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“晚辈，晚辈愿与高贤弟一样，一样立军令状！”符昭序长这么大，难得硬气了一回，居然面无惧色地紧随高怀德之后。
听而说得干脆，郭威心中也顿时生出了几分豪气。看看面孔上依旧未脱稚嫩的郑子明和高怀德，又看看未老白发先生的柴荣和符彦卿，笑了笑，站起身来，大声宣布，“也罢，你们五个领军出征，倒也省得老夫再另行调配兵马。不过，如此一来，再让子明为主将，就有些不妥当了。大兄，干脆你留下做主帅。子明、君贵二人为副，带领元朗、藏用和致德，并力杀贼！”
“能与五位少年豪杰并肩而战，老夫乐意之至！”郑仁诲大笑着站起来，冲着郭威拱手。
对他而言，“清君侧”之战，胜负根本没有任何悬念。而大军攻入汴梁之后，少不得又是一轮腥风血雨。与其把自己剩余的这半条老命都耗费在自相残杀上，还不如去深州走一遭。
“吾等但凭前辈调遣！”柴荣、郑子明、赵匡胤、符昭序五个齐齐躬身。
“好，好！”目光再度从五个小字辈儿的面孔上扫过，郭威满脸欣慰地点头。
自打在后唐庄宗李存勖帐下做“从马直”那时起，他已经跟契丹人不知道交手了多少回。几乎是眼睁睁地看着辽国如何在塞外崛起，如何一步步南下侵吞汉家疆土。而中原豪杰，却是一代不如一代。从以一镇之兵可把耶律阿保机打得匹马北窜，迅速沦落到以倾国之力挡不住耶律德光直入汴梁。
作为百战余生的老将，郭威若说看了上述这些景象不觉得心里屈辱，那简直是自欺之人。可屈辱归屈辱，环顾四周，他却总是觉得无能为力，更看不到多少洗雪前耻的希望。
这年头，手中有兵有粮的，要么只顾着抢地盘，抢人口。要么像狗为了自家那块骨头东撕西咬。光是内耗，就已经耗得人精疲力竭。哪有功夫去管边境上的警讯，哪有心思去听，来自燕云的哭声？
而今天，他却忽然在几个晚辈身上，看到了一些与先前不同的东西。虽然还很单弱，却像黑夜里的星光一样，足以照亮人的眼睛。
“想当年，老夫和先帝、常克功三个，也如你们一样年青！”没来由地，郭威嘴里忽然冒出了一句感慨，令所有人心中都隐隐做痛。
“先帝曾与老夫、常克功两人相约，兄弟合力重整九州。”仿佛自言自语，又仿佛在教育晚辈，轻轻叹了口气，他继续补充，“然他壮志未酬，便先驾鹤西去。随后这几年来，老夫像个箍桶匠一般，东挪西补，却依旧无法避免大汉江山风雨飘摇。如今，刘承佑杀了史弘肇、杨邠和老夫全家，老夫不能不起兵讨还公道。可如此一来，先帝和老夫之间的情义，就彻底尽了。我们三个当初的豪情壮志，也彻底成了一个笑话！”
“大帅节哀，是刘承佑负义在先，非大帅辜负先皇。”郑仁诲、王峻等人闻听，赶紧又站起身，婉言相劝。
郭威的为人他们都非常清楚，绝不是为了达到目的便不择手段之辈。可越是如此，此番刘承佑对其家人和朋友的血腥屠杀，对他的打击越重。而万一他在重压下轰然而倒，身边十多万大军就立刻群龙无首，非但无法如愿给死去的人报仇，恐怕连对抗朝廷和辽军的夹攻都将成为一个巨大问题。
“老夫不是感伤，唉——”郭威笑着抬起头，雪白的胡须随着叹息声上下飘舞。“老夫只是，不想他们这些晚辈，将来再步先帝和老夫的后尘而已！”
第九章 长缨（三）
“恭喜枢密使，帐下有如此少年，他日壮志必酬，九州必为一统！”王峻忽然灵机一动，忽然躬身行礼，大声道贺。
