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“这……”郑子明被问得微微一愣，脸上瞬间涌现了一抹凄凉。但是很快，他就把这抹凄凉藏了起来，摇了摇头，用蚊蚋般的声音解释道：“不是收拾不了，而是我在考虑，该不该放他们离开。如果一个都没逃回去的话，光是损失几百兵卒，对幽州那边而言，简直无关痛痒！”
“这……？”潘美愣了愣，脸上瞬间露出了几分犹豫。今天这场战斗，对巡检司来说，无疑是一场酣畅淋漓的大胜。然而对于辽国这头庞然大物来说，几百兵卒的失踪，根本不值得一提。即便没有战斗，每年光是稀里糊涂逃走或者死于军队内部倾轧中的辽国兵卒，全部加起来也得数以千计。更何况今天被消灭的那一营契丹人还曾经是耶律留哥的麾下，原本在辽国内部，就属于需要尽快被清洗的对象。
“可，可他们俩，好像都是当官的啊！”李顺儿的思维，不像郑子明和潘美两个那般复杂，从巨石后探出去朝着下面的避风山沟里望了一眼，哑着嗓子强调。
这个条件，立刻影响到了潘美的判断。也从巨石头探出半个脑袋，他迅速朝下面张望。只见一堆孱弱的篝火旁，两个年纪跟自己差不多的辽国人正在挤在一起互相取暖。其中一个穿着契丹将领的家伙，已经昏昏欲睡。另外一个身着幽州军服色的家伙，则一只手按着刀柄，另外一只手用捡来的树枝，不停地挑动篝火里的木柴，以免这最后一点火光，也被冻僵在入夜后的寒风当中。
“顺子，我对付清醒的那个，你去杀了睡着的那个！子明，你替我们俩掠阵就行！”轻轻地做了个深呼吸，潘美压低了嗓子，开始策划接下来的攻击。
郑子明好像被惊吓到了般，迅速扭头看了他一眼，却最终什么都没有说。李顺则低低的答应了一嗓子，缓缓从腰间抽出了横刀。
“先搓几根绳子绑在靴子底儿上，以免滑倒！”潘美冲着李顺点点头，继续低声布置。从始至终，没向郑子明再多看一眼。
郑子明这家伙什么都好，就是有时候会莫名其妙的心软。潘美隐约能感觉到，先前郑子明之所以迟迟没有动手的原因，就是由于他忽然又开始“抽风”。但是，潘美不想戳破。只打算不动声色地替对方把问题解决掉。这是他作为朋友的职责，也是作为心腹幕僚的义务！
他和李顺两个麻利地割掉衣服下摆，搓成绳子，在靴子面儿和靴子底上来回缠绕。同时，迅速用目光测量自己与对手之间的距离。
从大伙藏身巨石到下面篝火堆儿，大概有二十六七步远。雪有点儿厚，为了不在中途摔跤，并且在敌将没做出足够反应之前结束战斗，他必须预先做好充足准备，务求一击必中。
郑子明扭过头，默默地看着二人，依旧没有说话。他似乎不知道自己此刻该说什么，或者知道自己不该说什么。潘美现在的决定没有错，他自己先前的理由根本站不住脚。他知道，但是，他却说服不了自己。
火堆旁，那个年青的幽州军指挥使，全然没有感觉到大难即将临头。依旧小心翼翼地挑动着篝火，尽量让火苗距离自己的哥哥身边近一些，哪怕他自己半边身子已经染满了白霜。
他们是兄弟，即便一个做契丹人打扮，一个做汉人打扮，也依旧是兄弟。他们彼此之间血脉相连，除了死亡之外，任何外力都无法切断。
忽然，那个年青人站了起来，一只手拎着烧火棍，另外一只手快速抽出了腰刀。潘美同时扑了下去，踩着厚厚的积雪，动作迅捷如扑食的虎豹。李顺儿手持横刀紧随其后，两条大腿在沿途带起滚滚雪沫。
