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光阴荏苒，严冬到了，这时是肥猪出栏的高峰季节。黄为找猪更主动了，每天要收入好几十块。猪贩子几乎每天晚上都请他帮忙，又能获得一二十元的外水。这样，黄为家的经济开始好转，全家人的精神面貌也发生了变化。迟书君还时常哼起童年时代的一些老掉牙的哥儿：
天上布满星
月牙亮晶晶
生产队里开大会
诉苦把冤申
……
这歌声并没有给家人来欢乐，还把四位老人惹苦了，他们不约而同地想起了苦涩的从前；就连黄娟也倚着老人们悲伤起来，硬要老人们讲过去的历史。大家你一句我一名地谈论开了，黄娟默默听着……
黄为慌着收猪，没有加入阶级教育的阵容。
这天，猪贩子们考虑黄为实在太累，便邀他到公路边的小餐馆里吃饭。等他们交了猪后，小餐馆里早已灯火辉煌。原来里面坐了好多人，多数是肉联厂的干部。龙二爷也在，不过他没有陪大家，和另外几个官职更大的干部一道，由少数几个有权威的猪贩子陪着在里面的小屋里边喝酒边畅谈：
龙二爷说：“好好干，不会亏待你们的。”
高猪贩子说：“全靠龙二爷，……不会少您那一份的。”
龙二爷说：“上面的问题是搁平了的，但你们也要小心谨慎。”
矮猪贩子说：“有龙二爷撑腰，我们怕什么？”
……其他还不几个素不相识的大人物谈的什么听不清楚。
黄为在外面很怯懦，生怕像原来修猪场那样顶伙食费，又怕店老二问他要那八十块钱，所以只喝了一杯啤酒，吃了一点隔自己最近的菜就匆匆离开了。
外面一片漆黑，月亮和星星全掩埋在乌云背后了。
还好，由于修了乡村公路，顺着那灰白模糊的影子就可以到家门前，不会担心摔跟头的。回到家里，黄为有了新的想法，便提出来和妻子商量：
“书君哪，现在公路修通了，我想单独干……”
“你说你不给他们合伙？找的猪亲自拖到肉联厂去？”
“嗯，这样肯定更赚钱。你想想，他们开了我的工资都都还有大头，看来这里面的搞头不小啊，我何不一篙竿插到底？”
“你可以去试试。不过你先要给那几个猪贩子讲清楚，免省人家说你不落觉。”
“我会的，还要得到他们的支持才行。”
第二天，黄为去给那个高猪贩子说了，还把自己的想法提出来。高猪贩子没有挽留。接着，黄为便匆匆下乡去买了好几头猪。傍晚，黄为约了个手扶式拖拉机把猪拖到了灌水场。那伙人在那里忙得够戗。但是，“技术员”们不给他灌猪，还说灌一头得收取二十块钱！黄为娓娓地谈着好话：
“给灌一下吧，十块钱一头怎么样？”
这里，李司机要温柔些：“算了，给他灌吧，他是黄所长的哥哥……”
矮猪贩子还是不怕事：“就因为他是黄所的哥哥我们偏不给他灌！你们不晓得，江雪骂了的：谁给黄为一伙就收拾谁……”
高猪贩子过来拍着黄为的肩：“没法子，你弟媳说你们两口子不认黄，怕你连累我们，你就自己想办法吧，我们可以教你技术。”
黄为气急了，命令驾驶员调转机头，径直把车开到肉联厂去了。今天黄为确实很惨：亏了二百多块！回到家里，迟书君从黄为的气色中就知道他亏了本，于是安慰道：
“不要恢心嘛，做生意本身就有折有赚，在哪里摔倒了就从哪里爬起来吧。”
黄为忿忿不平地说：“他们不给我的猪灌水……照理说我那些干活应该少扣秤哪？这也是龙二爷说的，可他们不照这样办，你说我咋不折？”
迟书君说：“看来还得灌水，他们不灌你就自己灌吧。”
黄为说：“我不会，那么残忍，我还怕猪咬我……”
