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在几杯下肚之后，曾老大咳嗽一声说：我一天一天老了，今天大家聚得这么齐。有的事，我来说一下，我年纪大了，腿脚不方便，生意早就没做了。所以，今天正式说。这个锅铺面就正式交给大名和惠芳了，事情由大名管，我是一切不过问。当然，我在一般情况下也没有什么可以补助你们的，我也不再要什么花费了。这第二，就是大码头的铺子和小铺头的房子，也是你们的，你们要如何处理，一律由你们决定，可以吧？大名和惠芳说是。曾老大又问：温师傅是一个老把式，什么都懂得，你以为如何？温师傅忙说：很是很是。曾老大说：那我们这一杯就干了。
曾老大说：人事不定，世事难测，先志和桂花的一事，我也无能为力了。只是他们有空的时候到城里来看看我。先志和大名忙说：那是那是。
曾老大又咳嗽一声：我还没有说完。先志、大名和桂花之问的关系，现在加上惠芳，都不是一般的，现今我来安排一下，桂花和惠芳都怀上小孩了。今年都要出世，昨天她们一道去检查，说是好得很。那么，现在我来说一下，惠芳妈原来说过，她已经为惠芳肚里的孩子取了名字，如果是男孩就叫曾龙，说是人中之龙，是女就是人中之凤。那如今，我也就依老买老，给桂花肚子里的孩子起一个名字。如果是男孩就叫王虎，女孩就叫王凰。更主要的事情是我们两家，还是亲密嘛。不如来一个亲上加亲，何果是两个男孩呢，这一龙一虎就结拜为兄弟。两个女孩呢，这一凤一凰就结拜为姐妹。如果是一男一女呢，还者是曾龙和王凰，或者是王虎和曾凤，就定个娃娃亲算了。我拿钱出来，都要让他们读书做学问的，你们以为如何？桂花说：大老爷安排的最好，只是怎么小少爷的名字叫蒸笼，是有点不好听的。
先志说：你不会说话就少说，什么蒸笼簸箕的，人家是真龙天子的真龙的。
曾老大笑笑说：曾嘛那就是我曾家的曾，所以，不是真龙天子之意，这话如果在满清的时候说要犯杀头之罪的，懂吧？大名和惠芳还未发言，温师傅忙说：大老爷安排的事情，一贯是很巴适的，这样，两家人倒是有个照应的。
这样一说，大名和惠芳也无话可说，一是小孩子还未生下来，管他是龙还是虎，是凤还是凰都不晓得。今天话多，老爷子扫了兴，没益处。何况，今后他们的读书做学问，还有大老爷出钱，还多说什么。于是，全桌人又共饮了一杯。
曾老大又咳嗽了一声，说：我还没说完，刚才的第二件，请温师傅找人写一个字约，这样才好。还有，就是大名给我找的这个人，从医院到出院一直都是很好的，今天才十八天，我看这一个月的工钱全发了，从二十开始，就由温师傅来顶替。当然，温师傅和我相交多年，兄弟哥子一样，大家脾味相投。没有事，摆过七老八十的旧话，也彼此消个遣，你们同意不？
这事原也无关紧要，由大名提义，大家又共饮一杯。
惠芳回家的时候问大名，爸今天这些安排怎么样？大名说，他老人家也是坐在磨子上想转了。这样，各家门，自家户也好。不过，如今我只是你的小伙计了，还望你家给一碗饭吃。说得惠芳笑了起来。
这一夜大名在厚着脸去讨吃的时，惠芳说，试着来，动了孩子的胎位，我要杀了你，我怀的是一个真龙天子，我要当皇太后的。