只是短短一个刹那，胜负就已经见了分晓。年青幽州军指挥使持刀的右臂，被潘美砍出了一道口子，瞬间血流如注。其左手中的烧火棍，也被冲上前的李顺一刀砍做了两段。
这当口，他唯一的机会，就是将右手中的腰刀交到左手，且战且逃。然而，令潘美和李顺儿两个猝不及防的是，此人却忽然斜扑了过去，用身体挡住了沉睡中的契丹将领，“饶命——！”一边奋力将腰刀举过头顶，抵抗潘美的攻击，他一边大声乞怜，年青的面孔上，写满了求肯：“别杀我哥！求求你们！别杀我哥！杀我一个人就足够了。我是南院枢密使韩匡嗣的侄儿韩德馨，他从小就被送给了外人，死了也不值钱！”
“别杀他，杀我，我是他哥。我的脑袋比他值钱！”火堆旁，身穿契丹袍服的那个，也跳了起来，双臂张开，将韩德馨牢牢挡住，“杀我，别杀他，留着他要赎金。无论多少钱他家都拿得出！杀我，我是契丹人，他是汉人，跟你们一样！”
“想得美！老子来时路上，可曾放过一个汉人？”李顺儿狞笑着，高高举起了横刀。
对方是兄弟，死在对方手里的人，也不都是没有父母兄弟的孤儿！老天有眼，血债必须由血来偿还！
他看到了对方眼睛里的恐惧和绝望，横刀下剁，心中畅快无比。然而，耳畔却忽然传来“当！”“当！”两声脆响，虎口一麻，横刀伴着潘美劈下来另外一把的横刀，相继飞上了天空。
“你干什么——？”李顺儿和潘美异口同声的指责。
“让他们走！”郑子明不知道什么时候出现在了篝火旁，脸上的肌肉不停地抽搐。手中钢鞭挡住了两名俘虏的身体，上面，两道刀痕忽隐忽现。
“你疯了？你究竟知道不知道自己在干什么？”潘美愤怒地大叫，李顺则目瞪口呆。两名俘虏死里逃生，双双变成了一对“冰雕”，眼睛睁得滚圆，嘴巴大张，却发不出任何声音。
“让他们走！”郑子明两眼通红，满脸是泪，手臂颤抖，身体和大腿也不停地颤抖。“滚，赶紧滚，这辈子别让我再看见你们！”
“别杀他，杀我，我是他哥！”冥冥中，他仿佛看到有一个胖胖的家伙，用身体挡在了急冲而至的战马前，双臂张开，宛若一座巍峨的高山。
第七章 劲草（一）
“此举绝非英雄所为！”潘美跟在郑子明身边，大声斥责。
“嗯！”回答他的，只是短短的一个字。自打放了两个辽国败将离开，郑子明就一直这般模样。没精打采，神不守舍。
“郑巡检，你知道不知道自己干了什么？”潘美被对方的迷糊模样，惹得火往上撞，伸手用力拉扯郑子明的衣袖。
“哦！”回答他的，依旧是短短一个字。
郑子明不肯与他的目光相接，也不去努力挣脱他的拉扯，仿佛自知理亏般，任由他肆意发泄心中的不满。
“姓郑的，你这样，你这样怎么可能成得了大事？”喋喋不休半晌却始终得不到一句正经回应，潘美满肚子火气无处发泄，直烧得眼睛发红，鼻孔和嘴巴里白烟滚滚。
“潘，潘军师，这，这几句话前些日子那个契丹人也说过！”郑子明还是不肯接茬儿，倒是李顺儿，觉得潘美有些小题大作，壮着胆子走到二人之间，结结巴巴地做起了和事佬。
“滚，关你屁事！契丹人说过的话，老子怎么就不能说了！”潘美的怒火立刻找到了发泄对像，虎目圆睁，双眉倒竖，咆哮宛若晴天里的响雷。
李顺儿好不容易才鼓起来的些许胆气，瞬间漏得一干二净。将身体一缩，迅速藏到了郑子明背后。随即又探出半个脑袋，结结巴巴地分辩，“我，我不是怕你，怕你累么！况且人这辈子最重要的是活得开心。如果不开心的护啊，光成就大事有什么意思？”
