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“我知道这栋房子留下来了，也知道是那位大叔在管理。问题是，为什么要遮遮掩掩的？为什么要撒谎说已经拆成了空地？”
“我想起勇磨先生曾经说过，他怀疑明人君从婆婆那儿继承了什么贵重物品。莫非那东西就在这栋房子里？”
“这破房子？”伯朗两手一摊，看看四周，“多亏了刚才那位大叔，才没有成为废墟的这栋房子？那位大叔不也说了吗，应该没什么值钱的东西。”
“可是这栋房子留下来的事情，明人君连哥哥都没告诉。如果一点价值都没有，就不用这么煞有介事了吧？”
枫说的很有道理，伯朗无法反驳。
“总之，再转一转吧。”
“好啊。”枫站起身。
两人把屋子检查了一遍。首先从厨房开始。餐具柜已经很旧了，餐具也不多。还留下了一些厨具，不过没有刀具。大概是为了防止万一有人溜进来，拿走刀具用于犯罪吧。
来到走廊，走上楼梯。尽管带来了手电筒，却几乎没有派上用场，因为每一处的灯都是好好的。看来伊本老人管理有方。
二楼的和室中，只有一间摆着家具：梳妆台和衣柜。梳妆台的抽屉里放着口红和化妆品瓶子。伯朗想起了外婆满是皱纹的脸，不知道她是不是也会化妆。
衣柜里放着几件衣服，散发着微微的樟脑味儿。
打开壁橱，里面空无一物。为保险起见，他甚至用手电筒照了照天花板，可那里似乎也没藏什么东西。
“很普通啊。”下楼之后，伯朗说，“就是个普普通通的空房子。不像是秘密财宝的沉睡之地。”
“那明人君为什么要留下这座房子呢？”
伯朗思索着，正要回到起居室，忽然停下了脚步。
“怎么了？”
“忘了看最重要的地方。”
伯朗打开紧挨楼梯的门。里面是一条短短的走道。左边是洗面台，再往里还有一扇门，是更衣室。
推开旁边的门，一股混杂着霉味和漂白粉味的气味扑面而来。伯朗没有开灯，用手电筒往里一照，昏暗中，一只灰色的浴缸浮现出来。
“婆婆就是在这里……”背后，枫的声音哽住了。
“我不知道明人为什么要留下这栋房子，但我能想到一点，”伯朗接着说道，“那家伙对妈妈的死持有疑问。所以，他或许觉得这房子有必要作为证物留存下来吧。杀人事件的证物。”
“这……就是它的价值？”
“大概吧。”
伯朗关上了手电筒。那个曾经浸泡过母亲遗体的浴缸，就消失在了黑暗之中。
第18章
离开小泉町的时候，天已经黑了。看看表，将近八点。开车时，瞟见路边拉面屋的招牌，伯朗的肚子一下子饿了起来。他一说，枫也有同感。
“在哪儿吃个饭吧？停车场的家庭餐厅什么的。”
“又不能喝酒。就算要在外面吃饭，也等回了东京把车放下，再出去吃吧。”
“对了，您在咖啡厅也点过啤酒呢。很爱喝酒吧？”
“平时也就算了，不过今天晚上特别想喝。原以为被拆了的房子居然还在。不喝点酒，我就没办法在脑子里理出个头绪。”
“我明白了。虽然肚子已经咕咕叫了，不过还是再忍耐一会儿吧。”
“不好意思。”
伯朗眼角余光瞟到枫掏出手机，似乎在查询什么。
“你在干什么？”
“找吃饭的店呀。既要不怕去得迟，又要有能够密谈的包间，还得好吃又整洁。哥哥，您有什么不喜欢吃的东西吗？或者对什么东西过敏？”
“过敏倒没有，但我不吃花椰菜。别的无所谓。”
“了解。那吃点什么好呢……您有什么想吃的吗？”
“没什么特别想吃的。什么都行，交给你啦。你经常跟明人出去吃饭吧？有没有常去的店？”
“有呀。比如西麻布的酒吧。”
“那里有饭吃吗？”
“相当美味呢。”
“能安安静静地说话吗？”
“虽然没有包间，但如果坐的是桌子，应该没有问题。”
“那就去那儿吧。”
“好——咧。那么我就预订啦。”
枫的手机上似乎有那家店的号码，立刻打了过去。说有两位客人，今晚九点到。店里似乎还有座位，她报上姓氏，说姓“手岛”。对方又问名字，她补充说叫“枫”。接着又说：“对，是手岛枫。……拜托了。”然后挂断了电话。大概是觉得谈话中改变姓名很麻烦吧。
手岛枫——这三个音节在伯朗心中高声欢唱。这个组合，是他之前从未想过的。他暗自责骂自己：又不是青春期的小伙子，三十好几的人了，还慌个什么劲儿？可在心里的某个角落，他却在细想着这三个字的笔画结构。
“订好啦。”枫似乎没发觉自己说了什么奇怪的话，泰然自若地报告道。
“辛苦了。”伯朗也装作没有听见“手岛枫”的样子。
“对了，哥哥，那栋房子，您今后打算怎么处理？”
“嗯……”伯朗想了想，“明天我想去一趟矢神综合医院，虽然不知道康治能不能说话，但至少去见见他。”
“那我也去。正想着从那天以后还没有去探望过呢。说不定会被波惠姑姑骂。”
“好啊，不过，小泉的房子的事情，暂时希望能作为我们之间的秘密。连对波惠女士也不能说。”
“这样啊。”
“隐瞒那栋房子的存在，必然有一个绝大的理由。至少在发现这个理由之前，不要随便说出去。明白了吗？”
“好的。Yes，sir！”