先志夫妇回鸡毛小店时，倒是对大老爷赞不绝口，只是先志说，你怎么一下就想到蒸笼的事了。桂花说，我也是有口无心，因为你的竹活手艺好，听人说，真正好的是蒸笼，又轻巧，又细致，价格也高，只是儿子叫蒸笼，到是没有听说过，如果我的女婿是一个蒸笼，不是很笑人吗？先志说，看来你不要多话的好。明天回去以后，你也争一口气，给我生一个王虎来，这样，他们兄弟俩肯定有出息。你看，这次来还好吧。桂花说，是呀，增加了见识，医生有一个什么盘子，二根绳绳，放在耳朵里，就说听得小孩的声音的。另外，大小姐说明天我们走时，她还要给我一些衣服的，这样，今年过年就可以不安排做衣服了，今年不好喂年猪，我们去割肉，指那里割那里，还不像那样淘神费力。
曾老大一下也觉得轻松了很多，该安排的安排了，于今，也不想什么女人了，温师傅一来，每天喝点酒，摆点老龙门阵，也就好了。我在三十七岁之前，原来也是一个没有名堂的人，于今有这样一个结局，也算可以了。于是，他就觉得可以安安静静的休息了。蒸笼爷儿父子的故事（二九）
——苍髯老贼
就是当年的十月初一，惠芳生了一个儿子。据说比预产期早了十几天。不过，母子平安。不但大名高兴、惠芳高兴，曾老大也很高兴，说是终于有了成果。
温师傅传曾老大的话，第一，名字就叫曾龙，小名叫龙儿；第二，应该由大名去塞子坡茔地向大老爷娘子告知，即上一柱香；第三，由曾老大另赐一块玩意，玩意是什么不能开启，要在孩子吃满月酒的时候开启，上面有大老爷的明示。大名做过生意，也见多识广，一掂，就大体明白一定是一个非金即银的名堂。当然也是很满意的，就交给惠芳好生保管。
大约就是几天之后，张家沟传来了先志和桂花的女儿也生了，虽然多少费了些周折，结果仍然是母女平安。
这次就由温师傅去了一趟张家沟，女子的名字就叫玉凰，小名就叫凰儿。另外大老爷还送了一笔钱，并且去兴隆场又买了一些鸡、油、蛋、糖一类的东西，也使得先志一家高兴不已。还把小女儿让温师傅看了一眼。温师傅觉得与天下所有初生儿一样，都是脸面打皱像老头子一样，但温师傅回家说的，仍然是一个眉眼端庄的小孩。曾老大也是喜欢不已。
温师傅问：大老爷也是一个拿得起放得下的人，平日也不大在乎这些小事的，为什么这一回这么热心？特别是对先志一家的关照。
曾老大叹了一口气说：老温啊，一个呢当然是我们都老了，特别是我，老了。人一老的时候，想法就和青年时代不同了；二个呢，我们两哥子想一下，先志他爹妈得病死了，他不过为了吃一碗饭，在大年刚过就来求我，也不是不收租，不纳典，一付巴结讨好的样子。一般说，让他种田地也没有什么。我看见人家娃儿精灵，马上就让人家来学手艺，手艺没学又让人家来管家，一天东跑西跳。因为家的事，他来了之后，连清明祭祖、端午节吃粽子；也不让人回去，以后受了伤，把人家的前途也断送了。再是，人家桂花，原说好是和大名成家的，为了让先志好一点，我又去安排算命先生演一场把戏，这些你都知道。不管结果如何从根到底来说，也是为了我曾老大的事嘛！人同此心，心同此理。虽然我那以后待他不薄，但是细想起来，也是欠人家几分的。况且，你比方说，原来的二姨太，以后的赵玉珍，在家的时候，爹娘一样伺候着她们，还变着法子来害我。人跑了，钱没了，于今消息也没有。我还不是眼睁睁的球法也没有，天底下一事，不就是这么一回事吗？至于我的女儿，从小也算养尊处优了，和郑参议家的事，也是不得已的。而且，她似乎一点也不缺，我再给她多了，也是没有多大裨益的。而且，往后的日子还要她自己过。儿孙自有儿孙福嘛！
温师傅问：那你，我说句你不要多心的话，对于大名，你似乎要稍微那么稍微淡一点，为什么？
