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“摸她。”小女孩的脸扭曲了，“这只是他们的秘密。”
特瑞盯着她，“为什么是秘密？”
“爸爸感到孤独，有时他需要女孩儿。”艾勒娜看着她母亲，“把他的小鸡儿放到她嘴里，他感到舒服些。因为现在他非常孤独。”
特瑞一下子愤怒得几乎昏了过去。“他还对你做别的什么了吗？”
“就这些，妈妈。”艾勒娜闭上眼，似乎明白了她母亲脸上的表情。“他让我给他点亮蜡烛，为了让气氛更特别。”
特瑞紧紧搂住女儿。
她不知道她这样搂着艾勒娜搂了多久。特瑞再也没问她别的什么；透过她悲伤、震惊和无力的愤怒，特瑞知道她不能强迫她。过了很长时间，特瑞才意识到她自己也哭了起来——她只能无声地哭着，担心艾勒娜会听到。
特瑞心里明白，也许，她的伤心在很大程度上是因为感到极度羞耻。在她比艾勒娜还小的时候，她就遇到了雷蒙·皮罗塔制造的令人难以忍受的恐怖事情。从她发现那件事起，她就宁愿不相信它会是真的，宁可让自己处于麻木无知的状态，只有这样，才能保护自己。所以她，雷蒙的女儿，才会这样茫然无知地和一个能对他女儿干出这种事的男人相处。
“艾勒娜·罗莎，”最后，特瑞低声说道，“我多希望你早一点儿告诉我。”
艾勒娜浑身颤栗。她用很细的嗓音说道，“我确实告诉了。”
特瑞很悲伤地看着艾勒娜，显得很迷惑。“告诉谁？哈里斯医生？”
艾勒娜摇摇头。“不，妈妈。”小女孩儿停顿了一下，似乎有些害怕，随后咕哝道，“我告诉祖母了。”
特瑞感觉到孩子的声音和她一样发抖。过了很长时间，她又问道，“什么时间，艾勒娜？”
“很久以前，”艾勒娜声音坚定起来。“在克里斯杀害爸爸前。”
克里斯托弗·佩吉盯着床边的闹钟。
夜光针盘指向10：45。他无法入睡，免于控告伴随着困惑，因卡洛而痛苦，因特瑞而忧伤，更深一层，感到希望已经迷失。审讯前，他还知道该给谁打电话。
出于冲动，佩吉拿起电话，开始拨号。
他靠到床上，盯着上方的黑暗，听着特瑞居室的电话铃响。
“喂？”
一个女人的声音，但不是特瑞。佩吉想挂断电话，随即他问了一句，“这里是皮罗塔的住宅吗？”
“是的。不过我是特瑞的邻居南希。现在特瑞不在。”
佩吉犹豫了一下，感到很吃惊。”我是克里斯·佩吉，”他说，“我希望她今晚能给我来个电话。”
一阵沉默。“对不起，”这女人答道，“不过特瑞有要紧事。她神思恍惚，没有多说什么。艾勒娜一睡，她就冲出门去。她不知道她什么时间回来。”
佩吉坐了起来。“你知道她去什么地方了？”
又停顿了一下，听起来很不情愿答话，“她在她妈妈家。”那女人说道。
（二十一）
特瑞邦邦地砸着门。
她母亲的门厅一片阴影，房间已关了灯。只听得到她用力打门的声音，她不停地喘着粗气。驱车去罗莎那里就好像晚上醉汉最后一刻的举动，只在潜意识里残留有破碎的形象。她的思维混乱到了危险的地步，一点也不清晰。从室内透出灯光来，有人突然悄悄地打开了灯。特瑞的拳头僵在空中。
她能够想象出她母亲的脚步声，但她听不到。
在门的窗户里，有人撩开窗帘，用手指擦了擦玻璃，窗帘又拉上了，随后特瑞听到门锁和门链的喀拉声。
门打开了。“皮罗塔，”她母亲轻声说道。
