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回到家还不到晌午，姜洪背上竹篓就急匆匆的上山采蛇皮子去了，五两银子一斤竹荪啊，别说姜洪会对那一林子的竹荪着紧，就是叶湘现在想想，看那片竹林都跟看到满地的金银似的。
叶湘在屋里没看到菜花婶，便端着装竹荪的竹筛去了后院，果然看到菜花婶正在菜地里忙活。菜花婶的身子已经完全好了，现在每天除了收拾收拾屋子，绣绣花做做衣裳外，也会到后院照看这一亩地的菜蔬。
23编竹笼
“哎？小姐，你回来啦？”一见叶湘端着竹筛，她忙站起来，一边用围裙擦手，一边就要过去帮忙。
“你忙你的，这个我自己弄就行了。”叶湘把竹筛摆到靠墙的木架上，一动摘掉竹荪灰褐色的顶盖，挑捡上面沾上的枯草沙石，一边与菜花婶闲聊起来，“菜花婶，你种地是跟谁学的？改天也教教我呗。”
“哎哟，这又不是什么好玩儿的事，又脏又累的，小姐学它干嘛。”菜花婶头也不抬的笑道，手里的动作却慢了下来，“这些事都是奴婢打小做惯的，奴婢做的过来。”
叶湘回头看了她一眼，又把头转了回去，手里挑捡的动作不停，口中却试探着问：“你原来就是这村子里的人吗？”那天跟陈水仙吵架时，她隐隐听到了那些村民的议论，好像是说菜花婶就是被陈铁柱和陈水仙卖给她家的。
菜花婶闻言目光突然变得幽远起来，愣愣的盯着一棵掌高的青菜苗出神，“也不算是，奴婢是三岁的时候从后山屯被卖到这前山屯的，在这村子里也过了有二十多年了。”
叶湘回头见她这失魂落魄的样儿，眉头微不可见的蹙了蹙，暗道菜花婶的回忆似乎不是一般的不愉快，也就不敢继续问什么了。整理好了竹荪，她把摘下的菌顶盖和挑出来的枯叶泥沙一起，在墙角挖了个浅坑埋了。起身拍掉裙上沾到的尘土，又把整个后院仔细打量了一翻，看着挂在屋后檐下的五只抹了盐的竹鼠，脑中突然灵机一动，“菜花婶，我出去一下。”说着转身就往外走。
菜花婶闻言吓了一跳，忙站了起来，急问：“这都快要吃晌午饭了，您这是要去哪儿啊？”
“就隔壁大毛家。”
出了大门，就见大毛二毛正带着小花蹲在路边玩儿，也不知道是不是叶湘昨天的肉功劳，三个小不点儿一见叶湘在家，立即就屁颠颠的跑过来了，叽叽喳喳的叫着叶湘姐。
叶湘看着三个孩子鼻管下面的两条鼻涕，无奈的摇摇头，进屋拿了帕子将三个孩子弄干净，才冲大毛道：“大毛，二毛和小花我帮你看着，你帮姐去看看春妞和金宝他们在不在家，要在就叫他们过来一趟，就说我有事找他们。”
“哎！”大毛答应一声，就啪嗒啪嗒的往村口跑。
叶湘看的大急，“哎哎，方向错了。”
大毛头也没回的道：“没有错，春妞和金宝去山脚下割草了，我看见了。”说着人就跑远了。
叶湘顿时有些哭笑不得，要是早知道春妞和金宝两个去割草了，她也就不用叫大毛跑这一趟了，毕竟春妞他们回家是要经过她家门口的，她只用在家等着就行了。
从屋里搬了两个小出来放在门边，叶湘一手拖一个，让小花和二毛坐小上，然后拿了个木盆，装上半盆水，又从水缸里抓了条小鱼，放到两个小家伙跟前。“二毛和小花乖乖的坐这儿看小鱼游游，叶湘姐姐去做饭，好不好？”
“好！”庄户人家的孩子，平日里也没有什么玩具可玩，看着小鱼在木盆里游来游去，两个孩子的眼里都满是新奇和兴奋。