曾老大叹了一口气说：我也不是说他不好，但是，他到几乎是一帆风顺的。这个人，对我一直巴适，也很有心胸。我就想起，如果钱一多，说不准就会变得忘乎所以了。就是头一天和惠芳出事的事情说，不管是不是吃酒乱性，不还是见便宜就上，见色即贪吗！如果真是手头一宽裕了，惠芳还控制得住他吗？为今他有事做，有妻室家小，也可以了。
温师傅倒是点头称是，说：现在两个家都安排好了，我在这儿也蛮好，我说句你不要多心的话，你在这些年我们也晓得你的一个嗜好，现在是不是再找一个女人来服侍你？
曾老大说：你快莫提这一摊子事，我有了钱之后，到了今天这个下梢头，完全是挨到这上面。以俗话说：小背时买表，大背时讨小。自己生活上不检点，已经搞到我这一步了，所以，那些事情，想也不敢于想，而且，提也不想提这件事了。不过……，不知怎么，曾老大的脸不点潮红。
温师傅说：不过什么呢？有话你就直说。
曾老大说：不瞒你兄弟说，我想玩的是另一件事。别人说，不吃洋烟不算耍。偶尔，我倒还想抽一口，原来我也是有这个习惯的。以后，大老爷娘子劝我戒了。如今年纪一大，想到活不了几年，如果偶尔抽一口倒是会感到非常舒服的。
温师傅说：大老爷，按说你一辈子辛苦，人老了，想抽一口也没有什么了不起的。不过，这个东西还是不沾为好，多少人一辈子搞多少次都丢不脱，你都丢脱了，何必再去。况且，你老人家的身体也莫病莫痛的，这个东西在市面上已经不准公开买了，价格也不低的，不如吃些人参、鹿茸补补身子。
曾老大点了一下头。
不过，那之后，曾老大身体不知怎么就不行了，不是这儿酸，就是那病，温师傅是一个聪明人，就借了一个机会向惠芳说。
惠芳满月之后，人也胖了，请了一个奶妈待她的曾龙。而且，知道了爸给她的竟是两块金砖，大约有二两多的样子，也十分高兴，温师傅找到她的时候，她说正从一个姐妹家回来，一身珠光宝气，十分时髦的。温师傅说了曾老大的要求后，惠芳说：你告诉他，我们作子女的，也不好说什么，他自己根据他的身体和经济条件决定。不过，我爸也活不了几年了，实在，你看吧。
温师傅问：要不要和大少爷商量一下？
惠芳说：他现在已经叫曹大名了，生活上也不大检点，生意也平平淡淡的，他能说什么，又要他说什么。带着一阵香风，高跟鞋咯咯咯的踏着地上，走了。
于是，在曾老大叫这儿不好那儿不好的时候，叹息生不如死的时候，也就给他买点所谓‘福寿膏’回来，曾老大也就拿出他那曾经用过的有一个玉石嘴子的烟具来。一旦吞云吐雾之后，曾老大就觉得他又回忆到自己风光的时候，而且，特别奇妙的时候，如同照《红楼梦》的风月宝镜一样，他老从里面感到自己十分向往的文太太来了，也觉得有趣的伍家二姨太也来会他，而且有说不出的快乐。
不过快乐是快乐，曾老大这儿麻那儿痛的症状倒不见减少，这样，一月两月，总不免叫温师傅到金铺去兑换一点东西的。
转眼已到了过年的时候，温师傅向曾老大说，我那出外多年的儿子给我带了一个信来，要我回去过年的，我也不知道去了之后，还能不能再转来服侍你了。明天我给大名说一下。而且，我给你写了一个流水帐单，你看对不对，只是花费最大的，我就没有记‘福寿膏’，而是画的一个圈儿。你老人家明白就行了。
曾老大无可奈何的看着他：那好，只是还有几件事。你知道，这些年我耗费的钱，都是大老爷娘子的私房钱，也不多了，大概够我这年巴的开销，我自己知道，我的寿命也不过年巴了。所以，从你一来，我就给你另外准备的一块，于今你拿走，你不要我就给你跪下。这第二，再去给我买点东西回来，