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菜花婶一从新房那边回来，就喜滋滋的对叶湘和姜洪道：“田瓦匠这个人真不错，干活实在。”又说：“那边已经架锅熬糯米水了，说是下午就先分两个人出来开始砌围墙呢。”
大毛娘就接口道：“可不是得实在些吗？你们这从早上到现在才三顿饭，顿顿大骨头熬汤，又是白面，又是大白米饭的，他要是再不实在的干活，也对不起这么好的伙食不是？”
大毛娘说者无心，不过这样的话传出去毕竟不好听，叶湘就笑道：“田瓦匠就是个实在的好人，否则我也不会那么放心的把什么都托给他去做，这人啊，就是你敬我一尺我敬你一丈的，田瓦匠那人我虽接触的不多，不过也看得出来，他那人性格就是你对他好一分，他还你两分好的，我们伙食上给提供的好些，他们干活也会更得劲，总归肯定是不会让我吃亏就是了。”
“有叶大小姐你这一句话，俺老田就是白给你把那房子给盖了，也值了。”
田福贵的大嗓门把院子里的几人都吓了一大跳，所以说，平日背后不能说人闲话吧，这说曹操曹操就到啊。
叶湘在心里暗道了一句：好险！幸好她刚才没有附合大毛娘的话，而是为田福贵说了一翻好话描扑，否则现在场面就精彩了。
姜洪忙迎过去，问：“老田你怎么来了？可是有事？”
“也没啥事。”田福贵红着脸猛挠头，“就……就是晌午这饭做的太好吃了，那些个臭小子让俺来问问，看叶大小姐能不能把那饭卖几份给俺们，让俺们带回家去，给家里的爹妈孩子也尝尝鲜。”
叶湘几个面面相觑，这种要求似乎有点儿……
“哦，早上那个白面也好吃，还有那个饺子也好吃。”田福贵见叶湘不回答，又忙追加了一句：“要是没那个饭，您看那个和饺子卖点儿给俺们也成。”
叶湘顿时有些哭笑不得，“这个……”她斟酌着说词，田福贵他们现在在给她家盖房子，本来吃食这种东西，人家提了，送些全他们也就是了，可谁叫田福贵临时加了人手呢，二十个人头，要送你就得一起送，就拿来说，一人一个也得二十个，基数大了伤不起啊。而且她也怕开了送的例子，人家万一以后直接跟她要，不再提买了，那她还送不送呢？
这个事情怎么做都不太好看，叶湘想了想，道：“田瓦匠，我就跟你透个底，你们这几天吃到的菜色，以后都是我开铺子要卖的东西，现在这铺子还在你们手里盖着，这些东西现在也不好拿出来卖。你看这样行不行，本来我是打算晚上做了饭菜，请你们过来安心吃完了好收工回家的休息的，既然你们比较喜欢、饺子这些，那晚上这顿我就给你们每人发五个肉，至于发给你们的肉是你们是自己吃，还是要送人，都你们自己决定，如何？”
田福贵高兴的直拍手，“成，成，这个主意好。”拍完了，他似又想起什么来，红着脸小声问：“那中午那个饭……”
36叶守
叶湘真是要笑出来了，“那个薄饼包饭工序比较多，今天材料不够也做不出来了，明天我多备些材料，明天晚饭就发那个。”
“好好，那俺这就回去告诉他们。”田福贵高兴的手脚都不知道往哪里摆了，一边往外走，一边又是做揖又是道谢，“谢谢大小姐，俺也代那些小兔崽子们多谢你，您做事儿没的说，俺老田服。”
几人看着他那个样儿都不由笑出声来，姜洪直摇头，“这田福贵以前看着挺稳重的啊，怎么现在变成这样了。”