叶湘多淘了两斤米下锅煮，又从水缸里捞了两条半大的鱼杀了做红烧鱼。她到后院割了条竹鼠腿，用温水把鼠肉表面的盐份洗掉后，就开始剔骨削肉，将竹鼠肉和骨分离开来。
正忙活的档儿，春妞抹着汗跑了进来，“叶湘姐，你找我们啥事儿啊？”
“回来啦，”叶湘抬头看了她一眼，笑道：“一会儿就在我家吃，我找你商量点事儿。”
春妞头看着桌上的肉，偷偷的咽了口口水，却摇头道：“不啦，俺们还要回家喂呢，你有啥事儿，你说呗。”
叶湘见她这么说也不好勉强，庄户人家的孩子五六岁就着家里干活，现在正是要给田里的庄稼除草的时候，家里的大人不在，喂喂鸡鸭这些事，都是要这些孩子们干的。她便放下刀，用围裙擦净了手，拉过春妞和金宝，三个人头碰头的靠在一起，她边说边笔划：“……”
春妞听着听着眼睛就亮了起来，双颊都因为兴奋而浮了上一层红晕，叶湘一说完，她就急急的道：“这么大的竹笼子我也会编，很容易的。”
“我也会。”金宝想了想又忙接了句，“我爹，我爷，我奶他们也都可以帮忙。”
春妞立即跟着点头，“我家的人都会编，金宝家也一样，竹笼子我让他们帮我们编就成。”
叶湘忙打铁趁热道：“那成，小竹笼子就交给你们了，至于抓小兔的活儿就交给我，我们每天晚上在我家碰一次头。”
“哎，好，那我们现在就回家准备。”春妞答应着，拉着金宝就急忽忽的跑走了。
叶湘从厨房里探头出来，见大毛，二毛和小花正头碰头的挤在一起看那盆里的小鱼，便放心的继续回厨房做饭。刚才煮了两斤米饭，本是打算了春妞他们的份的，现在他们回家了，饭自然就多出来了，叶湘想了想，就把小炉子升了火，架上瓷罐炖鼠骨汤，竹鼠肉刚全切成了丝。叶湘分了小部分鼠肉出来，切末，伴了调料下锅炒成肉酱。其余的鼠肉丝则合着白菜梆子下锅，加了大葱和香葱炒了满满的一大盆，最后又煎了一大盘子薄饼。
她其实真实想做了的是寿司，不过因为条件限制，她只能做改良式的。从屋里拿了方干净的素帕子，在开水里过了一遍，才拿出来用。
把白米饭压平压实，加上白菜鼠肉丝，再抹上一层厚厚的肉酱，揉紧实了再用薄饼包成方正的一块。——铛铛铛：叶湘式寿司新鲜出炉。
叶湘心情愉快的弹了个响指，“鼠肉，鼠肉寿司，红烧鼠肉，鼠肉大骨汤，要是有蘑菇，还可以份蘑菇酱，鼠肉酱，蘑菇鼠肉酱。”叶湘仿佛看到数不清的银子长着翅膀，落进了她的口袋，想着想着就不由的笑出了声。
24抓兔逮鼠搞养殖
晌午刚过不久，姜洪才满头大汗的从山上回来。菜花婶见状想上去帮忙，却被他避过了，“你别忙了，我直接拿到后院去。”
“菜花婶，你去把我做的薄饼包饭和鼠骨汤盛出来。”叶湘一边吩咐一边拿了两个竹筛跟着姜洪往后院走，“姜叔，你先洗洗吃饭去，这些我来弄。”
“哎！”姜洪嘴里应着却没有走开，他提着麻袋跟着叶湘后，等她一把竹筛摆到木架上，就把麻袋里的竹荪给倒到了竹筛上。只是这竹荪一倒出来，他眉头就皱了起来，“看来这东西只能用竹篓或竹框装。”
叶湘看到竹筛上有不少竹荪因为挤压，都被压散了，这样的竹荪完全没了品相，肯定是卖不上价的，不过不能卖也可以留作自用。她宽慰姜洪道：“没事，破了碎的了，咱们就留着自己用，这竹荪满山都是，赚钱的日子还多呢。”一边说着一边把姜洪往井边推，“姜叔，我中午用竹鼠肉做了一种薄饼包饭，你去尝尝，要是觉的好，咱们以后开了铺子，也可以做来卖。”
