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大毛娘一伙人忙活好了手头的事，就都挤在一边看叶湘烧菜。村子里已经传开了，说叶湘做的菜都是祖传的方子，那方子还是跟皇宫的御厨学的，那味道自然就不必说了。几人一是看新奇，二也是有想在边上偷学一手的意思，当然，能不能偷学到，就得看她们自己的造化了。
叶湘动作麻利，随着一锅锅的菜被倒进木盆里，浓郁食物香味弥漫的到处都是。
烧好了菜，叶湘就拿出三个大小不同的碗摆在桌上，“盖浇饭很简单，几位婶子照我这样做就成了。”说着拿起次大的碗勺饭压实，再把饭倒进最大的海碗里，然后再拿最小的碗勺菜，装上满满的一碗红烧肉，倒在海碗中的米饭上，接着再是一碗嫩豆角，一碗香葱炒鸡蛋。晶莹的白米饭上铺着绿色的豆角，红色的肉块，黄色的鸡蛋，先不说这饭的味道如何，光这颜色就让人忍不住食指大动了。
这样一份样本摆在桌上，几个女人都不笨，立即就知道该怎么做了，纷纷学着叶湘的样子把饭菜打包。
叶湘端了一大一小两个碗盛饭菜，大碗的饭上夹的全是肉和鸡蛋，小碗的饭上则只有豆角和鸡蛋。
叶湘招呼了一声，“叶守，拿上筷子，我们吃饭去。”就先出了厨房。
叶守听话的取了两副筷子，屁颠颠的跟在叶湘身后跑进了正屋。
春妞几个今天全都上山采草药去了，叶湘交代他们这几天要多采药草，等她这边略闲一点儿，就要着手拿去卖了。因此春妞几个今天特别努力，听说光上午就山上山下的来回跑好几趟了。
姜洪趁中午的空档上山还没回来，这几天肉的用量大，之前抓的成年竹鼠减少的很快，不趁机多抓点，只怕以后会没肉可用。
叶湘准备下午给匠人们吃肉饼，饼子菜花婶她们都会做，肉已经有了，要加白菜还咸菜，菜花婶她们自己拿主意就行，叶湘正好可以抽身出来，跟姜洪和叶守一起上山，去看看那片更大的竹林。
今天春妞跑来告诉她叶守实际上已经九岁了，可能是常期吃不上饭，营养不良的关系，这家伙才会长的跟六七岁一样瘦瘦小小的，不过他的饭量那是真的大，所谓半大小子吃死老子，大概说的就是叶守这样的，很难想像他这么一个瘦小的身板儿，怎么就能吃下这么多东西呢？
“赶紧吃饭，吃完了咱们先去山脚那边采一篓药草，等姜叔回来吃过饭，咱们就跟他一起上山去看看你说的那片林子。”叶湘把那个是她手里小碗四倍大的大碗，放到叶守面前，自己则端起那个小碗慢条丝理的吃起来。
厨房里菜花婶她们已经打包好饭菜，就等着陈有福赶车过来帮忙送饭。叶守还在饭桌前努力奋斗，叶湘碗放到厨房门口的木盆里，进厨房催几人先吃饭。“菜花婶，几位婶子，今天时间还早，你们也给自己打碗饭先吃着。”
前山屯里大部分人都姓陈，春妞、金宝和枝儿三家人是出了五福同族人，春妞的爹在同辈人中排行老三，所以大家都称呼春妞的娘三婶，金宝的爹则排行老七，枝儿的爹排行老六。陈三婶和陈七婶为人都比较木讷，三个人中就数陈枝儿的娘六婶的嘴最会说，不过据说经常说话不过大脑，容易得罪人。好在大家一个村住着又都是街坊邻居，时间久了也都知道她就是嘴快，并没有坏心眼，所以枝儿的娘在村里的人缘其实还挺不错的。
“哎呀，俺们这回可算是沾了孩子们的大光了，您是不知道，俺们家就是过年也吃不上这么好的饭菜呢。”六婶嘴快但人却很爽朗大方，嘴里虽这么说自己却没有半点儿自卑或不自在的意思。
