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“可是，你弄错啦，这下可糟了，我一点也不知道那就是著名的‘二十面相’呀。”
化装成绅士的贼，始终装模作样，说些莫明其妙的话。
“什么？你自己做的事，难道一点儿也不知道吗？”
“我确实不知道。这么说，那家伙化装成的样子，把我当作替身来利用啦？”
“喂，喂，你放明白一些。不管你耍什么花招，我也不会上你的当了。”
“不，不是的。喂，请你冷静地听我解释。我叫这个名字——这是我的名片，我决不是什么‘二十面相’”
那绅士说着，好象忽然想起来什么似的，从口袋里取出名片盒，递了—张过去。那名片上印着：
姓名——松下庄兵卫
住址——杉并区①某公寓
①杉并区一日本东京都23个区之一，面积为33。54平方公里。
“我就是这名片上印的松下庄兵卫。一向靠行商谋生，因生意亏了本而失业。现在，独身一人住在公寓里。昨天，我在日比谷公园闲逛时，认识了一位公司职员模样的人。那人告诉我，他有一个很奇特的生财之道。就是说，只要按照他所说的，在今天坐上汽车，围着整个东东转上一天，除汽车费外，还可以赚5000日元的津貼。这不是很好的生意吗？于是，我就化装成现在这副模样。可是，我是个失业者，我需要这5000日元呀。
“那人说，他是为了办些小事才要求我这样做的。他刚要絮絮叨叨地说些什么；我就打断了他的话，立刻应允下来。因为我无须过多的了解。因此，我从今天大早晨开始，就乘车朝四面八方盲无目标地转了起来。我很幸运地遵照他的嘱咐，中午在铁道旅馆饱饱地美餐了一顿。尔后：他告诉我在此稍候片刻。于是，我坐进了停放在旅馆门前的汽车里，直到半小时之后；才有一个人从铁道旅馆里出来，打幵这辆车的车门，上了汽车。
“我扫视了那人一眼，不禁大吃一惊：也许那人发了疯，因为那人无论是面孔，还是西装、外套、甚至手杖，都和我丝亳不差，就象我在镜子里照出的影子一样，这使我十分惊诧。
“我简宜望呆了，越捉摸越感到奇怪。那人迈进了我坐的这辆车以后。只晃了一下，却又打开另一侧车门，下车走掉了。
“就是说，那位和我一模一样的绅士，只不过在汽车的座位间穿行了—下罢了。然后，他绕过汽车，来到我跟前，莫明其妙地吩咐道：‘喂，马上出发！不管把车开到哪儿都行，全速行驶！’
“您也知道；在那铁道旅馆前面，有一家地下室理发店。那人说过这句话，就朝理发店门口走去，一下子不见了。而我的汽车恰好停靠在那理发店的门口。
“我实在弄不清这件怪事。然而，先前的约定已经成了事实，我只好立刻开足马力前进。
“以后，车子开过什么地方，怎样行驶的，我已记不清了。不过；当我到了早稻田大学背后一带时，发现有人跟踪追赶。我不知道这是怎么回事，只是预感到一种说不出的恐惧。于是，便拼命地开车，全速前进！
“以后的事，您已经都知道了。蒙您指教，现在我才意识到，我因为贪图那5000日元的钱财，而堕入歧途，成了‘二十面相’的替罪羊，被他巧妙地利用了。
“不，不，并不是替身。我是真的，而那家伙才是我的替身。那贼从面孔到装束郝丝毫不差地模仿了我，活象我照得相片一样。
“瞧，请看这个证据，正象名片上印的，我是真正的、不容杯疑的松下庄兵卫，我是真的，那家伙才是冒名顶替的骗子！您明白了吧？”
松下说着，突然把头探向前方，又是用力揪扯自己的头发，又是拧掐自己的脸。