“明天你跟着去正好。找个借口把波惠女士从病房带出去。趁她不在的时候，我问康治关于小泉的房子的事情。”
“了——解。”
伯朗想集中注意力驾驶，但还是忍不住想东想西。有哪些人知道那栋房子没被拆毁呢？除了康治和明人，还有别人吗？矢神家的人知道吗？
枫的话也让他很在意。据她说，勇磨怀疑明人从祯子那儿得到了什么珍贵的物品。指的就是那栋房子吗？
他忽然想起一件事来。伯朗因为继承问题到矢神家去，正要把装着祯子遗物的纸箱带走的时候，佐代曾低声说：“你最好仔细一点。”还说：“祯子女士的遗物，可不全都在那个箱子里。”
不过，她用的并不是断定的语气，只是带着点“或许还有更值钱的东西”的暧昧。她也无法确定吗？
他从小泉的房子里把那本旧相册带了出来，想过几天拿给顺子看看。当然，那栋房子的事情暂时还不能跟她说，所以，还是先等一阵子吧。
车子终于开进了东京都。把车停到丰洲的公寓停车场之后，两人搭出租车前往西麻布。
“哥哥住的公寓楼真高呀。”枫朝后面张望着。
“这算不了什么，附近都是高层建筑。”
“房间面积是多少呢？”
“很小的。确切地说，只有明人房子的一半。”
“在几楼？”
“三十二楼。”
“哇！”枫把身子转过来，双手握在胸前，“风景一定很好吧？下次我可以过去玩吗？”
“随便。”他粗鲁地回答。一想象枫走进那间屋子的样子，他的心就砰砰乱跳。
“有件事我要订正一下。”
“什么事？”
“房间的面积。我说只有明人家的一半，其实连三分之一都不到。”
“哎呀呀。”
“这是我一点小小的虚荣心，不好意思。”
“楼层该不会也不到三分之一吧……”
“那倒不是，真是在三十二楼。”
“那就很棒了呀。我要去玩。”
“嗯。”伯朗点着头，心想这几天得赶紧打扫一下。
“哥哥，您一直一个人生活吗？没和谁同居过吗？”
“没有。我才不会自找麻烦。”
“不结婚也是因为觉得麻烦？”
“那倒不是，仅仅是因为没有对象啦。我不是独身主义者。”
“可我觉得哥哥应该很快就能找到合适的对象。”
“多谢。”
“那位怎么样？医院里的女助手。不是个美女吗？”
没想到枫是这么看待荫山元实的。
“她不会给我机会的。光想一想就会被她控告性骚扰。”
“这样啊。那宠物的饲主呢？”
“很遗憾，带宠物来的女人多半是已婚妇女。而养宠物的单身女性呢，大部分要么是不打算结婚，要么就是已经放弃。”
“哦。看来交友机会比我想象的要少呢。”
“没错。所以不知不觉地就变成大叔啦。不过——”伯朗对枫说，“我真没想到明人会先我一步。”
“是吗。”
伯朗凝视着她，不假思索地继续说道：“明人真是个幸福的家伙啊。有这么美好的邂逅……真羡慕。”
说完又后悔了，觉得最后一句话太多余。
枫露出洁白的牙齿，笑眯眯地说：“谢谢。”
出租车到了西麻布。枫领着他走进某栋大楼地下一层的酒吧里。店内布置成欧式田园小镇的模样，墙上贴着旧电影海报，还摆着木桶模型。几个客人坐在巨大的吧台前。
伯朗和枫被引到角落的一张桌子旁。附近没有顾客，能安安静静地说话。
“给。”枫把菜单递过来。
伯朗摇头。“你来点吧。就点你的推荐菜。”
“好的。”枫叫过侍者，点了香槟配牡蛎。似乎是杯装香槟加上搭配三种沙司的生牡蛎的组合。
“和明人君来这里的时候，首先点的就是这道菜。一边吃牡蛎，一边慢悠悠地想下一道菜，这就是我们的风格。”
听了枫的解释，伯朗点头道：“原来如此啊。”任何事自有规矩。
酒菜很快就端上来了。尽管没什么要干杯的理由，两人还是在空中碰了碰杯，再将香槟含在口中。酒带点儿涩味，和生牡蛎很相称。
“矢神家有个叫佐代的女人对吧？还记得吧？”
“当然。是个很妩媚的人呢。好像是银座的俱乐部的妈妈桑。”
“你说想去她的店看看，拿了名片没？”
“拿了。现在就带着呢。”
“给我看看。”
枫打开身边的包，拿出一张名片。“就是这个。”
名片上印着“CLUB CURIOUS 室井小夜子”。不知道室井是不是旧姓，不过“小夜子”大概是年轻时的花名吧。为了吸引老顾客，很多陪酒女就算换了东家也不会换花名。
名片背后印着店址和地图。伯朗掏出自己的手机，拍下地图，把名片还给枫。
“您是不是要去？”枫捏着名片，抬眼看他。
“我有事情想问她。”
伯朗说，在矢神宅邸，佐代说过意味深长的话。
“那我也要去。”
“不行。我不想给人留下印象，觉得我们俩在一块儿调查什么。对方会告诉勇磨。搞不好勇磨会对你提高警惕呢。”
枫似乎接受了这个理由，苦着脸耸耸肩。“好不容易才有个机会去看看银座的俱乐部。”
“等一切都搞定了再去吧。毕竟是亲戚嘛。她会欢迎你的。”
搭配三种沙司吃生牡蛎，滋味真是绝妙。香槟也和想的一样，与牡蛎很配。但伯朗品尝着牡蛎，心里总隐隐约约觉得哪里不对。似乎有什么事情放不下，却又抓不住。
下一道菜来了，不知是什么时候点的。虽然是泡鱼，但一看盘子里的东西，他就皱起了眉毛。因为鱼上撒着红辣椒和花椰菜。