大毛娘笑完了，还拍着胸口后怕呢，“哎哟妈呀，这背后可真说不得别人闲话，刚才可真差点儿没吓死俺。”
叶湘就安慰她，“没事，田瓦匠这人挺好的，不会介意的。”
“小姐，晚上真要发他们五个啊？”菜花婶有些肉痛，那可都是白面的啊。
叶湘就笑，“我们不亏的，五个才多少钱，咱们要是晚上整一桌席面，跟分也差不了多少，何况咱们以后可是要开铺子的呢，现在送出去，也算是提前先让人帮我们把名声传出去了。”
因为这突发状况，对于竹鼠的需要就更多了，都不用叶湘交代，姜洪上山之前先回后院杀了三头竹鼠，剥皮去脏去头去尾，收拾干净了交给叶湘，就提着麻烦背着竹篓上山去了。
因为晚上要的量多，叶湘腌肉揉面，忙活了足足一个多时辰才把东西准备好。不说今天做费掉了多少肉和白面，光是嫩青菜就整整吃掉了大半垄。叶湘估计不用等房子盖好，她这后院里的菜应该就会被她给糟蹋光了。
下午点心要做的肉咸菜饼，叶湘只负责腌了馅，不过肉显然没有鼠肉美味，不说新房工地的瓦泥匠们怎么评价，大毛、二毛首先嫌弃了一番，连三岁的小花都晓得说，“包包饭更好吃。”
叶湘下午抽空还是跟春妞他们一起上了趟山，苦娃儿也要求跟随，虽然几人连半山腰都没爬到，身后也照样有尾巴，这回还是两只：王大江和王大河两兄弟，不过他们没有来妨碍她们，她们也就只管割自己的药草。
傍晚前，陈若山来回跑了四趟，给叶湘背来了八个竹笼子，春妞告诉她，这是她爷，她奶还有她爹娘一起给做出来的，叶湘按一个竹笼十文钱的价格，数了八十文钱给她让带回去。
春妞却苦着脸，道：“叶湘姐，俺爹一早就说了，俺要是敢收你的钱，回家他就抽俺。”
叶湘把铜钱直接放到她的竹篓底下，拿药草和布盖好了，才道：“亲兄弟还明算帐呢，这笼子我要的数量可大着，不能叫你们家白做，咱们交情好归交情好，这个却得算清楚。你家的人手这么巧，改天我再画个图，回头让你爹试试，看能不能做出来，到时候又是个赚钱的买卖呢。”
“真的啊？”春妞听的眼睛直放光，“那叶湘姐你赶画图，画好了俺拿给俺爹做。”
叶湘轻笑，“我今天肯定是没时间了，改天吧，等我闲下来画好了就让你爹做去。”
有了八个大笼子，当天姜洪抓回来的二十几只大竹鼠就有了栖身之所，至于是三十多只小竹鼠，则都关到了原来的小笼子里。
晚上吃完饭，几人收拾好了聚在正屋的厅里商量苦娃儿的事。
菜花婶说起衣服的事情，“借金宝的两套旧衣，肯定是不会还了，上次姜管事买的大青布一大半儿，不如奴婢剪一块包了送给金宝他娘，算是答谢她借的这两套衣裳，这样也体面。”
叶湘赞同的点点头，“这事就按你的意思办吧，另外，这几天你要是有空就给苦娃儿做双鞋吧。”之前他脚上的那双，据说是从镇上的后巷里捡的，两只鞋大小花色都不一样，现在脚上的那双草鞋还是借了金宝的呢。
菜花婶也是个心软的，看这孩子这样可怜，自然满口答应，“奴婢这两天就他赶一双出来。”
姜洪看了眼坐在一旁只静静听着的苦娃儿，道：“小姐，你给苦娃儿取个名儿吧，他既进了咱们家做下人，自然该唤您给的名儿，这是规矩。”
苦娃儿闻言，也不由抬起头来，一双清澈的大眼紧紧的盯着叶湘。
叶湘对给人改名的规矩倒不甚在意，只不过这么一个眉清目秀的孩子叫苦娃儿，确实不太好听，她想了想，问苦娃儿，“苦娃儿，你还记得自己姓什么不？”
苦娃儿摇头。
