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西面是江陵府，那边还在朝廷手里。江陵知府的官职虽大，可他却管不到王慎，而且，也不听我李横的，可以忽略不计。
南面……南面是洞庭湖……
自钟相等一干邪教徒作乱一来，洞庭湖区的澧州和以南的鼎州、辰州一片糜烂。
钟相的摩尼教妖人凶残嗜杀，朝廷在南方处处都是民变，实在抽不出兵马，只得调大捉杀使李成的兵马过来征剿。
如今，李成部和钟相在鼎州、辰州打成一团。李成虽然占了上风，可他的部下不善水战，双方谁也奈何不了谁，正在湖南一带纠缠对峙。
听说这个李成的兵马都是北地精锐，能征善战，李成又有万夫不当之勇。若是引他来江汉，倒可制衡王慎。
想到这里，李横精神一振，指了指榕树下的几张石凳，示意众幕僚坐下，缓缓地将自己的这个思路说出来。
最后，他擤了一把鼻涕，道：“各位，你看此事可成？”
一个幕僚皱着眉头：“相公不可，小生听说这个李成当初受招安乃是王慎一手促成，二人私交慎好。若是招李成过来，二人沆瀣一气，岂不更是麻烦。王慎虽说飞扬跋扈，可做事好歹代表着杜充的脸面，未必肯将事情做绝。而这个李成匪气极重，谁也不知道他会不会同相公一条心。若是撕破脸，咱们岂不是平白招来一头恶虎？”
“是啊，是啊，相公三思。”众幕僚都是忧心忡忡，正如刚才这人所说，王慎虽然可恶，可做事还是有底线的。但李成这人以前在两淮的时候，攻州掠县，抢劫百姓，可是什么事情都做得出的。想起李成在两淮屠戮百姓的凶残，大家都是胆寒。
李横翁声翁气，道：“你等这就不知道了，没错，李成是王慎出面招安的，可用的却是张德远张相的名义，这个情分，却是要记在张浚头上去，和他王慎无关。咱们大宋的官在朝做官，最讲究的是出身。现在李成是张德远的人，而他王慎则是杜充的得意门生。张相和杜充乃是政敌。单就这一点，两人就不可能勾结在一起。否则，他们头上的相公又该怎么看？还有，李成当初在开封可是杀了杜充全家的，二人仇深似海。你们说，李成敢和王慎亲近吗？再打个比方，就算王慎看在往日的情分上，没有拿下李成的心思。可是，如果杜充下令让姓王的动手，泗州军敢违命不遵吗？”
“王、李二人都是沙场虎将，所谓一山难容二虎，就算他们私交再好，就算没有杜充这个关系，两大军头为了地盘和实利，说不好也要争上一争。在卑贱的军汉眼中，所谓的道德、伦理、大义又算得了什么呢？”
“丝……”听李横将话掰碎了，将道理说透，众幕僚都抽了一口冷气，皆面上有异色闪动。
“相公高明，我等佩服。”
“不过……”还是有个幕僚小心地问：“李相公，属下还有一个顾虑想请教请教。”
李横擤了半天鼻涕，鼻子都揪红了，他张大嘴巴吸了一口气：“你说。”
那人道：“是的，正如相公说的，李成和王慎分别有不同的主家。而且，因为当年李成杀了杜充全族，已结了深仇，两人不可能拧成一条心。但是，就算相公你将李成引来江汉，他也未必肯听相公差遣。别忘记了，李成可是张德远相公的人。最后，李成若是据有江汉，壮大的也是张相公的声威，我等忙上一成，反替张德远做了嫁衣裳。”
“对，言之有理啊！”众人连声附和。
“你等也是见识短。”李横淡淡地笑起来：“张德远这次为什么去陕西，一是因为他这人喜欢做事，喜欢带兵；二是，他在朝中已失去了官家的信任，这才远离临安那是非之地。李成做为张德远的门人，难免会受到波及。而且，张浚远在陕西，与湖南远隔千山万水，根本照应不到李成。若我是李成，现在想的只怕是另外找一座靠山。这些带兵的人，如王慎者，改换门庭跟喝水一样简单，李成若是够精明，如何选择，他心中自然清楚。”
说罢，他站起来，将覆在额头的湿巾狠狠地摔在地上：“笔墨侍侯，某要给李成写一封信。另外，以我置制使司行辕的名义给王慎下令，命他兵发鼎、辰二州，配合李成剿灭湖区反贼，好歹先让二人先照个面。不要怕乱，越乱越好。”
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作为一个带老了兵的人，从小生活在军营里，这两年，从开封到淮北，然后到江南，现在又到了湖南，陈兰若见过的生生死死实在太多了。
白骨露于野，千里无鸡鸣的场景，也见得实在太多。
可是，没有哪一个地方比得上此刻湖南的惨状。
此刻，她正带着十几个骑兵军的士卒在一座已经找不到一个活人的荒村里。
在之前，陈兰若跟着李成的大军走一路吃一路，没在一个地方呆上过一个月。但现在他们到洞庭湖以南，已经三月，大大小小的战经历过不知道多少场。
在现在，她才深刻地认识到战争对于地方的破坏究竟大成什么程度，百姓又悲惨到何等程度。
大军未动，粮草先行，而粮食又从何而来？如果是在太平年月，军队的一切给养自由国库开支。只是，在如今这个乱世，朝廷自身难保，大伙儿也只能自己想办法了。至于办法——不外是征和抢两种手段。
最后，都要逐一落实在百姓头上。
