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寄予厚望，没想到在反右斗争中栽了跟头。他，个头很高，脸颊上 有着在上甘岭战役中被美国的汽油弹烧伤留下的伤疤。在凶恶的美国侵略者面前，他勇敢抗 击，指挥战士抵挡了多于自己数十倍的顽敌，获取大胜。但是，在四工农场，他戴着镣铐， 无法抵御饥饿对他的围攻。曾是勇士的他，在秋天就无言地倒下，告别了人世。
杨振英突然宣布：10月，我们的粮食定量减为24斤。什么原因？没有说明。这对长期以来一 直吃不饱的我的难友及‘职工‘们，造成很大恐慌。但谁也不能说什么，不许有什么抱怨， 谁如若有任何不满的表示，便是反对党的粮食政策，必将招来更大的麻烦。人们都沉默着， 不知道外面的世界究竟发生了什么事情。
我和我的女伴们立即就饥饿难耐。好在我和小徐不久前刚从一站买了些瓜。这些瓜便首当其 冲地担当了充饥的重任，我俩每天都吃一个瓜，而吃瓜，已不是盛夏时节普通意义上的吃瓜 为了解暑、解馋、增加一种美味的品尝。只要把我俩吃瓜的程序作一番介绍，读者就会 了解其真正的含义。每天午饭后，我俩都从各自的麻袋里拿出一个瓜一洗，拿出小刀切开就 吃，同屋的石天爱、王桂芳已无瓜可吃，我们只自顾自地吃，不看她们，连句客气话也不说 。瓜一切两半后，用小勺把瓜瓤带瓜子舀出，先吃瓜瓤，在咀嚼瓜瓤时把瓜子吐出，放在各 自的窗口去晒。然后再把瓜切成牙，连瓜皮一并咀嚼咽进肚里，吃得干干净净，不留分毫。 多年来，报纸上曾多次介绍用西瓜皮凉拌及做其他菜的小经验，此刻的我俩不需任何烹调， 就直接经过咀嚼把瓜皮送进胃肠，也觉得十分美味。石天爱和王桂芳看见我俩吃瓜，自知已 无分享的可能，就倒头睡觉去了，也许，她俩并未睡着，用耳朵听我俩吃瓜，滋味也不好受 。唉，怪谁呢，那时的小徐和我，就只顾自个儿了。安西的秋阳仍十分炽烈，晒在各自窗口 的瓜子一两天就晒干了，我和小徐就取回瓜子，再嗑瓜子吃。须知，此时我们吃的都是白兰 瓜或其他称作甜瓜一类的瓜。瓜子呈浅黄色，细细长长的，很小，瓜子仁也很小。在城市， 这些瓜子连带瓜瓤都被当做垃圾倒掉了。在这大量生产瓜的农场，我们作为劳动者却把它珍 贵地收集起来晒干，再耐心地嗑开它薄薄的硬皮，用舌尖细心地舔出小小的仁儿，细细咀嚼 ，像是在品尝人世间少见的美味。说它少见，还由于它数量极少，嗑一把瓜子儿，它的仁 儿 极少极少。可我和小徐把这极少极少的瓜子仁儿，认为是补充营养的珍品。除了吃瓜，我俩 把吃瓜子儿也当做人世间最美好的享受，每天都极有耐心地不屈不挠地嗑瓜子吃。
饥饿，终于使我第一次开口向兰州的父母求援，请他们给我寄糕点来，我知道他们不会拒绝 ，但我怎么也料想不到，安安稳稳地居住在兰州的我的父母、妹妹和我的孩子们，一向凭粮 本吃饭的他们，此时也处于食不果腹的困难境地。孩子们曾在附近的菜地里，拣拾菜农收获 后残留在地里的白菜帮和其他烂菜叶……有时一面拣拾，一面就将可吃的菜叶随时塞进小嘴 。此时，我如若知道他们在兰州的境况，就不忍心向父母求援了，而我当时想也想不到这些 情形。
