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“这到底是什么意思？”
“举个例子，”特瑞停顿了一下，一字一顿，简单明了地说，“如果你把卡洛·佩吉拖进报纸，你就是在公然利用一个十几岁的男孩和你自己六岁的女儿。任何一个称职的心理学家都不会忽视这一点。”
“听清楚，我不是为了钱。”他提高嗓门，“你以为我会给自己过不去？是你和你男朋友把我搞成这样。”
“不，我们没有。我一再告诉你，你是靠白手起家的，不久你就会再次找到你熟悉的工作。”
一阵令人不安的沉默。“现在你找到了最好的情人，对吧。一个能帮助你脱离这场糟糕婚姻的人。”里奇的声音小了下来。“告诉我，特瑞，是什么让你认为他会选择你一起参加议员竞选？你应该明白，现在的情况确实对他不利了。”
“你这是什么意思？”特瑞心中一惊，不假思索地问了一句。正中里奇下怀。
他轻声地笑了起来，挂断了电话。
（十四）
罗莎似乎因为感到自己太重不得不坐在沙发里。“你要去意大利，”她不停地对特瑞唠叨着，“和克里斯一起去？就因为他要求你去？你离开里奇已经六个月了。”
罗莎说话时很安详。她没有把话说完：克里斯的儿子被指控骚扰特瑞的女儿。特瑞正在打一场监护战。里奇设法要惩罚她。
“三周以后才搞评审，”特瑞声音平静，“克里斯和我需要这段时间，妈妈。远离办公室，远离里奇经常出现的地方，这样我们就可以仔细考虑是否有办法解决这个问题了。”
罗莎闭上双眼，隔了好一会儿她又睁开眼，“几个月来，我一直没给你说什么。法庭已经把你女儿夺走了。你声称爱着的男人是磨石，我爱着的孩子是贝壳。我还是什么也没说。”
特瑞抄着手，“你想说什么？”
“你的决定一直是错的，特里萨。他们每一个人，从克里斯托弗·佩吉开始。”她严厉起来，“艾勒娜已经为此付出了代价。”
“克里斯没有责任。责任在我。”
“噢？那为什么我们又谈起克里斯，而不是谈论艾勒娜？艾勒娜是个可爱的孩子。可是现在就是看上她一眼我也痛心。”她的语气又缓和下来。“我理解你和克里斯不是通奸者。至少不是里奇认为的那种通奸者。可是这个人的存在已经给每项决定上了色，给每一个问题、每一个有关艾勒娜利益的问题上了色。”她停顿了一下，一字一句地强调说，“包括你决定离开里卡多·阿里斯。”
特瑞摇摇头，“我是因为艾勒娜才决定离开的。”
“是吗？”她母亲笑了，笑得很尖刻，满含嘲讽。“所以现在里奇得到了艾勒娜。”
“我正想办法改变这种状况，妈妈。”
母亲摇了摇头。“我不相信你能改变，特里萨，用这种方法不行。”她探出身。“里奇可以让步。克里斯不能。他太尊贵了。请你让他走开。”
“没错。”特瑞抬高了嗓门，“告诉我，妈妈。你知道臧否一个人是什么样——我是说真正挑他们的毛病？或者是专门嘲笑某一个人？”
罗莎把手交叠着放在膝盖上。“不知道，”她慢吞吞地说，“我也不知道失去一个孩子是什么样。你女儿已经作价了。”
再一次，特瑞对发生过的事产生了负罪感。“所以我们要去意大利——讨论所有的事情，看看能否为孩子的将来找到一个好的出路。谁让我们碰巧是大人。”特瑞说话的语气非常强烈。“你也一定很吃惊我们怎样谈话。”
她母亲仍然面无表情。“你敢这么肯定，特里萨，卡洛没有骚扰过你女儿？”
特瑞沉默了一阵，又抬头看着母亲。“我不敢发誓，”过了一会儿她才说，“但是我不相信他能这么做，评审员会设法弄明白。”
“评审员，”罗莎满含讥诮，“就像法官？来帮你忙的人？”
特瑞感到喉头发紧。“不一回事，这个人受过训练，专门处理孩子问题。”
“所以，你现在自然会把希望寄托在她身上。”罗莎的脸就像一个面具，只有从眼神中才能看出面具背后的痛楚。“虐待孩子是一件可怕的事。无论你责备我别的什么，我从来不会让这种事落到你身上，或者落到我任何一个孩子身上。”
罗莎话音落下的一刹那，特瑞感觉到父亲的存在。“是什么让你认为，”特瑞问到，“你和我有区别？”
特瑞心照不宣地提及父亲，把罗莎从审慎的伪装中拉了出来。不过和往常一样，她母亲没有提及雷蒙·皮罗塔。
“我想，”罗莎疲倦地说，“你已经告诉里卡多了。”
“告诉了。”告诉里奇时，里奇还没反应过来，他只是记下日期，问些他要证实的问题。“如果有什么要紧事，里奇应该知道我在什么地方。如果艾勒娜不只是周末才和我在一起，妈妈，我永远不会走。可是她不是这样。我走后你可以在周末接走艾勒娜，这样对你们两个都好。”
罗莎神情沮丧，陷入了沉思。只是到了这时，特瑞才发现母亲晶莹透明的泪珠毫无阻拦地落了下来。
特瑞吻了吻母亲，相顾无言。随后，她走了。
天很黑，已经过十点了。通往她住房的楼梯空荡荡的，非常安静。特瑞一边爬着楼梯，一边发誓要好好睡上一觉。
门开了一个缝。
特瑞看见门缝，退后了几步。随后，慢慢地，她推开了房门，偷偷地往客厅里看。