大军过处，每日人吃马嚼都是一笔巨大的数字。所在地的百姓，只要还没有死，都要全部征招入伍，或为士卒，或为民夫。百姓财物被抢光，人丁却被抽走，地里的庄稼也没人种，荒芜下去。
过得几月，没有了收成，那就是一场空前的大饥荒。
李天王和钟相在湖区反复拉锯三月有余，双方的都是伏尸数万，白骨填于丘壑。战火波及三个州县，粮食都被双方的兵马抢光，百姓都被征召一空。在战火最激烈的鼎州，据州衙的人统计，还余户口一万余。看情形，没有几十年恢复不过来。
而且，这战争还在继续，所不定这一万多户人口也要死个干净。
等到剿了钟相，这鼎、辰、澧三州也呆不住了，将来……又能去哪里？
已是夜半，屋外电光闪烁，有隐隐的雷声传来。却密云不雨，空气闷热得让人发狂。
陈兰若想到这些，心中却是一片冰冷：打仗、厮杀、冲锋、溃逃……什么时候是个头……我实在太累了。
她脱掉外套，只留了一件亵衣，正拿着湿毛巾擦着满是臭汗的背心。
篝火的摇曳的光影中，浑身花绣正盘旋、扭动，仿佛要活过来。
在花绣中是一道接一道大大小小的累累伤疤，如此，不但不叫人心中害怕，配上她妙蔓挺拔的身肢，反有一种叫人惊心动魄的美。
和一年前相比，陈兰若胖了一些。不，应该说更健美了。她往日那小巧的胸脯变大了，腹部有醒目的鱼人线。
这是属于北地女儿的特有的英姿飒爽的美，比起南方的温宛白皙，极具视觉冲击力。
可是，围在篝火边吃酒的几个骑兵却对主将这惊心动魄的美毫无反应，只不住朝口中灌着南方的米酿，用刀子将架在火上的那根牛腿上割下一块肉来，然后用满是黑泥的手抓住，丢进嘴里，大口咀嚼。
士卒们小声说笑，好象正在议论前一阵子的缴获，以及……鼎州城里的青楼女子。
看到这些对自己视若无睹的部下，陈兰若心中突然有一种说不出的愤懑，接着又是无边的郁闷：这几个杀坯，已经不拿我当女人了。在他们的心目中，我只是一个无敌的勇将，能够带领着他们在战场上活下去，获取战利品的当家人。对我，他们佩服、崇敬、畏惧……可是，我只是一个女子，我想要的并不是这些啊！
她是十六岁那年嫁给马皋的，当年自己年纪还小，并不懂得男女之情。父母之命媒妁之言，反正听爹娘的话去马家就是了。至于那个贼汉子是好是歹，又有什么关系。
马皋死于杜充刀下之后，她自伤心。可是，现实不允许她悲痛。几百士卒，上千匹战马，诺大家当，这么多人要吃要喝，都眼巴巴地指望着她。
第二百三十九章 各方（四）
反出东京留守司之后，她想的就是自己安身立命的地方，究竟怎么样才能活下去，给手下的弟兄们一条出路。
还好李天王收留了大伙儿，早算有一口饭吃。
李成是条好汉，俺们骑兵军的袍泽也是好汉，这两年大家相处得倒是不错。除了……除了这仗没完没了地打，简直就是看不到头。
难道，我陈兰若的命就是在战场上不停杀人，然后有一天杀不动了被人一刀劈于马下，这样的生活真是我想要的吗？
想到这里，陈兰若将手手举到自己的面前，借着篝火和外面闪电的光线看去。却见，自己的手臂饱满结实，又结实、细长而优美的肌肉若隐若现。而双掌因为长期提枪、执刀已经磨得满是厚茧。
“我还是个女人吗……”
长时间的战争已经快将她身上女性的特征磨灭了，她也记不起自己年少时温柔、贤淑的模样了。
只有，只有一年前的淮西。那个长着浓眉，有着明亮眼睛，一说话就露出洁白整齐牙齿的男人，第一次让她意思到自己还是个女人，还是可以被人喜欢的。
“道思，道思……小贼，你现在究竟在什么地方，你还好吗？”
“这该死的沙场！”
电光中，从掌纹中隐约还能看到血光。
看到这血色，心中突然涌起的一缕柔情顷刻消失不见，代之以她特有的坚强。
就在今日白天，她亲手斩杀了三个贼军，获取了这场小小的遭遇战的胜利。
虽说这场战斗规模很小，贼军只有两百来人。可是他们突然乘船出芦苇丛中钻出来，湖南一带多是水田、河岔，不利于骑兵冲锋。自己和手下十来个骑士被他们堵在河堤上，另外一边则是一片烂水田，根本无法展开。虽说最后靠着骑兵军的悍勇，总算将那群贼子打退，可自己还是付出四条性命的代价。
那些可都是东京留守司的精锐啊，这年头，合格的骑兵死一个少一个，消耗了也没有地方补充。而且，他们从开封就跟了自己，走了大半个中国，到死也不得还乡。
想起现在已经埋葬在村头空地上的四个弟兄，陈兰若心中一阵发堵。
这样的战斗，她这几月经历得实在太多了。自李天王的大军来湖南之后，刚开始的时候仗还打得极顺，钟相钟妖人虽然聚集了几万教徒，声势浩大，可终归是一群乌合之众，又如何是正规部队的对手。
可是打着打着，战事就发生了不小的变化，局势开始不利于李天王了。
摩尼教的妖人也狠，每到一处就裹胁所有百姓，征招以前可以征收的人力物力，带不走的就一刀杀了，一把火烧个干净，给朝廷大军来一个坚壁清野。
而李成也采取同样的办法。
双方都抱着彻底摧毁对手的经济基础和战争潜力，以抢劫壮大自己的目的。
就这样，你杀我也杀，你烧我也烧。活生生将洞庭湖南面地带打成一片废墟。在路上走两天，到处都是散落