门道里，特瑞看不清罗莎的脸。她母亲慢慢地转了个身，走回房间。
特瑞进来了。像一个自动机器人一样，她机械地锁上了门，面对着罗莎。谁也没有说话。
室内一片漆黑。只有走廊的灯在亮着。不过特瑞熟悉这房间的每一个角落，她不用看，就走到她身后，摸到门旁的开关。
她母亲穿着宽松的睡袍，秀发披肩，特瑞已经有好几年没有见过了。没有化妆，她看起来老了许多，皮肤也粗糙得多。她长着一张典型的阿兹特克人的脸，深黑色的眼睛似乎已见怪不惊。
罗莎盯着她女儿。“是为艾勒娜吧？”她简短地问道。
特瑞一言不发地点了点头。
“那你什么都知道了。”罗莎的声音平静清晰，“她告诉你烛光的事了吧，皮罗塔？正因为这一点，她知道里奇所谓特别的夜晚是怎么回事了。”
突然之间，特瑞镇静下来，头脑也非常明晰了。“她什么时间告诉你的，妈妈？”
两个女人面对面站着，相隔仅有数英尺。罗莎轻轻答道：“你动身去意大利的前夜。”
特瑞还没来得及答上话，罗莎穿过客厅，走到了一张桌子边，打开了一个抽屉。她转过身来看着特瑞，手上拿着，一个杯状小麻布袋。她僵硬地缩回了手臂，把手上的东西扔给了特瑞。
特瑞伸手去接，袋子落在手中像一袋儿石子儿。不过特瑞知道的远不是这东西。
她哆哆嗦嗦地解开扎袋的绳子，把袋里的东西往手上倒。有一颗子弹落到了木质地板上。
特瑞盯着子弹，它们已经发了黑，生着铜锈。特瑞不敢抬起头来。
“多少年了，”罗莎对她说，“我把这些，连同枪一起放在地下室里。
只要雷蒙伤害你或伤害你妹妹，那我就只有一条路可走。”她的声音更轻了。
你还记得雷蒙从后边整我，并且向你伸出手的那天晚上吗？”
特瑞抬起头，她非常平静地回答道：“你以为我会忘记？”
她母亲表情非常痛苦。“我曾经发誓，要是雷蒙敢动你，我就开枪杀死他。”她停了一下，又冷漠地加了一句，“在雷蒙，这种事永远不可能发生了。”
特瑞心中打了个激凌。她把子弹捧在手中。“为什么艾勒娜告诉你？”
“艾勒娜问为什么你离开她。”罗莎声音出奇地镇静。“她又问她父亲什么时候来接她。我告诉她星期天时，她哭了起来。花了大约一个小时才问清原因。她父亲说要是她告诉了别人，法庭就会把她从他身边带走，他也会因此入狱。似乎法庭会帮助她。”罗莎面色铁青，“我给艾勒娜服了安眠药，紧紧抱住她。等她睡着后，我决定，他再也不必见到她了。”
特瑞一阵不安。“你本应该告诉我的。”
罗莎眼睛闪亮，“这样你就可以去找法庭，特里萨？就像你以前做的那样？”她的声音冷淡，“那样的话会扯碎艾勒娜的。她自己的父亲对此深信不疑。”
“我可以及早制止他。”
“就像警察制止雷蒙？”她母亲站得笔直。“不，特里萨。我已经制止他了。现在，艾勒娜很安全，再也不会受到他和法庭的干扰了。同时也不会感到羞耻了。”
特瑞握紧了拳头。“这不是她的羞耻。她需要面对事实，而不是掩盖事实。”
罗莎慢慢摇了摇头。“我自己的丈夫打我，虐待我的时候，你以为我不感到羞耻吗？我的羞耻随着雷蒙的死一同葬送了——如果那时确实有过的话。”
她母亲的话非常肯定，似乎她曾经面对的是一个特瑞不可能知道的难以理解的真实情况，这使得罗莎不必争论，也用不着后悔。特瑞轻声问道，“你是怎么做的，妈妈？”