姜洪阴沉的脸色这才好看了些，他边打水洗脸，边道：“小姐做的东西，哪有不好的，日后开了铺子，也肯定赚钱。”
叶湘看他情绪转好，这才转身回到竹筛前一边挑捡竹荪，一边道：“姜叔，我想过了，山上的竹鼠眼下看虽然挺多的，不过咱们的铺子要真的开起来了，这附近的人知道咱们能用竹鼠做吃食，不用一两天就能成群结队的上山抓竹鼠去，所以我想等咱们卖了竹荪后，先找人帮忙把这后院给整一整，咱们在屋顶盖上瓦，底下装上笼子养竹鼠，你看行不？”
“那东西能养活？”姜洪听着有些怔愣，“小姐，你知道怎么养竹鼠不？”
“竹鼠既然长在竹林子里，应该就是以竹子为食的。”叶湘想了想，就道：“反正横竖咱们以后也要用到竹鼠肉，这几天上山就先抓一些回来养养，对了，我跟春妞他们几个商量了，准备抓些小兔小竹鼠什么的，装在小笼子里到时拿到集市上卖，下午咱们一起上山吧，到时顺便也掏掏兔子洞，鼠洞什么的。”
“抓那些东西容易的很，交给老奴来办就行了。”看似平常的事，从叶湘的口中出来，似乎都能换来大把的钱，姜洪听着不觉也有些热血沸腾起来。
吃过饭，姜洪和菜花婶一起背着竹篓上了山，叶湘则留在家里挑捡竹荪。为了尽快将这些竹荪晒干，叶湘还去大毛家借了两个大竹筛回来。叶湘挑捡的速度快，好的竹荪全都摆在竹筛上摊开了暴晒，破损的则另外收到了木盆里。
四月的太阳已经很毒了，竹荪在大太阳底下暴晒上一两个时辰就能干的差不多。知道竹荪能卖出大价格，姜洪和菜花婶都充满了干劲，两人又是采竹荪又是掏兔子洞竹鼠洞的，一个下午就从山上来回了两趟。
四月的天黑的晚，虽然太阳还挂在天上，不过叶湘说什么也不肯再让两人上山了。“竹荪又不会长脚，明天再采也来得及，倒是这些兔子和竹鼠得找个地方归置一下。”
这个月份正是动物刚产完崽不久，姜洪掏的三个竹鼠洞和两个兔子洞全都是拖家带口的。小兔子小竹鼠还可以放到竹框里，大的就没办法归置了。
姜洪就道：“我再上一趟山，砍两棵竹子回来搭笼子，菜花，你留在家里帮小姐把这些东西都归置了吧。”
叶湘惊讶了，“姜叔还会搭笼子啊？”姜叔好像无所不能似的，菜花婶也是做饭绣花做衣裳样样杰出，这样一算，她除了厨艺什么都不会，全家最废的好像就是她了。
“其实也没啥难的。”菜花婶说的轻描淡写，“就是把竹子削成细条编一编就行了。”
叶湘傻眼，“菜花婶，你该不会也会编竹笼吧？”这也太万能了吧？
菜花婶都有些不好意思了，“真没啥难的，庄户人家基本上都会弄那个。”所以说，她不是庄户人家的闺女，四肢不勤也是可以被原谅的？叶湘不由好笑的暗自调侃，见菜花婶拿了两个大竹框出来，把十一只小奶兔和十五只小竹鼠从布袋子里掏出来分开了归置。
只不过几只成年野兔和几只竹鼠倒让她犯了难，“小姐，这几只大的要杀掉吗？”
叶湘忙着挑捡竹荪，头也没抬，“先不杀，咱们先圈起来养养看，试试能不能养的活。”
姜洪的脚程快，只用了半个时辰就从山上拖着两根竹子回来了。为了赶时间，两根竹子上的竹叶都没来得及削，直到将两根竹子一路拖到了家门口，他才动手将上面的竹枝竹叶用柴削下来。
成年竹鼠比较大，竹笼就不能小，姜洪和菜花婶通力合作，叶湘在一旁连比带画，最终编成了两个空隙较大的长方型大笼子。