我在财务科记账时，几次都遇到来向王会计报销的干部，有站上的，也有场部的，说起报销 的事由，都是出差抓逃跑的‘职工‘的，大部分的‘职工‘都是刚到家一两天，就被抓获又 押解回到了农场。10月的减粮，使很多‘职工‘都意识到难以活下去，他们既已刑满释放， 就以为回到自己的家乡总会有一碗饱饭吃，强烈的生存意识，使他们略作准备，便下定决心 逃跑，坐上火车，直奔自己的家乡而去。久别了的家乡的山山水水，多美啊！家乡有热炕头 ，有日夜思念的亲人，有热烘烘的亲情，更有多年没吃过的好吃的饭菜，香香地饱饱地吃上 亲人做好端在手边的饭菜，真像梦一样遥远而又美好。这使他们望眼欲穿勇气倍增信心十足 地在通往家乡的路上搭车飞奔，超越一切障碍，打破所有的障碍，哪怕是爬也要爬回家门， 死也要死在家乡。但是，他们的好梦未能成真，家里的炕头还没焐热，好饭没吃上几顿，腰 里别着手枪的农场干部就追到了，他们只能规规矩矩地跟着走，坐在返回农场的火车上，在 飞驰的火车的隆隆声中，他们的肚子又饿了，没有家人再递上热汤热饭……我想，为了防止 再次逃跑，他们一定是戴着手铐被抓回来的。干部们抓回了逃跑的‘职工‘就跟抓回了逃犯 一样得意，他们随意谈笑，述说着抓回‘职工‘的种种情景及细节。任务完成了，他们能不 得意吗？这中间，我也听到家属们的议论：‘抓回来的‘职工‘，一个个瘦成了一把骨头， 一把就能提起来，把这些人抓回来又能做个啥？‘女人们心软，她们没有当干部的自己男人 的那些对阶级斗争的考虑。
其实，我初到四工农场不久，就遇到过一次‘职工‘的逃跑，而那是一次成功的逃跑，胜利 的逃跑。那个‘职工‘好像姓王，听口音像是江浙人，犯了什么罪被判刑我无从知道。他最 初在机修厂干活。当得知我家在兰州，曾瞅空和我攀谈过几次。他说，他妻子原来也是兰州 女中的学生，现在公共汽车上当售票员，他们有两个孩子。我对他妻子在公共汽车上当售票 员的职业内心很羡慕，表示：‘她的工作不错！‘这位‘职工‘也接上说：‘是不错！‘我的 潜台词实际上内容很多：她多自由呀，她下了班可以和孩子们在一起，节假日还可以和孩子 们一起玩玩，他们母子是多么幸福啊！这位‘职工‘看到我这个从兰州来的女性，或许也是 想到了他的妻子，从而有了些亲切感。后来，他被派去开汽车了，原来他也是司机出身。一 次外出回来，同他一起开车的平凉人杨师傅，满意地对杨股长说：‘（口外）盘子转得漂亮得很！‘我相信这位‘职工‘开车的技艺绝对地超过 了杨师傅，所以，他才获得了这样的赞誉。以后他再开车出外时，还问过我：‘带什么东西 不？‘我那有限的几个钱，拿在手中要紧抠着花，哪能托人从外地买东西，就谢绝了。
再后来，他在一次外出后未回来。听汽车队的司机们说，他是在柴达木建设基地冷湖一带找 到了新工作冷湖有个炼油厂，汽车队的司机常开车去那里拉汽油。四工农场肯定给那边 的单位去函去人索要此人，那边的单位用人正急，严正回绝，不予理睬。这样，我这位‘职 工‘朋友便得到有力的庇护，不再归来。
我深深地为这位朋友获得自由、获得新工作而祝福。我想，他现在可以开车到兰州同妻子儿 女团聚。冷湖那边的单位既收留了他，也会给他相应的工资。他又可以寄钱给兰州的妻子儿 女，使他们过上较为舒适的生活。他能以在冷湖找到新的工作，一定经过精心策划，做了充 分的准备。这一切一切的努力，都值得。因为，他胜利了。当然，说得再远一些，以后的大 饥馑到来时，他肯定也会幸免于难，没有哪一个司机会在那个年代挨饿。