她什么也没看到。灯已经熄了，特瑞觉得室内和她离开时没有什么两样。
她摸索着往前走，探着头四处搜寻，仍然没有发现什么异常。随即，有人在身后轻轻关上了门。
特瑞转过身，从喉管里发出一声尖叫。在她面前，影影绰绰站着一个男人。
“别，”特瑞声音发抖，“请别。”
影子朝她走来。借着街上射来的微弱灯光，她看到一只胳膊伸了过来。
亮了一盏灯。里卡多·阿里斯站在落地灯前，露出牙齿冲着她笑。
“怎么了，特？你过去可是喜欢刺激。”
她一块儿石头落了地：“你在这里干什么？”
“你今晚有些神经质，”他皱了皱眉头。“在等你的男朋友？那就很好玩儿了。”
她尽力控制着自己的声音。“你怎么进来的？”
“忘了那次我的车还在商店里时，我借你车接艾勒娜？”他又咧嘴笑了，拍着一大串钥匙。“你可不要把你的宝贝东西放在小套间里，特瑞，小心有人会偷掉它。”
特瑞低头一看，她的钥匙都掉在地板上：有她自己房间的，有她母亲家的，还有克里斯房间的。
“你这流氓。”她轻声骂道。
“这确实不公平。事实上，我来这里要完成我个人义务，送来一套重要的法律诉讼书。想一下艾勒娜，你还记得她吗？我们女儿。”
在她身边的地毯上，特瑞看到一封封口的信。“捡起来。”里奇命令道。
在他自信的声音中，流露出强烈的焦虑感。“你自己捡，”她回敬道，“我恶心听你吩咐。”
里奇瞪了她一眼，弯下腰捡起信，放进她手里。“我不会离开，”他说，“等着你看完信。”
特瑞不明白，对他来说有什么显得这么重要？她转过身，找到一把椅子坐下。“如果需要这样的话。”她一边说一边把信封的夹子取掉。
里边是一套诉讼书，注明“密封存档”。标题是：“原告请求强行禁止书”。要求很简单：被告特里萨·皮罗塔应中断她女儿艾勒娜与她情人克里斯托弗·佩吉的接触，同时应中断与后者的儿子卡洛的接触。
特瑞扫了一眼文件末尾。原告，里卡多·阿里斯，希望法院签署强制令：防止被告把他们的女儿暴露于“遍及佩吉房间的不稳定、不道德的性伙伴”面前。
她忍不住读了下去。
第一点是《调查者》栏目文章的重复：克里斯托弗·佩吉破坏了里奇的婚姻，留下了无家可归的艾勒娜。不过“卡洛·佩吉”一词引起了她的注意。
特瑞不安地抬头看了一眼里奇。“这么说你要把卡洛连带进来了，”她平静地说，“你无计可施了，是吧？”
“我在保护艾勒娜。”里奇抱着双臂，“我想该让法官斯凯提纳知道事实了。”
“你会把他们两个都拖上法庭。”她显得非常愤怒，“也会把艾勒娜拖上法庭。”
“除非你逼我这么做。”他摆出一副非常傲慢、充满正义的姿态。“你应该发现我很负责——每一件事都密封存档了。所以，除非你逼我请求听证，没有一件事会公开。”他淡淡一笑，“即使是新闻界也不会知道。”
他们会把这些印出来吗？她想问一下克里斯。这也许取决于，克里斯会回答，他们能从中发现什么。
“我直到现在才明白，特瑞。”里奇一只手搭到她膀上，“只需要想一想，一个真正有报复心的人会拿这个做什么——比如有些人在政治上。有些事比打断一个假期更痛苦。”
特瑞盯着他。“听证日期，你准备定在我们在意大利的时候？”
“按你的旅行计划，那时你们在波特费诺。你知道，我一直没去过那里。”
他停顿了一下，友好地掐了掐她肩膀。“女儿的危机萦绕着我，我不得不快一点。而你总能要求法官斯凯提纳推迟听证，到意大利和你的老板一起度假。”
特瑞仔细考虑了一下，把他胳膀从她肩上抽了下来。“告诉我，你想要什么。告诉我，带上这些该死的东西滚出去。”
里奇的眼神闪动了一下。“你取消评审我就会取消听证。我希望得到永久监护，我已经问过了，抚养费五万美元。”他说得很直率，“比我最后要的还多，不过我打赌你有办法找地方借到这笔钱。就现在。”
她盯着他。“如果我不给呢？”
“那我们就进行听证，”他冲她手上的文件点了点头。“那些都会成为公共记录，向每一个人开放。”他停顿了一下，压低声音说，“政治是如此肮脏的事业，特瑞。”
电话响了。
“一定是你男朋友，”里奇欢快地说，“他一定读了这份尊贵的文件。”特瑞转身去回电话。
“的确是科特发现了里奇，”克里斯说，“我想，这只是个时间问题。”他似乎很不安。“你见到了文件了？”特瑞说。
“卡洛见到了。我需要见你一下。”
她扫了一眼里奇。“噢，我得走，”他告诉特瑞，“我知道你情人需要时间和你谈一谈。”
“好吧，”特瑞对克里斯说。她挂上电话，里奇吻了一下她额头，走了。特瑞在他身后锁上了门，又坐了下来。
她好像控制不住自己的思维了，脑子是什么都有：与克里斯做爱；罗莎脸上的表情；里奇得意地微笑；卡洛。
艾勒娜，躺在克里斯的浴盆里。
有人敲门。特瑞走过去打开。克里斯站在门道里，歪着头，打量着她。他显得很疲倦。
“你进来吗？”她问。
他跨步进门，她关上门。手握着门把，转过身看着他。他看起来很悲惨，特瑞