迟书君劝道：“那就不去收了，就给他们找猪吧，这样还要稳当些。”
第二天，黄为很早就起了床。他到处逛了一圈后，头脑变得很清醒了，一个绝妙的打算在心中形成。于是，他顾不上吃早饭就出去了。下午回来的时候脸上堆满笑容，看样子已经丰收了。的确，他兴奋地奔到妻子跟前报喜：
“今天我收了十四头……”
迟书君没不被丈夫的胜利所感动，反而更加担心起来：“你不会灌水，恐怕还会折得更惨。”
黄为听着，喜色未减，不住地吩咐道：“你给我找三担桶来，我去找大车子。”
迟书君见丈夫胸有成竹的样子，也乐意去给他准备桶去了。傍晚，黄为回家了，挑起三担粪桶就走了。迟书君还在后面喊道：
“哎，灌水要不要我帮忙？”
“不要，就我一个就行了。”
黄为押着一车猪到了肉联厂门口，便叫司机停了车。他便去下面的堰塘里挑了三担水上来放进车箱里，便叫司机把车开进去。黄为小心把三担水卸下来，然后把猪撵去过了磅，最后再把三担水放在磅秤上，硬要收购员过磅。收购员感到太滑稽了，笑道：
“你这是水，不是猪，我能给你过磅吗？”
黄为还以为自己独具匠心：“我计算过，不会多的，你必须过磅。”
“为什么？”收购员更含糊了。
“他们给猪灌水，我灌不来，又怕猪可怜，把应该灌的水单独过磅，这不更省事吗？”
“哈哈哈……”收购员笑道，“哪有你这个理？快把水倒了吧。”
“我就是不倒。”黄为有些生气了，“这三担水不过磅可以，但你必须把猪重加三百斤。”
“哪有这个理？你别胡闹了，看呆会儿龙厂长收拾你。”收购员说。
“我才不怕他哩。”黄为边说边走，“我找龙厂长去。”
正好，今天晚上有人陪着龙二爷打麻将，他还没有回去。黄为叫出龙二爷，并把刚才发生的事说了。龙二爷带他进了办公室，皱头眉头便是冗长的指责：
“你这个人太老好了，怎么能干出这种蠢事来？人家灌水，这水进了猪体，经过冷冻，这水就有价值了；你那三担水能卖给谁？你这种老实人，叫你耍假都不会，不是一块找钱的料啊！你还是回去挖烂泥巴吧。”
今天黄为回到家，怎么也高兴不起来了，他哭丧着脸对妻子说：“今天挨惨了，亏了四百多块。”
迟书君一听先是一惊，然后很快平静下来，过问着来龙去脉。黄为把事情的经过全说了。迟书君苦恼了一阵最后说：
“以后少割肉吃，这水在肉中起什么作用？这里面有诈，你就不要去干了。”
黄为还仍想入非非，尽说外行话：“那水湿货也许是保鲜吧。肉联厂这个名字我都还是头一回听说过，哪知道里面有什么摆眼儿？不过他们口口声声埋怨我太老实了，看来这不是老实人干的活儿。现在已经亏了这么多，得想办法弥补上。”
“要不就算了。你又灌不来水，还不是照样亏本。”迟书君希望丈夫安身立命过清闲日子。
第二一大早，黄一之和常淑琴都来过问着，当老人们得知黄为亏本后，都劝他收手了；黄娟不知道内情，所以太度与众不同：
“爸爸，不怕失败的人才勇敢。叫妈妈唱《不忘阶级苦》，要不喊祖祖讲他当长工的事……听了保证你有干劲。”
黄为得到了女儿的鼓励，决定要从深坑中爬起来。
常淑琴看着懂事的黄娟，有喜有忧：小娟这样可爱，可黄亮还没有带孩子，信中硬说要待创出了一番事业才当爸爸，看黄为这个样子，创业真难哪，还不知道这样下去陈英是啥想法。但愿他们是情设意合的。
这回，黄为也和母亲想到一块儿了：“要是黄亮在家，他配合我该多好啊。”
黄娟说：“我喜欢二叔二孃，还不知道给他们的收音机坏了没有？”
常淑琴说：“你二叔他们也很想念你，经常关心你的学习，……还说要你爸爸做改革开放的能手哩。”