有天下午，我回到宿舍，王桂芳、石天爱都不在，小徐满脸惊慌，小声告诉我：‘今天×副场 长到办公室来了，说是冼维汉偷面粉，叫杨股长把冼维汉叫来，冼维汉一进办公室，×副场 长 就拍桌子大骂，叫他交代偷面粉的事。冼维汉开始一口咬定没偷，态度坚决。×副场长说： ‘ 你还嘴硬，把龟儿子吊起来，看你还嘴硬不硬！‘一声令下，杨股长找来麻绳，先用细麻绳 把冼维汉手上的两个大姆指捆到背后，再用粗麻绳从背后绑住手，利索地把粗麻绳往房梁上 一搭，再往下拉粗麻绳，冼维汉就被高高地吊上了房梁，疼得大喊大叫，头上的汗大滴大滴 地掉在了地上，马上哭着承认：‘我偷了，我偷了！‘这时我吓得跑出了办公室。‘杨振英 看起来是个严肃正派的公安干部，平日在同我和小徐的接触中，说话极有分寸，政策性强， 我再也想象不到，他会很利索地一下子就把冼维汉吊上了办公室的房梁。小徐余悸未止，我 也被发生在身边的这幕惨剧吓糊涂了，按照平时对很多事我们都应保持缄默的习惯，连连对 小徐叮咛说：‘千万不敢说，千万不敢说，自己知道就行了。‘小徐作为目击者，倒像是自 己做错了事，听我一说，吓得对石天爱、王桂芳都没敢再说。可我们都错了，×副场长和杨 振 英光天化日在办公室房梁上吊冼维汉施以酷刑，其目的就是为了将此事张扬出去，收到‘吊 ‘一儆百的效果！这天晚上，冼维汉被吊在房梁上惨叫的声音，几次出现在我的梦境里。
我的难友们长期以来经受饥饿的折磨，在10月减粮以来，日子就更难过了。为了求生，他们 以各自不同的方式，为增添口中一点吃的，而苦苦挣扎着。邹映南，原武威步校的军官，拿 出精致的毛毯、毛料衣服，请王杰生的妻子张露玲夜里带到一二十里外的农户那里，换回有 限的一点面粉。这种交换活动要避开站上的管教干部，也要尽可能地避开难友们怕有人 打小报告，只能极秘密地进行。张露玲要再邀上一两个家属在夜里进行，往往出去一次， 就得胆战心惊地在戈壁滩上奔波一夜，此时，有粮的农户并不多，走村串户地打听，还得避 开村上的干部。当然如果遇上村干部家里有粮而且愿意交换衣物，交换就顺当多了。作为自 由人的家属，在这危难关头，不仅在每个家庭里撑起了多半个天，而且也为救助难友尽力。
有一天，赵秉仁设法搞到些菜，在伙房后边添煤的灶膛上用茶缸去煮，被管教干部高队长看 见，就大骂道：‘你还是个记者，还是个编辑哩，你就这么特殊，跑到伙房后边偷偷煮菜， 你就不知道你是个啥球东西了。‘一阵臭骂，立即制止了赵秉仁继续煮菜。赵秉仁只能乖乖 地把茶缸从灶膛里取出端走。这些政治饱汉们断人活路的举动，在站上已司空见惯，高队长 只是表现突出的典型。
我和小徐离开黄花农场时，当管理员的陈明曾送给我们几斤粮票他是武威步校原军官中 最幸运的，他不曾来四工农场；还有牙医丁志远，我们平日里都开玩笑叫他丁医官，他也不 曾来四工农场。这些粮票在我们由黄花农场来四工农场的路上，到饭馆吃饭用了些， 还没用完。这天，我和小徐商量好，干脆请假到县城去买些东西，还可用粮票饱餐一顿。来 到四工农场后，我们还没进过城，我们需要添置些东西，是请假进城的正当理由，假准了。 第二天一早，我们穿得干干净净，打扮得漂漂亮亮的，就一起上路了。县城离四工农场约15 公里，作这样的远行，正当青春的我们并不觉得辛苦。在十工农场四大队时我们都几次步行 到县城去逛，顺便也买些日用品，四大队到县城的距离同这儿也差不多。不过，以前我们去 县城，都是邀上本中队关系比较好的小伙子。同小伙子一起进城有许多方便，有些事我们可 以不必自己动手，他就会替我们做了。在四大队，我曾先后同王昭、王永、李佐亭一起进过 城，路途虽遥远，一路上，我们会有许多有趣的话题说个没完。
这次进县城，我们不能到