“‘怎么做？’”罗莎冷漠地一笑。“你是说杀死里卡多？”
“是的。”
笑容消失了。“那就坐下讲吧，特里萨，不要像个陌生人那样看着我。”
她转过身，走到沙发前，坐到一个角落，指着空余的地方：“和我一起坐下吧，特里萨，我是你母亲。这是我们的家。”
特瑞穿过房间，坐到沙发的另一头。这一幕多像她的童年时代呀：罗莎和特瑞，坐在沙发上，读着故事，或者做着其它琐事。“好吧，”特瑞冷淡地说道，“我是你女儿，正如艾勒娜是我女儿一样。似乎你忘记了这一点。
你是不是觉得我挨不够打，没有对你保持足够的尊重？”
罗莎似乎有些畏缩。“你这样说是不是太残忍，特里萨。”
“我没必要解释，”特瑞打断她的话头，“残忍的事你已经做了——尤其是对艾勒娜。里奇是最后一个。不过我们就从这儿讲起。”
罗莎的眼神游移不定，考虑着特瑞受伤害后的怒气，她把手放在她手上。
“我该告诉你什么呢，特里萨？”
“告诉我那天晚上事情到底是怎么发生的。”
罗莎转过身，盯着漆黑的客厅。“事情的发生很简单。我看着艾勒娜入睡，但是我仍然不敢离开她。随后我想到因为服了药，她会一直睡下去，至少暂时醒不了。”从侧影看去，罗莎垂下眼敛。“我去了地下室，取出子弹和枪，就好像我还在睡着。”
“十五年了，我没再摸枪，甚至看也没再看一眼。我费了老大劲儿把枪取出来——子弹不停地掉在水泥地上。我记得我爬在地上，借着微弱的灯光，吃力地捡子弹。我拿不准这枪能否再打响。
“我回过去看艾勒娜，我已经麻木了。我想到了里卡多，又想到了雷蒙——我再次意识到手中拿着枪。”罗莎陷入回忆之中。“我走进你的房间——我是说，艾勒娜的房间——似乎我是在找你。我低头看着艾勒娜，我又看
看手中的枪。
“她还在沉睡着。”罗莎的声音更小了。“在睡觉时，特里萨，她看起来非常像你。对于我来说，她永远就是你。”罗莎闭上眼。“你对这屋里的印象已经破灭了，特里萨，我早就知道这一点。我不能让它传到艾勒娜身上。”
噢，妈妈，特瑞想说，那是我的工作。不过她忍住，什么也没说。
罗莎睁开眼，“我拿起电话，”她继续说道，“拨了里卡多的号码。他回了话，我知道他在。
“我挂上电话，穿上黑雨衣，把左轮手枪放进口袋里，到车库去了。
“在开车去里卡多家的路上，我一直怀疑他是否还在家，或者还有别的人和他在一起。直到那时我才意识到，如果我杀了他，并且被逮走了，艾勒娜会知道原因。
“我怎么样无所谓，”罗莎转向特瑞，重新看着她。“有好多次，我都想撇下你——也撇下你几个妹妹，一死了之，每次雷蒙打我，或者我躺在那里，他干那种事，我都想把枪放在头上，永远离开他。”她突然眯上眼，“在开车去里卡多住宅的路上，我一直怀疑他是否也那样对待艾勒娜了。她感到这么羞愧，她想要死。
“随后我想到了一个办法，里卡多可以从艾勒娜生活中抹掉，她就再也不会感到羞耻。
“我开始平静下来，我在他住宅门口停下车，按响喇叭，我镇静下来了。从里边传出的声音真让我想笑。因为我突然明白，艾勒娜永远不再会听到这种声音了。”
特瑞看着罗莎，罗莎的眼神很可怕，罗莎的生活已经是特瑞从来不敢想象的那一种了。“里卡多听到是我，”罗莎说话中带着讥诮，“他打招呼让我进去。毕竟，我会对他构成什么伤害呢？”
罗莎停住了；特瑞不知道她