“恭喜枢密使，后继有人，壮志必酬！”郑仁诲、王殷、李洪义、郭崇等文武，也紧跟着躬身道贺，仿佛忽然看到了未来的金光大道一般。
虽然明白众文武是在变着法子哄自己宽心，但是看着柴荣、郑子明和赵匡胤等人年青且纯净的面孔，郭威依旧觉得老怀大慰。也迅速收起腹内的诸多感慨，手拍桌案，大声说道：“秀峰兄说得是，郭某这一代壮志未酬，但君贵他们却已经长大成人，并且才能更胜郭某。咱们中原英雄一代比一代更强，早晚有一天，能封狼居胥，将契丹狗贼打得匹马不敢南下！”
“父亲大人过誉，儿惶恐莫名！”
“枢密使大人过奖了，末将不及大人分毫！”
“枢密使大人，我等不敢愧领……”
……
柴荣、郑子明、赵匡胤、高怀德和符昭序闻听，赶紧躬下身体表示谦虚。
“不是过誉，老夫像尔等这般年纪的时候，的确与尔等相去甚远！”郭威大手轻摆，笑着补充，“好了，刚才是老夫想多了，大兄，你立刻带着这几个晚辈去清点兵马，准备辎重。明天一早，咱们分头处罚，一北一南，老夫下月这时，在汴梁城外静候大兄的佳音！”
几句话，说得慷慨豪迈，且条理分明，一改先前颓废姿态。郑仁诲听了，心中的担忧顿时减轻了一大半儿，带着柴荣、郑子明和赵匡胤等人齐齐躬身施礼，然后告退而去。
既然后路已经有了具体人手去看顾，郭威也就不再犹豫，立刻抖擞精神，将调兵遣将的命令流水般的传了下去，整顿大军，准备踏上征程。
众文武纷纷上前接令，然后相继告退。不多时，中军帐内，就剩下了几个当值的卫士，和宣徽北院使王峻。郭威知道后者迟迟不肯离去，肯定是有话要单独跟自己说。便冲着卫士挥挥手，笑着吩咐，“你们去给老夫和秀峰兄弄两份茶点来，人老了，气血一天不如一天，这肚皮，却一天比一天见大，稍微干点儿活就饿得难受。”
“是！”众亲卫追随郭威日久，知道他是在给王峻递台阶儿，齐齐答应一声，转身快步出帐。
“行了，秀峰兄，你今日有何高见教我？！”目送众人的背影消失在门外，郭威冲着王峻微微一笑，低声询问。
“俗话说，将乃一军之胆。这个时候，文仲可不能有丝毫的颓废！”王峻也跟他不客气，自己搬着胡凳上前，往郭威的对面一摆，抬腿坐上去，大声说道。
知道对方是出于一番好心，郭威赶紧坐直了身体，拱手受教，“秀峰兄所言甚是，郭某刚才失态了，今后必全力改之！”
“你明白就好，从独领一军之日起，你肩上所承担的，就不再是自己一个人。王某，郑兄，还有今天在场近半儿文武，既然唯你马首是瞻，便等同于把身家性命和前程都交到你的手上。你若平步青云，我等自然跟着鸡犬升天。你若被人所擒，我等也俱死无葬身之地！”王峻向来以魏征自居，板着脸用力拍打桌案，继续厉声提醒。
“秀峰兄说得是，郭某改之，改之！”二人之间距离不到两尺，郭威被喷了满脸的吐沫星子，却没有勇气抬手去擦。继续抱拳于胸前，连连谢罪。
“你妻儿俱被昏君所害，心神一时失常，也在所难免！唉——”王峻的脸色，这才终于缓和了一些。叹了口气，冷笑着补充，“但今日除了无端地自怨自艾，还有一事，文仲你太欠考虑了。亏得高怀德和那符家无赖子也跳了出来搀和，才幸运地避免了大错铸成。”
“大错？”郭威愣了愣，觉得自己有些追不上王峻的思路。当着那么多文武，特别是并不完全对自己忠心的藩镇面前，突然流露出了软弱的一面，自己今天的有些举动确非常不该。可在用兵的安排上，自己却头脑始终保持着清醒，怎么差一点就铸成了大错？