叶湘眉头皱了皱，就道：“那你就跟我姓叶吧，就叫……叶守吧，你也看到了，别人都说我是财主家的小姐，可我家被一把火烧光了，现在我，菜花婶，姜叔，我们的衣食住行都得靠自己的双手去赚，大家都得干活。今天大毛娘还说，我能收留你是你的福气，那我现在跟你说，你能不能守住你的这份福气得看你自己，你明白吗？”
苦娃儿眼神坚定的重重点头，说话铿锵有力，“俺会努力干活的，俺能守住这份福气。”
菜花婶笑着指点他，“快给小姐磕头，说谢谢小姐赐名。”
苦娃儿，哟不，以后要叫叶守了，叶守一点儿就透，忙起身跪下。
叶湘忙站起身，想让他不用跪，却被姜洪拉住了。“小姐是主，他是奴，您合该受他三个响头的，这是规矩。”
叶守一点儿都没含糊，“咚咚咚”磕了三个响头，声音响亮的叫道：“叶守谢谢小姐赐名。”
叶湘只能在心里感叹：奴隶制教化害人不浅，一边无奈道：“行了，赶紧起来吧，以后咱们就是一家人，不用这样跪来磕去的。”
叶守露出一抹腼腆的笑，听话的一骨碌爬起来，规规矩矩的坐回到桌边。
见事情说到一段了，菜花婶就把放在心头一天了的那个疑问，问了出来，“小姐，今天大毛娘说的那个什么夫人的陪嫁菜方子，倒底是啥意思啊？”
叶湘看了她一眼，凑近几人压低了声音道：“今天大毛娘跟我闲聊，正说到村里都在传我做菜有秘方，我就看到陈铁柱在墙头上偷听，于是就说了一大堆有的没的忽悠他。”她就把白天跟大毛娘说的话，跟几人又学了一遍，说到最后她皱眉想了想，故意道，“菜花婶，你说我娘在世时是不是真有什么菜方子传给我啊？你们都说我应该是不会下厨的，可我看到那些菜啊肉的，脑子里就会跑出来各种菜色，我不用想就知道该怎么做那菜才会更好吃。”
37另一片竹林
菜花婶有些无措的看了姜洪和叶湘一眼，才道：“这个奴婢也不知道啊，以前小姐你来陪夫人说话，不都是不乐意奴婢们在跟前的嘛。”
姜洪就道：“这样看来，小姐的厨艺应该就是夫人让人教的，没教人知道大概就是因为那些千金难求的菜方子吧。”
姜洪这么配合，搞得叶湘都有些不好意思了，她忙转移话题，说起第二天要办的事，“家里一些调味料都快没了，一会儿我写份单子，姜叔你明天跑一趟镇上，把该采买的东西都买回来，另外也把洪掌柜要的竹荪给送过去。”
“哎，好！”
事情谈完，大家各自回屋睡觉，叶守被分派暂时跟姜洪睡一张床，所幸那床也够大，倒不必担心睡不下。
第二天一早，叶湘起床早早洗了把脸，就打算去厨房做饭，房门一开才发现自己是起最晚的那一个。姜洪和叶守在整理柴禾，厨房灶上的火也已经烧起来了。
菜花婶提着桶要去后院提水，见到叶湘就问了一句，“小姐，您这么早起来啦？怎么也不多睡会儿？”
叶湘笑了笑，“睡饱了就起来了，粥已开始煮了吗？”
“还没呢，奴婢刚升了火，正打算去后院打水淘米呢。”
叶湘点点头，挽着袖子道，“昨天腌的肉应该够早上煮粥用的了，我再挖些菜吧，那样粥吃起来会更爽口。”
叶守一听就跑过来，道：“小姐，俺帮你。”
“好！”叶湘笑着拍拍他的头，三个一起往后院走。此时天也才蒙蒙亮，叶湘去小木屋里拿小铲子，视线无意中扫过墙角突然瞥到了两抹白。
“咦？”叶湘忙跑过去一看，“哈哈，竟然真的能长出来。”
菜花婶和叶守闻言，也都好奇的跑过来看。
“这不是竹荪吗？怎么咱们院里也能长这个吗？”菜花婶自然知道这个东西的价值，一见之