这话听在人耳里总觉的不太对味，要是换个较真点的人，大概就会跟她撕起来了。
三婶和七婶无奈的对视一笑，陈三婶柔声解释，“叶小姐您别见怪，他六婶这人说话就这样，她没有别的意思的。”
叶湘道，“三婶，我拿春妞当姐妹的，您叫我叶湘就行了。”
陈三婶几个都是庄户人家的媳妇，本就把叶湘这个举人老爷家大小姐的位置摆的很高，他们的孩子跟叶湘玩在一起没几天就跟着赚了不少钱，而且孩子们都说叶湘性子好，办事公道。大家一起合伙卖小兔子，她宁愿自己吃亏也不肯让他们少钱，这就让她们更加高看叶湘了。她们虽然没什么大见识，却也知道跟叶湘拉好交情对他们只有好处没有坏处，现在叶湘肯自降身份跟她们亲近，她们自然没有不乐意的。
几人都笑了起来，陈七婶笑了一会儿才后知后觉的啊了一声，一脸的茫然，“俺刚说啥意思了？俺又说错话了？”
叶湘轻笑，“没事儿的，大家都是自己人，我和枝儿玩的好，六婶平时咋说话的，枝儿可没少跟我唠叨。”又对六婶，“六婶，我这儿饭菜都备的足，你想吃多少就吃多，别跟我客气啊。”
40“卖”儿子
“哎哟，那可敢情好，俺闻着这香味可是馋很久了呢。”说着当真去拿了碗装饭菜，拿的那碗却不大，叶湘事后看她行事都极有分寸，显然就像陈枝儿说的那样，她娘长了个张不经脑的快嘴，说话容易得罪人，要是能光做事不说话就完美了。
陈三婶和陈七婶都有些拘束，菜花婶帮着给她们打了饭菜，几人端到正屋坐着边吃边聊。这时叶守也吃完了，叶湘就跟菜花婶打了声招呼，和叶守一起背着竹篓出了门。
搬到这村里来总共也没几天，村里绝大部分人叶湘都不认识，不过……
“叶大小姐，出门子啊？”
“叶大小姐，你这是要上山啊？”
“叶大小姐……”
叶湘看着那一张张谄媚的笑脸，嘴角不禁抽了抽，心道：你们都谁啊？我认识你们吗？简直莫名其妙嘛！
正在叶湘尴尬僵笑的档儿，一个三四十岁的瘦高的妇人掐着兰花挤到她面前，尖着声音道：“哟，叶大小姐，你一个人上山没事吧？要不俺叫俺家小子陪你上山？”
叶湘看着她嘴巴张合，忙拉着叶守退了一大步。就见一个脸圆腰圆人也圆的圆胖妇人一个大步冲上来，手臂一伸就把陈老四家的给挤开了，“俺说陈老四家的，人家叶大小姐可是金枝玉叶，又是个大姑娘了，让你儿子陪着上山算个什么事儿啊，没的别人还以为叶大小姐不守妇道呢。”说完她还回头咧着嘴对叶湘笑，“俺说叶小姐啊，你说你这细皮嫩肉的去山上干啥啊？你说你一个大小姐做这事多不合适，要不你说说你想干啥子，俺们帮你去寻啊。”
叶湘忍不住又往后退了几步，倒不是她怕了这女人，而是恶心到了，这胖女人的牙齿缝里有菜叶。
叶守见叶湘被人逼的一直往后退，一下就炸毛了，瞪着眼睛就想往人身上撞，叶湘连忙一把拉住他，瞄准了村口方向只一个劲的往后退，对方人多事众的，她们就两个半大的孩子，闹起来容易吃亏。
叶湘眼见陈老四家的和那个圆胖妇人两个互相推搡着，还要往她这边追来，忙对四周围上来的乡亲挤出一丝笑，口中解释道，“我们上山也没啥事，就是想去山脚那边挖些野菜喂兔子，也不是什么大事，就不麻烦各位乡亲了，这些小事我们自己来就行了。”
叶湘跟陈若山家的春妞几个孩子抓小兔子去镇上卖的事，村子里早就传遍了，所以叶湘这么说，别人也不疑有它，人群散开了些，却还是有几个紧跟着叶湘和叶守。