啊，多么难以想象！中村股长再次被盗贼欺骗了！现在，他明白了，这场使警视厅为之欢腾喜悦的闹剧，不过是一个五彩缤纷的肥皂泡而已。
随后，传呼了松下所住的公寓的主人，认证之后，查明松下只是一个默默无闻的失业绅士。
尽管如此；不能不承认那“二十面相”的计谋是出人意料的。为了在东京车站突然袭击明智侦探，他处心积虑地安排了每个细微末节，不仅把手下人打进铁道旅馆，冒充招待员，收买了电梯司机，甚至雇用了这名叫松下的绅士充当了替罪羊。把必要时只好逃匿的准备工作，安排得十分巧妙而又周密。
至于为了潜逃而物色替身；“二十面相”毫无必要四处寻找与自已极为相似的人物。反正他是一位可怕的化装巧匠，他可以随心所欲地乔装成随便雇来的人物。不论对方是谁，都没有关系。只要找到能轻信他的花言巧语、毫无主见的人就可以了。
由此看来，这个叫松下的失业绅士，的确是个漫不经心的、为“二十面相”所需要的绝好角色。
第23章怪盗的新弟子
明智住宅座落于码头附近的名叫龙土町①的幽静的公馆街。名侦探和他年轻美貌的妻子文代夫人，以及少年助手小林和一名女佣人，一起过着俭朴的生活。
明智离开外务省，顺便拜访了一位朋友，回到住宅已是暮色苍茫了。恰巧，被约请到警视厅去的小林也回来了。小林走进洋房二楼的明智书房，报告了“二十面相”的“替身案件”。
“我想可能就是如此。不过，这对中村来说，未免太扫兴了。”
名侦探的脸上，露出了苦笑。
“老师，我有点儿不明白。”
小林每逢遇到费解的问题，总是尽快而大胆地向老师请教。这在他，已经习以为常了。
“老师欲擒故纵，放走怪盗，这道理我是明白的。可当时为什么不准我跟踪呢？要是根本不知道那盗贼的隐身之处，那么对防止博物馆遭劫不是会带来困难吗？”
明智高兴地微微一笑，倾听着少年助手的非难；随后，他站起身来，走到窗前；向小林招手道：
①龙土町一东京的街名。
“关于这个问题，‘二十面相’已经吿诉我了，怎见得呢？先前在旅馆，我已毫不客气地叫他丢了脸。被人能捉而不捉，能擒而不擒地玩弄于股掌之中，这在凶贼，是多么难堪的耻辱，你是难于想象的。仅此一点，‘二十面相’就把我恨之入骨了。并且；由于有了我，将使他今后不能为所欲为，他一走会千方百计地要拔掉我这肉中之剌。
“你看窗外，瞧，那儿不是有个拉洋片的人吗？那家伙偏偏把道具摆到这冷僻之处来，当然是醉翁之意不在酒。那家伙老早就站在那儿，他装作看不见这窗子，其实暗中却拼命盯着不放。”
小林听罢，朝住宅的狭路上望去，的确有个行迹可疑的拉洋片①的人；站在那儿。
“看来，那家伙是‘二十面相’的部下；来剌擦老师的情况的！”
“是啊，由此看来，用不着四处奔波寻找，对手早就送上门来啦。如果跟踪那拉洋片的家伙，自然就会知道‘二十面相’的隐匿之处了。”
“那么，我化装跟踪他吧？”小林性急地说。
“不，用不着。我自有办法。不过，那家伙的头脑，一定是相当机敏的。不可莽撞行事。大约明天，在我身边也许会发生一些变故，只是你不必害怕。我决不会被‘二十面相’之流所欺骗。即使我身临危难，也只是一种策略；决不要担心，好吗？”
听着老师镇定自如的谈话，尽管小林极力控制自己，但仍然不能不为老师的安危担忧。
“老师，如果是很危险的事、请让我去办吧，一旦老师遭遇不测，那就不得了了。”
①拉洋片一看连环画剧的假电影。
“谢谢！”
明智把温暖的手，放在少年肩头上，说道：“不过，这工作，你是无法胜任的。请相信我吧，你也知道：我从来没有失败过……别担心，别担心。”