“你，你……”潘美闻听，原本就已经开始发红的眼睛愈发红得厉害，手指李顺儿，捎带上挡在他身前的郑子明，“燕雀不知鸿鹄之志！与你这等燕雀同列，潘某真是瞎了眼睛，倒霉透顶！你，你们……”
因为情绪过于激动，他一肚子话被憋在嗓子眼处却说不出来。只觉得两耳嗡嗡作响，眼前一片灰暗。
数月前，本以为乱世即将结束，自己携两三好友出山，恰可成就一番功业。封妻荫子，史册留名。却不料所倾心相交的，却是个是非不分，优柔寡断的烂好人。如此时局，烂好人怎么可能有机会出人头地？只可惜自己先前一番心血，全都自己泼入了泥坑！
正气得直打哆嗦之时，却看见郑子明忽然朝自己拱了拱手，非常客气地说道：“仲询大才，在某这里原本就属屈就。郑某早已写了一封荐书，原本想等到开春之后，便荐你去我义兄那里一展所长。今日既然辽兵已退，回去之后，仲询便可以取了它，星夜南下。若是路上走得快些，说不定还能赶上平定李守贞等贼的战事。想必以仲询的本事，只要时机恰当，功名唾手可得！”
一番话，声音虽然不高，听在潘美耳朵里，却犹如晴天霹雳！“你，你赶我走？你，你自己犯了错，居然还要赶我走？你，你……”
毕竟只有十六岁年纪，怎能受到了此等委屈，顿时，两行热泪夺眶而出，“你，你这刚愎自用的匹夫，自己有错居然还不让人说！你，你，你居然卸磨杀驴。你怎么知道契丹人不会去而复来？你今天放了那两个人走，焉知他们不是两头白眼儿狼？万一他们纠集了大军前来报复，我，我倒要看，他们会不会也放你这烂好人一条生路！”
“仲询误会了，我真的早就写好了谏书，不信你回去之后，就寸步不离跟着我。看我是因为几句言语不合就设法赶你走，还是早就有打算将你推荐给义兄！”郑子明被潘美数落得好生尴尬，拱拱手，柔声细气地解释。
自己不是英雄，自己这种性格难成大事！类似的话，不止潘美一个人说过。就连数日前被俘的那个契丹武士，被处死之前也曾经用类似的话语大声嘲笑。
可人这辈子，难道就非当英雄不可么？如果成大事就是把七情六欲全部割舍殆尽，就是无父无母无兄无弟，这种大事，不成也罢！
想到这儿，郑子明好潘美拱了拱手，继续微笑着补充：“仲询，我过去的事情，你多少应该也知道一点儿。所以这辈子恐怕都很难有什么大作为，你跟着我，肯定会耽误了自家前程。所以，所以我才想通过义兄，把你推荐到郭枢密使帐下。他那边……”
“住口！姓郑的，你把潘某当成了什么？”潘美听得两眼发直，半晌，才终于意识到自己误会了对方，又羞又急。然而有李顺儿在场，他又拉不下脸来认错儿。只好通过大声咆哮，来掩饰自己心中的尴尬，“潘某岂是那为了功名富贵，就弃友不顾之人？况且那契丹狗贼，不日便会再度杀上门来。潘某岂能，岂能在此时独自离开？”
“军，军师！”还没等郑子明接茬儿，李顺儿却又愣头愣脑，出言反驳，“那两个家伙，未必还有脸来吧？且不说大人今天放了他们一条生路，即便他们恩将仇报，各自把麾下弟兄丢了个精光，谁还敢再把兵马交到他们两个手上？”
“不懂就不要多嘴！”潘美将眼睛一瞪，顿时把李顺儿吓得又藏回了郑子明身后。“此番辽兵南下打草谷，多日来几乎未折损一兵一将。偏偏在李家寨这里两营人马全军覆没。消息传开去，那领兵的主帅岂不是颜面尽失？如果他得到消息之后不立刻兴兵报复，对军心、士气，又将是何等沉重的打击？所以，你等着瞧，辽兵非但会来，并且若来，肯定就不再是区区两、三个营头！”
“啊——”李顺听得心里头一紧，缩着