那圆胖妇人一听还不依不饶了，扭着肥腰就冲过来，“叶小姐啊，您说您一个大小姐，怎么能做这些粗活儿呢。”叶湘退，圆胖的妇人追，她一张大嘴开开合合，边说还边指着一旁跟着她们的一个穿着白色直裰的圆胖少年道，“像挖野草这种小菜就交给俺家方同好了，你看你年纪也不小了，抛头露面的多不合适啊。”
她话才刚说完，后头陈四家的追上来就用力扯了她一把，直把这圆胖妇人扯的一个趔趄。陈四家的就得意的笑了，“俺说方大娘啊，你家方同那可是未来的秀才老爷呢，怎么能放着书本不读去挖什么野菜呢？像这样的粗活儿还是让交给俺家智伟好了。”陈老四家的一个箭步冲进人群，然后从里面拉扯出一个长像憨厚的壮硕少年。
叶湘看那少年脸红的都快能滴出血来，被陈老四家的扯着往叶湘这边跑，还死死垂着头，一副受委屈小媳妇的模样。
陈老四家的一张嘴巴飞快的张合，说话那语速真不是一般人能比的，“叶小姐你来看看，你看俺家智伟这身板儿，你看这腰，你看他这手，你看他这腿多粗啊，一看就知道是做惯活计的，您有什么事只管使唤他，俺家智伟做活可利索了，包管能帮您办的漂漂亮亮的。”
尼马，这是卖牲口呢？还这腰这腿！
叶湘见她还要把他儿子往她身上推，脸就整个冷了下来，这个世界可不是开放的现代，这个世界的女孩子被陌生男人碰了，抱了，看到一点儿肌肤，就算什么事都没有，那名声也没法听了。然后就剩下两个结果，一是嫁给那个人，二嘛就青灯古佛一辈子。
这陈四家的好毒的心肠，众目睽睽之下竟然要坏她的名节！
叶湘死死的扯住想冲过去跟人拼命的叶守，眼神冰冷的瞪着陈四家的和那方大娘，皮笑肉不笑的道：“这位大娘，这位婶子，我叶家现在人手足够了，不用买长工做活计，您二位要是想卖儿子，还是找别人吧。”
说完也不管两人是什么脸色，扯着叶守转身就跑。
叶湘却不知道那些村民围在村口，也并不都是等在那里，想堵她从她身上得好处的。
庄稼人大多朴实忠厚，心思恶毒的人毕竟少，村民们围在村口也就是为了聊个新奇，说说家长里短，联略联略感情。
叶湘要是知道自己已经成了前山屯的一大名人，不知道会做何感想。对于生活没啥娱乐的村民来说，她现在就是一则大新闻，还是最带传奇色彩的那种。
远近闻名的叶大财主两夫妻一起没了，本就是一则大新闻，没想到不到一个月，叶家大宅就被一把火全烧没了。人们这边还没讨论清楚叶家的东西是不是都烧光，有人就看到叶家的老管家，和那个得了叶家大恩的苦菜花带着快病死的叶家小姐，落泊到在村口的破屋里栖身了。
这也没过几天，叶家小姐的病就好了，还买下了陈六太叔的宅子住进了村子里。而最让前山屯的村民津津乐道的，还是叶湘拿了菜刀要跟陈铁柱夫妻拼命的那一股子狠劲和她做的那一手好菜。
“自打叶小姐搬到了俺们村，一到这做饭的点，她们家那饭菜的香味都能飘满大半个村子，闻着那个香，俺喝着苞米糊糊都咽不下去，你说她们家倒底做的什么好吃的呐？”
“你没听陈铁贵说吗？叶小姐买了他那六亩旱地建房子，给那些泥瓦匠吃的伙食可好了，顿顿都有肉呢。”
“都说人家落泊了，可这病一好就又是买房又是建新房的，听说那新房子建起来还要开铺子哪，你说这哪里是落泊了，要俺说，人家小姑娘那明明是要撑起门户当家做主了。”
……
41辣椒现踪迹
这就是叶湘出现前村民们在讨论的话题，至于现在嘛，方大娘和陈老四家的可说是当着大半