事情发生在翌日的黄昏。
在明智住宅门前，恰好是昨天拉洋片的人站过的地方，今天，一动不动地坐着一个乞丐。只是在偶然有人走过面前时，嘴里才念念有词地一边咕噜着什么，一边敬礼乞讨。
一张脏抹布似的手巾，蒙盖着头脸，衣服千针百纳，破烂不堪，坐在一张席子上。看上去，似乎饥寒交迪，浑身直抖，真是可怜。
然而；奇怪的是；每当往来行人断绝时，那乞丐的样子就为之一变。刚才低垂着的头，一下子抬起来，从面前蓬乱的头发下，露出一双锐利的、炯炯有神的眼睛，目不转睛地暸望着面前的明智住宅。
那天上午，明智小五郎不知去了何处，大约三个钟头后才回来。他坐在对着正门的二楼书房里，专心地伏案写起什么来。他佯装不知那乞丐正在大街上凝视着他的房间的样子。因为位置离窗户很近，所以明智小五郎的一举一动，全都湥С赜橙肫蜇さ母凇�
在直至黄昏的几个钟头里，那乞丐仍一直耐心地在地上坐着。明智侦探也一直坚持坐在从窗口可以望见的那张桌前。
下午，没有任何客人来拜访，但一到黄昏；一个模祥怪异的人物，进入了明智住宅的低矮的石门。
这个人，蓬乱着头发，有些发黑的、久未修剪的胡须，盖满全脸。肮脏的西装里面，贴身穿者一件针织的衬衣，头戴一顶褪了色的便帽。不是流浪汉就是贼，令人望而生畏。在他进门后不久，突然，从门内传来一阵怪叫：
“喂，明智，你一点儿也认不出我啦？我来向你请安来啦！喂，把门敞开；我要进屋里去，好好给你请安。你有什么跟我商量的事没有？没事我也还是要来找你。喂，你让开，别呆在那儿，我要进去。”
明智仿佛已经来到洋房的门廊，但一点也听不到明智的声音，只有流浪汉的洪亮的叫声一直传到门外。
听到这些；坐在街上的那个乞丐，一下子爬了起来。他向四周悄悄地张望了一阵之后，躡手躡脚地溜到石门处。藏身于电线杆的阴影中，探听里边的动静。他发现明智小五郎侦探正站立在正面的门廊上。那流浪汉，一只脚踏向石阶，站在明智面前，挥舞着拳头，不断地叫着。明智侦探十分镇定地望着流浪汉。可是，越来越伤人的恶语秽言，使他再也无法忍受；便怒吼道：
“混帐！没事就是没事，滚出去！”说着，猛然把流浪汉推了出去。
那人踉踉跄跄地险些跌倒，但他用力劈开腿，站稳脚跟，呻吟了一声；又如疯似狂地朝明智猛扑过去。
明智小五郎侦探是柔道三段选手①；论起袼斗；无论那流浪汉如何拼命；也不是明智侦探的对手。转眼间，胳膊被反拧过去，终于被扔到门廊下的石铺路上了。流浪汉痛得半天无法动弹。过了一会儿；他挣扎着爬起来时，门廊的门已经紧闭，明智也不见了。
①柔道：是日本人吸收中国摔跤技术，结合日本武技而创造的一种运动，可用擦、压、绞等方法战胜对手，柔道水平用“段位”来衡量，“三段”为中等水平。
流浪汉走上门廊，啪啪地敲打着门，但门似乎是从里边关闭的。因此，不论是推是拉，都无济于事，
“畜生！你记着吧。” 、、
那人终于死了心，一边嘟啷壤囔地诅咒着，一边向门外走。
乞丐把这情形看得一清二楚，让流浪汉走过去之后，他就偷偷地跟了上去。走到离明智住宅不远处，乞丐冷不防地突然向流浪汉招呼道：
“喂，先生。”
“哎。”
流浪汉吃惊地回头望去；见站在面前的是个肮脏的乞丐。
“什么？乞丐吗？我可不是乐善好施的阔佬儿。”流浪汉说罢，准备离去。
“不是的。想向你打听点儿事。”
“什么？”
那流浪汉见乞丐言语古怪，就面带诧异地仔细端详那乞丐。
“虽说我貌似乞丐，却并不是真的。对你，我才说心里话。我实