黄为心想：一个小小的收猪生意都把自己折腾得焦头烂额的，还谈得上什么能手啊！确实自己太窝狼了。这时，黄为感到没有脸面搭讪，只好暗暗下定决心：再去闯荡一下，争取不让家里人失望。
第二天，黄为更小心了，只去收了五头肥猪。夜里，他也找了钩子和水管子，在公路边上的桉树下学习着灌水技术。他还真机灵，一学就会，当晚他收的五头猪就赚了一百二十块钱。黄为兴奋了，第二天、第三天……他放开手脚干了，几下就把亏本的四百多块钱赚回来了。至到年底，黄为将近赚了三千块钱。这时，一家人都为他高兴着。眼看本地的猪收空了，对黄为最亲近的那两个猪贩子又约他到外地去收，龙二爷也鼓励着这些人，还说每头猪要奖励十块钱哩。黄为和猪贩子约好了车准备出发的时候，高猪贩子告诉他：
“在外面收猪你千万不要暴露自己的身份。”
“为什么？”
“因为那是别人的地盘，生猪别人有数，被抓住了要罚款。”
“那就干脆不去算了，免得破坏了人家的计划。”
“你太老实了，现在能抓钱就是大哥，你怀着菩萨心肠有啥用？”
矮猪贩子说：“运猪的时候还要注意，要后半夜才能动身，这样才能逃税。”
黄为说：“税应正交，何必偷偷摸摸的？”
高猪贩子说：“这样赚头更大，难道你外出不想多找钱？”
“不想，我主要是想人家卖猪洒脱。”黄为表示，“即然条件这么苛刻，我决定不去了，犯法的事我是不会干的。”
黄为终于辞了约好的车子，放弃了外出收猪计划，并在第二天就去税务所交了税。
眼下，存栏的只有零星的肥猪了，加上有的养猪大户直接把猪交肉联厂，这样，黄为又失业了。不过，他抱着那赚来的三千块钱，心里还是乐滋滋的。黄为这个人向来是很重感情的，考虑自己赚了钱，也全先靠龙二爷关照，这节骨眼上不该把人家忘了。于是，黄为决定花百把块钱，买点礼品去送龙二爷。他把这个想法给妻子说了，迟书君沉默了老半天，最后还是说了：
“这事我不管，你看着办吧。”
黄为想了很久，觉得现在快过年了，猪舌猪心很珍贵，他准备去肉联厂买点送给龙二爷。黄为来到肉联厂时，他需要的货多得很，可都是给书记、镇长之类的大人物留的。黄为没有法子，只好花了二斤精肉，满怀信心地给龙二爷提去。
黄为迈着飒爽的步子到了龙家门前，大胆是按响了门铃。不久门开了，一个轻佻少女站在他面前。这非凡女子一头棕色的秀发，柳叶眉樱桃小嘴特别醒目。黄为发现，这不是上次登门见到的那个阳女士，要不还真不敢进门哩。这个女郎比阳女士要客气些，看上去年龄还要小，没有那么粗狂。经打听得知女士姓江，黄为说明来意后，江女士拒绝道：
“谁要你这般下等肉？你进屋看看吧。”
黄为跟着江女士进屋里，梁子上挂满了猪身上最精华的东西，看上去酷似那腌腊食品仓库。黄为低头看着自己这块还在滴血的肉块，感到太寒酸了。不过他还是说道：
“请你收下吧，这是我的一片心，你就给龙二爷说是黄大送的，不成敬意。”
“跟他说什么？我就是当家的。”江女士说，“看你那个样子，准不富裕，还是提回去自己吃吧。”
黄为提出肉很尴尬地出了门。他提着肉走在大街上，碰上瘦民警开着车过去，还主动地招呼着黄为：
“黄哥，回家吗？我送你吧。”
黄为不好意思占便宜，只好说：“……串新戚，暂时不回家。”
“哦，给你弟弟黄所长提肉去？你那种肉他是不会要的。”瘦民警说罢，开着车走了。
大街上，很多百姓都瞅着黄为那块肉不转眼，不少人赞叹不已：“好肉，真是一刀好肉啊。”
更多的是埋怨声：