“你现在还不明白，自己刚才差一点儿就干了什么蠢事？”见他满脸茫然模样，王峻肚子里头刚刚落下的火头，腾地一下又跳上了脑门，“我来问你，若是高怀德和符家子不主动请缨，你将以谁为主帅抵御辽军？”
“当然是沧州防御使郑子明了？他去年凭着区区数千乡勇，就将韩氏兄弟拖在了定州，数月无法寸进。今日危急关头，他又主动请缨。无论是为了用其才，还是嘉其勇，老夫都没有让他给君贵和元朗做副贰的道理。”郭威被王峻的怒火烧得莫名其妙，侧开脸朝旁边躲了躲，笑着解释。
“你莫非忘记了，那郑子明是谁的儿子？”王峻这才意识到自己的吐沫星子喷得太远太密集了些，抬手在嘴上擦了擦，继续大声逼问。
“怎么可能，他当初可是老夫一手护下来的。改姓为郑，不过是为了让，让姓刘的小兔崽子安心！”郭威愣了愣，叹息着摇头。
他不好滥杀无辜，更相信有自己在，石重贵的后人便威胁不到大汉的江山社稷。所以当初才逆着刘承佑的性子，与常思两个联手保住了郑子明的性命。然而，他当初却万万未料到，改了姓氏的石延宝，的确没有对大汉江山造成威胁，而自己，有朝一日却要挥师直向汴梁。
“他昔日在定州力抗韩氏兄弟，已经打出了赫赫威名。如今又为主帅去抵抗辽寇入侵。若是败了，大军后路便被辽寇所抄，士气一落千丈，你我必将无处容身。若是侥幸获胜，或者勉强维持个不胜不败，文仲，不知道你打算以何酬其功？”
“当然，当然是兑现先前承诺，河北各镇，任其挑选。或者直接让他坐镇邺都，顶了老夫的天雄军节度使！”郭威为人光明磊落，崇倡言而有信。笑了笑，大声回应。
王峻腾地一下站了起来，右手愤怒地拍打桌案，“二十岁不到，就得授天雄军节度使。到他四十岁时，你将其置身何处？若是君贵的名声不如他，本领也不如他，万一有朝一日你驾鹤西去，君贵如何驾驭得了如此百战名将？届时，姓郑的改姓归宗，然后振臂一呼，你我穴中骸骨，又如何得以安生？！”
第九章 长缨（四）
“秀峰，秀峰兄，你且坐！且坐，待我想想，待我静下心来仔细想想。这几天，我心里实在太乱，实在太乱了！”天气虽然已经很冷了，郭威额头上却汗珠乱冒，抬起手来胡乱抹了两把，红着眼睛回应。
王峻说得一点儿都没错，以郑子明目前的职位、实力和成长速度，用不了二十年，必成一方强藩。而那时，自己、郑仁诲和王秀峰等人估计早已老去，万一郑子明忽然生了异志，凭借他前朝皇子的身份和在军中的影响力，天下谁人制之？
而造成这个问题的原因，却不是由于郭威的刻意疏忽。就在大半个月之前，他还有两个亲生儿子，可以传承家业。再加上养子郭荣另立一门户为郭氏的辅助，兄弟齐心，二三十年内，足以面对任何威胁。
就在大半个月之前，他还是刘汉国的臣子，不需要考虑皇位的延续，也没有什么立嗣问题。
然而，刘承佑的一场血腥屠戮，却把一切都变得面目全非。他的两个妾室，两个儿子，两个女儿，全都被开封府尹刘铢所杀。养子郭荣突然就变成了他的唯一继承人。起兵清君侧之后，如果他要代汉自立，就必须考虑江山如何一代代传递。郑子明的怪异身世，他就再也无法视而不见！
“君贵的确文武双全，然而才能比起他的两个结义兄弟来说，终究还是差了一些！”王峻的声音继续传来，就像寒冬腊月里的白毛风，将冷气一直送入人的骨髓。“他对郑子明又言听计从，倚重极甚。若是你不早早替他做出防范，等到他自己想起来时，恐怕已经是有心无力！”
“我想想，秀