道：“我又不是率众去突城，只是想见一见刘仁瞻，你们不必跟来了。”只带了百余名禁兵，渡濠径至寿州城下，命左右传呼道：“大周天子召见刘仁瞻。”自有守城将官飞报与刘仁瞻知道。等得片刻，只听得城头三通鼓响，一员大将顶盔贯甲，独自现身城楼，朗声说道：“大唐清淮节度使叩见大周皇帝。”周世宗见他说得极有分寸，又并不下拜，拱手而立，凛然生威，毫无一丝一毫畏色，心中暗暗喝彩，便道：“朕自率军来，救此一方生灵，屡战屡捷，尔拒城顽抗，实乃逆天行事，究有何益？何不迎降？”刘仁瞻道：“外臣受大唐厚恩，职在守土，寿州在，臣在；寿州亡，臣亡。陛下圣明，安能劝人背主求荣？臣不敢奉诏。”说得大义凛然，世宗暗暗点头，复道：“尔守此弹丸小城已三月余矣！杀伤我将士数千人，以此报国，足也。试想似此孤城，安可守乎？朕以天下为心，汝虽外臣，如此忠勇，朕实爱之。若肯幡然来归，朕必不吝重爵厚赏，汝其识之。”刘仁瞻道：“臣只知忠于职守，刘氏一门，决无二臣，陛下厚意，微臣谢了。”忽睁目大呼：“放箭！”城楼上一阵梆子急响，万箭攒射，左右亲将见说得好好地，怎料刘仁瞻说动手便动手？是以纷纷中箭坠马，数十人死于箭下。世宗说话时，周遭原有十余盾牌护住，挡了些箭，饶是如此，御马前足中箭，惊跳起来，险些将世宗颠于马下。隔岸数万人齐声惊呼，赵匡胤便一跃下船，张琼跟着跃下，急指挥几百艘船飞抢过濠来接应。那寿州城门急开，抢出数千名唐军来，飞奔上前，便来捉拿周世宗。城头万弩齐发，射向壕内，以阻过壕援军。周世宗所骑骏马，乃是万中挑一的千里驹，前股虽伤，仍是奔走如飞，狂奔跃入壕中，泅水渡过壕来，可怜随侍百余亲兵将佐，竟无一人生还。赵匡胤不知世宗业已脱险，心中惶急，夺过船夫手中竹篙，着力猛撑。忽听身后张琼急呼：“大哥小心！”和身一扑，将匡胤扑倒，自己抱住匡胤，压在他身上。只听：“呼”地一声，一支巨弩已将张琼钉在船板上。饶是张琼体力强健，也疼得晕了过去，血如泉涌。赵匡胤爬将起来，抱定张琼连声呼道：“兄弟，醒醒，兄弟，醒醒！”张琼竟没醒来，匡胤心中慌张。此时世宗已经登岸，下令诸军暂退。匡胤回到岸边，抱起张琼飞步回营，吩咐随军大夫速来救治。世宗闻讯，亦派御医前来抢救。这御医姓叶名适，乃祖传五代跌打外伤名医，当下看了右股伤势，诊了脉象，说道：“赵将军休急，张将军体魄极强，晕去实乃失血过多之故。并无性命之忧。”取出小剪来，将张琼一条裤子脚剪下，用烧酒将伤口周遭洗净，撒下些止血药粉，取出许多器械，当下在伤口左近连下几针，立将血流止住，动手便去拔那弩矢，谁知它竟牢牢嵌入腿骨，坚不可下。张琼剧痛之下醒来，睁眼便见赵匡胤满脸惊惶、虎目蕴泪。正俯视自己呢！张口便道：“大哥，你没受伤么？”匡胤心下感动，紧握张琼手道：“兄弟，兄弟……”哽住了，说不下去，眼泪便滚滚而下。张琼把手紧了一紧，微笑道：“只要大哥没事，我便替得你死了，又有何妨？大哥，小弟未婚，又没什么兄弟姐妹，只有一个老母亲，如果小弟死了，还望大哥为我看顾一二！”匡胤听了，不住点头，口里只是说：“你死不了的，死不了的。”叶适大夫说道：“张将军性命是无碍的，只是这箭牢牢地钉在股骨上，四周肌肉护住了，再也拔不下来，须当剖肉敲骨出箭，这番疼痛，须是难当。”张琼听了，呵呵笑道：“既是该当剖骨，这便剖了，又何须商量？”匡胤急得连连搓手道：“这……这……”张琼笑道：“大哥休虑，这点疼痛谅小弟尽能受得住，大丈夫死都不怕，怕什么痛？”吩咐：“取酒来！”左右奔入帐，取来一坛酒，倒下几碗。张琼道：“大夫便下手。”叶大夫瞧瞧张琼，瞧瞧匡胤，道：“这弩矢是定得取下来的，还望张将军抵死忍耐，下官手脚快些便是。”传进八条大汉来，将张琼牢牢按住，不令稍动。张琼笑道：“不需这等麻烦，我不动便是，你们通通给我下去！我若动一动，喊一声，便不算好汉。”叶大夫果然技艺超群，他取几粒丸药命张琼吞下，待药力行开后，取布帛紧紧束住伤处上下两端，拔出一柄如韮叶般薄的锋利小刀来，说道：“张将军恕罪，下官这便动手了。”张琼懒得回答，挥一挥手，仰头将一碗酒一倾而尽。那叶大夫一刀切下，直抵股骨，便一拖而下，肌肉裂开，竟没多少血流出。随即取出一柄小凿，插入裂处便凿，骨裂声格格可闻。左右人众尽皆失色